Dalle Olimpiadi a Euro 2024 e oltre
Il recente annuncio che gli Stati Uniti hanno condotto con successo un test di intercettazione di un missile balistico per la prima volta è stato visto come una pietra miliare fondamentale per la difesa della regione indo-pacifica e, più specificamente, dell'isola di Guam. Guam è un territorio degli Stati Uniti nell'Oceano Pacifico occidentale e serve come avamposto militare strategico fin dagli anni Quaranta. L'esperimento, condotto dalla Missile Defense Agency, ha avuto luogo presso la Andersen Air Force Base, una struttura creata poco prima dello scoppio della Seconda guerra mondiale. In seguito a questo conflitto, gli interessi militari degli Stati Uniti a Guam e nel resto della Micronesia si sono espansi in modo esponenziale ma, così facendo, l'ecosistema forestale dell'isola è stato danneggiato.
Cosa è successo davvero e perché Guam continua ad avere un'importanza strategica così vitale?
Cliccate qui per saperne di più sulle battaglie della seconda guerra mondiale, sui missili balistici e su un vorace predatore chiamato serpente marrone.
Il 10 dicembre 2024, il sistema Aegis Guam, che difende Guam, il territorio più occidentale dell'America, ha lanciato un missile intercettore Standard Missile-3 Block IIA dalla base aerea di Andersen, intercettando con successo un missile balistico a medio raggio.
Il test, il primo di questo tipo, ha rappresentato una pietra miliare nella difesa dell'avamposto militare dell'Oceano Pacifico occidentale contro le minacce della Cina.
L'esercitazione, annunciata dalla Missile Defense Agency (MDA) statunitense, fa parte di una più ampia iniziativa per lo sviluppo del Guam Defense System (GDS), che mira a dotare l'isola di un sistema integrato di difesa aerea e missilistica. Ad assistere all'esperimento c'erano il governatore di Guam Lou Leon Guerrero e alti dirigenti militari.
Guam è un territorio statunitense nel Pacifico occidentale e svolge un ruolo cruciale nel mantenere la presenza americana nella regione e nel dissuadere potenziali avversari. La Andersen Air Force Base è una delle due basi critiche nella regione Asia-Pacifico, l'altra è Diego Garcia nell'Oceano Indiano.
Guam è la più grande e meridionale delle Isole Marianne e la più grande isola della Micronesia. L'isola dista 2.896 km dalle coste della Cina ed è in una posizione strategica per l'esercito statunitense.
Guam, insieme alle Marianne, è stata una delle prime isole colonizzate dall'uomo nell'Oceania remota, intorno al 1500 a.C.. Questi coloni originari si sono evoluti nel popolo Chamorro e avevano una lingua e uno stile di vita distinti.
Il primo europeo a recarsi a Guam fu il navigatore portoghese Ferdinando Magellano, in navigazione per conto del re di Spagna, nel 1521. La Spagna rivendicò l'isola nel 1565. Mariana d'Austria, seconda moglie del re Filippo IV, finanziò il viaggio a metà del XVII secolo del missionario spagnolo Diego Luis de San Vitores e del sacrestano filippino Pedro Calungsod verso Guam, dove nel 1668 fu istituita la prima missione cattolica dell'isola. Le Isole Marianne prendono il nome da lei.
La colonizzazione spagnola di Guam e delle Marianne settentrionali fu rapida e le isole divennero parte delle Indie Orientali Spagnole. I Chamorro si adattarono con riluttanza al dominio coloniale, adottando uno stile di vita che mescolava credenze e costumi tradizionali con il cristianesimo e altre influenze straniere.
Ma si trattava di una coesistenza fragile. I disordini tra gli indigeni Chamorro seminarono il risentimento contro lo sforzo coloniale della Spagna asburgica. Ne seguì una ribellione aperta che sfociò nelle guerre ispano-chamorro del 1670-1699. Tra le vittime dell'insurrezione vi furono Diego Luis de San Vitores e Pedro Calungsod.
La sconfitta nella guerra ispano-americana del 1898 pose fine alla dominazione spagnola nella regione. Dopo quasi quattro secoli di appartenenza al Regno di Spagna, Guam passò sotto il controllo degli Stati Uniti.
Il controllo di Guam fu trasferito alla Marina degli Stati Uniti il 23 dicembre 1898. L'anno successivo fu costruito un cantiere navale a Piti e nel 1901 fu istituita una caserma del Corpo dei Marines degli Stati Uniti a Sumay. La capitale Agana (nella foto nel 1899), oggi conosciuta come Hagåtña, rimase la sede del governo sotto l'amministrazione della Marina statunitense.
Il 10 dicembre 1914, durante la Prima guerra mondiale, la nave tedesca SMS Cormoran attraccò al porto di Apra dopo essere rimasta a corto di carbone. Gli Stati Uniti, all'epoca neutrali, rifiutarono di rifornire la Cormoran di provviste e la nave e il suo equipaggio furono internati.
Il 6 aprile 1917, gli Stati Uniti dichiararono guerra alla Germania e l'equipaggio del Cormoran era ormai prigioniero di guerra.
La nave tedesca tentò di mettersi in salvo, ma fu bloccata dalla USS Supply. Vennero quindi sparati dei colpi di avvertimento a prua di una lancia tedesca che tentava di rifornire il Cormoran. I tedeschi si arresero, ma non prima che i membri dell'equipaggio avessero nascosto degli esplosivi nello scafo della Cormoran. Il successivo affondamento della nave e i colpi sparati contro la lancia rappresentarono la prima azione violenta degli Stati Uniti nella Prima Guerra Mondiale.
Nell'arco di circa 40 anni, la Marina costruì le infrastrutture di Guam e introdusse la cultura statunitense sull'isola. Nel 1940, la popolazione di Agana era cresciuta fino a circa 10.000 abitanti.
L'8 dicembre 1941, un giorno dopo l'attacco a Pearl Harbor, gli Stati Uniti dichiararono guerra al Giappone. Guam si trovò improvvisamente in prima linea nella Seconda guerra mondiale.
La battaglia di Guam ebbe luogo dall'8 al 10 dicembre 1941. Essa portò alla sconfitta della guarnigione americana e all'occupazione dell'isola. Il popolo chamorro rimase sempre fedele agli americani, ma subì terribili abusi da parte dei giapponesi.
Guam rimase in mano ai giapponesi fino alla riconquista dell'isola da parte degli americani nel 1944. Nella foto, la prima bandiera statunitense piantata su Guam quando le truppe assaltarono le spiagge, attaccata all'albero del gancio di una barca.
La ricostruzione e il rifornimento di Guam iniziarono seriamente. Grandi estensioni di terreno vennero liberate per le basi militari e per le attività ricreative. Ma fu in questo periodo che una nuova tipologia di nemico fu inavvertitamente introdotta sull'isola, forse dopo essersi intrufolata su una nave da carico.
Chiunque visiti Guam oggi e faccia trekking nelle verdeggianti foreste calcaree dell'isola non può fare a meno di notare la quasi totale assenza di avifauna. Nessun canto, fischio o cinguettio. Silenzio assoluto!
Questo perché sono stati quasi tutti preda del serpente arboreo marrone, una specie arrivata clandestinamente sull'isola negli anni Quaranta.
Il vorace appetito del serpente bruno per tutto ciò che è piumato ha decimato la popolazione di uccelli endemici. Una delle prime vittime fu il pigliamosche di Guam (nella foto negli anni '40). Questo piccolo passeriforme è stato visto per l'ultima volta in natura nel 1984 ed è ora considerato estinto.
Altri sono sopravvissuti per vie traverse. Il martin pescatore di Guam ha evitato lo stesso destino solo perché nove esemplari in cattività sono stati introdotti nell'atollo di Palmyra, a circa 5.879 km di distanza dalla loro casa naturale. Il rallo di Guam, una volta dichiarato estinto in natura, sta cercando di sopravvivere a Rota e alle isole Cocos, dove è stato introdotto.
Un uccello della foresta che finora è riuscito a evitare l'avido serpente marrone è il Såli, o storno micronesiano. Questi uccelli si trovano nelle vicinanze della base aerea di Andersen e gli ambientalisti stanno fornendo cassette nido “a prova di serpente” per questa specie nel tentativo di aiutarla a prosperare.
Oltre a ospitare una popolazione stimata di due milioni di serpenti, Guam è anche invasa da ragni, molti dei quali velenosi. Gli aracnidi dell'isola includono il cacciatore, uno dei più grandi del pianeta.
Il ragno ingegnere è un altro abitante di Guam con otto zampe. Questa specie tropicale costruisce una ragnatela orizzontale con una fitta barriera verticale di fili di seta, che drappeggia sulle fessure degli alberi.
Un altro aracnide di grandi dimensioni che si incontra spesso nella foresta è il ragno delle banane. In realtà, centinaia di ragni diversi - che nella lingua nativa Chamorro sono conosciuti come sånye'ye'- occupano le foreste calcaree di Guam e, insieme a tutti questi serpenti, conferiscono all'ambiente un carattere ultraterreno e ostile.
Verso gli ultimi giorni della Seconda guerra mondiale, Andersen fu utilizzato come base per lanciare le operazioni dei B-29 Superfortress contro le isole minori giapponesi. Durante la guerra di Corea, i B-29 furono impiegati per bombardare le forze nordcoreane attraverso la penisola.
Negli anni '60 Guam ospitò i B-52 Stratofortress. Questi bombardieri strategici a lungo raggio, subsonici e con motore a reazione, furono utilizzati con effetti letali in Vietnam, in particolare durante l'Operazione Arc Light, che durò dal 1965 al 1973.
Oggi Guam viene spesso definita la “punta di diamante” della capacità degli Stati Uniti di proiettare la propria potenza militare nell'Indo-Pacifico. Negli ultimi anni, l'isola è diventata ancora più importante con l'acuirsi delle tensioni tra Stati Uniti e Cina e la crescente preoccupazione di Washington per l'aggressione di Pechino nel Mar Cinese Meridionale e per un potenziale attacco cinese a Taiwan.
Il successo dell'intercettazione di un missile balistico surrogato a medio raggio faceva parte della “Sling Stone”, un'esercitazione di capacità condotta dal Comando indo-pacifico degli Stati Uniti. L'esercitazione ha ribadito il ruolo dell'Andersen nel proteggere Guam dalle minacce dei missili balistici.
Fonti: (Reuters) (Newsweek) (BBC) (Council on Foreign Relations) (Guampedia)
Vedi anche: La storia segreta e misteriosa delle forze speciali
Guam e la difesa del Pacifico: successo storico per la Sicurezza USA
Cosa hanno in comune le battaglie della Seconda Guerra Mondiale, i missili balistici e il letale serpente marrone?
LIFESTYLE Storia
Il recente annuncio che gli Stati Uniti hanno condotto con successo un test di intercettazione di un missile balistico per la prima volta è stato visto come una pietra miliare fondamentale per la difesa della regione indo-pacifica e, più specificamente, dell'isola di Guam. Guam è un territorio degli Stati Uniti nell'Oceano Pacifico occidentale e serve come avamposto militare strategico fin dagli anni Quaranta. L'esperimento, condotto dalla Missile Defense Agency, ha avuto luogo presso la Andersen Air Force Base, una struttura creata poco prima dello scoppio della Seconda guerra mondiale. In seguito a questo conflitto, gli interessi militari degli Stati Uniti a Guam e nel resto della Micronesia si sono espansi in modo esponenziale ma, così facendo, l'ecosistema forestale dell'isola è stato danneggiato.
Cosa è successo davvero e perché Guam continua ad avere un'importanza strategica così vitale?
Cliccate qui per saperne di più sulle battaglie della seconda guerra mondiale, sui missili balistici e su un vorace predatore chiamato serpente marrone.