Nuovi rapporti suggeriscono che i funzionari della difesa del Regno Unito si stanno preparando a terribili scenari
Attualmente in costruzione, il Fehmarn Belt Tunnel — che collegherà Germania e Danimarca — è destinato a diventare il tunnel stradale e ferroviario prefabbricato più lungo del mondo una volta completato, previsto per il 2029. Ma un altro tunnel sottomarino in fase di realizzazione in Cina potrebbe presto superarlo, con una struttura più lunga, più profonda e con maggiore capacità di traffico.
Nel XXI secolo, i tunnel sotto il mare rappresentano vere meraviglie dell’ingegneria civile, ma come si è arrivati a queste opere colossali in meno di due secoli? E qual è, al momento, il tunnel sottomarino più lungo e profondo al mondo?
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I lavori procedono spediti per un tunnel da record in costruzione sotto il Mar Baltico. Lungo 18 km, il Fehmarn Belt Tunnel — o Fehmarnbelt — sarà il tunnel stradale e ferroviario prefabbricato più lungo del mondo.
Il collegamento sottomarino tra Germania e Danimarca rappresenta un’impresa ingegneristica straordinaria. Invece di scavare nella roccia sotto il fondale marino, la costruzione prevede che i segmenti del tunnel vengano posati direttamente sul fondo del mare e poi assemblati. Il completamento del progetto è previsto entro il 2029.
Il primo tunnel costruito con successo sotto l’acqua fu il Thames Tunnel. Situato sotto il fiume Tamigi, a Londra, collegava Wapping e Rotherhithe ed è stato completato come tunnel pedonale nel 1843.
Un risultato sorprendente per l’epoca, il Thames Tunnel fu convertito in tunnel ferroviario per la East London Railway negli anni 1860. Il progetto fu firmato da Sir Marc Isambard Brunel, mentre suo figlio, Isambard Kingdom Brunel — una delle figure più influenti della Rivoluzione Industriale — ricoprì il ruolo di ingegnere di cantiere.
Il Mersey Railway Tunnel, inaugurato nel 1886, è il più antico tunnel ferroviario sottomarino del mondo. Attraversa il fiume Mersey a Liverpool, in Inghilterra, ed è uno dei tre tunnel del Mersey. Gli altri due sono il Queensway Tunnel, aperto nel 1934, e il Kingsway Tunnel, inaugurato nel 1971.
Un altro storico tunnel ferroviario sottomarino è il Severn Tunnel, che passa sotto l’estuario del fiume Severn in Inghilterra. I lavori iniziarono nel 1873 (come mostrato in foto). Al momento del completamento, con i suoi 7 km, era il tunnel di questo tipo più lungo al mondo fino al 1987, anno in cui fu inaugurato il Seikan Tunnel in Giappone.
Originariamente concepito come un unico condotto, il Blackwall Tunnel è oggi costituito da due tunnel stradali che passano sotto il fiume Tamigi, nell’est di Londra. La costruzione fu particolarmente complessa: il tunnel dovette essere scavato attraverso strati di sabbia e, in alcuni punti, si trovava a meno di 1,8 metri sotto il letto del fiume. Quando fu completato nel 1897, era il tunnel sottomarino più lungo del mondo. Un secondo tunnel parallelo fu aperto nel 1967 per alleviare la congestione del traffico.
Il tunnel dell’Elba rappresenta un esempio pionieristico di ingegneria civile e fu accolto come una vera e propria sensazione tecnica alla sua apertura nel 1911. Lungo 426 metri, il tunnel è composto da due tubi di 6 metri (20 piedi) di diametro ciascuno, che collegano la città tedesca di Amburgo ai cantieri navali e ai moli situati sulla sponda sud del fiume Elba. Il tunnel è accessibile 24 ore su 24 a pedoni e ciclisti; tuttavia, dal 2023 è stato chiuso a tutto il traffico veicolare.
Al momento della sua apertura nel 1927, il tunnel Holland era il tunnel sottomarino continuo più lungo del mondo per il traffico veicolare. Il tunnel attraversa il fiume Hudson, collegando Hudson Square e il Lower Manhattan a New York City, a est, con Jersey City, nel New Jersey, a ovest.
Il tunnel ridusse del 50% il traffico sui traghetti del fiume Hudson. Tuttavia, il compromesso fu un grave ingorgo stradale, con le automobili che si accalcavano per entrare nel tunnel dopo aver passato i caselli all'ingresso di New York su Broome Street.
Collegando l'Ontario, Canada, al Michigan negli Stati Uniti sotto il fiume Detroit, il Detroit-Windsor Tunnel è il secondo attraversamento più trafficato tra gli Stati Uniti e il Canada, il primo essendo l'Ambassador Bridge. Il tunnel è stato aperto nel 1928 e oggi serve circa 13.000 veicoli al giorno.
Il Tongyeong Undersea Tunnel ha la distinzione di essere il primo tunnel sottomarino in Asia, completato nel 1932 quando la Corea era sotto il dominio giapponese. Originariamente progettato per automobili, oggi il tunnel è utilizzato solo dai pedoni.
Il primo tunnel sotto il fiume Mersey a Liverpool fu progettato per la già menzionata Mersey Railway nel 1886. Nel 1934, in risposta alle lunghe file di automobili e camion in attesa al terminal dei traghetti del Mersey, fu aperto il Queensway Tunnel.
Il Queensway Tunnel contiene una carreggiata singola di quattro corsie, due in ciascuna direzione, sebbene all'apertura avesse solo due corsie, una per direzione (nella foto).
Il Tunnel Ferroviario di Kanmon è uno dei tre tunnel sotto lo Stretto di Kanmon in Giappone. Completato nel 1942, è stato il primo tunnel sottomarino del paese, collegando le isole di Honshu e Kyushu.
La resa del Giappone nell'agosto del 1945 ha evitato la distruzione del tunnel ferroviario da parte delle forze alleate. Il Tunnel Stradale di Kanmon è stato inaugurato nel 1958, insieme a un passaggio pedonale separato (nella foto), costruito direttamente sotto il tunnel stradale.
Il Tunnel Lincoln è in realtà un insieme di tunnel stradali costruiti in tre fasi, attraversando il fiume Hudson tra Manhattan e New Jersey. Il tubo sud, l'ultimo tunnel a essere completato, fu aperto nel 1957. Questa foto è stata scattata mentre una delle prime auto a testare il tunnel lo attraversava.
I tre tubi del tunnel, gestiti dall'Autorità Portuale di New York e New Jersey, comprendono sei corsie in totale e trasportano circa 120.000 veicoli al giorno, rendendolo il tunnel veicolare più trafficato al mondo.
Il Tunnel di Havana a Cuba fu costruito durante l'era di Batista e inaugurato nel 1958. Il tunnel si trova sotto la baia di L'Avana e collega Habana del Este con l'Avana Vieja.
Nei primi anni '60, vennero costruite le prime strutture di tipo ponte-tunnel, e una delle prime ad essere realizzata fu il Chesapeake Bay Bridge-Tunnel. Inaugurato nel 1964, attraversa la foce della baia di Chesapeake, collegando la penisola di Delmarva con Hampton Roads in Virginia. La sezione del tunnel ha una lunghezza di 1,6 km.
L'idea di un tunnel ferroviario sottomarino che attraversasse la baia di San Francisco venne proposta ai pianificatori urbani già nel 1872. Poco più di 100 anni dopo, quella proposta apparentemente irrealizzabile divenne realtà con l'apertura del Transbay Tube.
La costruzione del tubo iniziò nel 1965 e fu completata nel 1974. Realizzato per il Bay Area Rapid Transit, il Transbay Tube collega Oakland a San Francisco ed è il tunnel sottomarino più lungo del Nord America, con una lunghezza di 5,8 km.
Il Cross-Harbour Tunnel è il primo tunnel sottomarino costruito a Hong Kong. Completato nel 1972, è diventato uno degli snodi stradali più congestionati di Hong Kong e del mondo, con 117.000 veicoli che lo attraversano quotidianamente—quasi lo stesso numero del Lincoln Tunnel.
Quando fu inaugurato nel 1983, il Vardø Tunnel divenne il primo tunnel sottomarino in Norvegia. Fu costruito sotto lo Stretto di Bussesundet per collegare l'isola di Vardøya al villaggio di Svartnes, sulla penisola di Varanger nel continente.
Con una lunghezza di 53 km, il Seikan Tunnel in Giappone è il tunnel più lungo al mondo con un segmento sottomarino. Il tunnel ospita la linea ad alta velocità Hokkaido Shinkansen, che collega le isole principali del Giappone.
La costruzione del Seikan Tunnel è iniziata nel 1972 ed è stata completata nel 1988. Il tunnel attraversa il fondale marino dello Stretto di Tsugaru, collegando le isole di Honshu e Hokkaido.
Completato e aperto al traffico nel 1992, il Sydney Harbour Tunnel offre un secondo collegamento veicolare sotto il porto di Sydney per alleviare la congestione sul Sydney Harbour Bridge. È uno dei due tunnel di trasporto sotto le acque di Port Jackson, l'altro è un set di tunnel ferroviari per la Sydney Metro.
Il Tunnel della Manica è l'unico collegamento fisso tra l'isola della Gran Bretagna e il continente europeo. Una straordinaria impresa industriale, il progetto ha mobilitato 12.000 ingegneri, tecnici e operai, che hanno creato il tunnel sottomarino più lungo del mondo, estendendosi per quasi 38 km dal nord della Francia al sud dell'Inghilterra.
La Tokyo Bay Aqua-Line è un'autostrada che collega la città di Kawasaki nella prefettura di Kanagawa con la città di Kisarazu nella prefettura di Chiba, ed è costituita principalmente da una combinazione di ponte e tunnel attraverso la Baia di Tokyo, in Giappone. Un'isola artificiale, Umihotaru (nella foto), segna la transizione tra le sezioni del ponte e del tunnel.
Il Tunnel di Port Miami, costruito per alleviare il traffico merci nel centro di Miami, ha avuto un costo di oltre 1 miliardo di dollari. Inaugurato nel 2014, il tunnel attraversa la Biscayne Bay, collegando la MacArthur Causeway sull'isola di Watson con il Port Miami sull'isola di Dodge.
Il Ryfast è in realtà costituito da due tunnel sottomarini: il Ryfylke e l'Hundvåg. Il Ryfast corre tra la città di Stavanger, sotto un grande fiordo, e la zona di Solbakk. Nel 2024, la casa automobilistica di lusso Bentley ha stabilito un nuovo “record di velocità sottomarina” con la Continental GT Speed, facendo passare l'auto attraverso il Ryfylke, attualmente la galleria stradale sottomarina più lunga del mondo, con i suoi 14,4 km, e il tunnel più profondo in assoluto. Il veicolo ha raggiunto la velocità massima di 335 km/h in soli 33 secondi, stabilendo un record non ufficiale per un'auto in galleria.
Il Tunnel di Eysturoy, noto anche come Eysturoyartunnilin, si trova sotto il fiordo di Tangafjørður nelle Isole Faroe. Collega l'isola di Streymoy all'isola di Eysturoy. Ciò che rende questo tunnel particolarmente notevole è che ospita la prima rotatoria sottomarina del mondo, situata nel cuore della rete del tunnel.
Il primo Tunnel Jiaozhou Bay di Qingdao, che attraversa il fondo della Baia di Jiaozhou nella provincia cinese di Shandong, è stato completato nel 2011. Attualmente è in costruzione un secondo tunnel (nella foto), che si prevede diventerà il tunnel stradale sottomarino più lungo del mondo, con una lunghezza di 15,89 km, superando il Tunnel di Ryfylke.
Fonti: (GovHK) (Offshore Energy Magazine) (CNN) (Sacyr)
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Attualmente in costruzione, il Fehmarn Belt Tunnel — che collegherà Germania e Danimarca — è destinato a diventare il tunnel stradale e ferroviario prefabbricato più lungo del mondo una volta completato, previsto per il 2029. Ma un altro tunnel sottomarino in fase di realizzazione in Cina potrebbe presto superarlo, con una struttura più lunga, più profonda e con maggiore capacità di traffico.
Nel XXI secolo, i tunnel sotto il mare rappresentano vere meraviglie dell’ingegneria civile, ma come si è arrivati a queste opere colossali in meno di due secoli? E qual è, al momento, il tunnel sottomarino più lungo e profondo al mondo?
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