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La crepa -

La crepa è stata notata per la prima volta il 18 marzo 2018, a seguito di forti piogge nella regione della Great Rift Valley in Kenya. Fino ad allora, la crepa era coperta da cenere vulcanica e quindi era rimasta nascosta alla vista.

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La regione -

La bassa Great Rift Valley è una regione in cui le placche tettoniche si dividono o si allontanano l'una dall'altra. E questo non è una sorpresa.

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East African Rift System -

La Great Rift Valley fa parte dell'East African Rift System, una grande spaccatura che si estende per 6.400 km ed è larga 48-64 km. La spaccatura si estende attraverso diversi Paesi.

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Come è successo? -

L'enorme fessura è stata causata da un forte movimento nelle profondità della Terra. Questo movimento ha provocato la comparsa di crepe profonde e visibili nella contea di Narok, in Kenya.

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Strada danneggiata -

I segni del danno sono stati individuati per la prima volta sulla strada Mai Mahiu-Narok. Secondo i resoconti locali, la crepa era profonda 15 metri e larga oltre 20 metri.

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Trasferimento di alcune famiglie -

Secondo il quotidiano keniota Daily Nation, alcune famiglie che vivono nei pressi della crepa hanno iniziato a spostarsi. La residente Mary Wambui, 72 anni, temeva che rimanere lì fosse un rischio che non valeva la pena correre.

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Case divise in due -

Wambui ha ricordato la sua esperienza: stava cenando con la sua famiglia quando il terreno ha iniziato a spaccarsi e ha diviso in due la sua casa!

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Esperienza traumatica -

Secondo la Reuters, anche un altro abitante della zona, Eliud Njoroge Mbugua, ha raccontato che il terreno si è spaccato all'interno della sua casa.

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Altre crepe -

A seguito di settimane di forti piogge, inondazioni e scosse, ulteriori crepe hanno iniziato a comparire nella strada principale della città, secondo quanto riportato da Reuters.

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Richieste di aiuto -

Mbugua, della città di Mai Mahiu, ha ricordato come sua moglie abbia gridato e chiesto aiuto ai vicini per trasportare le loro cose quando hanno visto per la prima volta le crepe nella loro casa.

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Senza una casa -

La casa è diventata così instabile a causa delle crepe che nei giorni successivi è stato necessario demolirla.

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Ceneri vulcaniche -

Il geologo David Adede ha dichiarato in un'intervista che la fessura era stata precedentemente riempita di cenere vulcanica. Le forti piogge hanno poi lavato via la cenere ed esposto le fessure.

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Storia -

Nella sua intervista al Daily Nation, il geologo ha aggiunto che l'attività tettonica e vulcanica non è una novità nella Great Rift Valley.

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"Zona di debolezza" -

Secondo Adede, la crepa potrebbe essere stata tettonicamente inattiva in tempi recenti, ma i movimenti profondi della Terra hanno trasformato l'area in una "zona di debolezza" che si estende verso la superficie terrestre.

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Cosa sono le "zone di debolezza"? -

Le zone di debolezza sono essenzialmente linee di faglia e fessure che di solito sono riempite di cenere vulcanica. Nel caso di questa specifica fessura, è probabile che la cenere provenga dal Monte Longonot.

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Placche tettoniche -

La tettonica a placche è la teoria secondo cui la crosta terrestre è divisa in varie placche. Queste placche si muovono poi sopra il mantello (uno strato interno di roccia calda), che circonda il nucleo della Terra.

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Strada riparata -

NTV Kenya ha riferito che la crepa che aveva spaccato la strada principale è stata riparata. La fessura è stata riempita con una miscela di pietre e cemento, che ha reso la strada nuovamente utilizzabile.

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Soluzione temporanea -

I lavori di riparazione condotti dalla Kenya National Highways Authority sono stati ovviamente accolti con favore, ma purtroppo la soluzione rischia di essere temporanea.

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Soluzione temporanea -

Ciò è dovuto all'imprevedibilità della crosta terrestre del vulcano Suswa. Il vulcano Suswa si trova inoltre nella Great Rift Valley.

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Previsioni per il futuro -

La ricercatrice Lucía Pérez-Díaz, dell'Università di Londra, prevede che la crepa finirà per dividere l'Africa in due.

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Previsioni per il futuro -

Pérez-Díaz sostiene che la divisione in due continenti avverrà nelle prossime decine di milioni di anni.

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Great Rift Valley -

La Great Rift Valley in Africa orientale si estende da nord a sud tra il Golfo di Aden, vicino alla Somalia, e lo Zimbabwe. La regione è ricoperta da rocce vulcaniche.

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Spaccatura -

Pérez-Díaz ritiene che la parte settentrionale della regione potrebbe essere la prima a dividersi.

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Placche est e ovest -

Secondo la teoria di Pérez-Díaz, la crepa, apparsa in Kenya, dividerà la placca africana in due parti: la placca somala a est e la placca nubiana a ovest.

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Forze orizzontali -

Pérez-Díaz sottolinea anche che la litosfera si allunga perché è sottoposta a forze orizzontali. In questo modo si assottiglia progressivamente, fino a quando si verifica una rottura e si apre una fessura.

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Un nuovo oceano -

Secondo i ricercatori, le fessure e le crepe rappresentano le prime fasi di una spaccatura continentale. Se ciò dovesse avvenire completamente, si creerebbe un nuovo oceano.

Fonti: (Reuters) (Daily Nation) (NTV Kenya) (The Conversation) (Britannica) 

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