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A partire dall'VIII secolo a.C., Roma antica si trasformò da una piccola città a un impero capace di coprire, al suo apice, la maggior parte dell'Europa continentale, la Britannia, l'Asia occidentale e l'Africa settentrionale. Ha lasciato un'eredità enorme, dall'uso diffuso delle lingue romanze all'alfabeto e al calendario. Quando pensiamo all'antica Roma, ci appaiono visioni di imperatori, gladiatori e architetture stupefacenti, ma ci sono ancora molte cose che forse non conosciamo di questo sorprendente impero.

Volete scoprire di più sull'antica Roma? Allora date un'occhiata alla seguente galleria.

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La leggenda romana narra che Romolo avesse un fratello gemello di nome Remo, che da neonati furono abbandonati nell'area che poi divenne Roma. Trovati e cresciuti da una lupa, Romolo combatté e uccise Remo da adulti, diventando poi il primo sovrano di Roma.

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Anche se le tubature e l'igiene romane sono ampiamente elogiate, la ricerca ha dimostrato che i bagni e le toilette romane erano paradisi per i parassiti.

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I Romani usavano spesso l'urina per sbiancare i denti. L'ammoniaca, un comune prodotto per la pulizia della casa, è contenuta nell'urina e fungeva da smacchiatore.

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Gli antichi romani celebravano una festa chiamata Saturnalia in cui schiavi e padroni si scambiavano di posto. La festa si svolgeva in onore del dio Saturno, che permetteva agli schiavi di essere liberati e criticava anche i loro padroni.

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Prelibatezza popolare tra gli imperatori romani, la lingua di fenicottero veniva spesso servita insieme a cervelli di fagiano, fegati di pesce pappagallo e interiora di lampreda.

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La prima grande strada asfaltata fu la via Appia, iniziata a metà del IV secolo a.C., che collegava Roma a Brindisi. Le strade romane erano estremamente importanti per il trasporto di cibo e soldati in tutto l'impero.

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Una volta Caligola ordinò a centinaia di navi mercantili di formare un ponte galleggiante lungo cinque chilometri. Poi passò due giorni a galoppare avanti e indietro attraverso lo stesso.

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Una Vestale era una sacerdotessa della dea romana Vesta. Queste donne prendevano molto sul serio il loro voto di castità e, se venivano scoperte non più vergini, venivano sepolte vive.

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Giulio Cesare fu leader militare e dittatore che controllò Roma tra il 49 e il 44 a.C., ma non fu mai tecnicamente un imperatore.

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I romani amavano mangiare spesso sdraiati su un divano, mangiando con le mani. Occasionalmente usavano un cucchiaio, ma mai coltello e forchetta.

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I documenti suggeriscono che i Romani riempissero regolarmente il Colosseo d'acqua e mettessero in scena sanguinose battaglie navali per le grandi folle.

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I gladiatori erano celebrità che portavano molti soldi ai loro manager, che non volevano vedere morire i loro investimenti. Per questo motivo, raramente combattevano fino alla morte.

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Nel 211 d.C., l'imperatore Caracalla fece assassinare il fratello davanti alla madre e le proibì di piangere. Il fratello, Geta, era il suo rivale per il controllo dell'impero.

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Nell'antica Roma, andare in bagno era un'attività sociale. I romani usavano una spugna comunitaria attaccata a un bastone per pulirsi dopo aver fatto la cacca nei bagni pubblici all'aperto.

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I piccoli proprietari terrieri e i commercianti avevano pochi diritti, mentre gli aristocratici governavano la città. Questa situazione durò fino al Conflitto degli Ordini, tra il 494 a.C. e il 287 a.C., quando la classe inferiore ottenne delle concessioni dopo aver abbandonato il proprio lavoro.

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Alcuni imperatori romani si avvelenavano consapevolmente ogni giorno bevendo un intruglio chiamato mithridatium, che conteneva piccole quantità di veleno. Credevano che così facendo si sarebbero immunizzati dai veleni in caso di attentato.

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Se una persona veniva giudicata colpevole di aver ucciso il padre, veniva legata in un sacco con animali selvatici e gettata in un fiume.

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Conosciuta come Cloaca Maxima, questa fogna è sopravvissuta per tutta la Repubblica e l'Impero. Alcune sue parti sono ancora oggi utilizzate come fognature.

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Claudio cambiò la legge romana per poter sposare sua nipote, Agrippina. I due si sposarono nel 49 d.C. e insieme ebbero il futuro imperatore Nerone.

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Il sudore e la sporcizia raschiati dalla pelle dei gladiatori popolari venivano imbottigliati e venduti alle donne. Si credeva che fosse un afrodisiaco e un trattamento di bellezza.

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I Romani bevevano sterco di maiale come bevanda energetica. L'imperatore Nerone era un grande appassionato di questa bevanda, ottenuta mettendo a bagno nell'aceto lo sterco arrostito.

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I Romani credevano in divinità che regnavano su diverse aree della vita. Per esempio, Nettuno era il dio dell'oceano e lo pregavano affinché li proteggesse in mare.

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Intorno al 67 d.C., l'imperatore Nerone sposò un ragazzo di nome Sporus, lo fece castrare e lo trattò come una donna. Avrebbe chiamato Sporus con il nome della sua defunta moglie, Sabina.

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Nel I secolo d.C., questa pratica era comune sia tra le schiave costrette a combattere sia tra le cittadine che lo facevano di loro spontanea volontà.

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Gli esperti stimano che, al netto dell'inflazione, le fortune di alcuni artisti aurighi (persone che guidava il carro da guerra) fossero 15 volte superiori a quelle degli atleti d'élite di oggi.

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L'imperatore Commodo credeva di essere una reincarnazione di Ercole e pretese persino che il Senato lo dichiarasse un dio vivente rivolgendosi a lui come “Ercole, figlio di Zeus”.

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Fin dall'inizio, Roma ebbe un esercito organizzato. Iniziò con Romolo stesso, con reggimenti di 3.000 soldati di fanteria e 300 di cavalleria.

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Le guerre tra Roma e la Persia per il controllo del territorio rappresentano il più lungo conflitto militare della storia umana. Si protrassero dal 54 a.C. al 628 a.C..

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Fondato nel 330 d.C., l'Impero Romano d'Oriente, con capitale a Costantinopoli, l'odierna Istanbul, era chiamato Impero Bizantino. Sopravvisse fino al 1453.

Fonti: (All That's Interesting) (History) (History Hit)

Vedi anche: Gli imperatori più spregevoli dell'antica Roma