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La testa di Mata Hari -

Mata Hari era il nome di una famosa danzatrice che fu condannata per spionaggio durante la Prima Guerra Mondiale. Cresciuta nei Paesi Bassi, lasciò il marito e cambiò nome per diventare una ballerina a Parigi.

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La sua esecuzione -

I francesi ritenevano che lavorasse come spia e condividesse segreti di Stato con i suoi amanti tedeschi durante la guerra. Non si sa se questo sia vero o meno ma fu comunque condannata e giustiziata nel 1917. Nessun familiare venne a ritirare i suoi resti, che furono quindi donati al Museo di Anatomia.

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La testa mancante -

Al museo, la sua testa fu imbalsamata ed esposta insieme ad altri criminali di guerra dell'epoca. Decenni dopo, nel 2000, gli archivisti si accorsero che la testa era scomparsa. Si sospetta che sia stata semplicemente smarrita o che qualcuno l'abbia rubata quando il museo si trasferì nel 1954.

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Il cervello di Albert Einstein - Il grande fisico teorico Albert Einstein morì il 18 Aprile del 1955. Poche ore dopo il medico legale Thomas Harvey effettuò l'autopsia presso l'ospedale Princeton. 
Il dottor Harvey, senza nessun permesso, rimosse il cervello di Einstein e lo portò al laboratorio dell'Università di Philadelphia.

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Richiesta di permesso, invece che di scuse - Il tutto contro le ultime volontà del deceduto genio. Einstein infatti avrebbe voluto farsi cremare e avrebbe voluto che le sue ceneri fossero disperse in un luogo segreto, così da scoraggiare l'idolatria.
Il furto del cervello da parte di Harvey fu scoperto qualche giorno dopo l'autopsia. In qualche modo, riuscì a convincere il figlio riluttante di Einstein a concedergli il permesso di conservare il cervello ai fini di una ricerca scientifica.

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Il cervello di Einstein -

Il Dott. Harvey (nella foto) ha tagliato il cervello in 240 fette e le ha conservate in due barattoli ripieni di celloidina. 
Ha consegnato diversi pezzi di cervello a vari patologi e ricercatori di tutto il mondo, ma per molti anni questi barattoli sono stati conservati intoccati nella sua cantina. Harvey e i suoi collaboratori pubblicarono una ricerca di studio sul cervello di Einstein. 
Prima di morire, il medico patologo donò i restanti pezzi del cervello di Einstein al Museo Nazionale di Salute e Medicina vicino a Washington D.C.

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Le ossa di San Nicola -

Nel corso della storia la prassi comune era quella di conservare le ossa e le altre parti del corpo dei santi come reliquie. A queste reliquie veniva attribuito un grande significato religioso e si riteneva che potessero compiere miracoli, attirando pellegrinaggi e dando prestigio a chi ne era in possesso.

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Bari, ladra di ossa -

Quando San Nicola, il santo che ha ispirato Babbo Natale, morì, molte delle sue ossa furono salvate ed esposte in una città chiamata Myra, situata nell'odierna Turchia. Era comune per le città organizzare il furto di reliquie, così la città di Bari ingaggiò un gruppo di ladri che rubarono le ossa e le riportarono indietro. Ancora oggi sono esposte nella Basilica di San Nicola di Bari!

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Il cuore del re Luigi XIV -

Quando il re Luigi XIV di Francia morì nel 1715, il suo cuore fu imbalsamato ed esposto in una cassa accanto a quello del padre in una chiesa di Parigi. Il resto del corpo fu sepolto nella Basilica di Saint-Denis. Durante la Rivoluzione francese, queste reliquie monarchiche furono sottratte e caddero in altre mani.

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Il viaggio del cuore -

Dopo essere passato per diverse mani nel corso degli anni, si dice che una parte del cuore sia finita in possesso della famiglia gentilizia Harcourt. La leggenda narra che alla fine il cuore sia finito in mano a un amico piuttosto insolito degli Harcourt.

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William Buckland -

Il geologo William Buckland aveva la fama di mangiare di tutto e di più. La sua esplorazione scientifica del regno animale era anche gastronomica. Si dice che abbia gustato topi su pane tostato come spuntino e che abbia assaggiato di tutto, dalle tartarughe ai cuccioli di cane. Visitando gli Harcourt e vedendo il loro singolare tesoro, avrebbe detto: "Ho mangiato molte cose strane, ma non ho mai mangiato il cuore di un re prima d'ora". Avrebbe poi mangiato il pezzo di cuore mummificato!

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Il dente e il dito di Galileo -

Il famoso astronomo Galileo ebbe la fortuna di essere sepolto con tutte le parti del corpo intatte. Tuttavia, quando il suo corpo fu trasferito in una tomba più grande a Firenze quasi un secolo dopo, alcuni ammiratori opportunisti si appropriarono di diversi pezzi dei suoi resti. Se ne andarono con tre dita, un dente e una vertebra.

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Il dito -

Un dito fu preso da un antiquario di nome Anton Francesco Gori, che se ne prese cura. Per un periodo fu esposto nella famosa Biblioteca Laurenziana, ma finì al Museo di Storia della Scienza di Firenze.

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Il barattolo misterioso -

La vertebra è stata portata all'Università di Padova, dove è tuttora esposta. Le altre due dita e il dente sono scomparsi per diversi secoli, ma un barattolo contenente esattamente questi pezzi fu messo all'asta in Italia nel 2009 e venduto per una cifra irrisoria. L'acquirente portò le ossa al Museo di Storia della Scienza, che confermò l'appartenenza a Galileo.

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Le parti intime di Napoleone -

Il leader francese in esilio Napoleone Bonaparte morì sull'isola di Sant'Elena nel 1821. Il medico che eseguì l'autopsia affermò di aver prelevato dal corpo del famoso sovrano un souvenir piuttosto intimo.

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Il patologo disonesto -

Il medico rimosse l'appendice più preziosa di Napoleone e la consegnò a un sacerdote. Alla sua morte, il sacerdote la lasciò alla sua famiglia in Corsica. Questi la vendettero a un libraio inglese, che la vendette a un libraio americano, e fu persino esposta al Museo d'Arte Francese di New York nel 1927! In seguito, fu acquistato per 3.000 dollari da uno stimato urologo, che lo considerava un prezioso reperto del proprio settore.

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I gioielli di famiglia -

Sebbene sia difficile tenere traccia dell'autenticità delle parti del corpo che viaggiano nel corso dei secoli, è stato accertato che l'appendice in possesso del medico proveniva senza dubbio da un individuo di sesso maschile! Tuttavia, era davvero di Napoleone?

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Il dente di Buddha -

Il Buddha originale, Gautama Buddha, fondatore della religione buddista, morì tra il 544 e il 368 a.C.. Fu cremato, ma si dice che un discepolo di nome Khema abbia salvato un unico dente dalla cremazione. funeral pyre.

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Il dente che viaggia -

Khema portò il dente nel regno indù, dove fu venerato per secoli. In seguito, il dente viaggiò in lungo e in largo. Molti sovrani desideravano possederlo, mentre altri cercavano di distruggerlo.

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Tempio del Dente -

Alla fine il dente fu inviato alla città di Kandy, nello Sri Lanka, nel XII secolo, dove è rimasto da allora. La Chiesa cattolica tentò più volte di distruggerlo, ma non ci riuscì. Oggi è possibile visitarlo presso lo Sri Dalada Maligawa, noto anche come Tempio del Dente.

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La testa di Oliver Cromwell -

Oliver Cromwell è un altro personaggio storico che è finito nella tomba senza la sua testa. Cromwell guidò un esercito contro il re Carlo nella guerra civile inglese del XVII secolo. Dopo la sua morte fu ripristinata la monarchia e i realisti decisero di riesumare il suo corpo e di rimuoverlo dal luogo di sepoltura nell'Abbazia di Westminster.

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Il prezzo della ribellione -

Invece di seppellire nuovamente il corpo in un luogo meno prestigioso, lo appesero alla forca di Tyburn come esecuzione simbolica. La sua testa fu poi tagliata ed esposta in cima a un palo di legno fuori Westminster per un periodo che potrebbe essere stato di 30 anni.

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Le molte teste di Oliver Cromwell -

Si dice che la testa sia caduta durante una violenta tempesta e che una guardia l'abbia portata a casa. Per un paio di secoli passò da una mano all'altra in Inghilterra e nel 1800 diverse persone affermarono di esserne in possesso. Il proprietario più probabile sarebbe stato un chirurgo di nome Josiah Henry Wilkinson. Nel 1934 alcuni test scientifici suggerirono che poteva trattarsi davvero della testa di Cromwell. La famiglia Wilkinson le diede finalmente una degna sepoltura nel 1960.

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I capelli di George Washington -

George Washington era famoso soprattutto per i suoi denti di legno, ma sono i suoi capelli ad aver resistito alla prova del tempo! In vita, regalare una ciocca di capelli come ricordo era una pratica comune, per cui questi frammenti di capelli sono diventati merce di scambio dopo la sua morte.

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I capelli di George Washington -

Il poeta Henry Wadsworth Longfellow ereditò una ciocca di capelli di Washington da suo nonno, un deputato che aveva lavorato con lui. La ciocca di capelli del presidente fondatore gli fu regalata dalla moglie, Martha Washington, e fu tramandata in famiglia. Nel 1899 fu donata alla Maine Historical Society.

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I capelli di George Washington -

Nel 2018, un'archivista dello Union College di New York fece un incredibile scoperta. Trovò un'altra ciocca dei capelli di George Washinton in una busta di carta tra le pagine dell'almanacco del 1793. Era accompagnato da una lettera in cui si capiva che quella ciocca era appartenuta a Eliza Hamilton, la moglie del famoso Alexander Hamilton.

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La testa di Jeremy Bentham -

Il filosofo inglese Jeremy Bentham era un convinto sostenitore dell'idea di donare il proprio corpo alla scienza dopo la morte. Tuttavia, aveva alcune idee interessanti su come avrebbe dovuto funzionare. Anni prima di morire, Bentham scrisse un saggio su quelli che chiamava " auto-icone".

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Le auto-icone -

L'idea era la seguente: quando si muore, la famiglia dona il corpo alla scienza, ma può tenere lo scheletro e la testa. Lo scheletro viene vestito con i propri abiti, che vengono poi imbottiti di fieno per sembrare più realistici. La testa mummificata viene posizionata sopra, creando una statua realistica e raccapricciante del defunto!

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Perché!? -

Sebbene l'idea sia incredibilmente macabra, le ragioni di Bentham erano piuttosto valide. Innanzitutto, gli scienziati avrebbero avuto a disposizione molti cadaveri su cui studiare e esercitarsi. Inoltre, non ci sarebbe più stato bisogno di costosi loculi o cimiteri. Sosteneva anche che avrebbe "diminuito gli orrori della morte", anche se alcuni potrebbero dissentire...

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Dove si trova ora? -

L'auto-icona di Bentham è ancora esposta nel centro studentesco dell'University College di Londra, anche se la sua vera testa mummificata non è presente. La testa era originariamente posta ai piedi di Bentham, ma fu rubata dagli studenti di un college rivale nel 1975. Una volta restituita, decisero di rinchiuderla in una cassaforte.

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Alluce di San Francesco Saverio -

San Francesco Saverio è ricordato per il suo lavoro missionario e per aver contribuito a fondare l'ordine dei Gesuiti. Quando morì nel 1552, il suo corpo fu inviato a Goa, dove aveva lavorato a lungo. L'evento fu accolto con grande emozione, con fedeli che giunsero da ogni parte per vedere il corpo, che non si era affatto decomposto in modo visibile.

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Segni di santità -

La presunta assenza di decomposizione è una caratteristica comune alle leggende di molti santi e si credeva significasse che il corpo fosse puro e incorrotto. Un'ulteriore prova della sua santità è stata scoperta in modo bizzarro.

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L'alluce mancante -

Secondo quanto riferito, una donna che stava vegliando sulla salma si è chinata e gli ha staccato a morsi un dito del piede. Il sangue fresco sgorgò ovunque, come se fosse ancora vivo. L'alluce rappresentava un miracolo e fu tramandato nella sua famiglia per generazioni. Il resto del corpo è esposto come reliquia, ma l'alluce è ancora mancante.

Fonti: (Mental Floss) (Time) 

Vedi anche: Incorruttibili: perché il corpo di questi santi non si è decomposto?

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