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Nel corso della storia moderna, le armi di distruzione di massa (ADM) hanno rappresentato una delle più grandi minacce per l'umanità, un'ombra costante che incombe sulla civiltà. Le armi nucleari, chimiche e biologiche sono state oggetto di sviluppo e ricerca da parte di molte nazioni, spesso utilizzate come strumento di potere, come deterrente o, in alcuni casi, come ultima risorsa per la sopravvivenza. Sebbene alcune potenze abbiano effettivamente utilizzato queste terribili invenzioni in conflitti bellici, altre hanno scelto di non farne mai ricorso, mantenendo una posizione di rifiuto o di disarmo.
Ma quali Paesi sono stati pionieri nello sviluppo delle armi di distruzione di massa? Quali le possiedono ancora oggi e le hanno mantenute come parte della loro strategia di difesa o deterrenza? E quali nazioni hanno cercato di svilupparle senza riuscirci, ostacolate da difficoltà tecniche, diplomatiche o da imposizioni internazionali?
Clicca sulla galleria per scoprire i dettagli di questa storia complessa e inquietante, e per conoscere le evoluzioni delle armi di distruzione di massa nel corso del tempo.
Le armi di distruzione di massa si dividono in tre gruppi principali: armi nucleari, chimiche e biologiche e sono tutte in grado di causare danni indiscriminati su vasta scala.
Le armi di distruzione di massa possono provocare un numero significativo di vittime civili, la distruzione di infrastrutture e danni ambientali a lungo termine. Il loro potenziale di danni catastrofici le ha rese centrali nelle preoccupazioni per la sicurezza globale, stimolando gli sforzi internazionali per regolamentarne o eliminarne l'uso.
Il Trattato di non proliferazione delle armi nucleari, o Trattato di non proliferazione (TNP), è un importante accordo internazionale volto a prevenire la diffusione di armi e tecnologie nucleari. Entrato in vigore nel 1970, promuove il disarmo e l'uso pacifico dell'energia nucleare. I Paesi che possiedono arsenali nucleari ma che hanno firmato il TNP sono tenuti a disarmare i loro programmi.
Secondo il Trattato di non proliferazione, sono cinque i Paesi riconosciuti come possessori di armi nucleari: Stati Uniti, Russia, Cina, Francia e Regno Unito. A questi Stati è consentito mantenere i loro arsenali nucleari mentre lavorano per il disarmo.
La Convenzione sulle armi chimiche (CWC) è un trattato internazionale che mette al bando la produzione, lo stoccaggio e l'uso di armi chimiche. Entrata in vigore nel 1997, le nazioni firmatarie devono distruggere le loro scorte di armi chimiche e aderire a misure rigorose per garantire che tali armi non vengano proliferate o utilizzate in guerra.
La Convenzione sulle armi biologiche (BWC) vieta lo sviluppo, la produzione e lo stoccaggio di armi biologiche e tossiniche. Adottata nel 1972, la BWC rappresenta un passo significativo verso il controllo delle minacce biologiche in guerra e la prevenzione della diffusione deliberata di malattie.
Nel corso della storia, circa 40 Paesi del mondo hanno sviluppato, posseduto o tentato di creare armi di distruzione di massa e alcuni di essi continuano a possedere armamenti ancora oggi. Vediamo quali sono queste nazioni.
L'Albania nel 2003 ha dichiarato di possedere una scorta di armi chimiche (principalmente iprite, noto anche come gas mostarda). In base alla Convenzione sulle armi chimiche, la nazione ha distrutto il suo intero arsenale nel giro di un decennio e, ad oggi, non sono noti programmi di armi nucleari, biologiche o chimiche all'interno dei confini del Paese.
Si ritiene che l'Algeria abbia esplorato le capacità nucleari negli anni '80 con l'assistenza della Cina. Tuttavia, il Paese è ora firmatario del TNP e della CWC e, in quanto tale, svolge solo attività di ricerca nucleare pacifica senza disporre di scorte di armi di distruzione di massa.
Durante la dittatura militare dei primi anni Ottanta, l'Argentina ha avviato un programma di armamento nucleare, ma lo ha poi abbandonato sotto il governo democratico nel 1983. Ha firmato il TNP nel 1995 e da allora si è concentrata sulla tecnologia nucleare civile. Oltre agli armamenti nucleari, l'Argentina non ha mai posseduto armi chimiche o biologiche.
L'Australia non ha mai sviluppato armi nucleari, chimiche o biologiche all'interno dei suoi confini, anche se in passato ha condotto importanti ricerche in materia di armi. Durante la Seconda Guerra Mondiale, il Paese ha anche accumulato armi chimiche provenienti dagli Stati Uniti e dalla Gran Bretagna, anche se in seguito sono state accuratamente smaltite. Attualmente il Paese non possiede armi di distruzione di massa.
Negli anni '70 e '80, il Brasile ha portato avanti un programma segreto di armi nucleari durante la dittatura militare, ma il programma è stato smantellato negli anni '90 sotto la leadership civile. Sebbene il Paese disponga di alcune tecnologie chiave per la produzione di armi nucleari, non ne possiede alcuna all'interno dei propri confini. Lo stesso vale per gli armamenti biologici e chimici.
La nazione balcanica della Bulgaria aveva un tempo un importante programma e impianto di armi chimiche, anche se molte delle informazioni in merito sono scarse da ottenere. Dal 2016, il Paese non possiede più armi di distruzione di massa e l'unico impianto noto per la produzione di armi chimiche produce ora sostanze chimiche per scopi civili.
Il Canada ha svolto un ruolo importante durante entrambe le guerre mondiali come produttore e sviluppatore di varie armi di distruzione di massa, compresi gli armamenti chimici, biologici e nucleari. Il Paese ha avuto una storia turbolenta soprattutto con le armi chimiche, avendo esposto diversi soldati ad agenti chimici che hanno provocato lesioni permanenti, tra cui il gas mostarda.
A metà del XX secolo la nazione aveva un programma di ricerca sulla guerra biologica, che però è stato smantellato. Il Canada ha anche fornito uranio per la costruzione della bomba atomica sganciata su Hiroshima nel 1945. Ad oggi, il Paese non possiede armi di distruzione di massa conosciute.
La Cina è uno dei soli otto Paesi al mondo a possedere attualmente armi nucleari. La nazione ha testato la sua prima arma nucleare nel 1964 e da allora ha sviluppato programmi di armi nucleari e chimiche. Gli esperti stimano che la Cina abbia circa 500 testate nucleari in suo possesso.
Il programma di armi biologiche della Cina sarebbe stato attivo negli anni '80, ma il Paese è firmatario della Convenzione sulle armi biologiche. Tuttavia, molti governi di tutto il mondo ritengono che la nazione gestisca ancora il suo programma in modo occulto.
L'Egitto ha perseguito lo sviluppo di armi nucleari e chimiche negli anni '60 e '70 e ha usato fosgene e gas mostarda nella guerra civile dello Yemen del Nord. Mentre ha firmato la Convenzione sulle armi biologiche nel 1972, l'Egitto ha rifiutato di firmare la CWC o il TNP, il che rende incerte le sue capacità belliche. Si sospetta che l'Egitto mantenga alcune scorte di armi chimiche.
La Francia ha sviluppato armi nucleari negli anni '60 ed è l'unico Paese dell'Unione Europea a mantenere un deterrente nucleare indipendente. Durante la Seconda guerra mondiale, il Paese ha utilizzato gas lacrimogeni non letali come arma chimica, anche se ora la Francia non possiede armamenti biologici o chimici.
Pur avendo le risorse e la capacità tecnica per produrre armi di distruzione di massa, la Germania si è astenuta dal farlo dalla fine della Seconda Guerra Mondiale. Il primo gas nervino in assoluto fu prodotto da un ricercatore tedesco nel 1937, e fu immagazzinato durante la guerra (anche se non fu mai utilizzato).
Sebbene l'India non disponga di armi biologiche o chimiche, è una delle otto nazioni a possedere armi nucleari. Il suo programma nucleare è iniziato già negli anni '40, quando è stata testata la quinta bomba atomica al mondo. Pur avendo dichiarato una politica di “non primo utilizzo” delle armi nucleari, il Paese non ha firmato il TNP.
L'Iran non possiede attualmente armi di distruzione di massa conosciute, anche se molti governi sospettano che il Paese stia sviluppando tecnologia nucleare all'interno dei suoi confini, nonostante abbia firmato il TNP. L'Iran è anche firmatario della Convenzione sulle armi chimiche e della Convenzione sulle armi biologiche.
Sotto Saddam Hussein, l'Iraq ha sviluppato una vasta gamma di armi chimiche e biologiche e le ha utilizzate negli anni Ottanta. I suoi programmi di armi di distruzione di massa sono stati smantellati dopo la Guerra del Golfo e durante l'invasione guidata dagli Stati Uniti nel 2003. L'Iraq è ora firmatario dei principali trattati di non proliferazione delle armi di distruzione di massa e non possiede alcun armamento conosciuto.
Israele è uno degli unici Paesi al mondo che mantiene una politica di ambiguità quando si tratta di possedere armi. Per questo motivo, è opinione diffusa che il Paese possieda armi nucleari, biologiche e chimiche, anche se non ha mai confermato o smentito la notizia.
Il nostro Paese ha ospitato armi nucleari statunitensi durante la Guerra Fredda, nell'ambito dell'accordo di condivisione nucleare della NATO, ma non dispone di un proprio arsenale nucleare. Alla fine degli anni '60 e all'inizio degli anni '70, l'Italia ha tentato di sviluppare armi nucleari proprie, ma alla fine le è stato vietato di farlo a causa del suo ruolo durante la Seconda Guerra Mondiale. Al momento continuiamo a ospitare gli armamenti nucleari di altre nazioni.
Nonostante la capacità del Giappone di produrre armi nucleari, il Paese si è opposto fermamente al loro sviluppo, in particolare dopo i bombardamenti di Hiroshima e Nagasaki nel 1945. In passato il Paese possedeva armamenti chimici e biologici, ma dalla fine della Seconda Guerra Mondiale ha assunto una posizione fermamente contraria alla loro creazione.
Il Kazakistan ha ereditato una grande scorta di armi nucleari dopo il crollo dell'Unione Sovietica nel 1991, diventando la quarta potenza nucleare del mondo. Tuttavia, il Paese vi ha rinunciato volontariamente e ha aderito al TNP. Al momento non ha programmi noti di armi biologiche o chimiche.
Dopo che Muammar Gheddafi prese il controllo della Libia nel 1969, il Paese perseguì attivamente programmi di armi nucleari, chimiche e biologiche. Nel 2003, la Libia ha rinunciato alle armi di distruzione di massa e ha smantellato tutti i suoi programmi sotto la supervisione internazionale. Ha inoltre aderito alla CWC e ha distrutto le sue scorte di armi chimiche.
Il Messico non possiede armi di distruzione di massa, sebbene abbia la capacità di produrre un arsenale nucleare. Tuttavia, il Paese ha rinunciato a questo tipo di armamento ed è stato determinante nello stabilire che l'America Latina è una zona libera da armi nucleari attraverso il Trattato di Tlatelolco.
In passato il Myanmar è stato sospettato di perseguire armi chimiche e nucleari, ma poche prove supportano queste affermazioni. Questo Paese ha firmato la Convenzione sulle armi biologiche ma non ha ratificato la CWC.
I Paesi Bassi non possiedono armi di distruzione di massa, ma ospitano armi nucleari statunitensi nell'ambito dell'accordo di condivisione nucleare della NATO. Il Paese produce anche i componenti necessari per creare armi chimiche, che in passato sono stati forniti a Stati Uniti, Israele e Pakistan.
La Corea del Nord possiede un'importante scorta di armi chimiche e biologiche, oltre a circa 50 armamenti nucleari. È uno degli unici Paesi al mondo a possedere tutti e tre i tipi di armi di distruzione di massa e per questo motivo è sottoposto a molte sanzioni.
Il Pakistan ha sviluppato armi nucleari in risposta al programma nucleare indiano, conducendo infine il suo primo test nucleare nel 1998. Non è firmatario del TNP e dispone di un solido arsenale nucleare. Il Pakistan ha rifiutato l'uso di armi biologiche o chimiche.
Le Filippine non hanno mai posseduto armi di distruzione di massa, anche se nel 1958 hanno avviato un programma nucleare che si è concluso senza successo. Il Paese è noto per essere a favore di un Sud-Est asiatico privo di armi nucleari.
La Polonia è stata usata dall'Unione Sovietica per accumulare testate nucleari durante la Guerra Fredda, ma le ha smantellate dopo aver aderito alla CWC. Il Paese non dispone di armamenti all'interno dei propri confini.
Durante la sua esistenza, la Rhodesia (oggi Zimbabwe) ha utilizzato molti agenti chimici e biologici. Il Paese è stato anche accusato di aver usato armi chimiche contro gli insorti. Oggi lo Zimbabwe è firmatario del TNP e della CWC e non possiede armi di distruzione di massa.
La Romania aveva un modesto programma di armi chimiche, iniziato negli anni Sessanta durante la Guerra Fredda, che fu smantellato dopo l'adesione del Paese alla CWC negli anni Novanta. Non possiede armi nucleari ed è firmataria del TNP e ora si concentra sullo sviluppo dell'energia nucleare pacifica.
A parte la Corea del Nord, la Russia è l'unica nazione al mondo a possedere una gamma completa di armi di distruzione di massa, tra cui armi chimiche, biologiche e nucleari. La maggior parte di queste sono state ereditate dopo la caduta dell'Unione Sovietica, e il Paese ha ora il maggior numero di armi nucleari al mondo.
L'Unione Sovietica ha gestito segretamente alcuni dei più grandi e sofisticati programmi di armi biologiche del pianeta, iniziati negli anni Venti. La Federazione Russa possiede ancora armi chimiche e biologiche, nonostante abbia firmato i trattati che le vietano.
L'Arabia Saudita ha esplorato la possibilità di dotarsi di armi nucleari, in particolare in risposta alle ambizioni nucleari dell'Iran, ma non le ha effettivamente sviluppate. L'Arabia Saudita è firmataria del TNP e della CWC, ma si sospetta che voglia dotarsi di armi nucleari attraverso una potenziale futura cooperazione con il Pakistan.
A partire dagli anni '60, il Sudafrica ha sviluppato diversi programmi di armamento nucleare, biologico e chimico, ma li ha smantellati volontariamente all'inizio degli anni '90 sotto la guida di Nelson Mandela, diventando il primo Paese a farlo. Ha aderito al TNP e alla CWC, sostenendo la non proliferazione e il disarmo.
La Corea del Sud non ha mai sviluppato armi di distruzione di massa, ma negli anni '70 era sospettata di perseguire un programma di armi nucleari. Si affida all'ombrello nucleare statunitense per la sicurezza, è firmataria del TNP e della CWC ed è impegnata nella non proliferazione.
La Spagna non possiede armi di distruzione di massa, ma negli anni '60 ha tentato di creare un proprio programma nucleare, noto come Progetto Islero. Ad oggi, la Spagna partecipa all'accordo di condivisione nucleare della NATO, ma non possiede un proprio arsenale.
Tra gli anni '40 e '50, la Svezia ha esplorato lo sviluppo di armi nucleari e chimiche, ma ha abbandonato questi piani a favore della non proliferazione. Il Paese ha sviluppato il gas mostarda, che però è stato interrotto negli anni Settanta.
La Svizzera ha iniziato a sviluppare armi nucleari durante la Guerra Fredda, dopo i bombardamenti di Hiroshima e Nagasaki, ma ha scelto di non perseguirle. Il Paese non ha mai avuto interesse per gli armamenti biologici, ma nel 1937 è stato commissionato un programma segreto per lo sviluppo di armi chimiche. Da allora è stato smantellato.
La Siria ha sviluppato armi chimiche negli anni '70 e le ha utilizzate nella guerra civile. Ha aderito alla CWC nel 2013 e ha accettato di smantellare le sue armi chimiche sotto pressione internazionale, anche se ci sono dubbi sul fatto che la Siria abbia pienamente rispettato i suoi obblighi. Il Paese è stato anche sospettato di possedere armamenti nucleari, sebbene ciò non sia stato confermato.
Taiwan ha valutato lo sviluppo di armi nucleari negli anni Sessanta, ma ha abbandonato il programma sotto la pressione degli Stati Uniti alla fine degli anni Ottanta. Taiwan aderisce al TNP e si concentra sull'energia nucleare pacifica, pur rimanendo vulnerabile alle potenziali minacce della Cina.
L'Ucraina ha ereditato le armi nucleari dopo il crollo dell'Unione Sovietica, ma vi ha rinunciato nel 1994 con il Memorandum di Budapest. Attualmente è firmataria del TNP e della CWC, sostenendo la non proliferazione e il disarmo globale.
Il Regno Unito ha avuto una storia movimentata di possesso di varie armi nucleari, chimiche e biologiche. È stato il terzo Paese a sviluppare e testare armi nucleari negli anni '50 e mantiene tuttora un proprio arsenale nucleare.
Il Regno Unito era noto per l'uso di armi chimiche contro la Germania durante la Prima Guerra Mondiale. Queste armi includevano cloro, fosgene e gas mostarda. La nazione non possiede più armi chimiche conosciute e nemmeno armi biologiche.
Gli Stati Uniti sono noti per aver posseduto tutti e tre i tipi di armi di distruzione di massa nel corso della loro storia. Non solo hanno inventato gli armamenti nucleari, ma sono anche l'unica nazione al mondo ad averli usati contro un altro Paese, quando le bombe atomiche furono fatte esplodere sulle città giapponesi di Hiroshima e Nagasaki nel 1945.
Nel corso della storia, gli Stati Uniti hanno rilasciato diverse armi biologiche su popolazioni civili per studiarne gli effetti. Il Paese continua a svilupparle a scopo di difesa piuttosto che di attacco.
Anche gli Stati Uniti hanno storicamente sviluppato armi chimiche fin dal 1917. Prima che il suo programma di armi chimiche terminasse nel 1990, la nazione ha impiegato i suoi armamenti nella Prima Guerra Mondiale. Da allora gli Stati Uniti hanno denunciato l'uso di armamenti chimici in guerra e hanno smaltito le loro scorte.
Fonti: (Federation of American Scientists) (Arms Control Association) (Britannica) (Statista)
Vedi anche: La misteriosa base militare statunitense su un'isola remota (e i suoi segreti)
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LIFESTYLE Guerra
Nel corso della storia moderna, le armi di distruzione di massa (ADM) hanno rappresentato una delle più grandi minacce per l'umanità, un'ombra costante che incombe sulla civiltà. Le armi nucleari, chimiche e biologiche sono state oggetto di sviluppo e ricerca da parte di molte nazioni, spesso utilizzate come strumento di potere, come deterrente o, in alcuni casi, come ultima risorsa per la sopravvivenza. Sebbene alcune potenze abbiano effettivamente utilizzato queste terribili invenzioni in conflitti bellici, altre hanno scelto di non farne mai ricorso, mantenendo una posizione di rifiuto o di disarmo.
Ma quali Paesi sono stati pionieri nello sviluppo delle armi di distruzione di massa? Quali le possiedono ancora oggi e le hanno mantenute come parte della loro strategia di difesa o deterrenza? E quali nazioni hanno cercato di svilupparle senza riuscirci, ostacolate da difficoltà tecniche, diplomatiche o da imposizioni internazionali?
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