Ridley Scott e i Gladiatori: quanto c'è di vero nei suoi film? -

Ridley Scott è stato uno dei registi più influenti di Hollywood per decenni. Il suo film del 2000, "Il Gladiatore", ha conquistato il cuore del pubblico con la sua storia toccante, e il recente sequel del 2024, "Il Gladiatore II", ha anch'esso fatto il suo debutto sul grande schermo. Entrambi i film portano in vita il dramma, la violenza e lo spettacolo dell'antica Roma in modo epico, come solo Scott sa fare. 

Questi film mescolano abilmente realtà e finzione con il loro mix di grandezza storica e tragedia personale, ottenendo tra l'altro anche molto successo. Ma quanto c'è di vero e quanto di fittizio in questi film?

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Licenze creative -

Spesso sceneggiatori e registi esercitano una licenza creativa quando si tratta di ricreare eventi storici sul grande schermo, e nessuno lo fa meglio di Hollywood. I due film del “Gladiatore”, diretti da Ridley Scott, ne sono un esempio lampante.

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Massimo e Marco Aurelio -

Il protagonista del primo film, Massimo (l'eroico generale diventato gladiatore), è una completa invenzione. Marco Aurelio, invece, è stato un vero imperatore e filosofo. A differenza di quanto sostenuto nel film, il vero Marco morì per cause naturali e non per le manipolazioni di Commodo.

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Commodo -

Commodo è stato un vero imperatore di Roma, ma il film esagera la sua malvagità. Anche se storicamente era un personaggio eccentrico, non era il folle che viene mostrato nel film. I suoi combattimenti da gladiatore erano più spettacoli che veri scontri mortali.

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Giochi violenti -

Nell'Impero Romano, il combattimento tra gladiatori era spesso sanguinoso, ma non tutti i duelli erano all'ultimo sangue, come si vede nel primo film del “Gladiatore”. I gladiatori a volte risparmiavano la vita dei loro avversari e gli incontri potevano essere truccati in modo da favorire un determinato esito.

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Pollici in su e pollice in giù -

Il segnale “pollice giù” o “pollice su” usato dall'imperatore per decidere la morte dei gladiatori è probabilmente un'interpretazione moderna errata. Le fonti antiche non definiscono specificamente i gesti per le decisioni di vita o di morte, il che rende il famoso segnale del film più una licenza poetica moderna che una realtà storica.

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L'architettura di Roma -

Sebbene nei due film del "Gladiatore" il Colosseo e il Foro siano stati splendidamente ricreati, lo skyline di Roma era in realtà ancora più complesso, esteso e ricco di storia. L'antica Roma combinava la grandiosità monumentale con la vita quotidiana vibrante e dinamica, andando oltre la mera magnificenza architettonica rappresentata nei film.

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Le strade di Roma -

Le strade pulite e ordinate di Roma nei film sono fuorvianti. L'antica Roma era una città vasta e caotica, piena di rumore, sporcizia e folle. La realtà era molto più disordinata rispetto alla versione ripulita mostrata nei film di Ridley Scott.

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Lo stoicismo di Marco Aurelio -

Il primo film del “Gladiatore” mostra Marco Aurelio come un filosofo gentile. Tuttavia, il suo modo di governare era pragmatico e talvolta spietato, poiché bilanciava gli ideali filosofici con la dura realtà di governare un impero.

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I gladiatori come schiavi -

Anche se il primo film si concentra sui gladiatori schiavizzati, molti erano in realtà volontari che cercavano fama e fortuna attraverso il combattimento. Questi gladiatori liberi erano spesso atleti professionisti, accuratamente addestrati e motivati sia dai premi in denaro che dall'ammirazione del pubblico.

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Commodo e suo padre -

Nel “Gladiatore”, Commodo uccide segretamente il padre Marco Aurelio (nella foto) per salire al trono, ma questa è pura finzione. I resoconti storici suggeriscono che quest'ultimo morì probabilmente per cause naturali (forse una pestilenza) durante la sua campagna militare lungo la frontiera danubiana.

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Combattimenti in arena -

Anche se il vero Commodo combatteva nell'arena, i duelli erano accuratamente inscenati per garantire la sua sicurezza. A differenza delle battaglie tra la vita e la morte mostrate nel film, i combattimenti reali che coinvolgevano l'imperatore erano simbolici e del tutto privi di rischi.

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Il governo di Commodo -

Il primo film del “Gladiatore” suggerisce che il regno di Commodo fu di breve durata e caotico. In realtà, egli regnò per oltre un decennio, durante il quale Roma sperimentò un mix di stabilità ed eccentricità, con un declino graduale piuttosto che uno sconvolgimento immediato.

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La morte di Commodo -

L'antagonista del primo film, Commodo, muore dopo essere stato pugnalato da Massimo, ma questo è storicamente inesatto. Commodo morì effettivamente in una congiura, ma non in un drammatico duello tra gladiatori. Nel 192 d.C. fu assassinato dal suo compagno di lotta, Narciso, in un complotto che coinvolgeva senatori e altri funzionari di corte.

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Ascesa al potere -

Nel primo film, l'ascesa di Massimo da gladiatore schiavo a figura di influenza politica è puramente hollywoodiana. Anche i gladiatori più celebri raramente trascendevano il loro status di artisti, rimanendo lontani dalla sfera politica.

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L'economia di Roma -

Il primo film del “Gladiatore” trascura la forte dipendenza di Roma dal lavoro degli schiavi, che era una componente critica della sua economia. In realtà, gli individui schiavizzati lavoravano nelle famiglie, nelle fattorie, nelle miniere e persino nelle scuole per gladiatori, per sostenere le vaste infrastrutture dell'impero.

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Il Colosseo -

Nei film di Ridley Scott, i personaggi chiamano il grande anfiteatro "Colosseo", ma nell'antica Roma era conosciuto come Anfiteatro Flavio. Il nome "Colosseo" è arrivato successivamente, probabilmente ispirato da una colossale statua di Nerone che si trovava nelle vicinanze e che non appare nei film.

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Il sistema giudiziario di Roma -

Nel primo film, Massimo viene presentato come vittima di una giustizia disordinata, ma in realtà il sistema legale romano era molto più organizzato. Anche i nemici dello Stato venivano sottoposti a processi formali, sebbene i risultati tendessero spesso a favorire coloro che detenevano il potere.

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La diversità di Roma -

In entrambi i film del “Gladiatore” di Ridley Scott, la popolazione di Roma è rappresentata come omogeneamente bianca, ma in realtà l'antica città era una delle più diverse del suo tempo. Persone provenienti da tutto l'impero chiamavano Roma casa e contribuivano alla sua cultura. Anche “Il Gladiatore II” presenta alcune di queste stesse inesattezze storiche.

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La rappresentazione di Macrino -

Nel film “Il gladiatore II”, il personaggio di Denzel Washington, Macrino, è rappresentato come un ex schiavo e addestratore di gladiatori che aspira a controllare Roma. Storicamente, egli era un prefetto pretoriano di origine nordafricana che divenne imperatore dopo aver orchestrato l'assassinio dell'imperatore Caracalla. Non fu mai ridotto in schiavitù né coinvolto nell'addestramento dei gladiatori.

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Battaglie navali -

Il secondo film mette in scena elaborate rievocazioni navali all'interno del Colosseo, uno spettacolo che effettivamente avveniva nell'antica Roma. Tuttavia, gli squali che vediamo nel "Gladiatore 2" sono una licenza poetica priva di fondamento storico. 

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Gladiatori a cavallo di rinoceronti -

Le scene che mostrano gladiatori a cavallo di rinoceronti sono drammatiche, ma non supportate da testimonianze storiche. Sebbene negli spettacoli romani fossero presenti animali esotici, non ci sono prove che i gladiatori li cavalcassero in combattimento.

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Spettacolarizzazione degli animali esotici -

È interessante notare che i romani hanno messo in scena animali esotici, come leoni ed elefanti, nel Colosseo e nel Circo Massimo. Questo veniva fatto per mostrare la portata dell'impero. Tuttavia, alcune rappresentazioni nel film, come quella di cavalcare i rinoceronti, sono frutto dell'immaginazione.

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Caracalla e Geta -

Il film ritrae i co-imperatori Caracalla e Geta (nella foto) come gemelli, ma questo è un errore. Erano fratelli, nati a diversi anni di distanza. Inoltre, alcune rappresentazioni, come quella di Caracalla che nomina una scimmia come console, sono frutto della fantasia.

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Stirpe di Lucio Vero -

Il protagonista, Lucio Vero Aurelio, è presentato come figlio di Massimo e Lucilla. In realtà, Lucilla era sposata con Lucio Vero, che era co-imperatore insieme a Marco Aurelio, e il loro figlio non raggiunse l'età adulta.

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Giornali stampati -

Stranamente, il secondo film include anche scene in cui i personaggi leggono giornali stampati, una tecnologia che non esisteva nell'antica Roma. I romani si affidavano a bollettini scritti a mano, il che rende questa rappresentazione storicamente inaccurata.

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Battaglia di Salamina -

"Il Gladiatore II" è ambientato molti anni dopo il primo film, nel III secolo d.C.. Prima di una rievocazione di una battaglia navale nel Colosseo, un annunciatore proclama che i gladiatori avrebbero rievocato la battaglia di Salamina tra Troiani e Persiani. In realtà, la battaglia ebbe luogo nel 480 a.C. e non coinvolse i Troiani.

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Assedio alla città di Numidia -

All'inizio de “Il Gladiatore II”, l'esercito romano assedia una città numidica e porta schiavi a Roma. Tuttavia, la provincia di Numidia, situata nel Nord Africa, faceva già parte dell'Impero Romano da secoli, rendendo improbabile un simile assedio.

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Marchio dei gladiatori -

Il film mostra anche la marchiatura dei gladiatori, che in realtà era una pratica storicamente riservata agli schiavi fuggitivi, non ai gladiatori. Questa rappresentazione deriva da un'errata interpretazione dei testi antichi.

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Rivolta dei gladiatori -

La rappresentazione di una rivolta di gladiatori nel film richiama le vere insurrezioni storiche dell'Impero Romano, come la rivolta di Spartaco. Tuttavia, gli eventi specifici del film sono in gran parte romanzati.

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Libertà artistiche -

Il regista Ridley Scott ha riconosciuto di aver spesso privilegiato la narrazione rispetto alla rigorosa accuratezza storica. I suoi film intendono creare un'esperienza cinematografica coinvolgente piuttosto che fungere da documentario.

Fonti: (Smithsonian Magazine) (The Independent) (Vox) (People.com) (Vulture) (The Lighthouse) (Time Magazine)

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