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Attenzione rinnovata -

Il tragico incidente aereo in Corea del Sud, che ha provocato 181 vittime, ha suscitato una nuova attenzione per la sicurezza aerea. Gli investigatori stanno esaminando i potenziali fattori, quali un sistema di navigazione difettoso in fase di atterraggio e un possibile impatto con gli uccelli, che ha comprensibilmente aumentato le ansie dei passeggeri sui rischi di collisione con gli uccelli.

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Frequenti -

I bird strike sono frequenti nell'aviazione, come evidenziato in un recente rapporto della Federal Aviation Administration (FAA). Dal 1988 al 2023, negli Stati Uniti sono stati registrati 292.000 incidenti con animali selvatici, il 97% dei quali ha coinvolto uccelli. Questo ha causato la morte di 76 persone tra aerei civili e militari.

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Che cos'è il bird strike? -

Il bird strike si verifica quando un aereo entra in collisione con un uccello durante il volo. Queste collisioni possono essere pericolose poiché gli uccelli risucchiati dai motori a reazione possono causare danni significativi, portando alla perdita di potenza.

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Quanto è comune? -

Nel 2023, la FAA ha registrato 19.603 collisioni con la fauna selvatica negli Stati Uniti, con una media di circa 54 incidenti al giorno. Anche se la maggior parte di questi incontri non ha avuto un impatto significativo, il 3,6% ha causato un certo grado di danni agli aeromobili.

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Quanto è comune? -

Nel Regno Unito, nel 2022, sono stati registrati oltre 1.400 bird strike. Sebbene si tratti di un numero significativo, i dati della Civil Aviation Authority rivelano che solo circa 100 di questi incidenti hanno effettivamente avuto un impatto sulle operazioni degli aeromobili.

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Problema globale -

Secondo Marco Chan, ex pilota e docente di operazioni di aviazione presso la Buckinghamshire New University, l'Organizzazione internazionale per l'aviazione civile (ICAO) segnala ogni anno oltre 13.000 collisioni con animali selvatici in tutto il mondo.

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Relativamente raro -

Tuttavia, considerando che prima della pandemia venivano operati circa 40 milioni di voli commerciali all'anno in tutto il mondo, come riportato dall'International Air Transport Association (IATA), Chan ha sottolineato che gli impatti con gli uccelli si verificano relativamente raramente, colpendo circa uno su 3.000 voli.

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Sicurezza -

Sebbene gli impatti con gli uccelli possano rappresentare un rischio per gli aerei, in particolare causando lo stallo o lo spegnimento dei motori, raramente provocano incidenti mortali. I piloti sono addestrati a gestire tali incidenti e solitamente possono eseguire atterraggi di emergenza sicuri.

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Rischi aggiunti -

Gli aerei moderni sono generalmente progettati per resistere alla maggior parte degli impatti con uccelli senza danni significativi. Tuttavia, come sottolinea Chan, alcuni fattori possono aumentare il rischio di conseguenze più gravi.

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Rischi aggiunti -

Le collisioni con uccelli di grandi dimensioni o con più uccelli comportano un rischio maggiore di danni, soprattutto quando colpiscono aree critiche come motori, parabrezza o sistemi vitali come superfici di controllo e sistemi idraulici.

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Come succede? -

Le alte velocità a cui viaggiano gli aerei aumentano significativamente la forza di un impatto con un uccello. Queste collisioni si verificano frequentemente durante le fasi critiche del volo, come il decollo e l'atterraggio, quando il tempo per la risposta è limitato.

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Impatti -

Gli impatti diretti al carrello di atterraggio durante un impatto con un uccello sono meno frequenti a causa della sua posizione e del suo design tipicamente più riparato rispetto ai motori o ai parabrezza. Tuttavia, possono causare indirettamente malfunzionamenti del carrello di atterraggio danneggiando componenti critici come le linee idrauliche e i sistemi di controllo.

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Prevenzione -

Come sottolinea l'esperto di aviazione e professore Doug Drury, i piloti sono appositamente addestrati ad aumentare la loro consapevolezza durante i periodi di massima attività degli uccelli, come al mattino presto e al tramonto.

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Prevenzione -

Gli aeroporti e i centri di controllo del traffico aereo utilizzano sistemi avanzati progettati per rilevare in modo proattivo l'attività degli uccelli, migliorando la sicurezza aerea.

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Radar -

Nel 2022, l'aeroporto di Berlino Brandeburgo ha installato un nuovo sistema per prevenire gli impatti con gli uccelli. Questo sistema utilizza un radar 3D per rilevare stormi di uccelli fino a 15 km di distanza. Quando vengono rilevati uccelli, le squadre di controllo della fauna selvatica a terra vengono avvisate e attivano i fuochi d'artificio per spaventarli e allontanarli dalle piste.

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Creatività -

Al Minneapolis-St. Paul International Airport, il programma "Scare Wars" utilizza una serie di tattiche, tra cui deterrenti elettronici e persino un coyote impagliato di nome Wily. Il coyote viene spostato strategicamente nell'aeroporto per spaventare gli uccelli, in particolare durante la migrazione.

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Bird watching -

Altri aeroporti utilizzano rapaci addestrati per scoraggiare le specie nocive. Al Pearson International Airport vicino a Toronto, Canada, Falcon Environmental Services, guidata dal vicepresidente del Wildlife Control Rob Shevalier, impiega falchi per spaventare oche, anatre e gabbiani.

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Bird watching -

L'aeroporto internazionale JFK di New York ha utilizzato con successo questa tecnica fin dagli anni '90. Nella foto: il biologo della fauna selvatica Steven Garber libera un falco pellegrino come parte del programma di gestione dei rischi per gli uccelli del JFK.

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Spaventare gli uccelli -

Per mitigare il rischio di bird strike, USDA Wildlife Services impiega anche lanciatori pirotecnici per scoraggiare gli uccelli nei pressi dell'aeroporto internazionale di Denver. Utilizzati da professionisti della fauna selvatica, questi lanciatori sparano rumorosi dispositivi esplosivi per spaventare gli uccelli, in particolare i rapaci attratti nella zona dalle abbondanti popolazioni di conigli.

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Confronto -

Il programma Bird Sleuth dello Smithsonian utilizza un approccio unico per tracciare l'aumento degli impatti con gli uccelli causati dai jet. Gli specialisti confrontano meticolosamente le piume recuperate dalle collisioni con gli aerei con esemplari del museo, come la poiana dalla coda rossa (nella foto).

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Confronto -

Identificando le specie di uccelli specifiche coinvolte in ogni impatto, questi dati forniscono informazioni fondamentali sui modelli di collisione, consentendo in ultima analisi di elaborare strategie di mitigazione più efficaci per ridurre al minimo i rischi futuri.

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Incidenti -

Sebbene poco comuni, gli impatti con gli uccelli possono avere gravi conseguenze, tra cui la tragica perdita di vite umane. 

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Base dell'Alaska Air Force -

Un tragico esempio si verificò nel 1995 nei pressi di una base dell'aeronautica militare in Alaska, dove una collisione con uno stormo di oche provocò la perdita di tutti i 24 aviatori canadesi e americani a bordo dell'aereo.

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Fiume Hudson -

Il 15 gennaio 2009, poco dopo il decollo dall'aeroporto LaGuardia di New York, il volo 1549 della US Airways incontrò uno stormo di oche canadesi, che danneggiarono entrambi i motori dell'Airbus A320.

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Fiume Hudson -

Il capitano Chesley Sullenberger prese la coraggiosa decisione di far atterrare l'aereo nel fiume Hudson. Le azioni rapide e decisive dell'equipaggio, unite alla rapida risposta dei servizi di emergenza, portarono all'evacuazione sicura di tutti i 155 passeggeri e membri dell'equipaggio, facendo guadagnare all'incidente il leggendario titolo di "Miracolo sull'Hudson".

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Base di Lake Palourde -

Il 4 gennaio 2009, un elicottero PHC Sikorsky S-76C++ si è schiantato a 19 km dall'eliporto di base di Lake Palourde in Louisiana, uccidendo otto delle nove persone a bordo. Le indagini rivelarono che una collisione con una poiana codarossa causò danni significativi all'aereo.

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Ethiopian Airlines -

Il 29 ottobre 1987, un volo della Ethiopian Airlines incontrò uno stormo di uccelli. Successivamente, l'aereo si ruppe durante un atterraggio di emergenza con il carrello sollevato, causando la tragica morte di 35 dei 98 passeggeri. Sei membri dell'equipaggio sopravvissero all'incidente.

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Baia di Winthrop -

Il 4 ottobre 1960, il volo Eastern Airlines 375, in partenza dall'aeroporto internazionale Logan di Boston, incontrò un enorme stormo di storni poco dopo il decollo. L'impatto causò gravi danni al motore, costringendo l'aereo a schiantarsi nella baia di Winthrop. Tragicamente, solo 10 delle 72 persone a bordo sopravvissero.

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Corea del Sud -

L'incidente aereo più mortale della storia della Corea del Sud ha lasciato gli esperti di aviazione a interrogarsi sul ruolo di un potenziale bird strike. Il controllo del traffico aereo ha emesso un avviso di bird strike, seguito da una richiesta di soccorso e da un tentativo di atterraggio.

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Corea del Sud -

Sebbene si sia verificato un impatto con un uccello, gli specialisti affermano che la gravità dell'incidente suggerisce che è improbabile che sia la causa principale. Dato che anche un'anomalia nella struttura di guida all'atterraggio “localizzatore” potrebbe aver avuto un ruolo, il professor Richard Curran della City University di Londra dubita che l'impatto con un uccello, da solo, possa aver causato direttamente un danno così significativo.

Fonti: (The New York Times) (Reuters) (BBC) (Simple Flying) (Anadolu Agency)

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