Il prossimo pontefice erediterà una serie di questioni preoccupanti
In quello che è considerato uno dei genocidi più mortali registrati nell'antichità classica, le forze fedeli a Mitridate VI (132-63 a.C.), sovrano del Regno del Ponto, massacrarono circa 80.000 romani e altri popoli di lingua latina che vivevano in alcune parti dell'Anatolia occidentale nell'88 a.C. Il massacro prolungato divenne noto come Vespri asiatici e provocò la prima guerra mitridatica (89-85 a.C.) tra la Repubblica romana e il Regno del Ponto.
Una brutale follia omicida conosciuta come il massacro dei latini ebbe luogo nel 1182 quando la popolazione ortodossa orientale di Costantinopoli si ribellò ai loro vicini cattolici romani. Circa 60.000 furono uccisi e il massacro peggiorò ulteriormente i rapporti e aumentò l'inimicizia tra le chiese cristiane occidentali e orientali.
Il 19 aprile 1506, la carneficina che divenne nota come il massacro di Lisbona iniziò quando folle itineranti di cattolici perseguitarono, torturarono, uccisero e bruciarono sul rogo centinaia di persone accusate di essere ebrei. Quasi 2.000 morirono. In foto vediamo una xilografia tedesca raffigurante il massacro, una delle poche xilografie sopravvissute al terremoto di Lisbona del 1755 e all'incendio dell'Archivio Nazionale Torre do Tombo nella capitale portoghese.
Gli eventi che hanno avuto luogo a Yangzhou sono considerati dalla maggior parte degli studiosi come il più grande massacro della storia. Il 10 maggio 1645, le forze della dinastia Qing sotto il comando di Dodo, il principe Yu attaccarono la città di Yangzhou e uccisero 800.000 civili innocenti nei successivi 10 giorni. Nella foto c'è una xilografia del tardo Qing che rappresenta il massacro.
Il massacro di Wounded Knee prende il nome dal massacro di circa 150-300 indiani Lakota da parte delle truppe dell'esercito degli Stati Uniti nell'area di Wounded Knee nel South Dakota il 29 dicembre 1890. Il campo di battaglia di Wounded Knee fu infine dichiarato monumento storico nazionale degli Stati Uniti nel 1965.
Il 10 novembre 1898 una folla armata di suprematisti bianchi incendiò gli uffici del Daily Record, un giornale di proprietà di afroamericani che operava a Wilmington, nella Carolina del Nord. Gli insorti si spostarono poi nelle strade e aprirono il fuoco mentre i cittadini afroamericani fuggivano per salvarsi la vita. Ben 300 persone persero la vita.
Il massacro di Ludlow fu un attacco ai minatori in sciopero e alle loro famiglie da parte della Guardia Nazionale del Colorado e delle guardie private della Colorado Fuel and Iron Company a Ludlow, in Colorado, il 20 aprile 1914. Ventuno persone morirono nella violenza, tra cui donne e bambini. Fu orchestrato dall'industriale miliardario John D. Rockefeller Jr., comproprietario della società che gestisce i bacini carboniferi.
Il distretto di Greenwood di Tulsa, in Oklahoma, è stato teatro di quello che è stato successivamente descritto come uno dei peggiori incidenti di violenza razziale nella storia degli Stati Uniti dopo che folle di residenti bianchi hanno attaccato i loro vicini neri e distrutto case e aziende il 31 maggio 1921. Si stima che 200 afroamericani persero la vita. Altri 10.000 afroamericani rimasero senza casa.
Le atrocità commesse dalle truppe imperiali giapponesi contro gli abitanti della città cinese di Nanchino nel dicembre-gennaio 1937-1938 costituiscono uno dei più grandi crimini contro l'umanità nella storia del mondo. Le stime dei morti cinesi arrivano a 300.000. L'attacco sarebbe stato ordinato dal principe Yasuhiko Asaka (1887-1981), visto qui nel 1935, ma non è mai stato accusato.
Nell'aprile e maggio del 1940, membri dell'NKVD, la polizia segreta sovietica, uccisero 22.000 ufficiali militari e intellettuali polacchi nella foresta di Katyn vicino alla città di Smolensk. Le loro fosse comuni furono scoperte dalle forze tedesche nel 1943 e i nazisti furono accusati del massacro fino al 1990, quando le autorità russe finalmente riconobbero il crimine e il successivo insabbiamento di quasi 50 anni da parte del governo sovietico. Nella foto vediamo gli effetti personali di uno dei cadaveri riesumati.
Per quanto riguarda l'azione di rappresaglia, pochi atti si avvicinano a quello compiuto dai nazisti agli abitanti del villaggio francese di Oradour-sur-Glane il 10 giugno 1944. Dopo aver appreso che uno dei loro colleghi era stato catturato dalla Resistenza francese in un altro villaggio , i membri di un'unità delle Waffen-SS hanno ucciso oltre 600 residenti prima di radere al suolo Oradour-sur-Glane. Dopo la guerra, il presidente Charles de Gaulle ordinò che le rovine del villaggio fossero mantenute come memoriale e museo permanenti.
Un'altra atrocità compiuta dalle Waffen-SS fu l'esecuzione sommaria di 84 prigionieri di guerra dell'esercito americano il 17 dicembre 1944 vicino alla città belga di Malmedy. Nella foto, sotto processo a Dachau dopo la guerra, alcuni dei combattenti delle SS coinvolti nel massacro.
Il massacro di Hill 303 fu un crimine di guerra perpetrato dai soldati nordcoreani durante i primi colpi di arma da fuoco del conflitto, quando 40 prigionieri di guerra americani furono uccisi su una collina sopra Waegwan in Corea del Sud.
Il massacro di Sharpeville avvenne il 21 marzo 1960 presso la stazione di polizia della cittadina sudafricana di Sharpeville nel Transvaal (oggi parte del Gauteng). Dopo una giornata di manifestazioni contro le leggi sui pass, una folla di circa 5.000-7.000 manifestanti neri si è radunata fuori dall'edificio. La polizia sudafricana ha successivamente aperto il fuoco sulla folla, uccidendo 69 persone.
La mattina del 1 agosto 1966, Charles Whitman salì in cima alla University of Texas Tower di Austin e iniziò a sparare indiscriminatamente ai pedoni sottostanti. In tutto, 15 persone morirono quel giorno, comprese la madre e la moglie di Whitman, che aveva ucciso in precedenza. Whitman è stato infine ucciso da agenti di polizia di Austin. L'incidente è stato uno dei peggiori omicidi di massa in un'area pubblica nella storia degli Stati Uniti e il primo a svolgersi "dal vivo" nell'era dei mass media.
Meglio conosciuto come Bloody Sunday, il massacro di Bogside del 30 gennaio 1972 ha visto 13 civili disarmati uccisi da membri dell'esercito britannico a Derry, nell'Irlanda del Nord. Nella foto vediamo le bare di alcune delle vittime disposte in una chiesa.
Questa è una delle immagini distintive delle Olimpiadi di Monaco del 1972, scattata dopo che i membri del gruppo terroristico palestinese Settembre Nero presero in ostaggio 11 membri della squadra olimpica israeliana. Gli atleti furono successivamente uccisi dai loro rapitori alla base aerea di Fürstenfeldbruck.
Migliaia di pale sono ammucchiate simbolicamente nel memoriale e nel cimitero di Srebrenica-Potočari per le vittime del genocidio del 1995. Il cimitero vicino a Srebrenica è l'ultima dimora di circa 6.000 degli oltre 8.000 uomini e ragazzi musulmani uccisi nel massacro di Srebrenica del luglio 1995.
L'Australia è stata scossa nel profondo nell'aprile 1996 dopo che un uomo armato solitario, Martin Bryant, uccise 35 persone a Port Arthur, in Tasmania. Alla fine è stato arrestato alla Seascape Guesthouse (in foto), che ora è un luogo commemorativo. L'episodio rimane il peggior massacro nell'Australia moderna commesso da una sola persona.
Fonti: (Haaretz) (History and Headlines) (Peterloo Massacre) (Zinn Education Project) (Britannica) (BBC) (Tulsa History) (Holocaust Encyclopedia) (History)
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