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Tempo di gioco -

Quando si parla di come i bambini trascorrono il loro tempo, i vari benefici del giocare all'aperto sono ben noti.

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All'aria aperta -

Andando all'aria aperta, senza la distrazione di dispositivi digitali, i bambini hanno l'opportunità di fare un po' di esercizio fisico e di acquisire preziose esperienze di apprendimento.

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La realtà moderna -

Nel mondo urbano di oggi, molti bambini non giocano mai all'aperto e quelli che lo fanno hanno spesso genitori che non amano che si sporchino.

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Lato negativo -

Naturalmente, può essere una seccatura per i genitori quando i figli tornano a casa coperti di fango, soprattutto se lo trasportano in casa.

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Lato positivo -

Nuove ricerche suggeriscono, tuttavia, che l'esposizione alla sporcizia può avere importanti benefici per la nostra salute. Naturalmente, questa idea non è nuova.

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L'ipotesi dell'igiene -

Alla fine degli anni '80 è emersa l'"ipotesi dell'igiene". In poche parole, l'idea era che le infezioni infantili fossero importanti per formare il sistema immunitario.

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L'idea in sintesi -

Si pensava che la riduzione delle infezioni infantili nel corso del XX secolo avesse compromesso il sistema immunitario delle persone, facendole reagire in modo eccessivo alla minima stimolazione.

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Idea abbandonata -

Questa ipotesi, tuttavia, è rapidamente caduta in disuso, poiché gli esperti ritenevano che scoraggiasse importanti pratiche igieniche, come il lavaggio delle mani.

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Idea problematica -

In effetti, l'ipotesi igienica è stata descritta come "piuttosto problematica dal punto di vista della salute pubblica".

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La parte di verità -

Ciò non significa, tuttavia, che tutti gli organismi che incontriamo all'esterno siano dannosi per la nostra salute. Anzi, è vero il contrario.

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Batteri positivi -

Oggi gli esperti ritengono che gli organismi non infettivi con cui entriamo in contatto in natura siano molto utili al nostro sistema immunitario.

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Vecchi amici -

Definiti dagli scienziati "vecchi amici", questi organismi hanno attraversato la nostra storia evolutiva e sono generalmente innocui.

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Regolazione del sistema immunitario -

Si ritiene che siano utili al nostro sistema immunitario perché lo addestrano a moderare la propria attività, anziché reagire in modo eccessivo a un potenziale invasore.

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Prove scientifiche -

Un numero crescente di prove supporta questa idea. Per esempio, gli studi dimostrano che le persone cresciute nelle fattorie hanno meno probabilità di sviluppare asma, allergie o disturbi autoimmuni, come il morbo di Crohn.

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Infanzia -

L'esposizione dei bambini a una gamma più ampia di organismi ha aiutato il loro sistema immunitario a imparare ad autoregolarsi in modo più efficace.

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Stress -

Si pensa addirittura, in modo un po' sorprendente, che gli organismi amici possano contribuire a regolare la nostra risposta allo stress.

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Risposta evolutiva allo stress -

Ogni volta che ci sentiamo vulnerabili o minacciati, il livello di infiammazione nel nostro corpo aumenta. Il nostro corpo si è evoluto in questo modo per proteggerci da qualsiasi minaccia che stavamo affrontando.

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Stress al giorno d'oggi -

Forse ci siamo evoluti in questo modo, ma la realtà è che questa infiammazione è meno utile per i tipi di stress a cui siamo esposti oggi.

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I problemi legati all'infiammazione -

In effetti, l'infiammazione cronica può avere gravi conseguenze per la nostra salute a lungo termine e può contribuire a una serie di patologie, tra cui la depressione.

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Ricerche scientifiche -

Le ricerche dimostrano che i bambini cresciuti in un ambiente rurale tendono ad avere una risposta infiammatoria ridotta agli eventi stressanti, come il parlare in pubblico.

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Altre variabili -

Ciò è rimasto vero anche quando i ricercatori hanno comparato altri fattori, come lo status socioeconomico dei bambini.

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Applicazioni -

Considerata l'utilità di alcuni batteri, i ricercatori stanno studiando modi per incoraggiare i nostri bambini ad avere un maggiore contatto con la natura.

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Camminare nei boschi -

Una disciplina che sta guadagnando popolarità è il "forest bathing", l'atto di fare una passeggiata dolce e meditativa nei boschi.

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Dermatite atopica -

Potrebbe non sembrare una cosa particolarmente adatta ai bambini, ma in realtà è stato dimostrato che il bagno nella foresta migliora i sintomi nei bambini che soffrono di dermatite atopica.

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Microbioma -

È probabile che, toccando le foglie e il suolo della foresta mentre camminavano, i bambini abbiano raccolto organismi amici che hanno arricchito il loro microbioma cutaneo.

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La natura negli asili -

In Finlandia, un'iniziativa ha cercato di portare la natura ai bambini. In quattro asili nido, i ricercatori hanno sostituito l'asfalto e la ghiaia del cortile della scuola con la vegetazione del suolo trapiantata dalla foresta.

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Giardinaggio a scuola -

I bambini hanno poi ricevuto delle cassette per il giardinaggio, che hanno favorito un ulteriore contatto con la terra e con tutti i suoi microbi amici.

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Impatto sul sistema immunitario -

Dopo un solo mese, i bambini hanno mostrato un miglioramento della funzione immunitaria e segni di una maggiore diversità microbica sulla pelle e nell'intestino.

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Impatto sul livello di infiammazione -

Anche la percentuale di molecole antinfiammatorie nel plasma sanguigno era aumentata (il che indica un sistema immunitario meglio regolato).

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In sintesi -

Sporcarsi un po', quindi, non è un male per un bambino. Giocare all'aperto va incoraggiato!

Fonti: (BBC) (Healthline)

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