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Iosif Stalin, il famigerato leader dell'Unione Sovietica dal 1922 al 1952, era un uomo immensamente complicato. Eroe per alcuni e tiranno per altri, Stalin era anche un padre, anche se decisamente assente. La vita personale del dittatore fu caratterizzata dall'alternarsi di periodi di abbandono e feroce controllo.
Stalin è stato sposato solo due volte; entrambe le sue mogli morirono tragicamente in giovane età. La sua prima moglie, Kato Svanidze, diede alla luce il figlio maggiore del leader comunista nel 1907 e morì lo stesso anno all'età di 22 anni. Nadezhda Alliluyeva (in foto) sposò Stalin nel 1919, 12 anni dopo la morte di Kato.
Yakov Dzhugashvili, figlio maggiore di Stalin e unico figlio di Kato Svanidze, fu abbandonato dal padre dopo la morte di Svanidze. Fu solo quando Yakov aveva 14 anni che raggiunse suo padre a Mosca. Stalin, preoccupato per il suo lavoro rivoluzionario, ha trascurato Yakov per gran parte della sua adolescenza, durante la quale il bambino ha tentato più volte di togliersi la vita. Durante la seconda guerra mondiale, mentre Yakov prestava servizio nell'Armata Rossa, fu catturato e ucciso dai nazisti nel 1943 all'età di 36 anni.
Vasily Stalin, il primo figlio di Joseph Stalin e Nadezhda Alliluyeva, è nato nel 1921. Proprio come il suo fratellastro maggiore, Vasily Stalin è stato ampiamente ignorato da suo padre, nonostante i suoi migliori tentativi di guadagnarsi il riconoscimento e l'affetto di Stalin Sr. Nell'esercito, Stalin Jr. era diffidato e detestato dai suoi compagni, che lo vedevano come nient'altro che il figlio viziato di Stalin. Vasily Stalin fu torturato dalle tentazioni dell'alcol per molti anni dopo la guerra, fino a morire di alcolismo nel 1962 all'età di 40 anni.
Artyom Sergeyev, il figlio di Fyodor Sergeyev (in foto), uno dei più stretti confidenti di Stalin, è stato portato nella famiglia Stalin dopo la morte prematura del padre nel 1921, lo stesso anno della nascita di Artyom. In effetti, Artyom è nato lo stesso anno e mese di Vasily. Per uno strano scherzo del destino, Artyom Sergeyev si trasformò nel membro più rispettato della famiglia Stalin, raggiungendo il grado di maggiore generale durante la seconda guerra mondiale e continuando a partecipare agli affari sovietici per molti decenni.
Svetlana Alliluyeva, nata il 28 febbraio 1926, era la figlia minore e unica figlia di Stalin. Stalin sembrava mostrare più interesse e affetto per Svetlana che per qualsiasi altro suo figlio, ma era comunque per lo più assente dalla vita domestica durante la sua educazione.
Anche la madre dei bambini di Stalin ha scelto di concentrarsi sulla sua vita professionale, lasciandoli alle cure di una tata per la stragrande maggioranza della loro infanzia. Svetlana ha stretto un legame particolarmente forte con la tata, Alexandra Bychokova; rimasero in stretto contatto fino alla morte di Bychokova nel 1956.
Nadezhda, che è stata descritta come una madre per lo più assente che, quando c'era, era prepotente e severa, si prendeva comunque cura dei suoi figli e augurava loro una vita sicura e prospera. Si dice che, in più occasioni, Nadezhda abbia pianificato di prendere i bambini e lasciare Stalin. Ma non successe mai. Nadezhda si tolse la vita nel 1932 all'età di 31 anni.
La causa della morte della loro madre fu nascosta ai figli di Stalin; inizialmente fu detto loro che la madre era morta di appendicite. Svetlana apprese la verità sulla tragica morte di sua madre solo 10 anni dopo, da un articolo di giornale straniero. Si dice che Svetlana si sia allontanata immediatamente da suo padre dopo aver appreso della bugia che le aveva rifilato per così tanto tempo. Questi eventi hanno anche spinto Svetlana ad adottare il nome da nubile di sua madre, Alliluyeva, dopo essere nata e cresciuta come Svetlana Stalina.
Nonostante la sua frequente assenza e freddezza, Stalin insisteva nell'interessarsi degli affari dei suoi figli. Quando Svetlana si innamorò per la prima volta a 16 anni del regista sovietico Aleksei Kapler, con più del doppio degli anni di lei, Stalin bandì Kapler dall'Unione Sovietica per cinque anni. Successivamente, nel 1948, Stalin condannò Kapler ad altri cinque anni di lavori manuali nel nord della Russia.
Svetlana, sebbene giovane, non ha mai perdonato suo padre per quella che vedeva come un'intrusione disumana nella sua felicità. Questa è stata la prima di molte delusioni romantiche che Svetlana avrebbe vissuto nel corso della sua vita.
Il primo matrimonio di Svetlana è stato con Grigory Morozov, un compagno di scuola che Svetlana ha incontrato all'Università di Mosca. I due si sono sposati nel 1944 e hanno avuto un figlio insieme, un figlio, di nome Joseph Alliluyev. Ma la coppia ha divorziato nel 1947. Stalin ha organizzato un matrimonio politico per Svetlana nel 1949 con Yuri Zhdanov, il figlio di uno dei più stretti collaboratori di Stalin. I due erano chiaramente infelici e si separarono nel 1950, ma non prima di avere una figlia insieme.
Il padre di Svetlana morì nel 1953 a seguito di un ictus debilitante. Svetlana, che aveva allora 27 anni, è stata ferita dalla morte del padre ma si è anche sentita libera per la prima volta.
Svetlana era stata costretta dal padre a studiare storia e pensiero politico, sebbene nessuno di questi argomenti la interessasse particolarmente. Dopo la morte di Stalin, Svetlana poté lavorare come docente e traduttrice, occupazioni più vicine alle sue passioni per la letteratura e la scrittura.
Il rapporto di Svetlana con suo padre è rimasto complicato anche dopo la sua morte. Svetlana, in successive interviste e memorie, ha espresso che l'amore di Stalin per lei era sempre evidente, ma che era "un uomo molto semplice. Molto scortese. Molto crudele". Svetlana ha affermato che il rifiuto di suo padre di permetterle di studiare letteratura e il suo esilio dal suo primo amore sono state esperienze incredibilmente dolorose che hanno lasciato segni indelebili nel suo cuore e nella sua psiche. Anche nell'età adulta, i desideri di Stalin per la vita di sua figlia furono applicati a vari livelli dalla leadership sovietica che alla fine si lasciò alle spalle.
Svetlana ha incontrato Brajesh Singh, un membro del Partito Comunista d'India (CPI), nel 1963. Entrambi sono stati ricoverati in un ospedale di Mosca per procedure minori e hanno stretto un profondo legame mentre si riprendevano l'uno in compagnia dell'altro. Sebbene profondamente innamorati l'uno dell'altro, la leadership sovietica proibì loro di sposarsi.
Singh morì nel 1967, segnando un'altra tragedia nella dolorosa vita di Svetlana. A Svetlana fu concesso il permesso di riportare personalmente le ceneri di Singh alla sua famiglia in India, dove furono disperse nel fiume Gange, secondo la tradizione indù.
Svetlana desiderava profondamente rimanere in India, vicino alla casa e alla famiglia del suo amore defunto. Ma quando Svetlana chiese a Ivan Benediktov, ambasciatore dell'Unione Sovietica in India, il permesso di restare, la sua richiesta fu sommariamente respinta. Ferita da suo padre e dalla sua eredità per l'ultima volta, Svetlana decise di disertare invece di tornare in Unione Sovietica come le era stato ordinato di fare.
Il 9 marzo 1967, appena quattro giorni dopo il 14° anniversario della morte di Stalin, Svetlana entrò nell'ambasciata degli Stati Uniti a Nuova Delhi. Il governo americano, scioccato e colto di sorpresa dalla vista della figlia di Stalin che chiedeva di disertare, iniziò subito il processo di Svetlana.
Con l'aiuto di Chester Bowles, l'ambasciatore degli Stati Uniti in India, Svetlana fu immediatamente trasportata dall'India a Roma, e poi da Roma a Ginevra.
Svetlana partecipò a una conferenza stampa nell'aprile 1967, poco dopo essere arrivata negli Stati Uniti. Di fronte a dozzine di giornalisti e operatori di ripresa, Svetlana denunciò in modo chiaro e categorico il regno e l'eredità del suo defunto padre, con grande gioia delle autorità americane.
Stabilitasi al sicuro negli Stati Uniti, Svetlana ha potuto vivere una vita vicina a quella che aveva sempre sognato. Residente a Princeton, nel New Jersey, Svetlana è tornata felicemente a tenere conferenze e ha iniziato a scrivere.
Durante il circuito delle conferenze universitarie, Svetlana è stata in grado di pubblicare un libro di memorie scritto in Russia intitolato "Venti lettere a un amico". Svetlana ha scritto e pubblicato altri due libri dopo la sua defezione: "Only One Year" del 1969 e "Faraway Music" del 1984.
Dopo alcuni anni a Princeton, Svetlana si è trasferita nello stato settentrionale del Wisconsin, dove si è definita "abbastanza felice".
Svetlana ha incontrato William Wesley Peters, un architetto e amico intimo di Frank Lloyd Wright, a una festa qualche tempo dopo il suo trasferimento in Wisconsin. La coppia si sposò nel 1970 e Svetlana adottò il nuovo nome di Lana Peters. I due rimasero sposati fino al 1973.
Quando Svetlana si allontanò dall'Unione Sovietica, i suoi due figli maggiori, un maschio e una femmina, rimasero indietro. Svetlana tentò per molti anni di raggiungerli dagli Stati Uniti, ma non ci riuscì fino al 1983. Solo il primogenito, Joseph, accettò di mantenere i contatti con la madre, anche se non si sarebbero più rivisti. Con Peters, Svetlana ha avuto una figlia, di nome Olga Peters, nel 1971.
Negli anni successivi alla sua defezione, Svetlana è stata ampiamente vista come una traditrice in Unione Sovietica e le è stato impedito di inviare comunicazioni e, naturalmente, di non tornare mai più. Queste restrizioni si sono alleggerite nel 1986, momento in cui è stata ripristinata la cittadinanza sovietica di Svetlana.
Utilizzata innanzitutto come strumento nelle mani dei media occidentali, Svetlana è stata accolta a braccia aperte da molti negli Stati Uniti, ma da alcuni ancora vista con diffidenza. Dopo essere tornata brevemente in Unione Sovietica nel 1986, Svetlana è stata accolta da un vortice di accuse per aver denunciato, secondo gli accusanti, gli Stati Uniti mentre era tornata in Russia. Svetlana ha dovuto lavorare sodo per disperdere queste voci, che ha negato in modo perentorio.
Svetlana Alliluyeva è morta come Lana Peters nel Wisconsin nel 2011. Alla fine è stata in grado di condurre una vita tranquilla e pacifica, ma la vita in Occidente non è stata priva di schiaccianti sconfitte. Miriam Gross, una giornalista inglese vicina a Svetlana più tardi nella vita, ha scritto: "Che colpo terribile scoprire che... ci sono proprio gli stessi idioti, sciocchi incompetenti, burocrati spaventati, capi confusi, timori paranoici di inganno e sorveglianza ovunque... questa perdita di idealismo è ciò che accade troppo spesso ai disertori".
Fonti: (Britannica) (Baylor University) (The New Yorker)
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La vita turbolenta di Svetlana Alliluyeva, la figlia di Stalin costretta a lasciare il Paese
L'unica figlia di uno dei più chiacchierati politici della storia
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Non dovrebbe sorprendere il fatto che nascere sotto un'ombra così grande e scoraggiante come quella di Iosif Stalin comporta inevitabilmente delle complicazioni. Svetlana Alliluyeva, la figlia più giovane e unica figlia femmina del secondo leader dell'Unione Sovietica, ha fatto la storia nel 1967 quando ha sfidato tutti i desideri di suo padre e ogni tradizione dell'Unione Sovietica disertando e fuggendo negli Stati Uniti.
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