Ci sono di nuovo i Paesi nordici ai vertici della classifica
Sebbene sia vero che la memoria diminuisce con l'età e che alcuni sperimentano forme estreme di deterioramento cognitivo, non è corretto dire che tutti gli anziani diventano smemorati.
Molti credono che gli anziani non siano in grado di guidare un'auto. In realtà, molti anziani continuano a guidare anche durante gli anni della vecchiaia e solo un anziano su sette dichiara di non essere in grado di guidare.
Secondo uno studio del 2009 del Pew Research Center, il 60% delle persone si sente più giovane quanto più invecchia. In sostanza, l'età non è altro che un numero.
Sebbene molte persone considerino gli anziani come bloccati nelle loro abitudini, la verità è che molti riescono a rompere le cattive abitudini, come il fumo o un'alimentazione scorretta. Questi cambiamenti possono contribuire a uno stile di vita più positivo.
Con l'avanzare dell'età, le persone possono avere più difficoltà ad addormentarsi e a mantenere il sonno. Ma questo non significa che abbiano bisogno di dormire meno. Gli anziani hanno bisogno della stessa quantità di sonno di tutti gli adulti, ovvero da sette a nove ore per notte.
È diffusa l'idea errata che gli anziani siano sempre infelici. In realtà, diversi studi hanno dimostrato che la felicità inizia ad aumentare dopo i 50 anni.
Sebbene alcuni anziani soffrano di problemi di densità ossea o di malattie croniche, è possibile mantenersi in salute e in forma con buone abitudini alimentari, un regolare esercizio fisico e uno stile di vita generalmente sano.
Fortunatamente, molti anziani sono incredibilmente interessati a imparare nuovi hobby, conoscere nuove persone e dedicarsi a nuovi passatempi.
Dopo che i figli sono cresciuti, molti anziani provano livelli di felicità più elevati di quanto ci si aspetti. Inoltre, molti hanno nipoti e famiglie allargate con cui passare il tempo negli anni d'oro.
Sebbene alcuni anziani abbiano problemi fisici o emotivi che influenzano la loro capacità di fare o godere del sesso, molti problemi possono essere affrontati per renderlo possibile e piacevole. Infatti, l'Istituto del New Jersey per l'Invecchiamento di Successo ha riferito che il 60% di tutti gli anziani gode ancora di regolari contatti intimi e sessuali.
Sebbene molti anziani costretti in casa sperimentino livelli pericolosi di isolamento, questo fenomeno è comunemente considerato l'eccezione piuttosto che la regola. La verità è che, sia attraverso i programmi di assistenza domiciliare sia attraverso le strutture di vita assistita, gli anziani hanno accesso a una grande quantità di programmi sociali, corsi di apprendimento per adulti e passatempi ricreativi.
Sebbene alcuni fattori genetici possano influenzare la probabilità di alcune malattie, la maggior parte dell'invecchiamento dipende da come un individuo vive la propria vita. Le persone con uno stile di vita non sano hanno maggiori probabilità di soffrire di malattie croniche rispetto alle loro controparti sane, e fattori come l'esposizione alle tossine, la dieta e l'esercizio fisico giocano tutti un ruolo.
Gli anni possono avere un peso sulle articolazioni. Ma secondo il National Institutes of Health statunitense, solo la metà delle persone di età superiore ai 65 anni soffre della forma più comune di artrite, l'osteoartrite.
Sebbene l'osteoporosi sia più comune nelle donne, questa malattia colpisce anche molti uomini. Verso i 65-70 anni, uomini e donne perdono massa ossea allo stesso ritmo.
Attività creative come la pittura, la recitazione o il crafting possono aiutare gli anziani a sentirsi meno soli e più positivi. Questo dimostra che non solo gli anziani possono essere creativi, ma che è anche un bene per loro farlo.
Se è vero che il metabolismo rallenta, l'aumento di peso negli anziani non è scontato. La chiave è modificare le abitudini mangiando in modo più intelligente e facendo esercizio fisico.
Gli studi hanno dimostrato che gli anziani diventano più fiduciosi e bonari con l'avanzare dell'età. Chi è scontroso spesso soffre di declino cognitivo, demenza, depressione o isolamento.
Quando si invecchia, si tende a ripensare alla propria vita. Alcuni possono lamentarsi, ma altri tendono a essere più riconoscenti. Gli studi dimostrano che la maggior parte degli anziani rientra in quest'ultima categoria. Si tratta di un potente fattore di felicità, soddisfazione e gratitudine che può contribuire a migliorare le prospettive generali di un anziano.
Le creme per il viso e i trattamenti topici possono davvero invertire gli effetti dell'invecchiamento? Dipende. Esistono prodotti con una componente acida e trattamenti offerti dai dermatologi che esfoliano gli strati superiori della pelle, facendola apparire più liscia. Ma questo è solo temporaneo. Tuttavia, è possibile proteggere la pelle non fumando, bevendo acqua e indossando una protezione solare.
Secondo un rapporto del Congressional Research Service, "il tasso di povertà tra gli americani di 65 anni e più è diminuito di quasi il 70% negli ultimi cinque decenni". Tuttavia, per alcuni, il fatto di avere un reddito fisso a causa dell'inflazione rappresenta un ostacolo.
Anche se la depressione può colpire gli anziani, gli studi dimostrano che gli anziani hanno meno probabilità di essere depressi rispetto ai giovani.
Anche dopo l'età della pensione, molti anziani scelgono di continuare a lavorare per i benefici sociali ed emotivi che offre. E sono altrettanto produttivi dei loro colleghi più giovani.
La maggior parte degli anziani è tutt'altro che pigra e noiosa. Alcuni studi hanno rilevato che circa la metà degli anziani dedica ogni giorno del tempo alla pratica di un hobby. E, contrariamente a quanto si crede, la maggior parte degli anziani gode di giornate piene di impegni e di attività che amano.
Sebbene il rischio di demenza cresca con l'avanzare dell'età, non è inevitabile e molte persone vivono fino a novant'anni senza subire significativi declini del pensiero e del comportamento.
Con l'avanzare dell'età, si potrebbe pensare che l'esercizio fisico possa fare più male che bene. Tuttavia, gli studi dimostrano che l'attività fisica può favorire la salute fisica e mentale durante l'invecchiamento.
Le probabilità di ammalarsi di Alzheimer possono essere più elevate se si ha una storia familiare di demenza. Questo perché esistono alcuni geni che aumentano il rischio. Tuttavia, avere un genitore affetto da Alzheimer non significa necessariamente che qualcuno svilupperà la malattia.
Le capacità cognitive si basano su una vita di esperienza e istruzione. Le decisioni, che riguardino una scelta medica, le finanze o qualsiasi altra cosa relativa a una persona anziana, dovrebbero coinvolgerla finché è ancora competente.
Se si assumono farmaci per l'ipertensione e la pressione arteriosa si abbassa, significa che il farmaco e le eventuali modifiche allo stile di vita stanno funzionando. Tuttavia, è importante continuare il trattamento e le attività a lungo termine.
La verità è che c'è ancora molto da imparare sull'invecchiamento. Ma man mano che vivremo meglio e più a lungo, ci troveremo di fronte a un numero ancora maggiore di domande, che ci spingeranno a cercare delle risposte.
Fonti: (National Institute on Aging) (Harvard Pilgrim Health Care) (AgingCare)
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Tutti noi abbiamo almeno una volta sentito pronunciare qualche luogo comune sull'invecchiamento, come quello per cui diventare anziani significa ammalarsi e perdere la memoria. Ma come tutti gli stereotipi, ci sono una serie di idea sbagliate sull'invecchiamento. Gli anni passano per tutti e tutte, perciò è necessario capire cosa significhi veramente raggiungere una certa età, vantaggi compresi. Non sempre, infatti, c'è un declino delle condizioni di salute e negli anni azzurri si può essere molto felici. Scorri la galleria per saperne di più!