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Ci sono alcuni animali che, nonostante siano perfettamente innocui e non abbiano commesso alcun male, vengono da sempre associati al maligno. Si tratta di creature che in alcune culture e religioni vengono rappresentate come emblemi di Satana. Sono i cattivi della natura, travisati e demonizzati per il loro aspetto e comportamento, vittime dei nostri pregiudizi e delle nostre superstizioni. Ma quali sono le bestie di cui abbiamo tanta paura e perché?
Cliccate qui per conoscere gli animali, secondo alcuni, del diavolo.
Il serpente nel Giardino dell'Eden è popolarmente equiparato al diavolo. Satana si trasformò in un serpente allo scopo di ingannare Eva e da allora queste creature sono state associate al diavolo come simbolo del potere del male.
La loro misteriosa natura notturna li ha da sempre accomunati agli stregoni, in qualità di messaggeri. Nella simbologia cristiana, il gufo rappresenta il diavolo ed è considerato un cattivo presagio. L'uccello compare regolarmente in diverse opere del pittore olandese Hieronymus Bosch (1450-1516 circa), realizzate in un'epoca in cui il diavolo era visto come un pericolo reale e presente per qualsiasi persona.
Durante il Medioevo, il cristianesimo associava i corvi a Satana, alla morte, alla sfortuna e alla solitudine. Nel 1845, lo scrittore americano Edgar Allen Poe pubblicò il suo acclamato poema narrativo "Il corvo", noto per la sua atmosfera soprannaturale e mitologica. In Inghilterra, i corvi della Torre di Londra sono sei. Una superstizione sostiene che "se i corvi della Torre di Londra si perdono o volano via, la Corona cadrà e la Gran Bretagna con essa".
L'associazione tra i pipistrelli e il diavolo si è consolidata molto tempo fa. L'Europa cristiana medievale vedeva nei pipistrelli l'incarnazione degli spiriti maligni. In tempi più recenti, una leggenda popolare afroamericana racconta che il diavolo può apparire nelle sembianze di un pipistrello. La figura del pipistrello come foriero di morte è stata suggellata definitivamente dopo la pubblicazione del romanzo "Dracula" di Bram Stoker, nel 1897, e ancora oggi il mammifero volante rimane alleato con le creature cattive che succhiano il sangue, in seguito alla scoperta del pipistrello vampiro nell'America centrale e meridionale.
Nel mondo dell'occulto, il ragno è un simbolo del male e dell'oscurità. Incutendo un profondo senso di terrore in molte persone, gli aracnidi hanno molto probabilmente acquisito la reputazione di simbolo del male grazie alla novella del 1842 "Il ragno nero" di Jeremias Gotthelf, in cui vecchie leggende vengono trasformate in un'allegoria cristiano-umanista sulle idee di bene e male.
Già nell'antichità, corna e zoccoli erano intrinsecamente legati all'adorazione del demonio e a fenomeni satanici. Il dio Pan, metà capra e metà uomo, era un lussurioso dio greco della natura i cui appetiti carnali lo rendevano facilmente associabile al proibito. In seguito, le corna di capra a spirale e gli zoccoli sono diventati sinonimo di peccato e di malefatte.
E se corna e zoccoli rappresentavano in passato diavoli e demoni, questa specie di coleottero dalle antenne eccezionalmente lunghe affonda le sue radici nella mitologia greca: dopo un litigio con le ninfe, il pastore Cerambus si trasformò in un grosso coleottero con le corna, da cui il nome scientifico dell'insetto, Cerambycidae.
Come il suo cugino corvo, anche la cornacchia è stata in passato dannata per la sua associazione con il diavolo. Avvistarne uno era considerato un cattivo presagio. Una nota opera d'arte dello scriba etiope del XVII secolo Zämänfäs Qeddus raffigura Satana che vola via come una cornacchia quando Eufemia gli mostra un'immagine di San Michele.
Questi grandi roditori sono stati tradizionalmente associati a malessere e sfortuna. Notoriamente incolpato di aver diffuso la peste nel XIV secolo (anche se gli studi contemporanei attribuiscono alle pulci umane e ai pidocchi il ruolo di vettori principali), il ratto è tuttora considerato un animale malvagio, impuro e parassita, così come la sua fama di incarnazione del male.
Il fatto che l'avvoltoio si nutra di carogne non gli ha certo giovato. Uccello strettamente legato alla morte e alla decomposizione, questi enormi rapaci sono anche associati alla guerra, in quanto si radunano per nutrirsi dei cadaveri degli uccisi.
Una delle creature più ripugnanti della natura, il rospo in epoca medievale era considerato un discepolo del diavolo che sputava veleno e fuoco. L'anfibio veniva usato come strumento di tortura per estorcere confessioni, tanta era la sua temibile reputazione.
Sebbene la volpe sia solitamente raffigurata come un astuto imbroglione, l'animale è raramente considerato malvagio. Ma non ci si può fidare. Tuttavia, la sua maestria nell'eludere i cacciatori ha fatto sì che questo mammifero dalla coda folta godesse di un certo rispetto da parte dei suoi nemici.
Nella mitologia greca, il temibile Minotauro era un mostro di Creta che aveva il corpo di un uomo e la testa di un toro. Pur non essendo nato malvagio, viveva di carne umana e alla fine divenne una minaccia per la società greca.
In tutta l'Africa la iena è stata vilipesa per la sua astuzia e il suo inganno, un po' come la volpe europea. Ma in Europa, durante il Medioevo, i testi dei bestiari adottarono la iena come simbolo delle azioni oscure del diavolo.
I primi cristiani percepivano il maiale come una creatura vile e rozza, simbolo dei peccati della carne e, in particolare, come espressione della golosità. Pur non essendo necessariamente malvagio, essere etichettato come maiale, o cinghiale, non era mai di buon auspicio.
Nonostante sia dotato di un canto melodico, il solo fatto di essere di colore nero suggeriva a molti che il merlo fosse legato alle streghe, ai mistici e alla magia. Nel libro del Levitico, il merlo è citato come simbolo del peccato e del male.
Esiste una specie di questo aracnide predatore nota come scorpione del diavolo, il che non aiuta la reputazione di questa creatura dotata di un pungiglione velenoso, nonostante sia sorprendentemente aggraziata.
Nella Bibbia, le mosche rappresentano tutto ciò che è cattivo. Alcuni scritti suggeriscono che le mosche siano discendenti del diavolo. La predilezione dell'insetto per la materia in decomposizione ha contribuito alla sua cattiva reputazione.
Nell'antico Egitto, il lupo era considerato il guardiano degli inferi. In Europa, durante il Medioevo, le streghe erano strettamente associate a questi canidi, il cui ululato luttuoso diffondeva la paura nelle comunità rurali. La leggenda del lupo mannaro deriva originariamente dalla mitologia greca, ma è stata poi radicata in una serie di misteriosi omicidi seriali avvenuti in Francia e in Germania nel XV secolo, macabri omicidi che hanno generato la leggenda del lupo mannaro.
Le rane, come i rospi, sono incluse nel satanismo e nei rituali di magia nera. Nel Libro dell'Apocalisse, le rane sono raffigurate come "spiriti immondi dei demoni" (Ap 16, 13-14).
Si dice che quando un gallo canta di notte, il fastidioso canto simboleggia la morte o un pericolo imminente.
La Bibbia fa riferimento al comportamento del "lumacone" o del pigro. Le lumache nere sono sinonimo di male, morte e karma negativo e sono considerate un segno di sfortuna.
Generalmente considerati un segno di decadenza e morte, i vermi rappresentano anche la corruzione dell'anima, la mortalità e il male.
In alcune culture si ritiene che il diavolo assuma la forma di uno scarafaggio. La sua presenza in ogni casa è vista come una minaccia, soprattutto per la sua capacità di contaminare il cibo con i suoi escrementi e la sua saliva.
Lungi dall'essere il migliore amico dell'uomo, il cane è stato associato agli animali del diavolo, un animale legato alla morte. Il cane della Bibbia era una sorta di lupo errante, e il lupo della storia di "Cappuccetto Rosso" è astuto e scaltro, un nemico vorace che attacca e divora.
Pur non essendo una manifestazione del male in quanto tale, un cavallo chiaro come rappresentazione della Morte compare nella Bibbia e nella letteratura ad essa associata.
Alcuni animali, per il loro stesso nome e aspetto, sono ingiustamente associati al male. Il diavolo spinoso, ad esempio, è una lucertola endemica dell'Australia e, lungi dall'essere pericoloso, è un prezioso animale simbolico degli aborigeni australiani.
Il suo solo nome può far venire i brividi ai comuni mortali. Ma il geco satanico dalla coda a foglia è innocuo e la sua etimologia demoniaca si basa sul fatto che fu descritto come "mitico" dal naturalista belga George Albert Boulenger nel 1888.
Fonti: (National Geographic) (BBC) (History)
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