© Getty Images

Atrofia muscolare - Nell'ambiente di microgravità dello spazio, i muscoli non devono sostenere il peso del corpo come sulla Terra. Se si viaggiasse nello spazio, le fibre muscolari si indebolirebbero a causa dell'atrofia muscolare. Tutti gli astronauti sono sottoposti a rigorosi regimi di esercizio fisico per mitigare questi effetti.

© Shutterstock

Perdita di densità ossea -

Gli astronauti subiscono una significativa perdita di densità ossea a causa della mancanza di forze gravitazionali nello spazio. Le ossa perdono minerali e diventano più deboli e suscettibili di fratture, con gravi rischi per la salute a lungo termine una volta tornati sulla Terra.

© Shutterstock

Ridistribuzione dei liquidi -

In condizioni di microgravità, i fluidi corporei si spostano verso la testa, causando gonfiore al viso, congestione nasale e aumento della pressione intracranica.

© Shutterstock

Edema periferico -

La testa non è l'unico luogo in cui i liquidi vanno a finire. Durante la permanenza nello spazio, il liquido corporeo fluisce verso altre estremità, come le mani e i piedi, causandone il rigonfiamento. Questa condizione è nota come edema periferico e può essere molto fastidiosa.

© Shutterstock

Decondizionamento cardiovascolare -

Anche il cuore e i vasi sanguigni subiscono dei cambiamenti nello spazio. Se non si svolge un'attività fisica regolare, il cuore può ridursi e l'efficienza della circolazione sanguigna può diminuire, causando potenziali problemi cardiovascolari.

© Shutterstock 

Globuli rossi -

Il volo spaziale può causare cambiamenti nella produzione e nella funzione dei globuli rossi, portando a condizioni come l'anemia spaziale. Ciò può provocare affaticamento e riduzione dell'ossigeno nel sangue, anche se si tratta di un fenomeno raro.

© Shutterstock

Esposizione alle radiazioni -

I viaggi nello spazio espongono gli astronauti a livelli più elevati di radiazioni cosmiche rispetto alla Terra, poiché la nostra atmosfera ci protegge da queste. Le radiazioni più elevate aumentano il rischio di cancro e di sindrome acuta da radiazioni.

© Shutterstock

Stress psicologico -

L'isolamento, il confinamento e l'assenza di stimoli ambientali naturali possono portare gli astronauti a soffrire di stress psicologico, ansia e depressione. Gli astronauti sono solitamente sottoposti a rigorose valutazioni psicologiche per assicurarsi che siano in grado di partire.

© Shutterstock

Disturbi del sonno -

L'assenza di un ciclo naturale giorno-notte nello spazio può alterare i ritmi circadiani del corpo, causando disturbi del sonno. La scarsa qualità del sonno influisce sulle funzioni cognitive e sulla salute generale, per cui è essenziale che gli astronauti gestiscano attentamente le abitudini legate al dormire.

© Shutterstock

Soppressione del sistema immunitario -

È stato dimostrato che il volo spaziale altera la funzione immunitaria del corpo umano, rendendo gli astronauti più suscettibili alle infezioni e alle malattie. Lo stress del viaggio nello spazio può esacerbare ulteriormente questi cambiamenti del sistema immunitario e rappresentare una sfida significativa per la salute.

© Shutterstock

Riattivazione del sistema immunitario -

È interessante notare che il volo spaziale può anche riattivare virus dormienti nel corpo (come il virus dell'herpes) a causa di cambiamenti nel sistema immunitario. Se non si adottano misure terapeutiche, questa riattivazione può portare alla comparsa di patologie come l'herpes zoster.

© Shutterstock

Cambiamenti alla vista -

I voli spaziali di lunga durata possono causare alterazioni della vista, spesso definite come sindrome neuro-oculare associata al volo spaziale (SANS). Questo fenomeno comprende il rigonfiamento del disco ottico, i cambiamenti nella retina e il deterioramento dell'acuità visiva.

© Shutterstock

Adattamenti del sistema vestibolare -

Il sistema vestibolare umano, che aiuta a mantenere l'equilibrio e l'orientamento spaziale, è estremamente disturbato in condizioni di microgravità, il che può provocare la cinetosi spaziale e compromettere l'equilibrio e l'orientamento di un astronauta, soprattutto al rientro nella gravità terrestre.

© Shutterstock

Sfide nutrizionali -

Mantenere un'alimentazione corretta nello spazio è difficile a causa dell'alterazione della percezione del gusto e dei cambiamenti dell'appetito. Anche il cibo spaziale è soggetto a limitazioni, in quanto viene tipicamente fornito in confezioni surgelate.

© Getty Images

Problemi di salute dentale -

Le condizioni uniche dello spazio possono anche avere un impatto sulla salute dentale. I cambiamenti nella produzione di saliva, nella dieta e nelle routine di igiene orale possono aumentare il rischio di problemi dentali, il che significa che gli astronauti devono mantenere una corretta igiene orale nello spazio.

© Shutterstock

Problemi alla pelle -

A causa dell'impatto dell'ambiente spaziale sulla fisiologia della pelle, gli astronauti talvolta accusano vari problemi dermatologici, come secchezza ed eruzioni cutanee. Una corretta routine di cura della pelle è importante per gestire queste condizioni.

© Shutterstock

Cambiamenti microbici -

L'ambiente ristretto di una navicella spaziale può alterare il microbioma degli astronauti e dell'ambiente circostante. Questo cambiamento può aumentare il rischio di infezioni e avere un impatto sulla salute generale, il che significa che sulle navicelle spaziali esistono protocolli rigorosi per garantire un'igiene adeguata.

© Shutterstock

Prestazioni cognitive -

Il volo spaziale può avere un effetto minimo sulle funzioni cognitive, tra cui la memoria e l'attenzione. Fattori come lo stress, l'interruzione del sonno e l'esposizione alle radiazioni possono contribuire al declino cognitivo e avere un impatto drastico sul successo di una missione.

© Shutterstock

Malattia da decompressione - Durante le passeggiate spaziali, gli astronauti possono incorrere nel rischio di malattia da decompressione, che può causare problemi neurologici, a causa delle variazioni di pressione atmosferica tra l'esterno e l'interno della navicella. Le agenzie spaziali hanno messo in atto protocolli adeguati per prevenire questo fenomeno.

© Shutterstock

Calcoli renali -

L'organismo subisce molte alterazioni nello spazio che comprendono spostamenti di liquidi e cambiamenti nel metabolismo del calcio. Queste alterazioni possono aumentare il rischio di sviluppare calcoli renali, anche se una dieta rigorosa e l'idratazione possono attenuarlo.

© Shutterstock

Perdita di peso -

Le missioni spaziali comportano spesso una perdita di massa corporea a causa dei cambiamenti nel metabolismo e nella dieta, per non parlare della mancanza di gravità che causa l'indebolimento dei muscoli.

© Shutterstock

Salute riproduttiva -

Gli effetti dei voli spaziali sulla salute riproduttiva non sono del tutto noti, ma si teme che l'esposizione alle radiazioni e altri fattori possano avere un impatto sulla fertilità e sulla funzione riproduttiva.

© Shutterstock

Perdita dell'udito -

A volte non è la microgravità a causare problemi di salute agli astronauti. L'aumento dei livelli di rumore all'interno di un veicolo spaziale può portare alla perdita dell'udito se una persona vi è esposta per un periodo prolungato.

© Shutterstock

Problemi gastrointestinali -

La microgravità può avere un forte effetto sull'apparato digerente. È noto che alcuni astronauti hanno sofferto di indigestione e persino di stitichezza durante la permanenza nello spazio.

© Shutterstock

Riduzione della funzione polmonare -

Le variazioni di gravità possono anche avere un effetto sulla meccanica respiratoria del corpo, motivo per cui le navicelle spaziali sono generalmente dotate di sistemi di controllo della qualità dell'aria.

© Shutterstock 

Allungamento della colonna vertebrale -

In microgravità, la colonna vertebrale si allunga a causa della mancanza di gravità e gli astronauti diventano curiosamente più alti. Se il corpo umano è sottoposto alla microgravità per periodi prolungati, può soffrire di mal di schiena e problemi alla colonna vertebrale.

© Shutterstock 

Idratazione -

Mantenere una corretta idratazione nello spazio è difficile a causa della difficoltà di bere nella microgravità. La disidratazione può causare gravi problemi di salute, per cui è essenziale un'adeguata assunzione di liquidi.

Fonti: (National Geographic) (Space.com) (NASA) (Astronomy Magazine)

Vedi anche: Quanto è pericoloso passeggiare nello Spazio?

© Shutterstock