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L'Alaskapox, o AKPV, è un virus zoonotico che colpisce soprattutto piccoli mammiferi, come arvicole e toporagni, nello stato dell'Alaska.
Si tratta di una specie dell'Orthopoxvirus, le cui altre varianti includono il Camelpox, il Vaiolo bovino, l'Horsepox e il Mpox (precedentemente noto come Monkeypox/Vaiolo delle scimmie).
L'Alaskapox sembra colpire principalmente i piccoli mammiferi, ma dal 2015 sono stati documentati diversi casi di infezione negli esseri umani.
Nell'uomo, il virus sembra causare lesioni cutanee, linfonodi ingrossati e dolori muscolari o articolari.
Il primo caso umano di Alaskapox è stato identificato nel 2015 in una donna che viveva vicino a Fairbanks, in Alaska (da cui il nome attuale del virus).
I medici hanno diagnosticato alla donna l'Alaskapox dopo che si era recata dal medico per trattare un'eruzione cutanea localizzata e per via dei linfonodi ingrossati.
A gennaio 2024, ad altre sei persone è stato diagnosticato il virus. L'ultima di queste sei persone è un uomo anziano della penisola di Kenai, in Alaska, che purtroppo è morto mentre era in cura.
Secondo Sky News, il paziente ha notato per la prima volta una protuberanza rossa sotto l'ascella nel settembre 2023. Gli sono stati somministrati degli antibiotici, ma i sintomi sono peggiorati.
Trasferito in ospedale, ha iniziato il trattamento dopo essere risultato positivo al Cowpox. Tuttavia, morì nel gennaio 2024 dopo una serie di complicazioni.
Secondo il Dipartimento della Salute e dei Servizi Sociali dell'Alaska, l'uomo era in cura per un cancro al momento in cui ha contratto il virus e la gravità della sua malattia fu probabilmente dovuta al sistema immunitario indebolito.
Finora tutti i casi documentati di questo virus nell'uomo si sono verificati nello stato dell'Alaska e i servizi competenti non si sono ancora pronunciati sulla possibilità che il virus si diffonda al di fuori dello Stato.
Quello che sappiamo è che il virus si diffonde principalmente, se non esclusivamente, nell'uomo attraverso il contatto con animali infetti.
In altre parole, non sono stati documentati casi di diffusione dell'Alaskapox da un essere umano all'altro.
I virus della stessa famiglia, tuttavia, possono diffondersi attraverso il contatto con le lesioni di una persona infetta.
Per precauzione, quindi, i funzionari sanitari dell'Alaska consigliano di coprire con una benda chiunque abbia una lesione sospetta di Alaskapox.
Secondo il Dipartimento della Salute e dei Servizi Sociali dell'Alaska, i sintomi del virus possono includere lesioni cutanee, eruzioni cutanee, ingrossamento dei linfonodi e dolori articolari o muscolari.
Al momento, la raccomandazione generale in Alaska è di recarsi dal medico se si presenta una lesione che sembra essere associata all'Alaskapox.
Al momento, la raccomandazione generale in Alaska è di recarsi dal medico se si presenta una lesione che sembra poter trattarsi di Alaskapox.
Secondo un medico del Vanderbilt University Medical Center, è una buona idea recarsi dal proprio medico se si presentano questi sintomi, anche se non si è stati in Alaska.
Il suo ragionamento è che i sintomi potrebbero indicare che si possa trattare di vaiolo, che dovrebbe essere diagnosticata e trattata.
Il Dipartimento della Salute e dei Servizi Sociali dell'Alaska non ha ancora informazioni disponibili per il pubblico su quale sia il processo di cura per questo virus.
In effetti, la maggior parte delle persone diagnosticate finora ha avuto un decorso lieve e si è ripresa da sola dopo poche settimane senza bisogno di cure.
Detto questo, quando si tratta di trattare altri virus simili, come il vaiolo e il vaiolo delle scimmie (monkeypox), il trattamento di solito prevede la somministrazione di farmaci antivirali.
L'uomo anziano che è stato infettato dal virus è stato curato con farmaci antivirali e anticorpi, che hanno portato a una riduzione dell'eruzione cutanea.
In effetti, le sue condizioni sono migliorate dopo circa una settimana di terapia, ma poi ha iniziato a manifestare un rallentamento della guarigione delle ferite e un'insufficienza respiratoria e renale, che alla fine l'hanno portato alla morte.
Per proteggersi dall'Alaskapox, i medici consigliano in generale di tenersi a distanza dagli animali selvatici e tenere animali randagi come animali da compagnia non è una buona idea.
È inoltre buona norma lavarsi le mani ogni volta che si rientra in casa dopo essere stati all'aria aperta.
Se individuate una lesione, assicuratevi di tenerla coperta e asciutta. Non toccatela e consultate sempre un medico.
I medici raccomandano inoltre di evitare di condividere la biancheria da letto o altri indumenti che potrebbero essere entrati in contatto con la ferita.
Infine, sebbene non vi siano attualmente prove che gli animali domestici manifestino i sintomi dell'Alaskapox, assicuratevi andare dal veterinario se il vostro animale dovesse avere una lesione o una ferita aperta.
Fonti: (Sky News) (The New York Times) (AARP)
Vedi anche: Allerta: casi confermati in Europa (e in Italia) di virus Oropouche. Ma che cos'è e da dove viene?
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Il nuovo virus emerso in Alaska ha già provocato la prima vittima
Quali sono i sintomi dell'Alaskapox e come si cura?
SALUTE Salute
L'Alaskapox, un virus della famiglia del vaiolo, è una delle più recenti scoperte nel panorama delle malattie infettive. Il primo caso umano risale al 2015 e da allora sono state segnalate diverse infezioni. Nella maggior parte dei casi, il virus provoca lesioni cutanee, eruzioni e dolori articolari o muscolari. Fino a gennaio 2024 non si erano registrati decessi, ma purtroppo la situazione è cambiata.
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