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Nel 1974, il volo 981 della Turkish Airlines si schiantò appena fuori Parigi dopo che una porta cargo chiusa in modo non corretto saltò via, causando un calo della pressione in cabina e portando infine al crollo di una sezione del pavimento della cabina. L'incidente uccise tutte le 346 persone a bordo.
Il difetto di progettazione nel meccanismo di aggancio delle porte cargo è stato identificato come la causa del disastro. L'incidente ha portato a riprogettazioni dei meccanismi delle porte cargo sugli aeromobili wide-body e a protocolli più rigorosi per garantire che le porte cargo siano correttamente fissate prima del volo.
La collisione aerea del Grand Canyon del 1956 tra il volo 718 della United Airlines e il volo 2 della TWA ha segnato un momento cruciale nella storia dell'aviazione, soprattutto considerando che ha causato 128 vittime. I piloti di entrambi gli aerei avevano deciso di affidarsi al volo a vista anziché ai loro strumenti, il che significava che non erano in grado di comunicare con il controllo del traffico aereo.
La collisione ha messo in luce le inadeguatezze dei sistemi di controllo del traffico aereo e ha stimolato la creazione della Federal Aviation Administration (FAA). Di conseguenza, sono stati fatti progressi significativi, tra cui una tecnologia radar migliorata e normative più severe sul traffico aereo.
Il disastro aeroportuale di Tenerife è il più mortale incidente aereo della storia: coinvolse la collisione di due Boeing 747 sulla pista dell'aeroporto di Los Rodeos a Tenerife il 27 marzo 1977, provocando 583 vittime.
La mancanza di comunicazione tra il controllo del traffico aereo e gli equipaggi di volo (insieme alla scarsa visibilità dovuta alla nebbia) sono stati fattori chiave. Questa tragedia ha portato a cambiamenti significativi nei protocolli di comunicazione in cabina di pilotaggio e alla standardizzazione dell'inglese come lingua universale per l'aviazione.
Mentre il volo Air Canada 797 sorvolava il Kentucky nel 1983, scoppiò un incendio dietro i bagni, vicino alla parte anteriore dell'aereo. Dopo che l'aereo effettuò un atterraggio di emergenza e le porte furono aperte, l'afflusso di ossigeno fresco fece sì che la cabina interna venisse avvolta dalle fiamme, uccidendo 23 passeggeri.
Dopo il disastro, la Federal Aviation Administration (FAA) ha reso obbligatorio l'installazione di rilevatori di fumo nei bagni su tutti gli aerei, nonché l'impiego di materiali ignifughi nelle cabine e un'illuminazione di emergenza potenziata.
Nel 1985, il volo 328 della British Airtours prese fuoco mentre l'aereo stava decollando dalla pista, causando 55 vittime principalmente a causa dell'inalazione di fumo. Anche se il pilota seguì la procedura corretta, i sedili dell'aereo erano troppo vicini, il che rese impossibile l'evacuazione dei passeggeri.
Di conseguenza, vennero apportate modifiche significative, tra cui l'introduzione di materiali ignifughi per i sedili e anche una migliore disposizione interna, in modo da facilitare l'evacuazione.
Durante il tragitto da Tokyo a Osaka il 12 agosto 1985, il volo 123 della Japan Airlines subì un'avaria catastrofica quando una paratia posteriore riparata in modo improprio si ruppe, causando una decompressione esplosiva e la perdita di controllo. L'incidente provocò 520 morti, il numero più alto di vittime in un incidente aereo in un unico velivolo.
Il disastro ha evidenziato l'importanza di rigorosi standard di manutenzione e ha portato a miglioramenti nella progettazione degli aeromobili. Più specificamente, sono stati messi in atto protocolli obbligatori per garantire che gli aeromobili più vecchi siano sottoposti a manutenzione adeguata.
Un altro disastro causato dalla scarsa manutenzione degli aeromobili si verificò nel 1988 nei cieli delle Hawaii, quando una grande sezione del tetto saltò via dal volo 243 della Aloha Airlines. L'aereo riuscì ad atterrare in sicurezza e solo una persona morì, mentre altre 65 rimasero ferite.
Gli investigatori del disastro hanno attribuito la colpa all'usura dovuta al tempo. In seguito all'incidente, la FAA ha creato il National Aging Aircraft Research Program per monitorare attentamente i velivoli più vecchi.
Poco dopo il decollo da New York il 17 luglio 1996, il volo TWA 800 esplose e si schiantò nell'Oceano Atlantico, uccidendo tutte le 230 persone a bordo. Le indagini stabilirono che la causa dell'incidente fu un'esplosione del serbatoio centrale del carburante dovuta a un cortocircuito.
Dopo l'incidente, i funzionari federali hanno rapidamente emanato un nuovo requisito di sicurezza che ha modificato la progettazione dei serbatoi di carburante degli aerei. Le modifiche includevano l'installazione di nuove apparecchiature per prevenire le esplosioni dei serbatoi di carburante.
Il secondo incidente aereo più mortale nella storia degli Stati Uniti è attribuito al volo 587 dell'American Airlines, precipitato nel 2001 poco dopo il decollo a New York City. L'incidente è stato causato dal primo ufficiale, che ha applicato troppa forza al timone dell'aereo, facendolo spezzare.
Tutti i 260 passeggeri a bordo e cinque astanti a terra persero la vita. Molte compagnie aeree hanno successivamente aggiornato i loro programmi di addestramento per i piloti per garantire che questi rispettassero le normative e gli standard di sicurezza.
Durante un volo passeggeri programmato da Amsterdam a Kuala Lumpur, il volo 17 della Malaysia Airlines è stato abbattuto dalle forze russe mentre sorvolava l'Ucraina. Tutte le 298 persone a bordo sono state uccise.
In risposta alla tragedia, le autorità aeronautiche e le compagnie aeree hanno implementato valutazioni del rischio più rigorose per le rotte di volo, per garantire che gli aerei evitino le aree di conflitto attivo.
Durante il volo da Rio de Janeiro a Parigi nel 2009, il volo Air France 447 si è schiantato nell'Oceano Atlantico, uccidendo tutte le 228 persone a bordo. L'incidente è stato causato da una combinazione di errore del pilota e sensori di velocità difettosi, che hanno causato lo stallo dell'aereo a mezz'aria.
L'indagine ha stimolato miglioramenti nell'addestramento dei piloti per il recupero dallo stallo ad alta quota e ha portato anche a normative severe per i sistemi di controllo del volo, in particolare quelli obsoleti o vecchi.
Il 19 luglio 1989, un difetto di fabbricazione sul motore montato sulla coda del volo 232 della United Airlines causò la perdita completa dei comandi di volo. Dei 296 passeggeri e membri dell'equipaggio a bordo, 112 morirono nell'impatto.
L'incidente è considerato un buon esempio di gestione di successo dell'equipaggio durante un'emergenza. I moderni progetti di aeromobili ora incorporano più sistemi di backup per i controlli critici e l'addestramento dei piloti include la gestione di guasti idraulici completi.
Poco dopo il decollo dall'aeroporto di Chicago O'Hare il 25 maggio 1979, il volo 191 dell'American Airlines si schiantò quando un motore si staccò dall'ala e recise le linee idrauliche dell'aereo, causando una perdita di controllo. L'incidente uccise tutte le 271 persone a bordo e due a terra, e fu attribuito a procedure di manutenzione improprie.
Analogamente a molti disastri aerei causati da problemi di manutenzione, l'incidente ha portato a una più severa supervisione normativa delle pratiche di manutenzione delle compagnie aeree e ha portato allo sviluppo di piloni motore e meccanismi di montaggio più robusti per prevenire simili incidenti.
Il volo Pan Am 103 è stato distrutto da una bomba terroristica su Lockerbie, Scozia, che ha ucciso tutte le 259 persone a bordo e 11 a terra. L'attentato ha messo in luce le vulnerabilità nella sicurezza aeroportuale e nelle procedure di movimentazione dei bagagli.
Le autorità aeronautiche internazionali hanno implementato misure di sicurezza rigorose, tra cui screening dei passeggeri potenziati, tecnologie di ispezione dei bagagli migliorate e controlli più severi sull'accesso agli aeromobili. Questi cambiamenti hanno notevolmente rafforzato il quadro di sicurezza del trasporto aereo globale.
Nel 2014, il volo 370 della Malaysia Airlines è scomparso mentre volava verso Pechino, scatenando uno dei più grandi misteri dell'aviazione. La causa della scomparsa dell'aereo è sconosciuta e l'incidente ha evidenziato significative lacune nei sistemi globali di tracciamento dei voli e di comunicazione.
In risposta a ciò, le autorità aeronautiche hanno imposto dei miglioramenti, tra cui l'introduzione del Global Aeronautical Distress and Safety System (GADSS), che monitora in tempo reale gli aeromobili in viaggio.
Fonti: (CNN) (The Ohio State University) (BBC) (History.com)
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Gli aerei sono alcuni degli esempi più significativi di ingegno umano sul pianeta. Con una combinazione di fisica e forza pura, questi enormi monoliti metallici sono in grado di sollevarsi nel cielo e percorrere grandi distanze in poco tempo. Ma la sicurezza che i passeggeri avvertono oggi mentre volano è stata duramente conquistata negli anni. Infatti, alcuni atroci incidenti aerei hanno aiutato il mondo dell'aviazione a diventare un posto più sicuro.
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