Miracolo dell'Hudson: quando un aereo precipitò nel fiume di New York senza provocare vittime - Il 15 gennaio 2009, in quello che è stato descritto come "l'ammaraggio di maggior successo nella storia dell'aviazione", il volo 1549 della US Airways ha effettuato un atterraggio di emergenza nel fiume Hudson a New York. Il capitano dell'aereo, Chesley "Sully" Sullenberger, è stato acclamato come un eroe nazionale per la sua rapidità di pensiero nella cabina di pilotaggio, che ha salvato la vita a tutti i passeggeri.

L'incidente è stato poi ricreato in un film diretto da Clint Eastwood e interpretato da Tom Hanks nel ruolo di Sullenberger. Ma com'è stato veramente quel giorno fatidico e perché i piloti dell'aereo hanno dovuto prendere una decisione così drastica?

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15 gennaio 2009 -

Il 15 gennaio 2009, il volo 1549 della US Airways, un Airbus A320, decollò dall'aeroporto LaGuardia di New York City alle ore 15:25 circa, ora locale.

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Chesley "Sully" Sullenberger -

Il pilota al comando era il capitano Chesley "Sully" Sullenberger, 57 anni.

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Primo ufficiale Jeffrey Skiles -

Il primo ufficiale del capitano Sullenberger era Jeffrey Skiles. Entrambi gli uomini erano molto esperti. All'epoca, Sullenberger aveva registrato 19.663 ore di volo totali, mentre Skiles aveva accumulato 15.643 ore di volo di carriera.

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Decollo da LaGuardia -

L'Airbus A320 è decollato da LaGuardia come da programma. A bordo c'erano 150 passeggeri e cinque membri dell'equipaggio. L'aereo era diretto a Charlotte, nella Carolina del Nord.

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Stormo di uccelli -

Alle 15:27 durante la salita, l'aereo colpì uno stormo di oche canadesi a un'altitudine di 859 metri, circa 7,2 km a nord-nordovest di LaGuardia. Passeggeri ed equipaggio in seguito ricordarono di aver sentito una serie di fortissimi scoppi e di aver visto fiamme dai motori. Poi tutto divenne silenzioso e un odore di carburante riempì la cabina.

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Situazione d'emergenza -

Entrambi i motori non rispondevano, causando una perdita completa di spinta. I ripetuti tentativi dei piloti di riavviarli si rivelarono vani.

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Mayday -

Senza potenza, l'aereo iniziò una discesa planata. Sullenberger trasmise via radio una chiamata di soccorso e informò il controllo aereo di LaGuardia che stava tornando all'aeroporto. Tuttavia, divenne presto evidente che non sarebbe stato in grado di raggiungere LaGuardia.

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Il tempo sta per scadere -

Con il tempo che stringeva, il capitano Sullenberger chiese ai controllori di volo delle opzioni di atterraggio nel New Jersey, menzionando l'aeroporto di Teterboro (nella foto). Ai piloti fu concesso il permesso di atterrare a Teterboro, ma il tentativo fu rapidamente scartato.

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"Preparatevi all'impatto" -

Invece, con il suo aereo a meno di 270 m sopra il George Washington Bridge, Sullenberger informò il controllo del traffico aereo che il volo US Airways 1549 sarebbe finito nell'Hudson. Annunciò tramite l'interfono: "Qui il capitano. Preparatevi all'impatto".

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Atterraggio nel fiume Hudson -

Alle 15.31, appena sei minuti dopo il decollo, l'Airbus A320 effettuò un ammaraggio senza motore nel gelido fiume Hudson a New York.

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Evacuazione -

Senza mostrare alcun segno di panico, Sullenberger aprì la porta della cabina di pilotaggio e diede l'ordine di evacuare.

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Uscita -

Passeggeri ed equipaggio uscirono quindi dall'aereo con calma tramite gli scivoli anteriori e salirono sui gommoni.

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Temperature gelide -

Faceva freddo. Le temperature dell'aria e dell'acqua erano rispettivamente di circa −7°C e 5°C.

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Operazioni di soccorso -

Fortunatamente, i passeggeri, alcuni dei quali indossavano giubbotti di salvataggio, non hanno dovuto aspettare a lungo per essere salvati. Una flottiglia di imbarcazioni, tra cui due traghetti della NY Waterway e una nave della Guardia Costiera, giunse sul posto nel giro di pochi minuti.

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Il volo 1549 della US Airways inizia ad affondare -

Uno alla volta, gli evacuati vennero fatti scendere dall'aereo in avaria, che nel frattempo aveva iniziato ad affondare.

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Tutti salvi -

Alcuni passeggeri sono stati curati per ipotermia, ma solo cinque persone hanno riportato ferite più gravi. L'ultimo passeggero è stato tirato fuori dall'aereo alle 15:55.

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Nessuna vittima -

Dopo aver percorso due volte la cabina per confermare che fosse vuota, il capitano Sullenberger è uscito dall'aereo. Tutti i 150 passeggeri e i cinque membri dell'equipaggio sono sopravvissuti.

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Soccorsi in tempo -

In seguito all'incidente, gli esperti hanno concordato che se gli equipaggi dei traghetti NY Waterway non fossero intervenuti così rapidamente, molte persone sarebbero morte o avrebbero sofferto gravi effetti di ipotermia. Hanno salvato 143 dei 155 passeggeri e membri dell'equipaggio tirati fuori dall'acqua.

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"Miracolo dell'Hudson" -

Chesley "Sully" Sullenberger è stato salutato da molti come un eroe nazionale. Un funzionario del National Transportation Safety Board (NTSB) ha descritto l'atterraggio di emergenza come "l'ammaraggio di maggior successo nella storia dell'aviazione". Il governatore dello Stato di New York, David Paterson, è stato più fantasioso nella sua valutazione, definendo l'incidente come "Miracolo dell'Hudson".

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Operazioni di recupero -

Pochi giorni dopo, il 17 gennaio, l'Airbus A320 è stato recuperato dal fiume Hudson e trasportato su una chiatta in una struttura costiera nel New Jersey per l'ispezione.

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Secondo motore ritrovato -

Il 23 gennaio è stato recuperato nel fiume Hudson anche uno dei motori del volo 1549 della US Airways.

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Iniziano le indagini -

Con la fusoliera intatta ed entrambi i motori recuperati, i membri dell'NTSB iniziarono a esaminare la causa dell'incidente.

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Oche canadesi -

L'analisi delle conversazioni della cabina di pilotaggio e dei registratori dei dati di volo effettuata dall'NTSB ha confermato l'impatto con uccelli come causa dell'abbattimento del volo US Airways 1549. In seguito, furono trovate piume d'oca in entrambi i motori.

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Critiche -

Nonostante fosse stato acclamato come un eroe, la decisione di Sullenberger di atterrare sull'Hudson è stata criticata da alcuni. Avrebbe potuto volare in sicurezza fino all'aeroporto di Teterboro?

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Piloti scagionati dalle colpe -

Sia Sullenberger che il primo ufficiale Jeffrey Skiles sono comparsi davanti a una commissione d'inchiesta. Dopo una lunga indagine da parte dell'NTSB, entrambi sono stati scagionati da ogni responsabilità per l'incidente. Si ritenne che Sullenberger prese la decisione corretta dato il così poco tempo per valutare la situazione.

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Onore all'equipaggio -

A Sullenberger e al suo equipaggio sono stati conferiti una serie di premi, tra cui la prestigiosa Master's Medal conferita dalla Guild of Air Pilots and Air Navigators per i risultati eccezionali ottenuti nell'aviazione. Il sindaco di New York City Michael Bloomberg ha inoltre consegnato all'equipaggio le Chiavi della Città (in foto). I soccorritori hanno ricevuto i cosiddetti Certificates of Honor.

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Si torna al lavoro -

Il 1° ottobre 2009, entrambi gli uomini erano nuovamente nella cabina di pilotaggio di un volo della US Airways e furono fotografati poco prima del decollo dall'aeroporto LaGuardia.

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'Brace for Impact: The Chesley B. Sullenberger Story' (2010) -

Nel gennaio 2010, il capitano Sullenberger ha assistito alla première del documentario 'Brace for Impact: The Chesley B. Sullenberger', narrato da Harrison Ford.

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Pensione -

Chesley "Sully" Sullenberger è andato in pensione il 3 marzo 2010, dopo 30 anni trascorsi in volo. Skiles, nel frattempo, ha continuato la sua carriera con US Airways. In seguito è entrato in American Airlines quando le due compagnie aeree si sono fuse nel 2013, arrivando a ricoprire la carica di capitano sul Boeing 787.

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'Sully' (2016) -

Nel 2016, gli amanti del cinema hanno potuto vedere "Sully", un film drammatico biografico diretto da Clint Eastwood che racconta gli eventi del 15 gennaio 2009. Tom Hanks interpreta il capitano Sullenberger, mentre Aaron Eckhart interpreta Jeffrey Skiles.

Fonti: (Britannica) (NY Waterway) (NTSB)

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