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Lady Jane Grey nacque intorno al 1537 da Henry Grey, terzo marchese di Dorset, e Lady Frances, duchessa di Suffolk.
Lady Jane Grey viveva con i suoi genitori e le sue due sorelle, Lady Katherine e Lady Mary, a Bradgate House a Leicester.
La madre di Jane Grey, Lady Frances, era la figlia di Mary Tudor, la sorella minore del re Enrico VIII.
Ai tempi dei Tudor, era comune per i bambini aristocratici trasferirsi in altre famiglie di alta classe, dove avrebbero imparato le buone maniere e migliorato la loro istruzione.
Jane Grey si trasferì a casa Seymour. Thomas Seymour (nella foto), era il fratello della terza moglie di Enrico VIII, la defunta Jane Seymour.
Ciò lo rese zio del giovane re Edoardo VI. Il piano di Thomas Seymour per il futuro era quello di sposare Jane con il re.
Nel 1547, Thomas Seymour sposò la vedova di Enrico VIII, Katherine Parr. Una donna istruita con un interesse per l'arte e la musica, Parr ha supervisionato e ha avuto un'influenza sull'educazione sia dei figli di Enrico VIII che di Lady Jane Grey. Katherine Parr morì nel 1548.
Edoardo VI aveva solo nove anni quando divenne re, quindi fu creato un Consiglio di reggenza guidato dallo zio di Edoardo VI, Edward Seymour, primo duca di Somerset (fratello di Thomas Seymour).
Tuttavia, Thomas Seymour voleva il ruolo per sé e una notte cercò di entrare nelle stanze di Edoardo VI per avvicinarsi a lui. L’azione non fu presa alla leggera da suo fratello, il protettore del re. Thomas Seymour fu giustiziato il 20 marzo 1549 e Lady Jane Grey fu rimandata a casa, diminuendo così le sue possibilità di sposare il re.
Nonostante la sua evidente dedizione al ruolo, la reggenza di Edward Seymour fu un fallimento. Finì per essere giustiziato nella Torre di Londra nel gennaio 1552. Fu istituito un governatorato collettivo, guidato da John Dudley, primo duca di Northumberland. Ma poi, nel gennaio 1553, il re quindicenne si ammalò.
Rendendosi conto di essere gravemente malato, il giovane re scrisse le sue istruzioni per la successione, in cui affermava che voleva che il suo successore fosse un protestante maschio. Per fare ciò, diseredò le sue sorellastre Maria ed Elisabetta. Prediligeva invece gli eredi maschi di sua cugina, Lady Frances Gray o addirittura dei suoi figli.
Nel giugno del 1553 nessuno dei cugini del re aveva un erede maschio, quindi Edoardo VI modificò il suo volere in favore di Lady Jane Grey, il cui regno sarebbe passato a un erede maschio. Se Lady Jane Grey fosse morta senza eredi maschi, la corona sarebbe andata al figlio di una delle sue sorelle.
Il protettore del re, John Dudley, combinò le nozze tra suo figlio Lord Guildford Dudley e Lady Jane Grey. Ciò significava che alla morte del re Edoardo VI, la coppia sarebbe salita al trono.
Edoardo VI morì il 6 luglio 1553, all'età di 15 anni. Tre giorni dopo, Lady Jane Grey fu convocata a Syon House e informata che sarebbe stata incoronata regina.
Lady Jane Grey descrisse a parole sue l'evento sorprendente: "Dichiarando loro la mia insufficienza, mi sono molto addolorata per la morte di un così nobile principe, e allo stesso tempo mi sono rivolta a Dio, pregandolo umilmente e supplicandolo, che se ciò che mi è stato dato è giustamente e legittimamente mio, sua divina Maestà mi conceda tale grazia e spirito da poterlo governare a sua gloria e servizio e a vantaggio di questo regno.
Il giorno successivo, Lady Jane Grey, insieme al marito Lord Guildford Dudley e ad altri membri della famiglia, entrò nella Torre di Londra in corteo in attesa della sua incoronazione.
Lady Jane Grey era piuttosto a disagio con la sua nuova posizione e si rifiutò di indossare la corona.
Suo marito si aspettava di essere proclamato re, ma la regina si rifiutò di farlo senza un atto del Parlamento. La regina lo nominò invece duca di Clarence, una decisione di cui sua suocera non era contenta.
La principessa Maria, la figlia maggiore di Enrico VIII, scrisse al Consiglio privato chiedendo di essere nominata regina al posto di sua cugina. Il Consiglio si rifiutò di farlo e, temendo che Maria potesse diventare una seria minaccia, John Dudley (nella foto) radunò un piccolo esercito per catturarla.
Maria era popolare tra i cattolici e godeva del sostegno popolare nella sua pretesa al trono (dopo tutto, era la figlia di Enrico VIII). Mise insieme un esercito ancora più grande e Dudley si ritirò. Il Consiglio decise di sostenere la principessa Maria e il 19 luglio 1553 Jane fu deposta e Maria fu proclamata regina.
Lady Jane Grey ritornò alla Torre di Londra dopo la sua deposizione, anche se questa volta come prigioniera. Si dice che abbia trascorso gran parte del suo tempo da prigioniera studiando la Bibbia.
La nuova regina arrivò a Londra il 3 agosto e liberò tutti i cattolici imprigionati da suo padre, Enrico VIII. Il 12 agosto Lady Jane Grey e suo marito furono incriminati. Dieci giorni dopo, John Dudley, primo duca di Northumberland fu giustiziato a Tower Hill.
Nel novembre del 1553, Lady Jane Grey e Lord Guildford Dudley furono processati e giudicati colpevoli di alto tradimento e condannati a morte. Maria I ha disse che dubitava della colpevolezza di Jane, ma non molto tempo dopo cambiò idea.
Nel frattempo si verificarono numerose rivolte, inclusa la ribellione protestante di Wyatt nel 1554. Dopotutto, Maria I era una devota cattolica e progettava di sposare Filippo II di Spagna. All'improvviso, Jane era diventata di nuovo una minaccia, con i manifestanti protestanti che la proclamavano legittima regina.
Maria I diede a Lady Jane Grey e a suo marito la possibilità di vivere se si fossero convertiti al cattolicesimo. Essendo devoti protestanti, la coppia rifiutò e la loro condanna fu confermata.
Guilford fu giustiziato pubblicamente il 12 febbraio 1554 a Tower Hill. Lady Jane Grey lo vide decapitare.
Anche Lady Jane Grey incontrò il suo destino il 12 febbraio 1554, all'età di 17 anni. Le fu concessa un'esecuzione privata.
Poco prima che l'ascia le cadesse sul collo, Lady Jane disse: "'Signore, nelle tue mani raccomando il mio spirito".
Lady Jane Grey divenne nota come martire protestante e ci sono molte raffigurazioni della sua morte realizzate da artisti.
Lady Jane Grey regnò come regina d'Inghilterra dal 10 al 19 luglio 1553, il regno più breve della storia britannica.
Fonti: (Historic Royal Palaces) (Historic UK) (History Extra)
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Lady Jane Grey aveva solo 15 anni quando salì al trono, ma appena nove giorni dopo la giovane regina d'Inghilterra fu deposta in favore di Maria I e condannata a morte. In effetti, la storia della vita di questa nobildonna inglese diventata regina è tragica. Ma quanto ne sappiamo davvero? Chi era Jane Grey, come è diventata regina e perché è stata giustiziata?
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