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Un terremoto può essere un'esperienza terrificante. Sfortunatamente, il terrore è aggravato se si abita vicino a un oceano. Visto che molti terremoti che si verificano su linee di faglia in mare aperto, gli tsunami possono essere una minaccia molto reale. Anche se tu e la tua casa siete indenni da un forte terremoto, potreste dover evacuare su un terreno più elevato per evitare un'onda anomala. Ma quanto tempo avete per scappare? E come dovreste procedere?
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Uno tsunami è un'onda sismica del mare, causata da un terremoto. Il nome deriva dalle parole giapponesi per porto, tsu, e onda, nami.
Si verifica uno spostamento improvviso nell'oceano, che provoca uno tsunami, ovvero una serie di onde estremamente lunghe.
Gli tsunami sono tra le forze più potenti e distruttive della natura. Dal loro punto di origine, si irradiano verso l'esterno in tutte le direzioni.
Alcuni tsunami sono così forti da spostare interi bacini oceanici. Quando raggiungono le zone costiere, possono causare inondazioni e pericolose correnti che durano per giorni.
A volte si confondono le onde di marea con gli tsunami, ma la formazione di uno tsunami non è legata all'attività delle maree, bensì all'attività sismica.
Così come i terremoti sono un fenomeno imprevedibile, lo sono anche gli tsunami da essi provocati.
Tuttavia, i centri di allerta sanno se un terremoto può provocare uno tsunami in base ai fattori che definiscono il terremoto stesso, ovvero la magnitudo della scala Richter, la posizione del terremoto e la profondità a cui si è verificato.
Per diffondere allerte tsunami accurate e tempestive, gli scienziati si affidano alle informazioni provenienti dalle reti sismiche e di monitoraggio del livello dell'acqua in tutto il mondo.
Le stazioni sismiche inviano in tempo reale ai centri di allerta tsunami, tramite satelliti e altri metodi, le informazioni raccolte in merito al rilevamento, alla misurazione e alla registrazione dei terremoti.
Le onde sismiche viaggiano circa 100 volte più velocemente di uno tsunami. In altre parole, solitamente le informazioni su un terremoto vengono ricevute prima che venga generato uno tsunami.
Negli Stati Uniti e in Canada, i messaggi di allerta iniziali possono essere generati entro cinque minuti da un terremoto.
Per inviare messaggi di allerta ai responsabili delle emergenze, ad altri funzionari, ai media e al pubblico vengono utilizzati diversi canali.
Questi messaggi possono anche includere orari di arrivo delle onde, azioni consigliate e potenziali impatti, se si sospetta uno tsunami. Vengono aggiornati regolarmente man mano che diventano disponibili maggiori informazioni.
Se viene rilevato uno tsunami, i centri di allerta utilizzano modelli di previsione degli tsunami per prevedere l'altezza delle onde e i tempi di arrivo, la posizione e l'entità delle inondazioni, nonché la durata dello tsunami.
Purtroppo, in alcuni casi, ad esempio se la fonte di uno tsunami è vicina alla costa, i centri di allerta potrebbero non avere il tempo di emettere una previsione dettagliata per tutte le aree costiere a rischio.
Esistono segnali d'allarme naturali di uno tsunami che potrebbero salvarti la vita, quindi è importante saperli riconoscere esattamente.
Un terremoto molto lungo e forte potrebbe essere il primo, e forse l'unico, avvertimento dell'arrivo di uno tsunami, a seconda di dove si vive.
Un boato dall'oceano che sembra un aereo o un treno può indicare che uno tsunami è in arrivo. Allo stesso modo, anche un comportamento insolito dell'oceano è un segnale.
Questo comportamento insolito potrebbe assumere la forma di un'inondazione in rapida crescita o di un muro d'acqua in via di sviluppo. Allo stesso modo, se vedi l'oceano ritirarsi all'improvviso, al punto da poter vedere il fondale oceanico, le barriere coralline e i pesci come in una marea estremamente bassa, potrebbe essere in arrivo uno tsunami.
Il modo in cui rispondi a un avviso di tsunami dipende dal tipo di avviso che ricevi. Se ti trovi in una zona a rischio tsunami e ricevi un avviso ufficiale di evacuazione, segui i segnali di evacuazione per metterti in salvo o vai il più in alto o il più lontano possibile dall'acqua.
Se ti trovi in una zona a rischio e ricevi un'allerta naturale, potrebbe verificarsi uno tsunami nel giro di pochi minuti. Agisci il prima possibile in sicurezza, dopo il terremoto. Fai attenzione ai danni del terremoto quando evacui, ad esempio evitando cavi elettrici caduti e crepe nel terreno. Cerca di arrivare almeno a 30 m) sopra il livello del mare o a 2 km nell'entroterra.
Se sei in macchina bloccato nel traffico durante un allarme tsunami, quando è sicuro farlo, parcheggia, esci ed evacua a piedi. Se un'auto viene sommersa da uno tsunami, è difficile aprire i finestrini a causa della pressione dell'acqua.
In caso di allerta tsunami ufficiale, restate fuori dall'acqua e lontano da spiagge e specchi d'acqua. Tenetevi aggiornati con le notizie ufficiali via radio, dispositivi mobili, ecc.
Molti edifici alti non sono costruiti per resistere agli impatti degli tsunami. Tuttavia, i piani superiori degli edifici realizzati con materiali resistenti, ad esempio cemento armato, potrebbero fornire protezione quando non ci sono altre opzioni.
In caso di dubbi, contattare i responsabili locali della gestione delle emergenze, che potranno consigliare i casi in cui è opportuno ricorrere all'evacuazione verticale.
Se sei su una barca in porto o in mare quando arriva un avviso, in genere è consigliabile lasciare la barca in porto e andare in alto o il più lontano possibile nell'entroterra. Oppure, se sei in mare, spostarti a una profondità sicura.
Più profonda è l'acqua, più veloce può viaggiare uno tsunami. Nell'oceano profondo, gli tsunami possono muoversi alla velocità di un aereo, oltre 805 km/h, rallentando alla velocità di un'auto, circa 30-48 km/h, quando raggiungono l'acqua bassa vicino alla terraferma.
Poiché il tempo necessario per sfuggire a uno tsunami dipenderà dalla magnitudo, dalla posizione e dalla profondità del terremoto che lo causa (che non è possibile prevedere), sfortunatamente non c'è modo di sapere quanto tempo hai a disposizione per sfuggire a uno tsunami. Ma conoscere i segnali di avvertimento ti consentirà di elaborare un piano di emergenza.
Fonti: (U.S. Tsunami Warning Centers) (Japan Lifesaving Association)
Guarda anche: Il terremoto di magnitudo 7.5 che ha distrutto il Giappone
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Scopri cosa fare in caso di emergenza tsunami
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Un terremoto può essere un'esperienza terrificante. Sfortunatamente, il terrore è aggravato se si abita vicino a un oceano. Visto che molti terremoti che si verificano su linee di faglia in mare aperto, gli tsunami possono essere una minaccia molto reale. Anche se tu e la tua casa siete indenni da un forte terremoto, potreste dover evacuare su un terreno più elevato per evitare un'onda anomala. Ma quanto tempo avete per scappare? E come dovreste procedere?
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