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Origini -

I Visigoti, o Goti, erano un popolo nomade germanico che si stabilì a ovest del Mar Nero nel III secolo d.C..

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Battaglia di Abrittus -

Nel 250 d.C. i Goti, sotto il comando del re Cniva, fecero incursioni nel territorio romano. L'anno successivo, nel 251, l'esercito romano fu sonoramente sconfitto nella Battaglia di Abrito, durante la quale vennero uccisi sia l'imperatore Decio che il figlio Erennio Etrusco. Nella foto, il sarcofago della Battaglia di Ludovisi, che raffigura un feroce scontro tra Romani e Goti.

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Trattare con i romani -

I successi sul campo di battaglia contro i Romani stimolarono ulteriori incursioni nell'impero. Nel 376, il capo gotico Fritigern convinse l'imperatore romano d'Oriente Valente a permettere a una comunità di Visigoti di stabilirsi sulla riva meridionale del Danubio.

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Guerra gotica -

I Romani, tuttavia, trattarono generalmente i Goti con disprezzo. E quando a Roma scoppiò la carestia, i suoi capi si dimostrarono riluttanti a fornire loro sia il cibo che la terra che era stata loro offerta. Ne seguì una rivolta aperta che portò alla Guerra Gotica.

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Battaglia di Adrianopoli -

L'impegno decisivo della guerra fu la battaglia di Adrianopoli, che ebbe luogo il 9 agosto 378. Guidati da Fritgern, i Goti ottennero una vittoria schiacciante e la morte dell'imperatore Valente.

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Caduta dell'Impero Romano d'Occidente -

Gli storici considerano la battaglia di Adrianopoli come l'inizio degli eventi che portarono alla caduta dell'Impero Romano d'Occidente nel V secolo. Nella foto l'impero nel 117 d.C., alla sua massima estensione.

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Alarico I -

I Goti continuarono la loro avanzata verso ovest. Nel 395, le antiche città greche di Argo ed Eleusi furono distrutte. Nello stesso anno, i Goti incoronarono il loro primo re: Alarico I.

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L'avanzata verso ovest -

L'anno successivo, il 396, Sparta fu saccheggiata, così come Corinto. Ma il bottino più grande doveva ancora essere conquistato: Roma stessa.

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Primo assedio di Roma -

Nel 408 i Goti assediarono Roma. La carestia era ancora diffusa e Alarico usò la fame come arma, chiedendo enormi riscatti in cambio della consegna di cibo ai cittadini affamati della città.

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Il sacco di Roma -

Due anni dopo, in seguito al fallimento dei negoziati con l'imperatore Onorio, i Goti presero nuovamente di mira Roma. Il 24 agosto 410, Alarico e le sue forze iniziarono il saccheggio di Roma, un assalto che durò tre giorni. Era la prima volta che la città veniva attaccata o sconfitta e depredata in quasi 800 anni.

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Dall'antichità classica al Medioevo -

Sebbene la sede del governo romano si fosse ormai trasferita a Ravenna, il saccheggio di Roma segnò una svolta importante nella caduta dell'Impero romano d'Occidente. Più in generale, segnò la lenta transizione dall'antichità classica al Medioevo.

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Un'alleanza scomoda -

Dopo il trionfo a Roma, i Visigoti si espansero ulteriormente verso ovest, ma senza il re Alarico, morto nel 411. Gli succedette il fratello della moglie, Athaulf. I Goti avevano ormai stretto una difficile alleanza con i Romani e nel 418 si erano insediati in Aquitania, nella Francia sud-occidentale. Il regno visigoto si stava espandendo.

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Athaulf e Sigerico -

Il regno di re Athaulf fu breve. Fu assassinato nel 415. Il mandato del suo successore fu ancora più breve: il re Sigerico rimase sul trono solo sette giorni prima di cadere anch'egli vittima di un assassino. Fu il re successivo, Wallia, ad assicurarsi un accordo con l'imperatore Onorio per permettere ai Visigoti di stabilire una base in Francia.

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Battaglia dei Campi Catalaunici -

Wallia regnò dal 415 al 418. Il suo successore fu Teodorico I. Teodorico è famoso per aver fermato Attila l'Unno nella Battaglia delle Pianure Catalauniche del 451, dove un esercito combinato di Romani e Visigoti fermò i barbari. Teodorico, tuttavia, fu ucciso sul campo di battaglia.

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Teodorico II e l'espansione visigota in Hispania -

Nel 462 Teodorico II diede inizio all'espansione visigota in Hispania, il nome romano della penisola iberica e delle sue province. I giochi di potere all'interno del regno visigoto erano tali che non sorprende che Teodorico II sia stato assassinato dal fratello minore Eurico nel 466.

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Re Eurico -

Eurico regnò come re dei Visigoti dal 466 fino alla sua morte, avvenuta nel 484. Durante il suo regno, unificò le varie fazioni in lotta tra i Visigoti e concluse un trattato di pace con l'imperatore romano Giulio Nepote (nel 476 l'Impero romano d'Occidente aveva effettivamente cessato di esistere). Eurico estese il potere visigoto in Hispania e presiedette quasi tutta la penisola iberica.

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Territori Visigoti -

Nel 500, il regno visigoto, con sede a Tolosa, controllava l'Aquitania, la provincia romana della Gallia Narbonensis nella Francia meridionale e la maggior parte dell'Hispania. La mappa mostra la massima estensione del territorio visigoto.

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Battaglia di Vouillé -

I Goti si sentivano invincibili. Poi accadde l'impensabile. Nella primavera del 507 furono sconfitti nella battaglia di Vouillé dai Franchi, un'altra tribù germanica. Comandata da Clodoveo, la vittoria dei Franchi e la morte del re Alarico II, che era succeduto al padre Eurico, rappresentarono le prime incrinature nel regno faticosamente conquistato dai Visigoti.

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Clodoveo, re dei Franchi -

In seguito alla battaglia di Vouillé, la Gallia, precedentemente divisa, si trasformò nel regno unito di Francia sotto Clodoveo, per scalzare il dominio visigoto nella regione.

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Giustiniano I e la sfida bizantina -

Il dominio visigoto in Europa fu ulteriormente messo in discussione quando Giustiniano I, imperatore bizantino dal 527 al 565, lanciò una guerra nel 535 con l'obiettivo di riconquistare l'Italia dai Goti.

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Re Theudis -

Dal 511 al 526, i Visigoti furono governati da Teoderico il Grande. Il suo successore, Amalarico, regnò per cinque anni prima di essere assassinato. Il successore fu il re Theudis (nella foto), che tenne il trono per 17 anni, fino al 548.

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Hispania Visigota -

Il centro del dominio visigoto si spostò nuovamente, prima a Barcellona, poi nell'entroterra e a sud, a Toledo. Nel 571 i Goti conquistarono Córdoba.

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Caduta dell'Italia -

Nel frattempo, però, Giustiniano I aveva mosso guerra ai Visigoti e nel 562 aveva finalmente conquistato l'Italia. La rapida avanzata delle forze bizantine fu percepita come una seria minaccia.

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L'Impero Bizantino -

Nel 565, sotto Giustiniano I, l'Impero Bizantino, incentrato su Costantinopoli, si espanse fino a raggiungere la sua più vasta area geografica, che comprendeva la penisola iberica meridionale.

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Re Leovigild -

Il re Leovigild (nella foto) e successivamente il re Suintila riuscirono a riconquistare parte delle regioni meridionali dell'Hispania perse dai Bizantini. Gli eserciti imperiali romani, nel frattempo, approfittarono delle rivalità visigote e stabilirono un nuovo governo a Córdoba.

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Battaglia di Guadalete -

Ironia della sorte, non fu l'Impero Bizantino a causare la sconfitta dei Visigoti, ma l'invasione da parte delle forze musulmane. Nel 711, nella battaglia di Guadalete, Roderico, re visigoto di Hispania, fu ucciso mentre il suo esercito cercava di contrastare un attacco berbero guidato da Tariq ibn Ziyad.

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Tariq ibn Ziyad -

A Tariq ibn Ziyad, comandante degli Omayyadi, si attribuisce il merito di aver dato inizio alla conquista musulmana dell'Hispania visigota, momento in cui la maggior parte della penisola iberica passò sotto il dominio islamico all'inizio dell'VIII secolo.

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La fine del regno Visigoto -

L'ultimo re visigoto fu Ardo, che regnò dal 713 o 714 fino alla sua morte, avvenuta nel 720 o 721. L'ultima provincia visigota fu la Gallia Narbonensis, che cadde sotto il controllo dei musulmani nel 716. Il regno visigoto sparì.

Fonti: (Britannica) (World History Encyclopedia) (National Geographic) (Khan Academy) 

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