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Fin dagli albori dell'arte cristiana, gli angeli sono apparsi come spettatori e guardiani del mondo. I dipinti e le sculture bizantini ed europei spesso raffiguravano angeli in varie forme.
La rappresentazione più comune degli angeli proviene dai dipinti rinascimentali, dove erano spesso raffigurati come umanoidi gentili dotati di ali.
Gli angeli nella Bibbia sono fondamentalmente manifestazioni fisiche di esseri spirituali. Anche se la Bibbia contiene alcune descrizioni del loro aspetto, sono piuttosto vaghe, il che significa che il vero aspetto degli angeli può essere interpretato in modi diversi.
Il primo angelo ad apparire nella Bibbia proviene dal Libro della Genesi. Dopo che Adamo ed Eva furono cacciati dal Giardino dell'Eden, un angelo con una spada fiammeggiante in mano fu messo a guardia all'ingresso. Questa non è la figura gentile e confortante che si vede nei dipinti di un tempo, ma piuttosto un guardiano feroce.
Nel Libro di Ezechiele, il profeta ebreo ebbe una visione in cui Dio gli apparve, circondato da angeli ultraterreni. Questa visione è la base di ciò che può essere considerato come raffigurazioni biblicamente accurate degli angeli.
Secondo le sacre scritture, ci sono nove varianti di angeli, tutti classificati in una gerarchia che è divisa in tre sfere: gli ordini più alti, gli ordini medi e gli ordini più bassi. Gli angeli visti da Ezechiele sono raggruppati nei livelli più alti dell'esercito celeste.
I Serafini sono l'ordine più elevato nella prima sfera e sono i più vicini a Dio. Sono descritti come dotati di sei ali, ogni coppia con una funzione diversa. Due ali coprono i loro volti, due coprono i loro piedi e due sono usate per volare.
I Cherubini sono potenti esseri angelici che si dice abbiano quattro facce: quella di un umano, di un leone, di un bue e di un'aquila. Possiedono anche quattro ali e spade fiammeggianti mentre vegliano sul Giardino dell'Eden e sull'Albero della Vita.
Gli Ophanim sono forse i più bizzarri di tutti gli angeli. Sono creature simili a ruote con occhi che coprono i bordi e sono considerati portatori di giustizia e autorità divine.
Nell'ordine intermedio degli angeli, i Domini supervisionano gli angeli di rango inferiore e assicurano che l'ordine divino venga adempiuto. Agiscono come intermediari tra i poteri superiori e il regno terreno, canalizzando i comandi di Dio agli angeli incaricati di interagire con l'umanità.
Anche nella seconda triade, si ritiene che le Virtù canalizzino la grazia di Dio nel mondo fisico, garantendo forza spirituale e incoraggiamento agli individui. Il loro obiettivo è spesso quello di ispirare virtù e coraggio nei credenti.
I poteri sono il terzo ordine nella seconda sfera e hanno il compito di difendere il cosmo dalle forze del male, in particolare dalla guerra spirituale. Mantengono l'ordine cosmico e proteggono il mondo dall'influenza delle entità demoniache, agendo come soldati di Dio contro le forze dell'oscurità.
I principati, nella terza sfera, servono come protettori di nazioni, città e governanti sulla Terra. Vegliano su regioni e popoli specifici, guidando i leader terreni in accordo con la volontà divina. Garantiscono la protezione delle comunità e sono spesso invocati per la guida nel governo.
Gli arcangeli sono uno degli ordini angelici più riconosciuti e sono messaggeri di importanti annunci divini. Arcangeli come Michele, Gabriele e Raffaele hanno ruoli specifici nelle sacre scritture (Michele come guerriero, Gabriele come messaggero e Raffaele come guaritore), ognuno dei quali svolge compiti fondamentali nel piano di Dio per l'umanità.
Gli angeli, i più bassi nella gerarchia, sono quelli più strettamente associati agli umani, agendo come guardiani personali. Sebbene siano i più bassi in classifica, la loro interazione diretta con gli umani li rende altamente significativi nella fede e nella pratica cristiana quotidiana.
Più basso è il rango di un angelo nell'ordine della schiera celeste, più appare umano. Ciò è molto probabilmente dovuto al fatto che gli angeli di rango inferiore trascorrono più tempo sulla Terra rispetto a coloro che servono vicino al trono di Dio.
Sebbene alcuni angeli siano visibili agli umani, molti rimangono nascosti all'occhio umano mentre svolgono il loro ruolo.
L'unica cosa in comune tra tutti gli angeli è che emanano un senso di potere e una luce assoluta, il che può essere sia terrificante che impressionante. Molti versetti della Bibbia mostrano angeli che dicono "non aver paura" o "non temere" quando appaiono agli umani.
È interessante notare che la Bibbia non descrive effettivamente gli angeli umanoidi come dotati di ali, nonostante la loro raffigurazione nella famosa arte medievale. Gli unici angeli che sembrano avere ali sono i Cherubini e i Serafini.
Diversi angeli biblici (come quello che custodisce il Giardino dell'Eden) sono raffigurati con spade fiammeggianti. Questi angeli sono protettori e sostenitori della volontà divina, la loro spada simboleggia l'esecuzione della giustizia di Dio e la difesa dei santuari sacri.
Nella Lettera agli Ebrei, gli angeli sono descritti come "spiriti ministranti" e "fiamme di fuoco", il che suggerisce che alcuni angeli siano esseri di pura energia o fuoco piuttosto che una manifestazione fisica.
L'Angelo della Morte, come raffigurato in Esodo durante la Pasqua, è un essere spaventoso del giudizio divino. Sebbene non descritto fisicamente, la sua presenza è terrificante e distruttiva, e mette in atto la volontà di Dio di portare la morte ai primogeniti in Egitto.
È interessante notare che gli angeli non hanno un colore o una tavolozza di colori stabiliti nella Bibbia. Molti credono, tuttavia, che i sette arcangeli rappresentino ciascuno un colore diverso nello spettro. Remiel è rosso, Gabriele è arancione, Raguel è giallo, Uriel è verde, Michele è blu, Sariel è indaco e l'arcangelo Raffaele è viola.
Anche nel Libro dell'Apocalisse, gli angeli non appaiono come umanoidi. La Scrittura descrive un potente angelo avvolto in una nuvola, con un arcobaleno sopra la sua testa. Il suo volto splende come il sole e le sue gambe sono come colonne di fuoco. Allora perché gli angeli appaiono come umanoidi con le ali o bambini con la faccia da bambino che tengono in mano delle arpe?
L'immagine popolare degli angeli risale al Rinascimento italiano, quando per la prima volta gli angeli iniziarono a essere raffigurati con un aspetto infantile e capelli biondi e ricci.
All'epoca, il dio greco alato Eros (che governava l'amore, la passione e il desiderio fisico) era fortemente associato all'idea degli angeli.
Il piccolo Cupido alato della mitologia romana è stato preso dall'immagine di Eros per creare una versione diversa dell'angelo dell'amore, che includeva capelli e occhi chiari, nonché un corpo paffuto.
La miscela di immagini greche e romane con concetti cristiani divenne il fondamento dell'arte rinascimentale, poiché gran parte di essa fu prodotta principalmente per la Chiesa cattolica. Un esempio è la "Madonna Sistina" di Raffaello, dipinta nel 1512, che mostra due angioletti annoiati che osservano la scena come spettatori.
Il Libro dell'Apocalisse indica che gli angeli suoneranno le trombe per annunciare eventi apocalittici e la fine dei tempi. Si pensa infatti che i loro avvertimenti divini sono un simbolo della voce di Dio.
Fonti: (All That’s Interesting) (Christianity.com) (Bible Study Tools) (Medium)
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Quando le persone cercano di immaginare gli angeli, le loro menti spesso evocano pensieri di uomini alati o di graziosi bambini paffuti con aureole e arpe. Nel corso della storia, gli angeli sono stati raffigurati come umanoidi, ma le pagine della Bibbia li mostrano come esseri misteriosi e impressionanti, ben oltre le figure dalle ali incantevoli che spesso immaginiamo. Sono messaggeri della volontà divina, guerrieri celesti e guardiani dell'ordine cosmico. Che si tratti dei Serafini che volteggiano vicino al trono di Dio o dei Cherubini dai mille occhi, il loro aspetto sfida la comprensione umana. Scopriamo allora cosa dice esattamente la Bibbia sugli angeli e in che modo differisce dalla nostra idea contemporanea di questi esseri. Scorri le immagini per saperne di più.