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Fu data in sposa al cugino di primo grado -

La madre di Elisabetta d'Austria, la principessa Ludovica di Baviera, e la zia, la principessa Sofia di Baviera, erano sorelle ambiziose della famiglia regnante dei Wittelsbach che volevano che i loro figli si sposassero con il potere. Per le figlie di Ludovika, il figlio di sua sorella Sofia, l'imperatore austriaco Francesco Giuseppe I, era una scelta obbligata.

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Un caso di smarrimento del bagaglio -

Ludovika e le sue figlie Helene, 17 anni, ed Elisabeth (nella foto), 15 anni, erano in lutto per la recente scomparsa di una zia e a Bad Ischl, una cittadina del distretto austriaco dei laghi di Salisburgo, avevano perso le valigie con i loro abiti colorati, per cui quando incontrarono Francesco Giuseppe erano completamente vestite di nero. L'intenzione era che il figlio ventitreenne di Sophie corteggiasse e sposasse Helene, la figlia maggiore di 17 anni di Ludovica.

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Amore a prima vista -

Ma Francesco Giuseppe era più interessato alla quindicenne Elisabetta, o “Sissi”, come veniva chiamata. Appena due giorni dopo il loro incontro, Francesco Giuseppe chiese a Elisabetta di sposarlo e otto mesi dopo si sposarono a Vienna il 24 aprile 1854.

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Un incontro sfortunato -

La giovane e vivace imperatrice si mostrò subito contraria alle rigide regole e ai protocolli della corte viennese. La loro luna di miele al Palazzo di Laxenburg fu un disastro: si dice che abbia pianto per tutto il tempo.

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La principessa Sophie è diventata una nuora mostruosa -

Dopo che Elisabetta ebbe dei figli da Francesco Giuseppe, la zia diventata suocera (nella foto) si occupò dell'educazione dei bambini, battezzando persino la loro prima figlia, di nome Sophie, senza il contributo di Elisabetta.

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Ha perso la sua prima figlia -

Nel 1857, durante una visita in Ungheria, Sophie, di due anni, e sua sorella Gisela, di un anno, si ammalarono. La bambina più grande morì a causa di quello che si sospetta fosse tifo, e la principessa Sofia approfittò dell'incidente per assumere un controllo più intenso su Gisela, che in seguito allontanò la bambina dalla madre.

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Pressione per avere un figlio maschio -

Mentre soffriva per la perdita della prima figlia e si allontanava dalla seconda, Elisabetta subiva anche le pressioni della suocera per generare un figlio maschio che potesse essere l'erede al trono austriaco. Elisabetta diede alla luce il principe ereditario Rodolfo nel 1858.

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Era ossessionata dal suo peso -

Secondo gli standard odierni, Elisabetta aveva probabilmente un disturbo alimentare. Viveva per lo più di latticini e uova, faceva esercizio fisico rigoroso e, se ingrassava un po', digiunava per giorni. Si dice, tuttavia, che avesse fatto installare una scala segreta in un palazzo per potersi abbuffare di nascosto nella cucina reale senza che nessuno lo sapesse, il che è confermato dalla sua nota golosità.

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Il suo aspetto divenne tutto -

Considerata non solo una delle donne più belle del mondo, ma anche una persona la cui bellezza era considerata motivo di interesse pubblico per la corte austriaca, Elisabetta dedicava un'immensa cura al suo aspetto. Trascorreva ore e ore ogni giorno a curare i suoi lunghissimi capelli, che, a quanto si dice, lavava con una combinazione di uova e cognac. Sul viso non portava trucco, ma utilizzava creme fatte da lei stessa con cera, olio di mandorle e acqua di rose.

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Strane pratiche di bellezza -

Si dice che dormisse anche con fette di vitello crudo legate al viso con una maschera di cuoio e che si spalmasse il viso con una miscela di miele e fragole schiacciate. Si dice anche che dormisse con panni imbevuti di aceto. Si potrebbe sostenere che, poiché sentiva una tale mancanza di controllo sulla sua vita, iniziò a essere ossessionata dal controllo del suo aspetto.

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Eppure non le piacevano le fotografie -

Nonostante la dedizione al suo aspetto, a partire dai 30 anni Elisabetta avrebbe rifiutato di farsi fotografare, e l'ultimo ritratto lo fece all'età di 40 anni. Si nascondeva dietro un ventaglio, un velo o un ombrellino quando usciva dalla sua stanza, e gli storici sospettano che volesse rimanere nella mente della gente come una giovane e bella ragazza.

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Era un'iconoclasta -

Elisabetta era famosa per essere uno spirito libero che non si adattava a uno stile di vita sottomesso ed educato in cui lo scopo della sua vita era quello di produrre eredi maschi. Si burlava dei protocolli della corte austriaca e non era una moglie tranquilla o una madre devota.

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Fumava -

Nonostante il severo divieto di fumare per le signore, Elisabetta sarebbe stata spesso avvistata mentre fumava: la notizia si diffuse persino alla corte inglese, dove la regina Vittoria si sarebbe indignata.

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Il padre ha incoraggiato il suo spirito avventuroso -

Il padre di Elisabetta, il duca Massimiliano Giuseppe di Baviera, era lui stesso uno spirito libero, amava le arti e viaggiava molto. Secondo quanto riferito, egli incoraggiava l'avventurosità di Elisabetta, che saltava la scuola per fare passeggiate a cavallo ed escursioni, ed era probabilmente il motivo per cui lei non voleva conformarsi a uno stile di vita reale convenzionale.

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Non era solo un bel viso -

Sebbene sia stata lodata all'infinito per la sua bellezza, l'intelligenza di Elisabetta fu per lo più trascurata. Amava la storia, la filosofia e la letteratura e si dice che avesse una predilezione per il poeta lirico tedesco e pensatore politico radicale Heinrich Heine, di cui raccolse le lettere e che la ispirò a scrivere poesie.

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Il piiacere di viaggiare -

Dopo il parto di Rudolf si ammalò e i medici le consigliarono di recarsi in un luogo dal clima più temperato, che si rivelò essere l'isola portoghese di Madeira. Rimase per sei mesi senza il marito e i figli e scoprì che le piaceva molto. Credeva che Vienna l'avesse fatta ammalare e diede il via a una vita di frequenti viaggi.

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La rovina del figlio -

All'inizio il principe ereditario Rodolfo (nella foto) sembrava stare bene: si sposò poco più che ventenne con un membro della famiglia reale belga e generò una figlia nel 1883. Ma le costrizioni della sua vita cominciarono a pesare su di lui. Tentò, senza riuscirci, di annullare ufficialmente il suo matrimonio, ebbe numerose relazioni e si diede al bere pesantemente.

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La sua misteriosa morte per omicidio-suicidio -

Nel 1888, Rodolfo avrebbe avuto una relazione con una nobildonna diciassettenne di nome Mary Vetsera, ma il 30 gennaio 1889 entrambi furono trovati morti nel castello di caccia di Rodolfo a Mayerling. Gli storici non sanno con certezza se Rodolfo si sia tolto la vita, se sia stato il padre a ordinargli di porre fine alla relazione o se fosse semplicemente depresso. Dopo aver ricevuto una dispensa speciale dal Vaticano, fu considerato “mentalmente squilibrato”.

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La morte che ha cambiato tutto -

Se Rodolfo fosse salito al trono, molti ritengono che avrebbe posto fine all'alleanza dell'Austria con la Germania e con il Kaiser Guglielmo II e avrebbe evitato la possibilità di una guerra su larga scala in Europa. Invece, il nipote di Francesco Giuseppe, Francesco Ferdinando (nella foto), divenne erede al trono e il suo successivo assassinio nel 1914 diede il via agli eventi che scatenarono la Prima guerra mondiale.

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Rapporto teso con il marito -

Dopo la morte del figlio, Elisabetta si assentò in gran parte dalla corte imperiale e viaggiò spesso. Si dice che lei e il marito avessero un rapporto teso, che Francesco Giuseppe avesse numerose relazioni e che le avesse persino trasmesso una malattia venerea, il che spiegherebbe le sue misteriose malattie, le assenze prolungate e il rifiuto di avere altri figli.

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Divenne popolare in Ungheria -

L'Ungheria era storicamente oppressa dall'impero austro-ungarico e Francesco Giuseppe non fece altro che danneggiare ulteriormente le relazioni. Elisabetta, tuttavia, forse incoraggiata dalla sua relazione con il leader populista ungherese conte Gyula Andrassy, convinse il marito, dopo la sconfitta dell'Austria per mano della Prussia nel 1867, a migliorare le relazioni con l'Ungheria nella speranza di ristabilire l'Austria come potenza europea. La loro unione diede inizio a un periodo di prosperità economica nel duplice Stato ed Elisabetta divenne estremamente popolare.

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Un ultimo figlio -

Elisabetta diede alla luce un altro figlio, una figlia di nome Marie Valerie, nel 1866. Si dice che fece promettere al marito che se avesse avuto un altro figlio, l'avrebbe incoronata regina d'Ungheria, cosa che avvenne nel giugno del 1867, mentre lui veniva contemporaneamente incoronato re. Andrassy fu nominato primo ministro.

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Stretto rapporto con il re Ludwig di Baviera -

Elisabetta era molto legata a suo cugino Ludwig II, che divenne re di Baviera a 19 anni e chiese persino alla sorella minore di Elisabetta di sposarlo nel 1867, ma lo annullò alcuni mesi dopo, probabilmente perché sospettato di essere gay. Dopo aver mandato in bancarotta la Baviera con i suoi grandiosi castelli, fu deposto da un colpo di Stato guidato dal governo e morì il 13 giugno 1886 per annegamento. Fu un'altra grande perdita per Elisabetta.

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Aveva un tatuaggio -

Elisabetta trascorreva le sue giornate spostandosi senza sosta da una città termale all'altra, senza mai fermarsi troppo a lungo in un solo luogo, anche se prediligeva Corfù, in Grecia. Mentre viaggiava in Grecia, all'età di 51 anni, Elisabetta si fece tatuare un'ancora sulla spalla per onorare il suo amore per il mare. Era nota per navigare anche nelle peggiori tempeste. Nella foto, la statua di Elisabetta al Palazzo Achilleion di Corfù, in Grecia.

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L'assassinio -

A 60 anni, nel 1898, Elisabetta si trovava a Vienna per poco tempo. In Svizzera, aveva intenzione di prendere un battello per attraversare il lago di Ginevra fino a Montreux e, durante la breve passeggiata dall'hotel al porto, l'anarchico e fanatico italiano Luigi Lucheni si avvicinò all'imperatrice indifesa, sembrò inciampare e la pugnalò con una lima industriale.

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Imperatrice Elisabetta d'Austria -

A causa del corsetto estremamente stretto, Elisabetta non sentì il dolore della ferita e pensò che l'uomo l'avesse solo fatta cadere. Si alzò e riuscì anche a salire sulla nave. Ma pochi minuti dopo la partenza dell'imbarcazione, ebbe un collasso.

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Le sue ultime parole -

Pochi minuti dopo morì, con solo una goccia di sangue che, secondo quanto riferito, le colò sul vestito, che era nero come il primo giorno in cui aveva incontrato Francesco Giuseppe. Le sue ultime parole sarebbero state: “Cosa è successo veramente?”. Le autorità arrestarono Lucheni, lo processarono e lo condannarono all'ergastolo. Si impiccò nel 1910.

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Una stella del cinema postuma -

Negli anni Cinquanta, la trilogia di “Sissi” con Romy Schneider rese Sissi famosa in tutto il mondo. In seguito, la Schneider ha interpretato una principessa più matura in un film del 1972 di Luchino Visconti sul suo caro amico, l'eccentrico re Ludwig II di Baviera.

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Racconti moderni -

Nel 2021 è andata in onda una miniserie intitolata “Sisi”, dal punto di vista dei suoi più stretti confidenti. Nel 2022, Netflix ha lanciato una serie intitolata “L'imperatrice”, che racconta agli spettatori i primi anni del matrimonio tra Elisabetta e l'imperatore Francesco Giuseppe. “Il corsetto dell'imperatrice” (2022) è l'ultimo film su Elisabetta, interpretato da Vicky Krieps, che mette in luce la sua vena ribelle dopo i 40 anni.

Fonti: (Austria.Info) (Ranker) (Tatler) (The Guardian)

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