Facciamo un viaggio nel tempo e vediamo la sua enorme influenza
Gli tsunami, o maremoti, sono onde grandi e potenti causate dallo spostamento dell'acqua in un oceano o in un grande bacino d'acqua, come i laghi. A volte vengono chiamate onde di marea, sebbene non abbiano nulla a che fare con le maree. Nella maggior parte dei casi, seguono un potente terremoto sottomarino, sebbene anche altri disastri naturali come le frane possano innescare queste ondate devastanti. Anche se la tecnologia è avanzata per aiutarci a prevedere meglio terremoti e tsunami, le misure di sicurezza in atto lasciano ancora molto a desiderare e spesso è impossibile evacuare in tempo coloro che si trovano in pericolo.
Nel corso della storia, centinaia di migliaia di vite sono andate perdute a causa dei maremoti. Fai clic sulla seguente galleria per conoscere alcuni degli tsunami più devastanti della storia.
Un terremoto di magnitudo 9,1 si è verificato a circa 30 km di profondità nell'oceano alle 8:00 ora locale, al largo della costa occidentale di Sumatra. Si stima che la zona di faglia che ha causato lo tsunami fosse lunga 1.300 km, generando un muro d'acqua alto 50 m.
Lo tsunami ha raggiunto 14 diversi paesi dell'Oceano Indiano, viaggiando fino a 5 km nell'entroterra di Sumatra. Ha causato 227.000 morti, oltre a spazzare via intere città, sfollando altri 1,7 milioni di persone. Ha causato danni stimati in 10 miliardi di dollari.
I paesi le cui coste toccano l'Oceano Pacifico ospitano alcune delle attività sismiche più catastrofiche al mondo e ospitano anche molti dei vulcani più attivi.
Il Giappone è stato il luogo di molti dei terremoti e degli tsunami più gravi della storia. Uno di quelli più recenti è stato reso tanto più pericoloso perché si è verificato nella regione circostante la centrale nucleare di Fukushima. Quando un terremoto di magnitudo 9,0 ha colpito al largo della costa orientale, ha generato un'onda di 10 metri diretta verso la costa a 800 km all'ora.
Lo stesso tsunami ha causato più di 19.000 vittime. Ha anche innescato un'emergenza nucleare a Fukushima, provocando la fuoriuscita di vapore radioattivo dall'impianto a livelli pericolosissimi. Ciò ha colpito migliaia di residenti locali che ora hanno un rischio maggiore di sviluppare il cancro e ha anche contaminato l'oceano per anni.
Nel 1755, un terremoto enorme colpì il Portogallo, generando un disastroso tsunami che distrusse gran parte della costa occidentale del paese. Secondo quanto riferito, tre enormi onde sono arrivate una dopo l'altra, raggiungendo in alcuni punti i 30 metri. Il terribile tsunami ha colpito Portogallo, Spagna e Marocco, uccidendo circa 60.000 persone.
La città di Lisbona conserva ancora le cicatrici di questo disastro. È stato più o meno rasa al suolo dal terremoto e dallo tsunami, tranne alcuni edifici come il Convento do Carmo, che è riuscito a rimanere in piedi (tranne il tetto) grazie alla sua posizione in cima a una delle tante colline di Lisbona. È stato conservato nella sua forma rovinata per secoli.
L'Indonesia è stata teatro dell'ennesimo tsunami distruttivo nel 1883. Questa volta è stato causato dal famigerato vulcano Krakatau. Un'eruzione particolarmente violenta ha causato diverse onde alte oltre 30 metri che hanno colpito la costa, demolendo le città di Anjer e Merak.
L'acqua è stata attirata così drasticamente verso la costa indonesiana che è stata vista allontanarsi dalle coste di Bombay in India, a migliaia di chilometri di distanza. Ha ucciso circa 40.000 persone.
Un micidiale tsunami di spaventosa altezza colpì la valle del Piave in Italia nel 1963, ma questo fu causato direttamente dall'azione dell'uomo. La diga del Vajont nel Nord Italia, che era la più alta del suo genere quando fu costruita, cominciava a mostrare delle crepe.
Il 9 ottobre 1963, l'intero pendio crollò nella diga, sollevando un muro d'acqua che raggiungeva i 235 metri. Lo tsunami ha spazzato via nel giro di 15 minuti diversi paesi della valle del Piave.
L'ondata ha ucciso più di 2.000 persone, rendendolo uno dei disastri ambientali causati dall'uomo più mortali della storia.
Un altro degli tsunami più famosi del Giappone si verificò nel 1498. Colpì la costa di Nankaidō a seguito di un terremoto di magnitudo 8,3. Le onde risultanti erano così forti che fecero breccia in una lingua di sabbia che in precedenza aveva separato il lago Hamana dall'oceano, trasformandolo in una laguna.
I resoconti storici descrivono intere case spazzate via dalle onde e si stima che almeno 31.000 persone persero la vita.
La costa del Pacifico del Giappone è stata nuovamente devastata da uno storico tsunami nel 1707. Questo è stato causato da un terremoto di magnitudo 8,3 e ha innescato onde alte 25 metri per martellare contro le coste di Kyushyu, Shikoku e Honshin. Anche Osaka è stata danneggiata dalle potenti onde.
I rapporti di quel periodo registrarono un assalto di una dozzina di grandi onde tra le 15:00 e le 16:00. Uccisero circa 30.000 persone e distrussero circa 30.000 edifici. Alcune delle onde hanno viaggiato per miglia nell'entroterra causando ulteriori danni.
Nel 1896, la punta settentrionale della terraferma giapponese fu colpita da un'onda monumentale che, secondo quanto riferito, era alta più di 38 metri, generata al largo della costa di Sanriku a seguito di un terremoto di magnitudo 7,6.
In Giappone si stava celebrando una festa shintoista quando lo tsunami colpì. Uccise circa 20.000 persone e distrusse 11.000 case. L'onda è stata così potente che alcune delle vittime sono state trovate con le ossa rotte.
I documenti storici affermano che c'è stato un corrispondente evento sismico che ha colpito contemporaneamente la costa orientale della Cina. Uno tsunami ha colpito con forza la costa, provocando 4.000 morti e ingenti danni alle colture locali.
Nel 1868 un terremoto di magnitudo intorno a 9,0 colpì le coste del Cile. Il terremoto ha innescato più onde che hanno colpito il Cile e altre che hanno viaggiato fino alle Hawaii, al Giappone e all'Australia.
Una delle onde era alta 12 metri e un'altra 16. Diverse grandi navi che erano state ancorate sulla costa del Cile furono trasportate a 880 metri nell'entroterra dallo tsunami. In totale, circa 25.000 persone persero la vita.
Lo tsunami del 2017 in Groenlandia non è stato né il più mortale né il più distruttivo, ma è stato sicuramente uno dei più grandi della storia.
Una frana al fiordo di Karrat ha fatto alzare in aria un muro d'acqua di 90 metri che si è schiantato sul villaggio di Nuugaatsiaq. Ha spazzato via 11 edifici e ucciso quattro persone.
Questo megatsunami è stato causato dallo scioglimento dei ghiacciai a causa del riscaldamento globale. Questi disastri potrebbero iniziare a colpire sempre di più le regioni polari mentre il cambiamento climatico continua a progredire.
Il primo megatsunami nella storia registrata si verificò in Indonesia nel 1674. Un forte terremoto colpì le isole Molucche e fece precipitare un'onda massiccia verso l'isola di Ambon, che uccise 2.000 persone.
L'onda ha raggiunto le colline costiere della penisola di Hitu sull'isola di Ambon, il che ci dice che lo tsunami ha raggiunto il picco a un'altezza di circa 100 metri.
Il più grande megatsunami mai registrato si è verificato in Alaska nel 1958. Un terremoto di magnitudo 7,3 ha colpito l'area della baia di Lituya nell'Alaska meridionale, disgregando la faglia di Fairweather. Ciò ha rimosso 90 milioni di tonnellate (90 miliardi di kg) di roccia, che sono cadute nella baia.
Ciò ha catapultato un muro d'acqua a 525 metri nell'aria. L'evento ha ucciso cinque persone in totale. Due anime sfortunate si trovavano su una barca nella baia di Lituya quando è successo, mentre le altre erano sulla riva dell'isola di Khantaak.
Fonti: (Australian Geographic) (Ocean Info) (Mental Floss)
Guarda anche: Come prepararsi e sopravvivere a tempeste e disastri naturali
Lo tsunami più distruttivo e devastante della storia è stato anche uno dei più recenti. Come per gli attacchi terroristici dell'11 settembre, la maggior parte delle persone ricorda dove si trovavano quando hanno saputo dell'enorme disastro che si è diffuso nell'Oceano Indiano il 26 dicembre 2004.
Tra gli tsunami più mortali della storia, anche uno in Italia
Atroci maremoti che hanno provocato migliaia e migliaia di vittime
LIFESTYLE Tsunami
Gli tsunami, o maremoti, sono onde grandi e potenti causate dallo spostamento dell'acqua in un oceano o in un grande bacino d'acqua, come i laghi. A volte vengono chiamate onde di marea, sebbene non abbiano nulla a che fare con le maree. Nella maggior parte dei casi, seguono un potente terremoto sottomarino, sebbene anche altri disastri naturali come le frane possano innescare queste ondate devastanti. Anche se la tecnologia è avanzata per aiutarci a prevedere meglio terremoti e tsunami, le misure di sicurezza in atto lasciano ancora molto a desiderare e spesso è impossibile evacuare in tempo coloro che si trovano in pericolo.
Nel corso della storia, centinaia di migliaia di vite sono andate perdute a causa dei maremoti. Fai clic sulla seguente galleria per conoscere alcuni degli tsunami più devastanti della storia.