Le Olimpiadi estive del 2024 a Parigi sono alle porte, e anche se lo sport non vi interessa particolarmente, la magia di questo evento secolare è innegabile.
Dalle origini greche alla prima edizione in Sud America, questo avvenimento di portata mastodontica riesce a riunire la maggior parte dei Paesi del mondo per celebrare gli sforzi sportivi dei più grandi atleti viventi.
Per entrare nell'emozionante spirito olimpico, diamo un'occhiata a questa galleria di fatti curiosi che probabilmente non conoscevate.
Le Olimpiadi nacquero originariamente come parte di un festival greco che celebrava Zeus, il dio del cielo e del tuono. La manifestazione durava sei mesi e prevedeva incontri di lotta, giavellotto, disco e corse con le bighe.
Nel 393 d.C., l'imperatore Teodosio I vietò le Olimpiadi perché le considerava una festa pagana, cosa che andava contro le regole del suo impero cristiano.
Le Olimpiadi ricominciarono solo nel 1893, quando un barone francese, Pierre de Coubertin, diede il via a una riscoperta dei giochi. Egli è conosciuto come il padre dei Giochi olimpici moderni.
Il fuoco è importante nella mitologia greca per via di Estia, la dea del focolare. Le fiamme sacre erano spesso tenute accese durante i Giochi antichi in templi come quello di Olimpia.
La torcia olimpica viene accesa secondo un'antica cerimonia nel tempio di Hera, in Grecia. Le attrici, che indossano i costumi delle sacerdotesse greche, usano uno specchio parabolico e i raggi del sole per accendere la torcia.
La tradizione di spostare la fiamma olimpica da un Paese all'altro fino a raggiungere la nazione ospitante fu inventata dall'olimpionico tedesco Carl Diem per le Olimpiadi estive del 1936 a Berlino. I nazisti utilizzarono la staffetta della torcia e i giochi come propaganda, creando il film “Olympia” (1936) della regista Leni Riefenstahl.
Le squadre di 11 Paesi europei si aggiunsero a quelle di Australia, Cile e Stati Uniti nella prima città ospitante, Atene. Oggi sono 206 i Paesi che partecipano alle Olimpiadi.
Anche se la cerimonia formale di apertura delle Olimpiadi del 1908 a Londra si svolse solo il 13 luglio, i Giochi iniziarono il 27 aprile con le gare di racchetta e si conclusero il 31 ottobre con la finale di hockey su prato. I Giochi di Parigi del 1900, quelli di St. Louis del 1904 e quelli di Anversa del 1920 durarono tutti più di cinque mesi.
Molti sport, come la mongolfiera, l'arrampicata su corda e il tiro alla fune, facevano un tempo parte delle Olimpiadi, ma sono poi stati eliminati.
Disegnati da De Coubertin, i cinque colori (insieme allo sfondo bianco) riprendono i colori presenti sulle bandiere di tutte le nazioni partecipanti. Le sovrapposizioni rappresentano inoltre la cooperazione internazionale e l'incontro tra i Paesi partecipanti.
Tra il 1921 e il 1948, pittori, scultori, architetti, scrittori e musicisti hanno dato apporto ai Giochi Olimpici realizzando opere d'arte. Questi opere includono tipicamente atleti e sport olimpici come soggetti.
La tradizionale assegnazione delle medaglie d'oro, d'argento e di bronzo ai primi tre atleti classificati è iniziata nel 1904.
Fino al 1912, le medaglie olimpiche per il primo classificato erano in oro massiccio!
Le medaglie d'oro delle Olimpiadi moderne sono placcate in oro e sono composte per il 93% da argento.
Le donne possono partecipare alle Olimpiadi dal 1900, anche se in molti eventi hanno potuto gareggiare solo diversi anni dopo.
I test antidoping olimpici furono introdotti nel 1968 e il pentatleta svedese Hans-Gunnar Liljenwall fu il primo a risultare positivo a una sostanza vietata. La sua droga? Due birre, bevute per rilassarsi, prima della gara di tiro con la pistola. Alla fine la squadra svedese dovette restituire la medaglia di bronzo.
Prima dell'avvento delle Olimpiadi invernali nel 1924, il pattinaggio artistico faceva parte del programma delle Olimpiadi estive del 1908 e del 1920. Anche l'hockey su ghiaccio fece il suo debutto olimpico ai Giochi estivi del 1920.
Ai Giochi di St. Louis del 1904, il ginnasta statunitense George Eyser gareggiò con una protesi di legno alla gamba sinistra, avendo perso la gamba dopo essere stato investito da un treno. Vinse sei medaglie, di cui tre ori (volteggio al cavallo, salita alla fune e parallele), due argenti (concorso individuale su quattro attrezzi e cavallo con maniglie) e un bronzo (sbarra).
Mentre studiava arte a Parigi nel 1900, la ventiduenne Margaret Abbott vide un annuncio per un torneo di golf e decise di parteciparvi. Dopo aver realizzato un 47 sul campo a nove buche, vinse. A sua insaputa, si era iscritta ai male organizzati Giochi di Parigi, e divenne la prima donna statunitense a vincere una gara olimpica.
Mentre la maggior parte degli atleti si recò in Australia per le Olimpiadi del 1956, i cavalli e i fantini degli eventi equestri non lo fecero. A causa delle rigide regole australiane sulla quarantena per gli animali che entrano nel Paese, le gare equestri furono spostate a Stoccolma, in Svezia, e si svolsero cinque mesi prima del resto dei Giochi.
Durante i Giochi di Berlino del 1936, i saltatori con l'asta giapponesi Sueo Ōe (a sinistra) e Shuhei Nishida pareggiarono per il secondo posto. Invece di gareggiare di nuovo, tagliarono in due le medaglie d'argento e di bronzo e fusero insieme le due diverse metà.
I vincitori delle medaglie non solo vengono consacrati nella Storia della loro nazione e in quella olimpica, ma gli viene anche reso tributo nello stadio olimpico dei Giochi che hanno luogo in quell'anno.
Nel 1960, l'etiope Abebe Bikila vinse la maratona olimpica alle Olimpiadi di Roma. Incredibilmente, lo fece scalzo. Bikila divenne inoltre il primo africano nella Storia a vincere una medaglia d'oro.
Il Giappone è stato il primo Paese asiatico a partecipare ai Giochi Olimpici, quando gareggiò per la prima volta ai Giochi di Stoccolma del 1912.
L'inglese e il francese sono considerate le lingue ufficiali dei Giochi Olimpici, così come la lingua del Paese che ospita i Giochi.
I Giochi di Londra 2012 sono stati i primi in cui tutti i Paesi partecipanti hanno mandato atlete donne.
I Giochi dell'Olimpiade sono stati disputati in 23 città e 20 Paesi.
Le Olimpiadi si sono tenute per la prima volta in Sud America nel 2016 a Rio de Janeiro, in Brasile.
I Paesi irriducibili sono la Grecia, la Svizzera, la Gran Bretagna, l'Australia e la Francia.
Parigi, come Londra, sarà l'unica città ad aver ospitato le Olimpiadi per ben tre volte. I Giochi si sono svolti a Parigi nel 1900, nel 1924 e si svolgeranno ora nel 2024, mentre Londra li ha ospitati nel 1908, nel 1948 e nel 2012.
Fonti: (History) (National Geographic) (Country Living) (Olympics)
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Le Olimpiadi estive del 2024 a Parigi sono alle porte, e anche se lo sport non vi interessa particolarmente, la magia di questo evento secolare è innegabile.
Dalle origini greche alla prima edizione in Sud America, questo avvenimento di portata mastodontica riesce a riunire la maggior parte dei Paesi del mondo per celebrare gli sforzi sportivi dei più grandi atleti viventi.
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