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Durata di vita ridotta -

La verità è che molti prodotti (tra cui telefoni cellulari, computer e abbigliamento) si rompono prima del previsto. Noi, come società, dobbiamo chiederci cosa stia succedendo e se possiamo uscire dalla spirale di rifiuti sempre più grande.

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Processo di design -

I produttori si concentrano tradizionalmente su tre aspetti quando creano un prodotto: funzionalità, aspetto e facilità di produzione. Questi fattori dovrebbero essere bilanciati, ma i recenti cambiamenti nella produzione hanno alterato questo equilibrio.

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Produzione di abbigliamento -

L'abbigliamento è un esempio di questi cambiamenti. Se un tempo si pagava per avere capi su misura, oggi la produzione di massa e lo shopping online sono diventati la norma, riducendo l'attenzione alla durata e alla qualità a favore della convenienza e del basso costo.

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Frequenza di acquisto -

Con il facile accesso allo shopping online, le persone comprano prodotti più spesso. Questa frequenza di acquisto riflette un cambiamento non solo nelle abitudini di spesa, ma anche nelle aspettative di durata e qualità dei prodotti.

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Ingegneria del consumo -

Il pubblicitario americano Earnest Elmo Calkins creò negli anni '30 l'idea di “ingegneria del consumo”, che introduceva l'idea di incoraggiare le persone ad acquistare frequentemente facendo in modo che i prodotti passassero di moda rapidamente.

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Obsolescenza programmata -

Calkins ha gettato le basi per quella che oggi chiamiamo “obsolescenza programmata”, in cui i prodotti sono deliberatamente progettati per rompersi dopo un breve periodo di tempo.

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L'aspetto psicologico -

Oltre a rompersi fisicamente, molti prodotti vengono sostituiti a causa del cambiamento delle tendenze. Il fascino del “nuovo” è ciò che spinge il nostro desiderio di acquistare costantemente. Questo comportamento è stato alimentato per decenni, soprattutto nell'industria della moda.

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Cicli di tendenza -

I cicli di tendenza moderni sono spesso orientati verso un pubblico di nicchia e cambiano rapidamente. Un esempio è rappresentato dalle Hydro Flasks, che sono state “ribattezzate” tazze Stanley per cambiare pubblico.

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Acquisti di abbigliamento -

Un sondaggio ha rilevato che quasi la metà dei consumatori statunitensi acquista abbigliamento mensilmente e le Nazioni Unite riportano che il consumo medio di abbigliamento è aumentato del 60% dal 2000 al 2014, anche se ogni capo viene conservato per la metà del tempo rispetto al passato.

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Convenienza -

Il desiderio di risparmio dei consumatori ha portato alla richiesta di articoli più economici. Questo fa pressione sui produttori per ridurre i costi, spesso ricorrendo a materiali di qualità inferiore e a tecniche di produzione di bassa qualità. 

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Una domanda in rapida evoluzione -

Per stare al passo con le richieste, le aziende possono trovare soluzioni alternative, scegliendo materiali più economici o semplificando il design. Ciò può significare l'utilizzo di materiali sintetici al posto di quelli naturali o la scelta di modelli di cucitura meno resistenti.

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L'illusione della stabilità dei prezzi -

Mentre i prezzi di molti articoli non sono aumentati più di tanto, l'inflazione sì. Affinché un prodotto rimanga accessibile, spesso qualcosa deve cambiare. Di solito la qualità dei materiali o gli standard di produzione vengono modificati, il che porta a prodotti che non durano più a lungo.

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Elettrodomestici e tecnologia - Il problema non si limita all'abbigliamento, ma si estende anche agli elettrodomestici come lavatrici e asciugatrici. Molti consumatori ritengono che questi dispositivi non durino più come una volta.

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Cambiamenti tecnologici -

Agli albori della tecnologia, ogni nuovo dispositivo rappresentava un importante progresso e quindi sostituirlo spesso aveva senso. Tuttavia, i progressi tecnologici sono rallentati, ma il ciclo di sostituzione persiste.

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Diritto alla riparazione -

I produttori spesso rendono incredibilmente difficile per i consumatori la riparazione o la manutenzione dei prodotti in modo autonomo. Lo fanno progettando deliberatamente i prodotti in modo incomprensibile per i consumatori.

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Dipendenza -

I dispositivi moderni contengono tecnologie complesse come chip e circuiti stampati, che li rendono difficili da riparare senza assistenza da parte del produttore. Alcune aziende limitano addirittura l'accesso agli strumenti e ai componenti essenziali per la riparazione, lasciando i consumatori in una situazione di totale dipendenza.

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Sostituire, non riparare -

Molti oggetti moderni sono stati creati senza pensare alla possibilità di essere riparati. Al posto del metallo e delle viti, i produttori possono utilizzare plastica e colla, il che può rendere più probabile che si rompano e più difficile la riparazione.

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Limiti della riparazione -

Poiché sempre più oggetti di uso quotidiano includono componenti elettronici complessi, diventa più difficile ripararli senza ricorrere a strumenti specializzati. Questa tendenza ha portato a un aumento sostanziale dei rifiuti elettronici e della dipendenza dai produttori.

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Il costo nascosto -

Oltre allo spreco ambientale, la mancanza di opzioni di riparazione significa anche che i consumatori devono spesso sostituire gli articoli più frequentemente, il che comporta costi molto più elevati nel lungo periodo.

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Repair Association -

Le associazioni come la Repair Association negli Stati Uniti mirano a dare ai consumatori il diritto di riparare i loro prodotti. Ciò include la possibilità di accedere facilmente a pezzi di ricambio, strumenti e istruzioni.

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Speranza di cambiamento -

Nonostante le sfide, i consumatori hanno molto più controllo di quanto possano pensare. Le persone possono iniziare a cambiare semplicemente optando più per la qualità e la longevità che per le tendenze di breve durata e gli articoli usa e getta.

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Difesa -

Nel 2022 New York ha approvato la prima legge in assoluto sul diritto alla riparazione, che consente ai consumatori di accedere più facilmente ai ricambi e alle istruzioni per la riparazione.

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Ridurre la dipendenza -

I consumatori possono anche frenare il ciclo del consumo rapido evitando la moda usa e getta e le microtendenze. Acquistando in modo mirato e avendo cura degli oggetti, i consumatori possono prolungare la vita dei loro beni e ridurre i rifiuti ambientali.

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La manutenzione -

Imparare a prendersi cura degli oggetti (come seguire le etichette dei vestiti) aiuta a migliorare la durata e a prevenire l'usura precoce. L'adozione di una mentalità improntata alla manutenzione può portare a sostituzioni meno frequenti e ad abbandonare gli sprechi.

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L'esigenza dei consumatori -

L'abbondanza di articoli a basso costo e di breve durata impone ai consumatori di essere più esigenti. Scegliendo la qualità rispetto alla quantità, ci si può orientare verso abitudini sostenibili e generare una richiesta di prodotti più duraturi.

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Piccoli passi -

Adattare le abitudini di consumo non richiede cambiamenti drastici. Semplici accorgimenti, come il pensare se si abbia effettivamente bisogno di un articolo prima dell'acquisto, possono aiutare a spostare le priorità verso la qualità e a ridurre la dipendenza da articoli economici e usa e getta.

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Materiale dell'abbigliamento -

Uno degli aspetti più importanti dell'acquisto di abbigliamento è anche quello di essere consapevoli del materiale di cui è fatto un capo. Se l'etichetta di una camicia non riporta la composizione del tessuto, è un segnale di allarme immediato.

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Sentimentalismo -

Quando si tratta di riparare oggetti vecchi e tramandarli di generazione in generazione, come i frullatori da cucina, questi possono avere un valore emotivo molto più profondo rispetto ai prodotti economici acquistati d'impulso.

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Possibilità future -

Quando si tratta di acquisti, l'unico vero limite per i consumatori è la loro volontà. In fin dei conti, i prodotti dovrebbero essere creati per soddisfare le esigenze delle persone, non quelle dei produttori. Per questo, è fondamentale che i consumatori siano chiari su ciò che desiderano davvero.

Fonti: (Vox) (MIT Libraries) (United Nations Environment Programme) (The Repair Association)

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