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La Terra ha una seconda luna per circa due mesi in quanto un piccolo asteroide scoperto in agosto, denominato 2024 PT5, sta orbitando a forma di cavallo intorno al nostro pianeta per circa 56,6 giorni. Altri oggetti non terrestri (NEO) sono già entrati nella nostra orbita, ma non tutti compiono giri completi attorno alla Terra e quelli che lo fanno diventano mini-lune. Un asteroide chiamato 2022 NX1 è diventato una mini-luna nel 1981 e nel 2022, e tornerà di nuovo nel 2051.
Dobbiamo preoccuparci dell'ingresso nell'orbita terrestre dell'asteroide 2024 PT5? Sarà visibile a occhio nudo e da dove proviene? Cliccate subito su questa galleria per scoprire le risposte a queste domande.
Il 7 agosto 2024, gli scienziati finanziati dalla NASA hanno scoperto un asteroide che hanno chiamato 2024 PT5 durante il monitoraggio di routine utilizzando l'Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System in Sudafrica.
L'asteroide 2024 PT5 ha iniziato la sua orbita intorno alla Terra il 29 settembre e la concluderà il 25 novembre, prima di tornare nella fascia di Arjuna che ruota intorno al Sole.
Il primo mini evento lunare del 2024 ha riguardato l'asteroide 2023 TFF, che è stato attirato dalla gravità terrestre e ha orbitato intorno al nostro pianeta per diversi mesi all'inizio dell'anno.
Gli scienziati hanno detto che l'asteroide proveniva dalla fascia degli asteroidi Arjuna, un gruppo di asteroidi distanti 93 milioni di chilometri che si sta temporaneamente unendo alla luna nella sua orbita intorno alla Terra.
La fascia di asteroidi Arjuna è una fascia secondaria di asteroidi composta da rocce spaziali che seguono orbite molto simili a quelle della Terra. Gli oggetti della fascia di asteroidi Arjuna possono avvicinarsi alla Terra a una distanza ravvicinata di circa 4,5 milioni di chilometri.
L'asteroide 2024 PT5 è lungo circa 10 metri, ovvero quanto un autobus. Gli esperti ritengono che compirà un'orbita a ferro di cavallo intorno alla Terra.
Una lunghezza di 10 metri può sembrare notevole, ma la Terra è circa 389.450 volte più grande, mentre la Luna è circa 105.400 volte più grande dell'asteroide 2024 PT5 in diametro.
La mini-luna rimarrà nell'orbita terrestre per circa due mesi. Il suo avvicinamento più ravvicinato avverrà nel gennaio 2025, dopodiché si prevede che tornerà nell'orbita terrestre nel 2055.
Quando gli asteroidi si avvicinano alla Terra, o passano vicino al pianeta o lo colpiscono e rilasciano dei detriti nell'atmosfera. Alcuni, tuttavia, possono rimanere intrappolati nella gravità terrestre e diventare mini-lune temporanee.
Le mini-lune orbitano intorno alla Terra per un breve periodo, in genere meno di un anno. Per essere considerato una mini-luna, un asteroide o un corpo spaziale deve avvicinarsi alla Terra a una distanza di circa 4,5 milioni di km e viaggiare a una velocità di circa 3.540 km/h.
La captazione di una mini-luna avviene in genere quando l'asteroide passa abbastanza vicino a un pianeta in modo che la sua gravità possa temporaneamente attirarlo nella sua orbita, influenzata dalla velocità e dalla traiettoria dell'oggetto.
Esistono due tipi di episodi di mini-luna. Il primo è costituito da lunghi episodi in cui l'asteroide compie una o più rotazioni intorno alla Terra, con interazioni gravitazionali che durano uno o più anni.
Il secondo tipo di mini-luna è un fenomeno di breve durata in cui l'asteroide non compie una rotazione completa. Può durare giorni, settimane o addirittura qualche mese.
Finora gli scienziati hanno identificato solo due casi di lunga durata, il 2006 RH120 e il 2020 CD3. Esistono quattro esempi pubblicati di breve durata: 1991 VG, 2022 NX1, 2023 TFF e 2024 PT5.
Gli esperti sostengono che i brevi eventi di mini-luna che comportano l'acquisizione di energia geocentrica negativa da parte di un asteroide per settimane o mesi si verificano abbastanza frequentemente, e ne accadono diversi ogni decennio. Al contrario, gli episodi di cattura di lunga durata sono rari e si verificano circa una volta ogni dieci o vent'anni.
La mini-luna non sarà visibile a occhio nudo a causa delle sue dimensioni. Gli esperti dicono anche che l'asteroide è troppo piccolo e fioco per essere osservato con telescopi amatoriali e binocoli.
Secondo gli scienziati, il movimento precedente dell'asteroide 2024 PT5 suggerisce che potrebbe essere un pezzo di ejecta proveniente da un impatto sulla Luna.
Gli asteroidi sono costituiti dai materiali di scarto che non si sono trasformati in pianeti durante la formazione del primo sistema solare, circa 4,6 miliardi di anni fa.
Negli ultimi anni, la NASA ha preso più seriamente la minaccia che un asteroide possa entrare in contatto con la Terra. Nel 2022 ha effettuato il primo Double Asteroid Deflection Test, che ha modificato l'orbita di un asteroide.
Nel 2016, la NASA ha lanciato la sonda OSIRIS-REx in missione verso un asteroide vicino alla Terra chiamato Bennu per raccogliere un campione di rocce e polvere dalla sua superficie. Gli esperti ritengono che l'asteroide abbia la possibilità di entrare in collisione con la Terra nel 2182.
Secondo gli esperti, non c'è da preoccuparsi che l'asteroide minacci la Terra perché si troverà nell'orbita della Luna, che è troppo lontana per costituire una minaccia.
L'asteroide PT5 del 2024 finirà per sfuggire all'influenza gravitazionale della Terra e continuerà la sua traiettoria nello spazio. Tornerà alla sua orbita originale nella fascia degli asteroidi Arjuna.
Gli astronomi stanno lavorando per catalogare questo tipo di asteroidi per capire meglio la loro posizione, poiché quelli che si avvicinano abbastanza alla Terra potrebbero potenzialmente costituire una minaccia in caso di impatto.
Gli astrogeologi hanno stabilito che negli ultimi 600 milioni di anni la Terra è stata colpita da 60 oggetti di diametro pari o superiore a 5 chilometri.
Nel 1908, un asteroide o una cometa di 30 metri entrò nell'atmosfera ed esplose sopra Tunguska, in Russia. L'impatto distrusse 80 milioni di alberi su un'area di 2.150 chilometri quadrati.
Nel 2013, un asteroide di 17 metri è esploso sopra Chelyabinsk, in Russia. Circa 1.500 persone sono rimaste ferite, soprattutto da vetri vaganti quando l'onda d'urto dell'esplosione ha colpito il suolo.
Il prossimo asteroide importante che si prevede passerà vicino alla Terra è Apophis nel 2029 e si avvicinerà a circa 32.000 chilometri dalla superficie terrestre. Tuttavia, grazie a un preciso rilevamento, gli esperti hanno escluso qualsiasi possibilità di impatto per almeno i prossimi 100 anni.
Fonti: (CNN) (Forbes) (ABC) (Space) (CBS News) (Britannica)
Vedi anche: A119: il folle progetto americano per bombardare la Luna con armi atomiche
La Terra ha una seconda mini luna quest'anno
L'asteroide orbiterà attorno al nostro pianeta per circa due mesi
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La Terra ha una seconda luna per circa due mesi in quanto un piccolo asteroide scoperto in agosto, denominato 2024 PT5, sta orbitando a forma di cavallo intorno al nostro pianeta per circa 56,6 giorni. Altri oggetti non terrestri (NEO) sono già entrati nella nostra orbita, ma non tutti compiono giri completi attorno alla Terra e quelli che lo fanno diventano mini-lune. Un asteroide chiamato 2022 NX1 è diventato una mini-luna nel 1981 e nel 2022, e tornerà di nuovo nel 2051.
Dobbiamo preoccuparci dell'ingresso nell'orbita terrestre dell'asteroide 2024 PT5? Sarà visibile a occhio nudo e da dove proviene? Cliccate subito su questa galleria per scoprire le risposte a queste domande.