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Slovacchia -

In Slovacchia, le famiglie tengono spesso una carpa viva che nuota nella vasca da bagno nei giorni che precedono il Natale. Ma non è un nuovo animale domestico: il pesce viene cucinato e mangiato per la festa della vigilia di Natale!

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Galles -

In una pratica che risale alla tradizione pagana precristiana, un cavallo fantasma compare sulla soglia delle case gallesi intraprende una battaglia in rima con gli abitanti, e poi chiede l'ingresso per spuntini e bevande. Questa è Mari Lwyd, un teschio di cavallo avvolto in un lenzuolo bianco che copre la persona che lo trasporta per dare l'illusione di un fantasma equino.

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Gran Bretagna -

La tradizione britannica di servire un pesante dessert a base di frutta secca e sugna alla fine dell'immensa cena di Natale è di per sé discutibile. Ma la tradizione vuole anche che all'interno siano nascoste una o più monete. La tradizione è stata accolta con entusiasmo anche dall'Australia.

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Giappone -

Un marketing intelligente, combinato con piccoli forni giapponesi, ha contribuito a rendere KFC una tradizione natalizia giapponese. Dovrai prenotare in anticipo se vuoi mangiare in un ristorante KFC il giorno di Natale e i Christmas Family Bucket sono molto richiesti per l'asporto.

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Brasile -

Con la sua architettura in stile tedesco, la pittoresca cittadina di montagna brasiliana di Gramado adora le tradizionali celebrazioni natalizie europee. Indipendentemente dal fatto che dicembre sia estate piena in Brasile, la "capitale del Natale" ospita le sue feste a tema neve da ottobre alla fine dell'anno.

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Gran Bretagna -

Il mare britannico è tutt'altro che mite anche in piena estate, quindi immagina quanto sono fredde quelle acque a fine dicembre! Tuttavia, i resistenti britannici sfidano le acque il giorno di Natale e il giorno di Santo Stefano per raccogliere fondi per beneficenza.

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Australia -

Il Natale cade in alta stagione in Australia, dove la tradizione vuole che la comunità dei surfisti si vesta da Babbo Natale per sfidare le onde. Spesso raccolgono fondi per beneficenza, i "Babbi Natale surfisti" attirano grandi folle ogni dicembre.

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Grecia -

Anche la stagione delle vacanze greche si estende alcuni giorni dopo il capodanno e termina con un tuffo purificatore il 6 gennaio. Le processioni festive si snodano attraverso città e villaggi, dalla chiesa al più vicino specchio d'acqua, dove i membri della comunità greco-ortodossa si tuffano nelle acque per celebrare l'Epifania.

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Svezia -

Risalente ai tempi pagani, la capra di Natale è stata a lungo un simbolo del Natale svedese. Mentre le piccole versioni della capra di paglia si trovano sotto gli alberi di Natale in tutto il paese, una versione gigante è stata eretta nella città di Gävle dagli anni '60.

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Nuova Zelanda -

Non c'è bisogno di orpelli sugli alberi di Natale della Nuova Zelanda: hanno le loro decorazioni naturali! Gli alberi di Pōhutukawa sbocciano in un rosso brillante durante il mese di dicembre (estate piena in Nuova Zelanda), fornendo ombra per le feste sulla spiaggia.

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Islanda" -

In Islanda, le famiglie celebrano la vigilia di Natale con l'accogliente tradizione del Jolabokaflod, o "Diluvio del libro". Secondo una tradizione che risale ai tempi della seconda guerra mondiale, quando la carta era uno dei pochi prodotti non razionati, si regalano libri, poi tutti si rannicchiano a bere cioccolata per passare la serata a leggere.

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USA -

Un nuovo arrivato nella tradizione americana è l'Elfo sullo scaffale, che tiene d'occhio i bambini nei giorni che precedono il Natale e fa rapporto a Babbo Natale. Gli elfi hanno iniziato a spuntare nel 2005, con la pubblicazione del libro "The Elf on the Shelf: A Christmas Tradition", scritto da Carol Aebersold e sua figlia Chanda Bell. 

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Germania -

In Germania, la sera del 5 dicembre, i bambini lasciano una scarpa sulla soglia di casa. Perché? Perché è allora che arriva San Nicola, o Sinterklaas. I bravi bambini troveranno la loro scarpa piena di caramelle, frutta e altre prelibatezze la mattina del 6 dicembre.

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Repubblica Ceca -

Vuoi sapere se le campane nuziali suoneranno per te? Tira una scarpa verso la porta la vigilia di Natale! Le donne non sposate si mettono in fila il 24 dicembre per lanciarsi una scarpa alle spalle verso la porta. Se la punta è rivolta verso la porta, le nozze sono in arrivo. In caso contrario, niente matrimonio per almeno un altro anno.

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Portogallo -

Le famiglie religiose in Portogallo preparano posti extra a tavola per i parenti morti. La consoada viene gustata in ritardo il 24 dicembre e si dice che lasciare spazio ai propri cari defunti porti fortuna alla famiglia.

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Guatemala -

In Guatemala, la sporcizia è opera del diavolo. La gente del posto trascorre le settimane prima del Natale spazzando ogni angolo della propria casa per scacciare gli spiriti maligni e accumulando tutto fuori prima di un rituale "rogo del diavolo", che apre la strada alla fortuna che risorge dalle ceneri.

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Norvegia -

Le scope sono una brutta notizia a Natale in Norvegia. La tradizione locale narra che streghe e altri spiriti maligni escano per giocare la vigilia di Natale, quindi è importante nascondere tutte le scope in casa per evitare che se ne vadano in giro causando il caos.

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Venezuela -

I venezuelani partecipano alle funzioni religiose mattutine nel periodo che precede il Natale e la gente del posto nella capitale Caracas ha sviluppato la tradizione di fare il viaggio verso la chiesa su pattini a rotelle.

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Francia -

I francesi celebrano l'Epifania il 6 gennaio con le Galette des Rois (Torta dei Re). In una tradizione che risale al 14° secolo, chiunque abbia la fortuna di trovare un piccolo ciondolo nella propria fetta può indossare una corona e dichiararsi re o regina per la giornata.

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Francia -

La lettera di nessun bambino a Babbo Natale resta senza risposta in Francia. Dal 1962, una legge ha stabilito che ogni singola lettera a Père Noël deve ricevere una cartolina in risposta.

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Finlandia -

La sauna di Natale fa parte da secoli delle festività finlandesi. Le famiglie si riuniscono la vigilia di Natale per purificare corpo e spirito nella sauna, lasciandola calda per gli spiriti e gli elfi che potrebbero venire a utilizzare le strutture dopo il tramonto.

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Gran Bretagna -

Babbo Natale può ricevere latte e biscotti durante i suoi giri negli Stati Uniti, ma nella Gran Bretagna amante dell'alcol può aspettarsi qualcosa di più forte. Un bicchiere di whisky, per esempio.

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Portogallo -

Il presepe è importante anche in Portogallo. Scuole, biblioteche e altri edifici pubblici creano scene vaste e intricate che descrivono la storia del Natale, senza risparmiare attenzione ai dettagli.

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Messico -

Nella città messicana di Oaxaca, il 23 dicembre è la Noche de Rábanos, o "Notte dei ravanelli". Con le sue origini in epoca coloniale, la tradizione vede la gente del posto scolpire figure e scene intricate da ravanelli di grandi dimensioni, in competizione per essere i migliori nella loro categoria.

Fonti: (Wanderlust) (Country Living) (BBC)

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