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Quintetto di Stephan -

Il Quintetto di Stepan è un gruppo di galassie localizzato nella costellazione di Pegaso, a circa 290 milioni di anni luce.

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SMACS 0723 -

SMACS 0723 è un gigantesco ammasso di galassie vecchio di miliardi di anni. Questo è stato l'oggetto della prima immagine a colori ad essere svelata dal James Webb Space Telescope

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Osservazione delle stelle in antichità -

Gli esseri umani rivolgono la testa alle meraviglie celesti da sempre. Non è difficile immaginare il senso di bellezza infinita che il brillante cielo notturno deve aver instillato nei nostri antichi antenati.

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Osservazione delle stelle in antichità -

Le stelle erano direttamente collegate alle religioni della preistoria. I popoli antichi iniziarono rapidamente a vedere gli oggetti celesti come esseri responsabili di eventi terreni come pioggia, vento e tempeste. Alcune delle prime strutture e monumenti del mondo furono probabilmente costruiti come centri di culto in linea con eventi celesti come l'equinozio di primavera.

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Astronomia babilonese -

Le prime osservazioni astronomiche scritte compaiono nei testi cuneiformi babilonesi scritti intorno al 1500 a.C. La prima osservazione planetaria è stata registrata nell'"Enuma Anu Enlil", una sezione della quale traccia il movimento di Venere nel corso di 21 anni.

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Il primo catalogo di stelle -

Uno dei primi studiosi celebri dell'astrologia cinese, Gan De è accreditato di aver prodotto il primo catalogo completo di stelle al mondo, nel IV secolo a.C., secoli prima che l'esponente dell'astronomia greca Ipparco compilasse il proprio atlante.

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Prima cometa osservata -

Uno degli eventi celesti più famosi in tutto il mondo, il passaggio della cometa di Halley è stato registrato per la prima volta in un testo cinese risalente al 240 a.C., e poi di nuovo dai babilonesi nel 164 a.C. La cometa di Halley supera la Terra abbastanza vicino da essere visibile ad occhio nudo ogni 75 anni.

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La prima teoria eliocentrica -

Più di un millennio prima che Nicolaus Copernico introducesse la sua teoria eliocentrica nel mondo, l'antico astronomo greco Aristarco ipotizzò, durante il 3° o 4° secolo a.C., che fosse il Sole, non la Terra, a essere al centro.

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Almagesto di Tolomeo -

Nel II secolo d.C., l'astronomo greco Tolomeo introdusse al mondo l'Almagesto, che descriveva a fondo una teoria geocentrica dell'universo estremamente influente, anche se imprecisa. Questa idea che la Terra fosse il centro dell'universo avrebbe prevalso per più di mille anni, fino al Rinascimento italiano.

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L'astronomia attraverso i secoli bui -

Anche se i progressi dell'astronomia occidentale si sono quasi fermati durante il Medioevo, gli astronomi del mondo asiatico e arabo hanno continuato a esplorare il campo, creando e migliorando nuovi strumenti di misurazione e costruendo enormi e splendidi osservatori.

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Teoria eliocentrica di Copernico -

Nel 1543 Copernico pubblicò la sua teoria eliocentrica, innescando la rivoluzione copernicana. Sebbene non fosse stata immediatamente accettata, molti astronomi dopo Copernico aderirono e migliorarono le sue teorie fino a quando non furono accettate come fatti.

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Uraniborg -

Contemporaneo e oppositore di Copernico, Tycho Brahe, pur rifiutando la teoria eliocentrica, fece progressi inestimabili riguardo alle posizioni delle stelle usando il suo imponente osservatorio, Uraniborg. Costruito sull'allora isola danese di Hven, Uraniborg era uno dei più grandi e importanti osservatori in uso prima dell'invenzione del telescopio.

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Il catalogo delle stelle di Tycho Brahe -

Fu a Uraniborg che Brahe lavorò al suo catalogo di stelle, la cui versione finale consisteva in oltre 1.000 stelle. Terminato alla fine del XVI secolo ma non pubblicato fino al 1627, il catalogo di Brahe includeva dati fino a 10 volte più accurati di quelli disponibili in precedenza.

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Telescopio -

L'invenzione del telescopio è stato lo sviluppo più rivoluzionario nello studio delle stelle da generazioni. Originariamente inventato dal produttore di lenti olandese Hans Lipperhey nel 1608, il design fu rapidamente migliorato e ampiamente utilizzato dall'astronomo italiano Galileo.

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Le lune galileiane (satelliti medicei) -

Uno dei più grandi successi di Galileo, ottenuto con l'aiuto del suo telescopio nel 1610, fu la prima osservazione delle quattro più grandi lune di Giove, conosciute collettivamente come le lune galileiane. Questa fu la prima volta che furono osservati i satelliti di un altro pianeta.

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La distanza tra la Terra e Marte -

Nel 1672, l'astronomo italiano Giovanni Cassini, con l'aiuto del suo assistente Jean Richer, calcolò la distanza dalla Terra a Marte. Questa è stata la prima distanza provata dalla Terra a un altro pianeta ed è stata determinante nel calcolare la vera dimensione del nostro sistema solare.

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Le stelle non sono fisse -

Edmond Halley, uno scienziato e astronomo inglese, mentre confrontava le carte e le posizioni delle stelle contemporanee con quelle che Tolomeo registrò in "Almagesto", fu il primo a rendersi conto che le stelle lontane nel cielo erano oggetti in movimento e dinamici, non fissi e statici come si credeva precedentemente. Fu dopo di lui che venne dato il nome alla cometa di Halley.

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La scoperta di Urano -

L'astronomo inglese William Herschel scoprì il primo "nuovo" pianeta, Urano, nel 1781. Le osservazioni di Urano erano state fatte in precedenza, ma fino al 18° secolo si presumeva erroneamente che Urano fosse una stella lontana, non un pianeta nel nostro stesso sistema solare. 

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Carte du Ciel -

La sfortunata Carte du Ciel, un progetto di osservatorio avviato negli ultimi anni del 19° secolo, è stato un valoroso tentativo di fotografare e catalogare milioni di stelle provenienti da numerosi luoghi intorno alla Terra, comprese le stelle più lontane e spente. Sebbene siano state realizzate più di 22.000 lastre di vetro fotografiche, il progetto è stato infine abbandonato.

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L'esistenza di altre galassie -

Il punto di contesa del Grande Dibattito del 1920 tra gli astronomi americani Harlow Shapley e Heber Curtis era quanto fosse effettivamente grande l'universo. Al centro di questo argomento c'era la Grande Nebulosa Spirale. Shapley ha affermato che questa nebulosa era una piccola nuvola di gas e polvere relativamente vicina.

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L'esistenza di altre galassie -

Curtis, d'altra parte, ha sostenuto con successo e correttamente che la Grande Nebulosa Spirale, ora conosciuta come la Galassia di Andromeda, era, in effetti, una galassia massiccia e indipendente distante molti anni luce dalla nostra galassia, la Via Lattea.

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L'universo si espande -

Gli anni '20 videro una delle scoperte più scioccanti e rivoluzionarie sulla natura dello spazio. La legge Hubble-Lemaître, prima ipotizzata dal sacerdote e astronomo belga Georges Lemaître, poi confermata da Edwin Hubble, aveva dimostrato che l'universo stesso è in un costante stato di cambiamento ed espansione. La legge di Hubble-Lemaître ci dice che la velocità con cui un oggetto celeste si allontana da noi è direttamente proporzionale alla sua distanza dalla Terra.

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La scoperta dell'energia oscura -

Ciò che ha spinto questa espansione, tuttavia, era ancora sconosciuto ai tempi di Lemaître e Hubble. Solo nel 1998 gli scienziati scoprirono l'energia oscura. C'è più energia oscura nell'universo di qualsiasi altra cosa; Il 69% dell'universo è energia oscura. A differenza della materia e della materia oscura, l'energia oscura sembra essere distribuita uniformemente nell'universo ed è gravitazionalmente ripugnante, il che significa che la sua energia si spinge verso l'esterno, allontanando così ogni cosa nell'universo. Ad oggi, l'energia oscura rimane uno dei più grandi misteri dell'universo.

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Radiazione cosmica di fondo -

Uno dei progressi più importanti nell'apprendere di più sulla storia dell'universo è stata la scoperta della radiazione cosmica di fondo, o CMG. Nel 1963, i fisici Arno Penzias e Robert Wilson scoprirono la radiazione di fondo che è presente in ogni angolo dell'universo e funge da impronta per gli eventi cosmici precedenti. Questa scoperta è stata determinante per l'accettazione diffusa della teoria del big bang.

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Il primo buco nero scoperto -

Gli astronomi hanno scoperto il primo buco nero nel 1964 in una parte profonda della costellazione del Cigno, dopo aver studiato casualmente i raggi X nello spazio. Il buco nero fu chiamato Cygnus-X e dimostrò per la prima volta la teoria dei buchi neri di Albert Einstein di quasi 50 anni prima.

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Esplorazione di Marte -

Il rover sovietico Mars 3, lanciato nel 1971, fu la prima sonda ad atterrare con successo su Marte, anche se la trasmissione fallì meno di un minuto dopo. Cinque anni dopo, nel 1976, la NASA fece atterrare con successo i rover Viking I e Viking II sul pianeta rosso. Questi due rover hanno inviato oltre 52.000 immagini della superficie marziana nel corso di quattro anni.

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Spiegazione dell'estinzione dei dinosauri -

Nel 1980, il fisico americano vincitore del Premio Nobel Luis Alvarez, con l'aiuto di suo figlio, il geologo Walter Alvarez, e un team di chimici nucleari, è stato il primo a ipotizzare che un enorme asteroide in collisione con la Terra sia stato l'evento di estinzione che ha spazzato via i dinosauri e pose fine al Cretaceo. Alcuni anni dopo, negli anni '90, in Messico fu scoperto il cratere Chicxulub, che misurava 180 km di diametro. Oggi è generalmente accettato che il cratere Chicxulub sia stato il sito dell'impatto di quel leggendario asteroide.

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Primo pianeta trovato al di fuori del nostro sistema solare -

Nel 1992, un team di astronomi al lavoro del famoso Osservatorio di Arecibo ha trovato nella costellazione della Vergine due esopianeti, il primo mai registrato, in orbita attorno a una stella morente, chiamata pulsar. Questi sono stati i primi pianeti al di fuori del nostro sistema solare mai osservati, ma non gli ultimi. Nel 2022 sono stati scoperti più di 4.000 pianeti extrasolari.

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Acqua su Marte -

A lungo ritenuto un pianeta incredibilmente secco, privo di acqua, la percezione che l'umanità ha di Marte è cambiata nel 2012 quando il rover Curiosity della NASA ha trovato prove di un enorme letto d'acqua congelato sotto la superficie di Marte. Da allora sono avvenute numerose altre scoperte sull'acqua e gli scienziati ora concordano sul fatto che almeno un terzo di Marte è coperto da acqua ghiacciata.

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Una seconda Terra -

Una delle domande più allettanti dell'esplorazione spaziale si chiede se ci siano pianeti là fuori così simili alla Terra da poter sostenere la vita. Nel 2015, la NASA ha annunciato di aver trovato un pianeta molto simile alla Terra, noto come Kepler-452b, in orbita attorno a una stella molto simile al Sole. Sebbene la composizione dell'atmosfera dell'esopianeta sia sconosciuta, ciò che è noto è che si trova a una distanza abitabile dalla sua stella natale e ha una superficie rocciosa.

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Oceano su Europa -

Un team internazionale di ricerca congiunta guidato dalla NASA ha annunciato nel 2019 che del vapore acqueo era stato rilevato nell'atmosfera di Europa, una delle 79 lune di Giove. Questa scoperta ha supportato la teoria di lunga data secondo cui c'è un enorme oceano nascosto sotto la superficie di Europa, che molti scienziati ritengono essere una lastra di ghiaccio profonda 24 chilometri.

Fonti: (European Space Agency) (NASA) (Futurism)

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