Cosa c'è dietro l'accordo che ha richiesto decenni di trattative?
La prigione di Saydnaya, situata a nord della capitale siriana, è una delle più famigerate del Paese. Oltre 13.000 persone sono state uccise nella prigione soprannominata “il mattatoio”, dall'inizio della rivoluzione nel 2011. L'8 dicembre, dopo la caduta del regime di al-Assad, migliaia di prigionieri politici sono stati liberati dalle forze di opposizione, e raccontano storie di torture e paura. Nei giorni successivi all'evento epocale, le famiglie dei loro cari scomparsi si sono precipitate in questo carcere per verificare la sorte dei loro familiari.
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A più di 13 anni dall'inizio della rivoluzione siriana, Bashar al-Assad è fuggito da Damasco in Russia dopo che le forze di opposizione hanno deposto con successo il sovrano.
Uno dei primi siti in cui i gruppi di ribelli si sono precipitati è stato Saydnaya, una delle prigioni più famigerate della Siria. Soprannominata “il mattatoio”, si stima che dall'inizio della rivoluzione vi siano state uccise almeno 30.000 persone, anche se il numero è probabilmente molto più alto, e molte altre sono state imprigionate e torturate.
È stato diffuso il filmato di una donna detenuta che, afferrando il figlio piccolo imprigionato con lei, trema di paura mentre un combattente ribelle la rassicura: “Assad è caduto. Non aver paura”. La donna è una delle molte migliaia di persone detenute.
Molti dei detenuti appena liberati a Saydnaya avevano già trascorso mesi o anni in altre prigioni prima di essere trasferiti nel “mattatoio”.
Nella foto il prigioniero liberato, Moaz Merheb, che ha trascorso 18 anni in carcere a Saydnaya.
Per decenni, i prigionieri politici sono stati sottoposti a processi iniqui in tribunali militari segreti, molti dei quali ignari delle accuse mosse contro di loro o del periodo di detenzione.
I prigionieri non hanno mai visto un avvocato e la maggior parte non ha mai incontrato un giudice e le confessioni false sono state estorte con estrema violenza.
I detenuti erano spesso rinchiusi in celle minuscole senza luce solare.
All'arrivo, molti prigionieri sono stati sottoposti a torture estreme, tra cui violenze sessuali, scosse elettriche e barbari pestaggi. Molti sono morti a causa delle violenze subite o a causa delle esecuzioni di massa.
I rapporti mostrano anche che i prigionieri sono stati sottoposti alla fame e hanno sviluppato condizioni di salute mentale acute, mentre le guardie imponevano brutalmente la regola del “silenzio assoluto”, secondo Amnesty International.
A molti parenti di prigionieri è stato detto che i loro familiari detenuti erano morti, mentre in realtà venivano torturati e trattenuti a Saydnaya.
Il rilascio di migliaia di prigionieri è stato un momento di gioia dopo oltre un decennio di violenze estreme, ma non tutti a Saydnaya sono stati liberati.
Migliaia di persone hanno visitato la prigione subito dopo la presa di Damasco da parte dei gruppi di opposizione, nel tentativo di trovare qualsiasi informazione sulla detenzione dei loro cari.
Sono circolate immagini di parenti ansiosi che cercano disperatamente di mettere insieme i pezzi di un puzzle per scoprire il destino dei loro cari che non sono ancora tornati a casa.
Le autorità stimano che oltre 100.000 detenuti siano rinchiusi in bunker sotterranei, chiamati “sezione rossa”. Nessuno sa dove si trovino queste celle sotterranee.
Gruppi della società civile, come i Caschi Bianchi, candidati al Premio Nobel, sono stati dispiegati nell'area per cercare di individuare i luoghi in cui si trovano le cellule sotterranee e per salvare i detenuti.
Le porte del sotterraneo sono chiuse con una serie di codici elettronici, rendendo la sfida per i soccorritori complessa e impegnativa. I monitor delle telecamere a circuito chiuso mostrano prigionieri disperati che soffrono per la mancanza di ventilazione, dato che l'ossigeno alla “zona rossa” era stato interrotto.
Il Governatorato di Damasco ha invitato gli ex soldati e le guardie a fornire i codici elettronici per aprire le porte sotterranee, mentre i gruppi della società civile cercano di farsi strada dall'alto. Sono state offerte ricompense di 3.000 dollari a chiunque si faccia avanti con informazioni.
Oltre ai bunker sotterranei, il “campo di sterminio” dispone anche di altre infrastrutture utilizzate per facilitare le torture e le uccisioni in segreto, tra cui le camere di sale utilizzate per conservare i cadaveri.
Un rapporto dell'Associazione dei Detenuti e degli Scomparsi della Prigione di Saydnaya (ADMSP), che si basa sulle testimonianze dei pochi sopravvissuti e delle guardie disertate della prigione, evidenzia come i “camion della carne” fossero usati per trasportare i corpi nelle fosse comuni.
Nel Paese ci sono almeno 66 fosse comuni documentate su terreni militari. I corpi di decine di migliaia di prigionieri sono stati sepolti segretamente in questi siti per diversi decenni.
In seguito a una soffiata di un ex membro del personale della prigione, i ribelli si sono precipitati in un vicino ospedale militare, l'ospedale di Harasta, dove sono stati trovati oltre 40 corpi mutilati di prigionieri, tutti con segni di tortura.
In Siria ci sono oltre 100 strutture di detenzione ufficiali ma probabilmente ce ne sono migliaia segrete. Gli sforzi per trovare quest'ultime richiederanno probabilmente anni.
Nel 2014, un disertore è fuggito dalla Siria con 53.276 immagini che documentavano torture ed esecuzioni di massa, che ha consegnato ai gruppi internazionali per i diritti.
Oltre alle impiccagioni di massa e alla morte per tortura, molti prigionieri sono morti anche a causa dell'incuria medica, anche per semplici infezioni, e della fame.
La barbarie del regime di Bashar al-Assad è stata ereditata da suo padre, l'ex leader Hafez al-Assad, che ha creato l'infrastruttura politica e fisica per consentire all'ultimo regime di compiere tali crudeltà.
Prima della rivoluzione, i siriani usavano un detto comune per esprimere la paura e l'intimidazione di massa dovuta alle vaste reti di sorveglianza della comunità: “i muri hanno le orecchie”. Nella foto: un ex prigioniero disegna uno schizzo della pianta della prigione.
Arresto, detenzione, tortura, sparizione e morte sono da tempo qualità che descrivono i rischi che i siriani hanno continuamente affrontato per mano della famiglia al-Assad.
Saydnaya è solo una delle tante istituzioni che riflettono l'ideologia dell'ultimo mezzo secolo sotto il governo della famiglia al-Assad, dove qualsiasi opposizione veniva accolta con estrema violenza.
La liberazione dei prigionieri è in gran parte agrodolce, poiché molte migliaia di persone non sono ancora state rintracciate. La disperazione delle famiglie per sapere dove si trovano i loro cari, se sono vivi o morti e quale destino hanno subito, rimane un doloroso residuo del regime recentemente caduto.
Secondo la Commissione internazionale per le persone scomparse (ICMP), sono almeno 150.000 le persone scomparse forzatamente in Siria.
Abu Mohammed al-Jolani di Hayat Tahrir al-Sham (HTS), leader del principale gruppo di opposizione, ha dichiarato che gli alti funzionari che hanno supervisionato le torture e le uccisioni di prigionieri politici dovranno rispondere delle loro azioni. Sono state offerte ricompense per individuare questi funzionari.
Fonti: (CNN) (Amnesty International) (BBC) (Association of Detainees and the Missing in Saydnaya Prison)
Vedi anche: Carceri galleggianti: quando le navi diventano luoghi di reclusione
Il "mattatoio" di Saydnaya: la prigione siriana dove sono morte più di 13.000 persone
Un simbolo di oppressione e speranza
LIFESTYLE Siria
La prigione di Saydnaya, situata a nord della capitale siriana, è una delle più famigerate del Paese. Oltre 13.000 persone sono state uccise nella prigione soprannominata “il mattatoio”, dall'inizio della rivoluzione nel 2011. L'8 dicembre, dopo la caduta del regime di al-Assad, migliaia di prigionieri politici sono stati liberati dalle forze di opposizione, e raccontano storie di torture e paura. Nei giorni successivi all'evento epocale, le famiglie dei loro cari scomparsi si sono precipitate in questo carcere per verificare la sorte dei loro familiari.
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