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Il Natale è tradizionalmente un periodo di pace e di buona volontà verso gli altri. Ma ci sono state occasioni in cui la stagione delle feste è caduta, letteralmente, durante un conflitto. Eppure, in tempi di guerra, le persone sono riuscite a commemorare la nascita di Gesù Cristo e a festeggiare anche nelle condizioni più dure e pericolose. E, purtroppo, lo fanno da secoli, sia i combattenti che i civili. Ma che aspetto ha il Natale sotto il fuoco?
Riflettete su queste fotografie e illustrazioni realizzate quando la guerra minacciava il Natale.
Le truppe celebrano le festività con la cena di Natale nel dicembre 1854, durante l'assedio di Sebastopoli. La battaglia fu un'importante operazione durante la guerra di Crimea.
Durante una pausa dei combattimenti, le truppe dell'Unione e quelle confederate brindano da sponde opposte di un torrente nel periodo natalizio della guerra civile americana.
Le truppe di stanza in un accampamento dell'Unione accolgono Babbo Natale tra le loro fila durante il Natale del 1863.
Un cesto di regali natalizi viene svuotato dalle truppe dell'Unione. Un paio di calze calde e asciutte sono tra i regali più desiderati.
Soldati britannici che leggono la posta di Natale mentre sono accampati a De Aar, in Sudafrica, durante la Seconda guerra boera.
I regali di Natale arrivano da casa in un cesto per le truppe britanniche di stanza a Modder River nel 1899. La battaglia di Modder River si risolse in una vittoria britannica, ma al prezzo di molte vite.
Soldati russi di stanza nei pressi di Mukden festeggiano il Natale in stile frivolo nel dicembre 1904. La battaglia di Mukden, iniziata nel febbraio 1905, fu una delle più grandi battaglie terrestri combattute prima della Prima guerra mondiale e l'ultima e la più decisiva battaglia terrestre del conflitto russo-giapponese.
Il primo Natale della Prima guerra mondiale vide i combattenti di entrambi gli schieramenti celebrare le festività come meglio potevano. Qui i soldati tedeschi decorano un albero vicino alle linee del fronte.
Il Natale del 1914 fu testimone di uno degli eventi più straordinari dell'intero conflitto. Il 24 dicembre, le truppe britanniche e tedesche cessarono il fuoco e si incontrarono nella Terra di Nessuno per fraternizzare e scambiarsi cibo e regali (nella foto). L'incontro improvvisato divenne noto come Tregua di Natale. Ma questo momento simbolico di pace ebbe vita breve. Pochi giorni dopo, quegli stessi uomini tornarono in trincea puntando i fucili l'uno contro l'altro.
I marinai del cacciatorpediniere HMS Mermaid della Royal Navy britannica si siedono per un ricco pranzo il giorno di Natale del 1916. La bandiera della Royal Navy, la White Ensign, funge da tovaglia.
Membri di un reggimento tedesco ricevono la posta di Natale in una trincea decorata con un albero di Natale in Belgio nel 1915.
Soldati tedeschi feriti festeggiano il Natale in ospedale nel 1916. Le infermiere fungono da aiutanti di Babbo Natale, consegnando pacchi ai loro pazienti.
Dopo la fine della guerra, nel dicembre 1918, le truppe di prima linea, sconfitte ma ancora armate, si riuniscono nella Pariser Plazt di Berlino, addobbata con rametti di abete e fiori in una parvenza di augurio natalizio.
Nel dicembre 1939 era iniziata la Seconda Guerra Mondiale. Lo shopping natalizio a Londra assunse un aspetto surreale, mentre i sacchi di sabbia proteggevano i negozi e gli altri edifici. Qui, membri del pubblico guardano le vetrine di Selfridges durante il primo Natale del conflitto.
Marinai tedeschi portano alberi di Natale a bordo di un incrociatore da battaglia, ancorato vicino allo Schleswig-Holstein alla fine del 1939.
Una coppia tenta di entrare nello spirito natalizio baciandosi sotto il vischio con le maschere antigas all'inizio del 1940. La Gran Bretagna era in stato di massima allerta quando iniziò il Blitz, una campagna di bombardamenti tedeschi contro il Regno Unito nel 1940 e 1941.
Nonostante la costante paura di un attacco aereo, i londinesi fecero del loro meglio per seguire la routine quotidiana, compreso questo Babbo Natale che consegnava i regali indossando un elmetto d'acciaio Brodie.
Una bambina viene ritratta mentre dorme sotto le decorazioni natalizie e le calze piene di leccornie nel 1940. Babbo Natale visitava ancora le case britanniche durante la Seconda guerra mondiale, ma spesso lasciava doni alle persone che festeggiavano nei rifugi antiatomici.
Gli ospedali a volte avevano un doppio scopo, come dimostra questa fotografia del 1942 che ritrae dei militari americani feriti che si stanno riprendendo in un reparto medico in Inghilterra e che aiutano a costruire giocattoli da regalare ai bambini del posto. Un'infermiera dà una mano.
Per alcuni il Natale del 1942 fu un incubo terribile. A Stalingrado, le forze sovietiche bloccarono la Sesta Armata tedesca nel tentativo di conquistare la città. In un impegno, la Wehrmacht aveva intenzione di catturare l'acciaieria Krasny Oktyabr ("Fabbrica dell'Ottobre Rosso") come regalo di Natale per Adolf Hitler. Invece, furono costretti alla ritirata dai russi, che la tennero per tutta la durata del conflitto.
L'equipaggio di un U-Boat tedesco trova un modo per celebrare le festività nel cuore dell'inverno, organizzando una cena della vigilia a bordo del proprio sottomarino.
L'inverno del 1944 in Europa fu uno dei più rigidi mai registrati. In questa immagine, i soldati statunitensi dimenticano il freddo per ricevere la posta di Natale e i pacchi da casa dopo il successo americano nello scacciare i nazisti da La Gleize, in Belgio, uno degli impegni militari della Battaglia del Diluvio.
In Birmania (oggi Myanmar), le truppe americane festeggiavano il Natale nel caldo della giungla celebrando una messa all'aperto, sorvegliata da un cannone.
Le truppe australiane festeggiano il Natale del 1950 in un campo di battaglia dal freddo pungente durante il conflitto combattuto tra Corea del Nord e Corea del Sud. La Corea del Nord era sostenuta dalla Cina e dall'Unione Sovietica, mentre la Corea del Sud era sostenuta dagli Stati Uniti e dai Paesi alleati.
Un mitragliere americano pensa senza dubbio a casa e ai suoi cari mentre legge un biglietto di Natale durante un turno di servizio in Vietnam nel 1967.
In una fotografia scattata il 25 dicembre 1967, due soldati statunitensi si godono un po' di tempo libero accanto a un piccolo albero di Natale artificiale nella loro postazione sulla collina 875 vicino a Dak To, un mese dopo che l'esercito nordvietnamita aveva lanciato un massiccio assalto alla zona.
Truppe statunitensi, la maggior parte delle quali poco più che ventenni, assistono a una messa di Natale al campo base di Cu Chi, a nord-ovest di Saigon, nel 1969.
Babbo Natale è in servizio come ufficiale addetto alla catapulta e al dispositivo di arresto a bordo della USS Abraham Lincoln durante l'operazione Southern Watch, verso la fine della Guerra del Golfo del 1991.
Personale della Quarta Divisione di Fanteria dell'esercito statunitense decora un albero di fortuna prima della cena di Natale il 25 dicembre 2003 a Samarra, durante la guerra in Iraq.
Militari britannici cantano inni e canti durante le celebrazioni natalizie nel campo di Shatt al-Arab, nella città portuale irachena di Bassora, il 25 dicembre 2008.
Fonti: (History) (Britannica) (HistoryNet)
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Il Natale è tradizionalmente un periodo di pace e di buona volontà verso gli altri. Ma ci sono state occasioni in cui la stagione delle feste è caduta, letteralmente, durante un conflitto. Eppure, in tempi di guerra, le persone sono riuscite a commemorare la nascita di Gesù Cristo e a festeggiare anche nelle condizioni più dure e pericolose. E, purtroppo, lo fanno da secoli, sia i combattenti che i civili. Ma che aspetto ha il Natale sotto il fuoco?
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