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La mappa -

Nel 2006, un avvocato e collezionista cinese di nome Liu Gang ha svelato un'antica mappa in una libreria di Shanghai. La mappa era presumibilmente una copia del XVIII secolo di una mappa del 1418.

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Cosa c'è di speciale nella mappa? -

A differenza di altre mappe europee dell'epoca, questa raffigura il Nord e il Sud America, oltre all'Australia e all'Antartide.

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Chi ha creato questa mappa? -

L'uomo responsabile dell'elaborazione di questa mappa sarebbe l'esploratore cinese Zheng He (1371-1433). Eunuco musulmano cinese, viaggiò attraverso i mari per 30 anni.

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Un navigatore esperto -

Dal 1405 al 1433, Zheng He avrebbe compiuto sette viaggi attraverso gli oceani Pacifico e Indiano.

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Testimonianze storiche -

Esistono infatti testimonianze storiche dei suoi viaggi nel sud-est asiatico, in India, nel Golfo Persico e sulla costa orientale dell'Africa, nonché prove dell'utilizzo di tecniche di navigazione e imbarcazioni molto all'avanguardia.

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Affermazioni audaci -

Secondo l'ex comandante di sommergibili e scrittore britannico Gavin Menzies, Zheng He andò ancora più lontano e fu il primo a scoprire l'America.

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I cinesi sono stati i primi -

Secondo quanto riferisce Menzies, l'esploratore cinese sarebbe sbarcato nel continente americano nel 1421, vale a dire 71 anni prima di Colombo!

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Teoria -

Menzies ha esposto la sua teoria nel suo libro del 2003, intitolato "1421. La Cina scopre l'America".

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Contraddizione -

Menzies considera la mappa come una prova, nonostante il fatto che la mappa dell'America sia datata tre anni prima (1418) della presunta scoperta del Nuovo Mondo da parte di Zheng He (1421).

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Autenticità -

Va da sé che l'autenticità della mappa è stata messa in discussione.

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Anacronismi -

Ad esempio, Gong Yingyan, storico dell'Università di Zhejiang, sostiene che la mappa presenti troppi anacronismi per poter risalire al XV secolo.

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Globo -

Yingyan sostiene che i cartografi cinesi non usavano lo stile di rappresentazione del globo tridimensionale su un foglio piatto. Questa tecnica fu introdotta più tardi dagli europei.

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Annotazioni -

La carta contiene note sulle caratteristiche religiose e culturali dei popoli dei continenti, e contiene un vocabolario che non si usava però all'inizio del XV secolo.

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Il termine per definire Dio -

Un esempio è la parola usata per descrivere il Dio dell'Occidente, che fu adottata solo dopo l'arrivo dei gesuiti in Cina, molto più tardi, nel XVI secolo.

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Bufala -

"Avevo grandi speranze la prima volta che sentii parlare dell'esistenza di questa mappa, ma ora capisco che si tratta di una mappa del tutto ordinaria che non dimostra nulla", ha dichiarato Gong Yingyan.

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Altre opinioni -

Lo storico Geoff Wade è stato l'ennesimo a trovare numerosi elementi che ne mettono in dubbio l'autenticità, tra cui il fatto che si tratta di una mappa a doppio emisfero, una tradizione cartografica esclusivamente europea.

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Un grande continente -

Inoltre, il Nord e il Sud America sono rappresentati come enormi continenti, cosa che all'epoca un marinaio non avrebbe mai potuto prevedere.

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Errore di copiatura -

Un altro è il fatto che la California è rappresentata come un'isola. Questo era un "errore" comune nelle mappe europee del XVII secolo.

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Nome -

Zheng He viene chiamato Ma San-bao. Ciò non sarebbe mai potuto accadere, semplicemente perché l'imperatore gli aveva dato il cognome Zheng, perciò tutti l'avrebbero chiamato così.

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Troppi dettagli -

I dettagli di fiumi, montagne e altri elementi non costieri sono troppo accurati. Sono più simili alla cartografia europea che a quella cinese.

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L'Himalaya -

Questa iconica catena montuosa è contrassegnata come la più alta del mondo: un fatto che è stato riscontrato solo nel XIX secolo.

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Altri sono arrivati prima di Zheng He -

Zheng He non è il solo ad essere indicato come colui che ha scoperto per primo l'America, e probabilmente non sarà l'ultimo. Esistono infatti diverse teorie che sostengono che molti raggiunsero il Nuovo Mondo prima di Colombo.

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I Vichinghi -

Secondo una teoria, nel 1000 d.C. l'esploratore vichingo Leif Erikson navigò verso una terra che chiamò "Vinland", ovvero la provincia canadese di Terranova.

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I Vichinghi -

Negli anni '60, infatti, è stato portato alla luce un insediamento di origine norrena risalente al 1021 circa a L'Anse aux Meadows, a Terranova. Questa rimane la prova archeologica più convincente della presenza vichinga nel Nuovo Mondo.

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Monaci irlandesi -

Secondo il mito popolare, San Brandano insieme a un gruppo di monaci salpò dall'Irlanda verso l'America del Nord nel VI secolo.

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Principe Madoc ab Owain Gwynedd -

La leggenda narra che il principe gallese Madoc navigò verso l'America nel 1170, e lì si stabilì.

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Esploratori portoghesi -

Si ritiene che anche gli esploratori portoghesi João Fernandes Lavrador e Pêro de Barcelos abbiano raggiunto le coste del Labrador in Nord America prima di Colombo.

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Il caso degli abitanti delle isole del Pacifico -

A differenza della falsa teoria di Zheng He, gli abitanti delle isole del Pacifico potrebbero aver raggiunto il Sud America prima di Colombo.

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Il caso degli abitanti delle isole del Pacifico -

Esistono infatti dati genetici che ricollegano il DNA polinesiano a quello di una tribù indigena brasiliana chiamata Botocudos.

Fonti: (The New York Times) (The Guardian) (NPR) (Gizmodo) (ARS Technica) (The Economist)

Vedi anche: Cosa è successo all'umanità dopo l'apertura del vaso di Pandora?

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