La montagna più alta del mondo è in crescita
Negli ultimi decenni, il mondo ha visto il susseguirsi di incidenti aerei molto gravi. In passato, le leggi sull'aviazione non garantivano sempre una manutenzione adeguata e protocolli di sicurezza rigidi, ma oggi, grazie ai progressi tecnologici, gli aerei sono molto più sicuri rispetto a un tempo. Eppure, le notizie recenti riportano vari casi di incidenti nei cieli. Ma perché? La risposta è il cambiamento climatico.
Non ci credete? Date un'occhiata a questa galleria per capire come il clima stia rendendo volare sempre più pericoloso.
Negli ultimi anni si è registrato un forte aumento del numero di incidenti che si sono verificati sui voli commerciali. Più recentemente, il 21 maggio 2024, il volo 321 della Singapore Airlines ha registrato un morto e 104 feriti a bordo mentre l'aereo Boeing sorvolava il Myanmar.
Molti esperti di aviazione si stanno interrogando sul motivo per cui gli incidenti aerei siano diventati più frequenti, e la risposta appare sempre più chiara: è per via del cambiamento climatico. Non solo i voli commerciali contribuiscono per circa il 3,5% delle emissioni di gas serra, ma gli aerei stessi subiscono anche gli effetti diretti di questo fenomeno.
Il cambiamento climatico sta devastando il pianeta, e causa eventi meteorologici sempre più estremi e imprevedibili. Questo porta all'aumento delle turbolenze, delle tempeste e di altre condizioni pericolose per gli aerei.
Anche i ritardi dei voli sono diventati più frequenti, poiché molte compagnie aeree devono mantenere a terra gli aerei a causa di condizioni meteorologiche avverse. Questi eventi possono compromettere significativamente la sicurezza in alta quota, rendendo la situazione più complessa per i piloti e i controllori del traffico aereo.
In particolare, nell'emisfero settentrionale si è registrato un notevole aumento degli incidenti in volo. La causa? I venti dell'alta atmosfera, noti come correnti a getto, che si muovono da ovest a est, stanno accelerando.
Per ogni grado Celsius di aumento della temperatura dovuto alle emissioni di carbonio, le correnti a getto accelerano del 2%. Questo porterà a tempeste più grandi e durature, accompagnate da turbolenze più intense.
Anche la grandine si è dimostrata problematica per i voli. Nel giugno 2024, un aereo della Austrian Airlines ha subito gravi danni all'ogiva dell’aeromobile a causa della grandine di un temporale che aveva attraversato.
Gli aerei possono attraversare forti piogge, ma questi eventi meteorologici riducono notevolmente la visibilità per i piloti. Inoltre, il cambiamento climatico potrebbe portare a un aumento delle grandinate più intense.
Con l’impatto dei cambiamenti climatici, stanno aumentando anche eventi meteorologici estremi come gli uragani e i tifoni. Questi fenomeni rappresentano rischi notevoli per gli aerei durante le fasi di decollo, volo e atterraggio.
Un altro problema che ha iniziato a coinvolgere le compagnie aeree è che molte di esse continuano a utilizzare aerei vecchi per ridurre i costi. Con l'invecchiamento di questi aerei, aumenta il rischio di guasti meccanici e altri problemi tecnici, nonostante la regolare manutenzione.
Gli aeroporti sono spesso costruiti in aree basse e pianeggianti, ideali per le piste di atterraggio. Di conseguenza, sono spesso soggetti a forti inondazioni. Secondo uno studio condotto nel 2021, più di 100 aeroporti in tutto il mondo si trovano sotto il livello del mare.
Con l'innalzamento del livello del mare dovuto al riscaldamento globale, si prevede che il rischio di inondazioni in questi aeroporti a bassa quota aumenterà fino a 69 volte entro il 2100. Ciò comporterebbe gravi problemi per la sicurezza dei voli, dato che gli aerei non potranno più decollare e atterrare sulle piste.
L'aumento del rischio di inondazioni non è l'unico problema che gli aeroporti devono affrontare a causa del riscaldamento globale. Con l'aumento delle temperature del suolo e le ondate di calore che colpiscono il mondo, anche gli aeromobili risentono negativamente della situazione.
Per sollevarsi in volo, un aereo fa affidamento su una forza aerodinamica generata dall'interazione tra l'aereo e le molecole d'aria che lo circondano. Ma con il riscaldamento dell'atmosfera, l'aria si espande e diventa meno densa, rendendo difficile il decollo.
Ma la difficoltà di far decollare un aereo è solo uno dei problemi causati dall'aumento delle temperature. Le ondate di calore hanno anche causato lo scioglimento dell'asfalto o dei pneumatici di molti aerei mentre si trovavano sulla pista.
Gli esperti di aviazione prevedono che le piste dovranno essere allungate per evitare i problemi causati dal riscaldamento globale. Inoltre, gli aerei dovranno trasportare meno merci. In media, infatti, la distanza necessaria agli aerei per decollare è aumentata di circa lo 0,15% all'anno a causa dei cambiamenti climatici.
Il caldo torrido dell'estate, che ha colpito molte zone del Nord America, ha fatto sì che anche le lattine di bibite esplodessero durante il volo. Queste bombe hanno il potenziale di ferire gravemente l'equipaggio e i passeggeri.
Oltre alle tempeste e al caldo, i cambiamenti climatici stanno influenzando drasticamente anche la durata di alcuni voli. A causa dell'intensificarsi delle correnti a getto, i piloti affrontano venti contrari più forti che rallentano gli aerei.
Il cambiamento climatico comporta anche il rischio di avere ripercussioni negative sulla fauna selvatica ad alta quota. Più precisamente, gli aerei erano già a forte rischio di impatto con gli uccelli, ma questo rischio è aumentato nel corso degli anni. Negli Stati Uniti, ogni anno vengono segnalati più di 14.000 di questi impatti, che possono causare danni significativi ai motori.
Sebbene le condizioni meteorologiche rappresentino una delle principali cause dei problemi di sicurezza in volo, esistono anche fattori minori ma significativi che possono aggravarli. Uno di questi è la stanchezza dei piloti che sottoposti a orari lunghi e irregolari, per via della stanchezza, tendono a commettere più errori, compromettendo così la sicurezza del volo.
Con la crescente dipendenza dai sistemi digitali per le operazioni di volo, è cresciuta anche la minaccia di attacchi informatici. Gli hacker che prendono di mira i sistemi di aviazione possono potenzialmente interrompere i voli, rubare dati sensibili o addirittura causare incidenti interferendo con i sistemi di navigazione e comunicazione.
L'aumento del numero di voli in tutto il mondo ha portato anche a un maggiore affollamento dello spazio aereo. Questa congestione può comportare una maggiore probabilità di collisioni a mezz'aria, quasi incidenti e altri inconvenienti, nonostante l'implementazione di sistemi di prevenzione delle crisi di traffico aereo.
I voli che passano sopra o vicino a zone di conflitto sono anche a maggior rischio di essere presi di mira o di andare incontro a pericoli imprevisti. L'abbattimento del volo MH17 della Malaysia Airlines sopra l'Ucraina è un esempio che evidenzia i pericoli del sorvolo di tali regioni.
Poiché le compagnie aeree cercano di contenere i costi, possono sorgere pressioni per ridurre gli intervalli di manutenzione o utilizzare parti meno costose. Un caso recente è quello di Boeing, che ha attirato l'attenzione per problemi di sicurezza legati a una manutenzione inadeguata dei propri aeromobili.
Il rischio di incursioni in pista (quando aerei, veicoli o persone entrano per errore in una pista attiva) è aumentato con l'aumento del traffico aeroportuale. Questi incidenti possono causare collisioni durante il decollo e l'atterraggio. In effetti, gli esperti di aviazione hanno riferito che negli Stati Uniti le incursioni in pista si verificano a un ritmo di quasi 2.000 all'anno.
Un altro fattore che presenta un certo rischio di causare danni ai passeggeri è l'intossicazione. Di recente, le compagnie aeree hanno registrato un aumento del numero di incidenti dovuti all'ubriachezza durante il volo, che rappresentano un rischio significativo per la sicurezza.
Sebbene le compagnie aeree abbiano adottato norme severe, in passato si sono verificati casi di abuso di sostanze da parte dei piloti. Questo può compromettere gravemente la capacità di pilotare un aeromobile in sicurezza, aumentando il rischio di incidenti a causa di un'alterazione della capacità di giudizio o delle abilità motorie.
Sebbene l'elenco dei rischi e delle problematiche affrontati dalle compagnie aeree sia preoccupante, c'è anche una buona notizia. Gli esperti di aviazione stanno già implementando piani per mitigare gli effetti dei rischi di volo legati al cambiamento climatico, e altri problemi vengono costantemente affrontati. Infatti, statisticamente parlando, volare continua a essere uno dei mezzi di trasporto più sicuri al mondo.
Fonti: (National Geographic) (The Independent) (CNN)
Vedi anche: Incidenti aerei così catastrofici che hanno cambiato le regole di volo per sempre
Perché volare sta diventando più pericoloso?
I cieli sono più rischiosi che in passato
LIFESTYLE Aviazione
Negli ultimi decenni, il mondo ha visto il susseguirsi di incidenti aerei molto gravi. In passato, le leggi sull'aviazione non garantivano sempre una manutenzione adeguata e protocolli di sicurezza rigidi, ma oggi, grazie ai progressi tecnologici, gli aerei sono molto più sicuri rispetto a un tempo. Eppure, le notizie recenti riportano vari casi di incidenti nei cieli. Ma perché? La risposta è il cambiamento climatico.
Non ci credete? Date un'occhiata a questa galleria per capire come il clima stia rendendo volare sempre più pericoloso.