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Nonostante le sfide del 2024, tra cui conflitti in corso e disastri climatici, ci sono stati anche innumerevoli momenti di speranza e progresso. Dalle rivoluzionarie scoperte scientifiche agli sforzi globali per combattere il cambiamento climatico, quest'anno ha offerto uno sguardo a un futuro più luminoso.

Pronti a iniziare il nuovo anno con una nota positiva? Cliccate per scoprire alcune delle storie più stimolanti del 2024!

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Un sondaggio condotto su 2.000 americani ha rivelato un'impennata nelle donazioni benefiche con l'avvicinarsi della fine dell'anno. Quattro americani su dieci stanno aumentando attivamente le loro buone azioni, facendo più volontariato o donando a cause a cui tengono.

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Le tartarughe verdi protette prosperano di nuovo a Cipro. Il numero di nidi ha superato il conteggio record dell'anno scorso di quasi il 25%. Quest'anno sono stati registrati 382 nidi di tartarughe marine, 100 in più rispetto al conteggio dell'anno scorso.

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Gli scienziati continuano a fare passi da gigante con la rivoluzionaria tecnica di editing genetico CRISPR. In un promettente esperimento di laboratorio, CRISPR ha disattivato con successo l'HIV dormiente nelle cellule immunitarie, alimentando le speranze di una cura futura. Gli scienziati ritengono che CRISPR possa essere utilizzato anche per sviluppare trattamenti per varie malattie ereditarie, tra cui la fibrosi cistica, l'Alzheimer, l'Huntington e il Parkinson.

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I ricercatori giapponesi hanno sviluppato una nuova plastica biodegradabile che si dissolve nell'acqua di mare. Realizzato utilizzando la chimica supramolecolare, questo materiale è resistente quanto le plastiche tradizionali, ma si decompone entro 10 ore nell'acqua di mare e 10 giorni nel terreno. Questa soluzione innovativa potrebbe aiutare a ridurre l'inquinamento da plastica e ad attenuare l'impatto ambientale delle plastiche monouso.

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Capo Verde è stato certificato libero dalla malaria dall'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) nel 2024. Il programma di vaccinazione intensificato del Ghana ha spinto il paese nella fase di eliminazione della malattia. Anche altre nazioni, tra cui Namibia, Benin, Liberia e Sierra Leone, hanno compiuto notevoli progressi nella lotta contro la malaria.

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Gli scienziati hanno identificato un fattore chiave nel cancro aggressivo: l'ecDNA, un tipo di DNA extracromosomico che guida la crescita del tumore e sfugge al sistema immunitario. Questa scoperta potrebbe portare a nuovi trattamenti mirati alle cellule tumorali e migliorare i risultati per i pazienti.

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Gli Stati Uniti hanno un nuovo santuario marino nazionale: il Chumash Heritage National Marine Sanctuary. Si tratta del primo santuario guidato da una tribù indigena, i Northern Chumash. Protegge 11.766 chilometri quadrati di costa e acque oceaniche della California, salvaguardando importanti risorse naturali e culturali.

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Il matrimonio tra persone dello stesso sesso è diventato legale in diversi paesi, tra cui Bulgaria, Estonia, Perù, Hong Kong, Romania e Thailandia. I diritti delle persone transgender sono progrediti, con Germania e Grecia che hanno ampliato le protezioni e la Repubblica Ceca che ha tutelato i richiedenti asilo in base all'identità di genere. Nell'assistenza sanitaria, la terapia di conversione è stata vietata in cinque paesi e Islanda e Malta hanno depatologizzato l'accesso all'assistenza sanitaria per le persone transgender.

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È stato un anno pieno di meraviglie celestiali, tra cui un'eclissi solare totale. Grazie a una tecnologia innovativa, anche le persone ipovedenti hanno potuto vivere questo evento meraviglioso. Un dispositivo inventato dall'astronoma cieca di Harvard Wanda Díaz-Merced e dalla sua collega Allyson Bieryla ha permesso alle persone ipovedenti di vivere l'eclissi attraverso il suono.

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Il nuovo regolamento dell'UE sugli imballaggi e sui rifiuti di imballaggio segna un passo significativo verso la riduzione dell'inquinamento da plastica. Le disposizioni chiave includono il divieto di molti formati di plastica monouso, la limitazione delle buste di plastica leggere, la promozione di imballaggi riutilizzabili per le bevande e l'obbligo di materiali compostabili per bustine di tè, filtri per il caffè ed etichette di frutta e verdura.

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L'iconica cattedrale di Notre Dame a Parigi riapre dopo che un devastante incendio nel 2019 ha distrutto una parte significativa della chiesa secolare, inclusa la sua caratteristica guglia. Per garantire che il monumento venisse riportato al suo splendore originale, i lavoratori hanno utilizzato gli stessi metodi dei carpentieri originali del XIII secolo, preservando il carattere medievale della cattedrale.

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La Germania ha chiuso 15 centrali elettriche a carbone come parte del suo piano per eliminare gradualmente l'energia a carbone entro la fine del decennio. A settembre, il Regno Unito è diventato la prima nazione del G7 ad abbandonare completamente l'energia a carbone.

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L'ascesa dell'IA ha inizialmente suscitato preoccupazioni, ma le sue applicazioni pratiche hanno portato a diversi progressi e promettono ancora di più. Ad esempio, un nuovo modello di IA può rilevare tumori cerebrali cancerosi spesso trascurati durante l'intervento chirurgico in soli 10 secondi. Inoltre, i sismologi stanno utilizzando l'IA per prevedere i terremoti e prevenire i disastri.

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Le Olimpiadi del 2024 sono state una celebrazione dello spirito sportivo e della sostenibilità. La Senna è stata ripulita e abbiamo assistito a una dimostrazione di Volocopter, il primo servizio di taxi aereo elettrico completamente funzionante al mondo. Con 1.900 voli già in programma, questa tecnologia innovativa mira a ridurre le emissioni di carbonio dei voli tradizionali.

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Il divario retributivo di genere negli Stati Uniti si è ridotto alla differenza più piccola di sempre, secondo i dati del Bureau of Labor Statistics. Le donne ora guadagnano 84 centesimi per ogni dollaro che gli uomini guadagnano per un lavoro simile. Sebbene questo sia un progresso, c'è ancora un divario significativo da colmare. Analogamente, il divario retributivo di genere nel Regno Unito si è ridotto al livello più basso degli ultimi sette anni.

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Le generazioni più giovani stanno guidando questa tendenza, con l'83% che esprime interesse per l'abbigliamento di seconda mano, poiché il risparmio riduce le emissioni di carbonio del 25% rispetto all'acquisto di nuovi vestiti. Il supporto governativo sta ulteriormente incentivando gli investimenti in pratiche di moda sostenibile e accelerando il passaggio a un futuro della moda più sostenibile.

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Austria, Danimarca, Francia, Germania, Norvegia e Regno Unito hanno promesso di sostenere il Global Biodiversity Framework Fund (GBFF). Questo fondo aiuta i paesi e le comunità a proteggere la biodiversità. Un progetto GBFF in Messico amplierà le aree protette, contribuendo all'obiettivo di proteggere il 30% del pianeta entro il 2030. Il GBFF dà priorità agli sforzi di conservazione guidati dagli indigeni.

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Il trasporto pubblico sta vivendo una rinascita globale, con un numero di passeggeri che dovrebbe raggiungere i 5,2 miliardi entro il 2029. L'Europa è in testa, con l'81% dei cittadini che lo utilizzano quotidianamente.

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In una grande vittoria per la conservazione della fauna selvatica, quasi 1.000 tartarughe e lemuri in via di estinzione vengono riportati nel loro habitat nativo. Questo significativo sforzo di rimpatrio tra Thailandia e Madagascar segna un passo cruciale nella lotta al traffico di fauna selvatica.

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L'umanità ha compiuto passi più significativi verso l'esplorazione spaziale nel 2024. Il lander lunare di Intuitive Machines, "Odie", è atterrato con successo sulla Luna e la NASA ha svelato le tute per la missione Artemis III, che mira a riportare gli esseri umani sulla superficie lunare e potenzialmente estrarre risorse come l'acqua che può essere convertita in altre risorse utilizzabili come ossigeno e carburante.

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L'Assemblea generale delle Nazioni Unite ha adottato un nuovo patto globale che delinea 56 azioni per affrontare le urgenti sfide globali, tra cui il cambiamento climatico. L'accordo riafferma l'impegno globale per la transizione dai combustibili fossili. Il Segretario generale delle Nazioni Unite António Guterres ha elogiato l'adozione del patto, definendolo una "porta verso un futuro migliore".

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Gli scienziati hanno reintrodotto con successo l'ibis calvo settentrionale, un tempo estinto, utilizzando una tecnica unica: volare al loro fianco su aerei leggeri per guidarne la migrazione. Questo approccio innovativo ha salvato questo uccello dall'orlo dell'estinzione.

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I ricercatori della Zhengzhou University in Cina e della University of South Australia hanno sviluppato un rivoluzionario tessuto rinfrescante in grado di abbassare le temperature circostanti. Questo materiale innovativo riflette la luce solare, blocca il calore e può essere utilizzato nell'abbigliamento, nei materiali da costruzione e nella pianificazione urbana.

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L'Earthshot Prize ha assegnato fondi alle aziende che sviluppano soluzioni innovative e sostenibili. Un finalista ha creato una tecnologia che utilizza la fermentazione a secco per riciclare gli scarti alimentari in ingredienti nutrienti. Poiché l'ONU prevede un aumento del 60% nella produzione alimentare entro il 2050, sostenere la riduzione degli sprechi alimentari è un grande passo nella giusta direzione.

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La pandemia di COVID-19 ha spinto i tassi di povertà estrema globale fino al 9,7% nel 2020. Tuttavia, i dati recenti mostrano un calo della povertà globale. Nel 2022, il numero di persone che vivevano in povertà estrema era di 713 milioni e nel 2024 questo numero è sceso a circa 615 milioni, rappresentando circa il 7% della popolazione mondiale. Sebbene le sfide permangano, queste cifre offrono un barlume di speranza.

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Grazie agli sforzi di numerose organizzazioni per la conservazione, molte popolazioni di mammiferi in Europa si stanno riprendendo. Ad esempio, il Devon Wildlife Trust (DWT) ha recentemente reintrodotto le martore nel sud-ovest dell'Inghilterra per la prima volta in oltre un secolo.

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Gli scienziati stanno lanciando un importante studio internazionale per svelare i segreti dei sopravvissuti al cancro a lungo termine. Studiando questi "super sopravvissuti", i ricercatori sperano di identificare i fattori che contribuiscono ai loro risultati eccezionali e sviluppare trattamenti più efficaci per i tumori aggressivi. L'obiettivo è migliorare i tassi di sopravvivenza per i pazienti con tumori difficili da curare e fornire loro più opzioni di trattamento.

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Le sperimentazioni sulla settimana lavorativa di quattro giorni continuano a dare risultati positivi a livello globale, consentendo un crescente ottimismo sul potenziale per un migliore equilibrio tra lavoro e vita privata e una maggiore produttività. Una sperimentazione di successo della durata di un anno nel South Cambridgeshire ha aperto la strada a un'ulteriore esplorazione di settimane lavorative più brevi nel Regno Unito. La sperimentazione ha dimostrato un miglioramento delle prestazioni dei lavoratori, una riduzione del turnover del personale e significativi risparmi sui costi.

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Le Big Oil potrebbero finalmente affrontare accuse penali per aver contribuito consapevolmente al cambiamento climatico. Un memorandum legale, guidato da Public Citizen e depositato nello Stato di New York, sostiene che queste aziende hanno continuato a estrarre combustibili fossili nonostante ne comprendessero le conseguenze. Ciò potrebbe portare a significative azioni legali contro l'industria.

Fonti: (Euro News) (Positive News) (Good Good Good) (Euro News) (Mashable) (Newscientist) (CNN) (The Guardian) (World Poverty Clock) (Statista)

Guarda anche: Cambiamento climatico: le verità scientifiche e le falsità più diffuse