San Giovanni Battista: chi era davvero il Santo che ha battezzato Gesù Cristo? -

Predecessore di Gesù, San Giovanni Battista è una figura di spicco del cristianesimo. Dal battesimo sul fiume Giordano alla profezia della nascita del Messia, Giovanni fu una figura di rilievo nella Bibbia. La sua festa, il 24 giugno, viene celebrata in tutta Europa in vari modi. Ma chi era esattamente Giovanni Battista e perché viene venerato?

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Origini -

San Giovanni Battista nacque nel primo decennio a.C. in Giudea, Palestina, vicino a Gerusalemme. È una figura importante del cristianesimo, celebre per aver battezzato Gesù Cristo.

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La sua nascita era stata predetta -

La sua nascita fu predetta dall'angelo Gabriele a suo padre Zaccaria, al quale fu detto che Giovanni sarebbe stato il "precursore" del Signore.

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La sua nascita era stata predetta -

La moglie di Zaccaria, Elisabetta, era ritenuta troppo vecchia per avere figli, per cui egli si dimostrò scettico. Si ritiene che Elisabetta fosse cugina di Maria, la Vergine benedetta. Quando Maria visitò Elisabetta, si dice che Giovanni Battista "sussultò nel suo grembo".

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Venerato ovunque -

Conosciuto con il nome di San Giovanni Battista da alcune confessioni cattoliche, è chiamato San Giovanni il Precursore nell'Ortodossia orientale.

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Venerato ovunque -

È riconosciuto come profeta in tre religioni diverse: Cristianesimo, Islam e Mandeismo.

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Solitudine -

Dopo aver trascorso un lungo periodo di tempo in solitudine nel deserto, Giovanni Battista apparve come Profeta nella valle del basso Giordano.

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Era un membro degli Esseni? -

Alcuni studiosi ritengono che Giovanni Battista praticasse l'ascetismo - vivendo una vita di semplicità - e che potesse appartenere a una setta ascetica nota come Esseni.

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Era un membro degli Esseni? -

Gli Esseni erano una setta mistica ebraica che praticava il battesimo e attendeva il messia. Il Nuovo Testamento fa riferimento all'attesa di Giovanni Battista di un personaggio messianico a lui superiore.

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Giovanni e il battesimo -

Giovanni era rinomato per aver battezzato coloro che si erano pentiti in vista del Giudizio finale di Dio. La maggior parte degli studiosi della Bibbia sembra concordare sul fatto che egli battezzò Gesù Cristo.

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I discepoli -

Anche Giovanni aveva dei discepoli, molti dei quali si ritiene siano diventati i primi seguaci di Gesù e dei suoi insegnamenti.

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I vangeli -

Giovanni Battista compare in tutti e quattro i Vangeli canonici e nel Vangelo apocrifo dei Nazareni.

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I vangeli -

In ognuno dei quattro Vangeli, l'arrivo di Giovanni è considerato l'inizio dell'era cristiana dell'umanità, anche se è precedente a Gesù.

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Un messaggero nel deserto -

Nel Vangelo di Marco, Giovanni viene indicato come il compimento di una profezia che ha origine nel Libro di Isaia. Era stato predetto che ci sarebbe stato un messaggero la cui voce avrebbe gridato "nel deserto".

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Ascetismo -

Il Vangelo di Marco ci parla anche della vita ascetica di Giovanni Battista. Si dice che indossasse abiti di pelo di cammello e vivesse nutrendosi di locuste e miele.

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Prevedere l'arrivo del messia -

Giovanni sparse la voce che ci sarebbe stato uno che sarebbe venuto dopo di lui, che avrebbe battezzato gli altri con lo Spirito Santo invece che con l'acqua. È un riferimento a Gesù?

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Il battesimo di Cristo -

Giovanni battezzò Gesù sulle rive del fiume Giordano e in quel momento, come una colomba, discese lo Spirito Santo e Gesù udì le parole: "Tu sei il Figlio mio, l'amato: in te ho posto il mio compiacimento".

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Prigione -

Dopo aver battezzato Gesù, Giovanni fu fatto prigioniero da Erode Antipa, sovrano della Galilea e della Transgiordania centrale.

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Erode Antipa -

Erode Antipa aveva sposato la moglie divorziata del fratellastro Erodiade - una cosa illegale secondo la legge ebraica - dopo aver divorziato dalla prima moglie, che era figlia di un re vicino al popolo arabo.

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Erode Antipa -

La denuncia del matrimonio di Erode da parte di Giovanni Battista rappresentò una pericolosa opportunità per l'opposizione di Erode. Secondo il Vangelo di Matteo, egli ordinò di far decapitare Giovanni.

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Moschea di Nabi Yahya -

Situata fuori dall'attuale città cisgiordana di Nablus, la moschea di Nabi Yahya (letteralmente Moschea del Profeta Giovanni) è ritenuta il luogo in cui Giovanni Battista fu giustiziato e dove il suo corpo fu sepolto.

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La testa di San Giovanni Battista -

Dove sia stata collocata la sua testa, invece, è una questione più controversa. La fortezza di Macheronte era ritenuta dagli storici antichi il suo luogo di riposo finale.

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La testa di San Giovanni Battista -

Ma nella tradizione ortodossa orientale si racconta che la testa di San Giovanni fu scoperta dai seguaci prima di essere sepolta e rinvenuta due volte sul Monte degli Ulivi.

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La testa di San Giovanni Battista -

Sia la Cattedrale di Amiens, in Francia, sia la chiesa di San Silvestro in Capite, a Roma, sia la Moschea degli Omayyadi, a Damasco, in Siria, hanno affermato che la testa di San Giovanni è sepolta all'interno del loro perimetro.  

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La vigilia di San Giovanni -

La vigilia di San Giovanni è celebrata in gran parte d'Europa. I festeggiamenti iniziano solitamente al tramonto del 23 giugno, la sera prima del giorno del santo.

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La vigilia di San Giovanni -

Nel Vangelo di Luca si dice che Giovanni è nato sei mesi prima di Gesù, motivo per cui viene festeggiato il 24 giugno. Questa è la stessa data del solstizio d'estate nel calendario romano.

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La vigilia di San Giovanni -

Il giorno di San Giovanni fu aggiunto al calendario liturgico intorno al VI secolo d.C.. La gente si riuniva intorno ai fuochi, accesi in onore del santo e la sera prima si trasformava in una veglia.

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Fiesta de San Juan -

Oggi la vigilia di San Giovanni è ancora celebrata in tutta Europa e il fuoco è un simbolo dei festeggiamenti, come durante la Fiesta de San Juan in Spagna.

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Festa di São João a Porto -

La Festa de São João di Porto, in Portogallo, è un'altra interpretazione moderna di questa antica festa che mescola elementi sacri e moderni.

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Un luogo di pellegrinaggio -

Il fiume Giordano, che sorge sulle pendici del Monte Hernon e scorre verso sud fino a sfociare nel Mar Morto, era il luogo in cui Giovanni eseguiva i suoi battesimi e ancora oggi è un importante luogo di pellegrinaggio per i cristiani.

Fonti: (Britannica) (Catholic Online) (Bible Gateway) 

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