Invenzioni letali che hanno solo peggiorato i conflitti umani
The biggest hydroelectric project in the world, the Three Gorges Dam, sits on the Yangtze River in the Hubei province of China. It took decades to build and, despite its incredible capacity for power generation, it has been shrouded in controversy. From an increased risk of landslides, to the displacement of local residents, many have found something to complain about when it comes to the Three Gorges Dam.
One topic that has left people scratching their heads, however, is the dam's potential ability to change the length of our days. Curious? Check out this gallery to find out more.
Situata lungo il fiume Yangtze nella provincia di Hubei, in Cina, la diga delle Tre Gole è il più grande progetto idroelettrico del mondo.
La sua costruzione non è stata un'impresa da poco: lunga 2.335 metri e alta 185 metri, è stata completata nel 2012 dopo quasi due decenni di lavori.
La diga delle Tre Gole è utile per diversi motivi. In primo luogo, produce elettricità sufficiente a soddisfare il fabbisogno di milioni di persone, grazie a serbatoi con una capienza massima di 39,000,000,000 m³ di acqua.
È stato inoltre progettato per aumentare la capacità di navigazione sul fiume Yangtze e per fornire spazio di stoccaggio per le inondazioni, riducendo così il potenziale di inondazione a valle.
Storicamente, la pianura dello Yangtze ha lottato contro questo problema. Nel 1931, ad esempio, le inondazioni del fiume causarono la morte di quattro milioni di persone.
In generale, la Cina considera questo grande progetto idroelettrico un successo. Infatti, dispone di turbine all'avanguardia e si sta muovendo per limitare le emissioni di gas serra.
Tuttavia, ha anche causato significativi cambiamenti ambientali, sociali ed ecologici, alcuni dei quali hanno suscitato polemiche sia in Cina che nel resto del mondo.
Da un lato, la costruzione della Diga delle Tre Gole ha richiesto lo sfollamento di un numero enorme di persone (circa l'1,5% della popolazione dello Hubei).
D'altra parte, gli esperti hanno anche espresso preoccupazione per l'aumento del rischio di frane e di interferenze con la fauna selvatica circostante, in particolare delle specie in via di estinzione.
Forse l'impatto più curioso della Diga delle Tre Gole, tuttavia, consiste nel fatto che potenzialmente può alterare la rotazione terrestre.
La questione è stata sollevata per la prima volta in un post della NASA del 2005, in cui il geofisico Benjamin Fong Chao ha richiamato l'attenzione sul fatto che la diga contiene una quantità d'acqua tale da spostare la distribuzione della massa terrestre.
Se si considera che la distribuzione della massa di un oggetto influisce sulla sua velocità di rotazione (principio del momento d'inerzia), ciò suggerisce che la diga potrebbe influire anche sulla velocità di rotazione della Terra.
Chao ha infatti calcolato che, a causa delle sue dimensioni, il bacino della diga delle Tre Gole potrebbe aumentare la durata di un giorno di circa 0,06 microsecondi.
Inoltre, potrebbe anche rendere la Terra leggermente più rotonda al centro e leggermente più piatta ai poli.
Anche se questi cambiamenti possono sembrare piccoli e insignificanti, servono a ricordare, come ha detto Chao, che l'ingegneria umana può avere un impatto su scala planetaria.
Tuttavia, l'ingegneria umana non è l'unico fattore che può influenzare la rotazione della Terra. Da anni gli scienziati della NASA studiano come i disastri naturali possano influenzare la rotazione terrestre.
Secondo una ricerca della NASA, infatti, questo singolo evento meteorologico estremo ha accorciato la durata di un giorno di 2,68 microsecondi. È molto di più di quanto la diga cinese allungherebbe un giorno.
Il cambiamento climatico è un altro fattore che influenza la rotazione della Terra, servendo a ridistribuire la sua massa.
Con l'aumento delle temperature globali, le calotte polari si sciolgono e il livello del mare aumenta. Di conseguenza, un volume crescente di acqua si accumula vicino all'equatore.
Ciò comporta una diversa distribuzione della massa che, in teoria, potrebbe rallentare la rotazione terrestre.
Finora, questi cambiamenti nella rotazione terrestre sono stati così piccoli da essere impercettibili e irrilevanti per la vita quotidiana. Tuttavia, potrebbe non essere sempre così.
Gli esperti parlano già della necessità di ricalibrare i meccanismi di misurazione del tempo utilizzati per le misure ultraprecise, come gli orologi atomici.
Infatti, anche se può sembrare banale, l'effetto cumulativo degli errori di cronometraggio potrebbe avere un impatto sulle moderne tecnologie, come i sistemi GPS e le comunicazioni satellitari.
Alcuni scienziati hanno addirittura chiesto l'introduzione di un “secondo bisestile negativo” (cioè un minuto con 59 anziché 60 secondi) nei prossimi decenni.
L'idea è che il secondo in più compenserebbe le variazioni graduali e cumulative della durata del giorno dovute ai disastri naturali o alle strutture costruite dall'uomo.
Per il momento, sembra chiaro che la diga delle Tre Gole non ha un impatto significativo sulla durata delle nostre giornate. Tuttavia, ci ricorda il modo in cui l'ingegneria umana influisce sulla Terra.
Fonti: (Firstpost) (Business Today)
Vedi anche: I cinesi hanno scoperto l'America per primi?
L'enorme diga in Cina che allunga le nostre giornate
L'impatto terrestre della Diga delle Tre Gole
LIFESTYLE Scienza
La Diga delle Tre Gole, situata sul fiume Yangtze nella provincia cinese di Hubei, è il più grande impianto idroelettrico al mondo. La sua costruzione, che ha richiesto decenni di lavoro, ha suscitato numerose polemiche. Nonostante l'eccezionale capacità di generare energia, il progetto ha sollevato preoccupazioni riguardo a questioni come il rischio di frane e lo sfollamento delle popolazioni locali. Tra le tante discussioni, però, c'è una questione che ci lascia davvero sorpresi: la possibilità che la diga possa influire sulla durata delle nostre giornate.
Curiosi di scoprire come? Continuate a leggere per saperne di più.