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Origini -

L'agricoltura senza suolo non è certo una novità e alcuni degli esempi più primitivi di queste tecniche sono stati scoperti nei Giardini galleggianti in Cina e nei Giardini pensili di Babilonia. Esistono tre metodi principali di coltivazione senza suolo: vediamoli!

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Idroponica -

L'idroponica utilizza un sistema a base d'acqua per coltivare le piante e consiste nel lasciare le radici in soluzioni acquose ricche di sostanze nutritive. In alcuni casi, è possibile aggiungere substrati supplementari, come palline di argilla o rocce, per fornire una base solida a cui le radici possano aderire.

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Aeroponica -

L'aeroponica consiste nel sospendere le piante nell'aria e lasciare esposte le radici, che vengono continuamente irrorate con acqua e sostanze nutritive.

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Acquaponica -

L'acquaponica è una combinazione di acquacoltura (allevamento di pesci) e idroponica, in cui piante e pesci formano un rapporto simbiotico tra loro. I pesci forniscono fertilizzante alle piante attraverso i loro escrementi, mentre le radici delle piante filtrano l'acqua per i pesci.

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Agricoltura verticale -

Le tre tecniche citate vengono utilizzate in misura variabile a seconda delle piante e del metodo. In alcuni casi, l'agricoltura verticale può utilizzare queste tecniche per coltivare degli orti in modalità verticale in cui le piante vengono disposte a strati sovrapposti su pareti o scaffalature. Questa soluzione è ideale per gli ambienti urbani o per i piccoli spazi abitativi.

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Coltivazione a torre -

Un'altra struttura senza terriccio che può essere utilizzata per coltivare piante in spazi ridotti è il giardino a torre, una costruzione bucherellata che di solito fornisce automaticamente alle piante le sostanze nutritive e l'acqua di cui hanno bisogno.

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Sistemi a goccia -

Un sistema a goccia utilizza una pompa con un timer per fornire quantità precise di acqua direttamente alla base di ogni pianta. Se eseguito correttamente, può essere una tecnica a bassissima manutenzione con risultati incredibili.

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Flusso & riflusso -

I sistemi di flusso e riflusso possono essere molto semplici o incredibilmente complessi, ma la finalità rimane sempre la stessa. Consiste nell'inondare un contenitore con una soluzione di acqua e sostanze nutritive per poi svuotarlo e far arieggiare le radici delle piante. Questo metodo è solitamente riservato alle colture da frutto.

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Coltura in acque profonde -

In un sistema di coltura in acqua profonda, le piante sono sospese sulla superficie di una soluzione di acqua e sostanze nutritive che viene costantemente aerata da una pompa. Questa tecnica è ideale per le verdure a foglia e le erbe aromatiche.

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Nutrient film technique -

Dobbiamo avvertirvi che la tecnica della pellicola nutritiva (NFT) è un po' più complicata del solito giardinaggio basato sul terreno. Consiste nel far crescere le piante in un sottile strato di acqua ricca di sostanze nutritive che viene continuamente drenata e sostituita grazie a una pompa. In questo modo si garantisce che le piante ottengano costantemente le sostanze nutritive essenziali e che l'acqua non ristagni.

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Sistemi di traspirazione -

Questa è in realtà una delle tecniche di coltivazione più semplici e passive elencate qui, ed è un ottimo punto di partenza per i giardinieri principianti. Un sistema di wicking consiste nel collegare degli stoppini (come quelli usati nelle candele) alle radici delle piante per poi immergerne le estremità nell'acqua. Con il tempo, gli stoppini assorbono l'acqua e forniscono nutrimento alle piante.

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Bioponica -

La bioponica combina l'idroponia con i principi dell'agricoltura biologica, utilizzando soluzioni nutritive organiche derivate da fonti naturali, come il tè di compost. Questo approccio privilegia la sostenibilità, pur sfruttando i vantaggi della coltivazione senza suolo.

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Fibra coir -

Un'altra tecnica di giardinaggio senza terra consiste nel coltivare le piante direttamente in gusci di cocco, che sono eccellenti per trattenere l'acqua e saturare le radici delle piante.

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Perlite -

La perlite è un tipo di vetro vulcanico leggero e poroso che può essere utilizzato in sostituzione del terreno. I giardinieri usano spesso la perlite per le loro colture grazie alle sue incredibili capacità di drenaggio che possono impedire il marciume delle radici.

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Lana di roccia -

La lana di roccia è uno dei materiali più diffusi per il giardinaggio idroponico. Viene sostanzialmente prodotta fondendo la roccia e poi filandola in fibre, che vengono poi compresse in lastre. La lana di roccia ha un'aerazione e una ritenzione dell'umidità incredibilmente buone, motivo per cui è molto apprezzata dai giardinieri.

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Ghiaia -

I contenitori o le aiuole possono anche essere riempiti di ghiaia, che non solo fornisce supporto alle radici delle piante, ma le mantiene anche sufficientemente drenate e aerate. La ghiaia è tipicamente usata in combinazione con l'irrigazione a goccia o con i sistemi di flusso e riflusso e viene utilizzata soprattutto per le piante aride come i cactus e le succulente.

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Conservazione dell'acqua -

Sebbene sia ovvio che la terra sia il luogo in cui far crescere le piante, i vantaggi dell'utilizzo di metodi senza suolo in agricoltura sono molteplici. Le tecniche senza suolo utilizzano una quantità d'acqua significativamente inferiore rispetto al giardinaggio tradizionale, il che è particolarmente importante nei Paesi con accesso limitato all'acqua o con restrizioni.

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Malattie -

Un altro vantaggio è che le malattie trasmesse dal suolo sono ridotte al minimo e talvolta eliminate. Questo porta a piante più sane e, nel caso delle colture, a rese più elevate.

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Una crescita più rapida -

Le tecniche senza suolo consentono alle piante di assorbire le sostanze nutritive in modo più rapido ed efficiente, il che significa che crescono più velocemente. Frutta e verdura hanno anche più sostanze nutritive rispetto ai loro corrispettivi coltivati in terra!

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Controllo -

I giardinieri che utilizzano metodi di coltivazione senza suolo hanno un maggiore controllo sull'ambiente di coltivazione, che può includere fattori come il pH e i livelli di nutrienti. Mantenendo questo controllo, possono ottimizzare la crescita delle piante.

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Un mondo senza stagioni -

Poiché questo tipo di giardinaggio richiede una supervisione interna, è possibile praticare il giardinaggio tutto l'anno. Le piante rimangono indipendenti dalle condizioni atmosferiche esterne e non sono soggette a cambiamenti climatici e di temperatura estremi.

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Pesticidi -

L'agricoltura senza suolo riduce anche la necessità di pesticidi ed erbicidi, grazie agli ambienti controllati. Ciò è vantaggioso anche per l'ambiente e per le persone che vivono nelle immediate vicinanze.

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Erbe infestanti -

La coltivazione senza suolo significa che non c'è praticamente nessuna possibilità che le piante vengano decimate da erbacce e altre piante invasive.

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Accessibilità -

Il giardinaggio senza terra è molto più accessibile alle persone con limitazioni fisiche e disabilità, poiché può essere fatto all'altezza della vita.

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Su scala -

La coltivazione senza suolo può essere praticata sia in piccoli orti domestici sia in grandi attività commerciali. Negli ultimi anni, infatti, si è assistito a un aumento del numero di aziende che hanno sviluppato l'agricoltura senza suolo.

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Computerizzazione -

Poiché questo tipo di agricoltura tende a richiedere poca manutenzione ed è per lo più regolata da timer e sensori, esiste un enorme potenziale per il controllo di questi sistemi da parte dei computer. Ciò ridurrebbe al minimo i requisiti di manodopera, aiuterebbe a far crescere più raccolti e ridurrebbe gli sprechi.

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Luoghi ostili -

Poiché l'agricoltura senza suolo non richiede la presenza di terra per svilupparsi, i giardinieri possono utilizzare terreni inutilizzati o contaminati per produrre. Anche i magazzini possono essere utilizzati per le coltivazioni.

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Un vantaggio per tutti -

Negli ultimi anni, molti scienziati hanno dato grande importanza al giardinaggio senza suolo, grazie al suo approccio sostenibile e innovativo alla produzione alimentare. Con l'aumento della popolazione mondiale, questo metodo di coltivazione potrebbe rivelarsi fruttuoso per aiutare l'umanità e sostenere l'ambiente.

Fonti: (National Agricultural Library) (Agritecture) (ForFarming) (Louis Bonduelle Foundation) (Britannica)

Vedi anche: Estate torrida: come far sopravvivere il giardino?

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