È decisamente uno degli enigmi più sfuggenti della storia
La sua fama è dovuta al fatto di essere stata la prima donna Nordamericana ad andare nello Spazio. Tuttavia, la sua carriera professionale fu costellata da molti altri successi.
Sally Kristen Ride nacque il 26 maggio 1951 nell'area di Encino a Los Angeles, in California, figlia di Dale Burdell Ride e Carol Joyce Ride.
Molto prima della sua carriera impressionante e dei suoi risultati accademici, Ride fu anche un'atleta. Durante l'adolescenza, l'iconica astronauta era infatti una tennista di livello nazionale.
Durante il secondo e il terzo volo dello Space Shuttle della NASA, partecipò come comandante della capsula a terra. Contribuì inoltre allo sviluppo di un braccio robotico per la navicella che avrebbe recuperato i satelliti.
Ride fu selezionata, insieme ad altri quattro membri dell'equipaggio, per portare a termine la settima missione dello Space Shuttle della NASA, lanciata dal Kennedy Space Center il 18 giugno 1983.
Questa missione della NASA rappresentò un momento storico sia per Ride che per il mondo intero, in quanto divenne la prima donna statunitense nello spazio e la terza in assoluto. A lei si unirono i membri originali del NASA Astronaut Group 8.
In questo viaggio, Ride fu accompagnata dai colleghi astronauti Robert L. Crippen (al centro), Frederick H. Hauck (in basso a destra), John M. Fabian (in alto a sinistra) e Norman E. Thagard (in alto a destra).
Dopo l'atterraggio della navicella Challenger il 24 giugno 1983, Ride dichiarò che l'esperienza “fu la più divertente della mia vita", secondo le testimonianze della NASA.
Nonostante le sue esperienze positive nella missione spaziale, a Ride furono rivolte una serie di domande deprimenti prima del decollo. Ad esempio, un giornalista le chiese che impatto avrebbe avuto il volo sui suoi organi riproduttivi.
Poco dopo il completamento della missione STS7 della NASA, nel 1983, un giornalista chiese a Ride, durante una conferenza stampa, se piangesse spesso quando si sentiva frustrata.
Ride rispose con garbo alle domande velatamente sessiste rispondendo semplicemente: "Perché non fa queste domande a Rick (Hauck), il pilota dell'STS-7?".
Dopo la fine della sua carriera alla NASA, nel 2001 Ride fondò la società Sally Ride Science, che si proponeva di ispirare le ragazze giovani a intraprendere una carriera in campo matematico e scientifico.
Durante la sua carriera alla NASA e non solo, Ride è stata una fonte di ispirazione per le ragazze e le donne che volevano lasciare il segno nei settori dominati dagli uomini.
Prese parte inoltre al Columbia Accident Investigation Board dopo la morte dell'equipaggio dell'STS-107 durante il 113° volo dello Space Shuttle nel 2003.
Dopo la sua morte, scienziati, celebrità e persino personalità politiche si fecero avanti per onorare la perdita di una figura che incarnava grande coraggio e intelligenza.
Nel 2013, l'ex presidente Barack Obama ha conferito la Medaglia d'Onore a Tam O'Shaughnessy, amica di una vita, fidanzata e socia in affari di Ride, a nome di quest'ultima.
In una dichiarazione rilasciata dalla Casa Bianca, Obama espresse la sua ammirazione per il lavoro svolto da Ride nel corso della sua vita, per i programmi di matematica e scienze nelle scuole. Obama dichiarò: “Ha ispirato generazioni di giovani ragazze a raggiungere le stelle e in seguito ha lottato instancabilmente per aiutarle a raggiungerle”, secondo quanto riportato dalla CNN.
Dopo la sua scomparsa nel 2012, uno dei due primi uomini sulla Luna, Buzz Aldrin, twittò: “Mi dispiace molto per la perdita della mia amica e collega astronauta Sally Ride. Sarai sempre un'ispirazione per le donne e per lo Spazio", secondo quanto riportato dalla CNN.
Anche il celebre attore e protagonista del film “Apollo 13” del 1995, Tom Hanks, pubblicò su Twitter: “Che Dio ti protegga, Sally Ride. Ha puntato alle stelle. Facciamo tutti lo stesso. Hanx", secondo quanto riportato da E! News.
Secondo il loro sito web, l'amministratore della NASA Charles Bolden, si unì alle dichiarazioni dicendo: “Sally Ride ha infranto le barriere con grazia e professionalità - e ha letteralmente cambiato il volto del programma spaziale americano”.
Bolden aggiunse poi con fermezza: "La nazione ha perso uno dei suoi migliori leader, insegnanti ed esploratori. Ci mancherà, ma la sua stella brillerà sempre”.
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Tuttavia, il tennis passò in secondo piano quando Ride scoprì la sua passione per gli studi universitari. Nel corso della sua vita accademica prese quattro lauree e fece un dottorato di ricerca in fisica all'Università di Stanford.
Sally Ride, simbolo dell'istruzione e del potere femminile, morì il 23 luglio 2012 dopo una lunga lotta contro il tumore al pancreas.
Persino l'icona del tennis Billie Jean King consigliò a Ride, durante i suoi studi a Stanford, di lasciare l'università per diventare una tennista professionista.
Nel 1989, Ride lasciò la NASA e iniziò una nuova carriera nel mondo accademico presso l'Istituto Spaziale dell'Università della California a San Diego.
Ride fu Professore di fisica e per un certo periodo lavorò anche per il Centro per la sicurezza internazionale e il controllo degli armamenti dell'Università di Stanford.
Dopo il suo pensionamento dalla NASA, la passione di Sally Ride per l'istruzione della prima infanzia continuò ad ardere e scrisse diversi libri per bambini sull'astronomia.
Ride fu la direttrice per la NASA di due programmi educativi per le scuole medie, i progetti ISS EarthKAM e GRAIL MoonKAM. Dagli anni '90 fino alla sua morte, la famosa astronauta dedicò il suo tempo e il suo cuore a questa causa.
Il 18 giugno 1983, Sally K. Ride fece la storia diventando la prima donna nordamericana a essere inviata nello spazio. Mentre saliva a bordo dello Space Shuttle Challenger, tutto il mondo tratteneva il fiato, ammirando questa fisica californiana di 31 anni che stava cambiando il corso degli eventi. Durante la missione di sei giorni, Sally fu affiancata da quattro colleghi e l'esperienza le piacque così tanto che decise di partecipare di nuovo l'anno successivo.
Il vero viaggio di Sally, tuttavia, fu forse più arduo sulla Terra che nello spazio. Assicurarsi un posto alla NASA non fu facile; dovette affrontare anni di pregiudizi sessisti e discriminazioni di genere. Le furono rivolte domande che i suoi colleghi maschi non avevano mai sentito, e le sue capacità vennero spesso messe in dubbio solo perché era una donna. Ma Sally, con la sua intelligenza, perseveranza e determinazione, dimostrò che le opinioni altrui erano irrilevanti.
Per celebrare la donna che ha lasciato il segno alla NASA, date un'occhiata a questa galleria. Scoprirete la storia di Sally Ride, una quasi star del tennis, un'icona silenziosa dell'orgoglio gay – riconosciuta come la prima astronauta apertamente gay solo dopo la sua morte – e una pioniera femminile nelle scienze astronomiche.
Nel 1978, Ride fu tra i pochi selezionati su 8000 candidati a partecipare al programma spaziale della NASA.
La straordinaria vita di Sally K. Ride, la prima astronauta queer a cambiare la Storia della NASA
Ecco chi era l'iconica scienziata americana
LIFESTYLE Astronomia
Il 18 giugno 1983, Sally K. Ride fece la storia diventando la prima donna nordamericana a essere inviata nello spazio. Mentre saliva a bordo dello Space Shuttle Challenger, tutto il mondo tratteneva il fiato, ammirando questa fisica californiana di 31 anni che stava cambiando il corso degli eventi. Durante la missione di sei giorni, Sally fu affiancata da quattro colleghi e l'esperienza le piacque così tanto che decise di partecipare di nuovo l'anno successivo.
Il vero viaggio di Sally, tuttavia, fu forse più arduo sulla Terra che nello spazio. Assicurarsi un posto alla NASA non fu facile; dovette affrontare anni di pregiudizi sessisti e discriminazioni di genere. Le furono rivolte domande che i suoi colleghi maschi non avevano mai sentito, e le sue capacità vennero spesso messe in dubbio solo perché era una donna. Ma Sally, con la sua intelligenza, perseveranza e determinazione, dimostrò che le opinioni altrui erano irrilevanti.
Per celebrare la donna che ha lasciato il segno alla NASA, date un'occhiata a questa galleria. Scoprirete la storia di Sally Ride, una quasi star del tennis, un'icona silenziosa dell'orgoglio gay – riconosciuta come la prima astronauta apertamente gay solo dopo la sua morte – e una pioniera femminile nelle scienze astronomiche.