Invenzioni letali che hanno solo peggiorato i conflitti umani
La maggior parte dei beni e dei materiali del mondo viaggia in lungo e in largo impilata in scatole di metallo sulle navi. Tuttavia non tutto arriva a terra e si dice che negli ultimi 15 anni siano andati perduti oltre 20.000 container nei mari. Il loro contenuto ha contribuito all'accumulo di rifiuti nei nostri oceani, che è a volte andato alla deriva sulle coste, e altre volte ha inquinato gli habitat degli animali. Ma come può un container, che di solito pesa tra le 1,8-2,2 tonnellate, perdere parte del suo contenuto in mare? E come si può affrontare questo problema per evitare gli sprechi e l'inquinamento?
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Oltre il 90% delle merci e dei materiali viene trasportato in mare. Si tratta di merci all'ingrosso, animali, veicoli, alimenti, materiali, prodotti chimici e materiali pericolosi. Quasi tutti gli articoli che acquistiamo e che provengono dall'estero arrivano su navi.
Per rinfuse secche si intendono le merci non imballate che vengono tipicamente utilizzate nella produzione di beni. Si tratta di prodotti come granaglie, cemento, sabbia, zucchero e sale.
Anche il trasporto di bestiame avviene via mare. Four Paws International riferisce che ogni anno 4,5 milioni di animali, in particolare bovini, suini, ovini e caprini, lasciano l'UE via nave per raggiungere altri Paesi.
Gli animali devono affrontare condizioni difficili in spazi spesso sovraffollati, dove spesso si verificano malattie e incidenti. E quando le condizioni non consentono di scaricare gli animali, si può arrivare alla tragedia.
Ad esempio, nel marzo 2021, 20 navi che trasportavano bestiame sono rimaste ferme a causa del blocco del Canale di Suez. Le organizzazioni per il benessere degli animali hanno espresso preoccupazione per le condizioni in cui gli animali sono stati trattenuti durante un periodo di tempo indeterminato.
Quando una nave si capovolge, gli animali a bordo sono spesso le principali vittime della tragedia. Nel 2019, vicino al porto di Midia, in Romania, la nave Queen Hind si rovesciò mentre trasportava membri dell'equipaggio e oltre 14.000 pecore. Sebbene l'equipaggio fosse salvato, solo 32 pecore riuscirono a sopravvivere.
L'industria automobilistica dipende fortemente dalle spedizioni per trasferire i veicoli dalle fabbriche ai concessionari, ma una delle principali sfide che deve affrontare riguarda il trasporto delle auto elettriche via nave. Infatti, si sono verificati diversi incendi causati dalle batterie al litio, e in alcuni casi le navi stesse sono affondate a causa di questi incidenti.
Nel 2023, una nave da carico che trasportava circa 4.000 veicoli di lusso è affondata vicino alle isole Azzorre dopo un incendio causato dalle batterie elettriche. A complicare la questione è il fatto che i tradizionali estintori ad acqua non sono in grado di fermare un incendio causato dalle batterie al litio.
Pertanto, il problema delle macchine elettriche rappresenta un grave rischio per i membri dell'equipaggio, che potrebbero dover intervenire in qualsiasi momento per spegnere un incendio senza avere le risorse per farlo.
Quasi il 60% del commercio alimentare mondiale avviene tramite il trasporto marittimo, ma il trasferimento di prodotti alimentari, soprattutto quelli deperibili, comporta diverse sfide. Tra le principali problematiche ci sono il controllo della temperatura, il rischio di contaminazione incrociata e la corretta manipolazione degli articoli.
Secondo l'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'Alimentazione e l'Agricoltura, circa il 30% delle scorte alimentari mondiali viene sprecato perché una volta arrivato a destinazione non è più commestibile.
I prodotti chimici tossici e le sostanze pericolose sono tra i materiali più rischiosi trasportati via mare. Quando i container cadono in acqua, le aree costiere possono essere contaminate, mettendo a rischio le popolazioni locali, che potrebbero essere esposte a materiali pericolosi. Purtroppo, una volta che l'incidente si verifica, le possibilità di intervenire e rimediare sono spesso inutili.
Negli ultimi 15 anni circa, oltre 20.000 container sono caduti in mare. Il contenuto si è riversato sulle coste, ha inquinato la vita umana e animale e ha contribuito all'accumulo di rifiuti nell'oceano.
Secondo un articolo di CBS News, un uomo dello Stato di Washington ha trovato numerosi oggetti insoliti lungo la costa nel corso degli anni. Tra questi, giocattoli, scarpe e abbigliamento, che si sono rivelati essere il contenuto di container persi in mare.
Le condizioni in mare possono aumentare la probabilità di perdita di container, ma è difficile ottenere dati precisi su questi incidenti, poiché non ci sono conseguenze per le compagnie che non denunciano le perdite.
In media, negli ultimi 15 anni circa, sono andati persi 1.500 container all'anno, anche se il numero è probabilmente molto più alto.
Gli scienziati e gli attivisti sottolineano gli impatti ambientali devastanti delle perdite di container. Ogni perdita lascia la sua traccia e provoca qualche tipo di danno.
Nel 2021, in Sri Lanka, un incendio scoppiato su una nave ha lasciato in mare più di 1.400 container danneggiati che trasportavano plastica, che è estremamente tossica per l'uomo e la vita marina.
Migliaia di pesci morti e altri animali marini, tra cui delfini e balene, sono morti in modo raccapricciante, a causa della plastica trovata nelle loro bocche e branchie.
I pescatori hanno perso il loro guadagno per mesi, poiché il mare era troppo contaminato per poter navigare. La costa è stata completamente chiusa per un lungo periodo, mentre veniva effettuata una massiccia e costosa operazione di bonifica.
La causa dell'incidente è stata probabilmente un errato accatastamento dei container a bordo. Un piccolo disguido nel carico della nave ha innescato gravi danni ambientali, i cui effetti si faranno probabilmente sentire per gli anni a venire.
Anche i container che non trasportano materiali tossici lasciano il loro segno. Un incidente all'inizio del 2024, che ha provocato la caduta di cotone vicino alla costa della Monterey Bay, in California, ha avuto un impatto molto negativo sulla vita marina e ha richiesto l'intervento di diverse agenzie per mitigare i danni causati a una vasta gamma di organismi.
Tuttavia, la maggior parte delle migliaia di container persi in mare non viene mai ritrovata o recuperata, poiché spesso affondano nelle profondità oceaniche. Questo contribuisce ad aggravare ulteriormente l'impatto sugli oceani, già duramente colpiti dai cambiamenti climatici e dai danni ambientali, rendendo la situazione ancora più critica.
Il micro-ecosistema che circonda i container perduti subisce un impatto che gli scienziati stanno ancora cercando di comprendere appieno, poiché gli studi sulle profondità marine non sono facili da effettuare.
Circa 50 anni fa, quando l'industria navale ha iniziato a diffondersi, le navi erano in grado di contenere solo il 10% della capacità odierna.
Più grande è la nave, maggiore è il rischio. Le condizioni difficili in mare rendono le navi di dimensioni maggiori più vulnerabili alla perdita di container, poiché sono più difficili da controllare. I dati confermano questa correlazione.
Uno studio che ha analizzato le perdite di container negli ultimi sei anni ha rivelato che il 9% delle grandi navi ha subito perdite, mentre le navi più piccole sono state coinvolte in incidenti solo nell'1% dei casi.
Poiché non vengono riportate moltissime perdite, è probabile che questi numeri siano molto più alti del previsto, ed è chiaro che sono necessari cambiamenti nelle politiche per garantire una segnalazione accurata e che ci siano delle conseguenze per gli incidenti in mare.
La nostra dipendenza dal trasporto marittimo come principale modalità di movimentazione delle merci dovrebbe sottolineare la necessità di adottare misure più rigorose per proteggere i nostri mari.
Fonti: (AP News) (CBS News) (MSC) (Four Paws) (BBC) (PSA International) (Our World in Data) (Al Jazeera) (NGO Shipbreaking Platform)
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