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Il calendario pollinico -

Per molte persone, il calendario dei pollini inizia in primavera con l'insorgenza della rinite allergica, o raffreddore da fieno. Questa condizione è un tipo di infiammazione del naso che si verifica quando il sistema immunitario reagisce in modo eccessivo agli allergeni presenti nell'aria.

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Segnali e sintomi -

La reazione allergica provoca sintomi simili al raffreddore: starnuti, congestione, prurito al naso e al naso che cola, lacrimazione degli occhi e pressione sui seni paranasali.

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Stagione della febbre da fieno -

La febbre da fieno è una malattia terribile da gestire. Può influire sul rendimento al lavoro o a scuola e, in generale, interferire con la vita quotidiana. E chi soffre di allergie stagionali è colpito da una maggiore quantità di polline per un periodo più lungo a causa dell'aumento delle temperature.

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L'innesco del riscaldamento globale -

Ancora più preoccupante è il fatto che il riscaldamento globale sta innescando anche preoccupanti fenomeni allergici estremi, come l'asma da temporale, un fenomeno che letteralmente aumenta di molto il polline.

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Il ruolo della pioggia -

La pioggia tende a ridurre la concentrazione di polline purificando l'aria. Infatti, il tempo piovoso spesso riduce i sintomi dell'asma causati dalle allergie.

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Il fenomeno dell'asma da temporale -

Ma i temporali possono peggiorare la situazione a causa di una sequenza unica di eventi che concorrono a creare l'asma da temporale.

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Cos'è l'asma da temporale? -

L'asma da temporale è un termine che descrive un attacco d'asma che inizia o peggiora dopo un temporale. Può verificarsi in chiunque soffra d'asma, ma colpisce più spesso le persone con raffreddore da fieno.

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Quali sono le cause dell'asma durante i temporali? -

L'asma da temporale si verifica quando trilioni di particelle di polline vengono aspirate dalle nuvole quando si forma e si intensifica un temporale.

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Frantumazione delle particelle -

Quando le gocce di pioggia si scontrano con il polline presente nell'aria, le particelle assorbono acqua, si gonfiano e si aprono. I fulmini e l'umidità frantumano il polline in frammenti sempre più piccoli.

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Di nuovo sul suolo -

Le particelle contenenti allergeni del polline, o proteine, vengono rilasciate e rimandate a terra, dove le persone le possono inalare, penetrando facilmente nel naso, nei seni paranasali e nei polmoni.

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I non asmatici sono a rischio -

Queste proteine ​​sono così ampiamente disperse che scatenano reazioni allergiche nelle persone, anche in coloro che in precedenza non erano asmatici.

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I granuli di polline -

I granuli di polline sono minuscoli, generalmente di circa 15-100 micron. Per fare un paragone, un capello umano ha una larghezza di circa 70 micron.

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Particelle minute -

Possiamo vedere queste particelle solo a occhio nudo perché solitamente compaiono  in massa dopo essere fuoriuscite da un fiore o da una pianta.

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Gli impollinatori -

Le particelle di polline vengono trasmesse tra le piante, consentendo loro di riprodursi. Alcune piante si affidano agli insetti impollinatori, come api e farfalle, per svolgere questo compito.

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Altri vettori di polline -

Il polline può anche essere trasportato dal vento o dall'acqua. Numerose specie di alberi, erbe e piante infestanti dipendono dalla dispersione del vento per il loro polline.

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Flora nota per scatenare allergie stagionali -

Sono proprio questi alberi, erbe e canne a scatenare con maggiore probabilità allergie stagionali o raffreddore da fieno, specie come la betulla, la quercia e il cedro, il gramigna e la loietto, e la canna comune.

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Chi è a rischio di asma da temporale? -

Il rischio di asma da temporale è più alto tra i giovani adulti sensibili al polline delle graminacee, in particolare a quello del loietto.

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Polline di loietto -

Infatti, il polline di loietto è fortemente allergenico ed è una delle più gravi tra le numerose graminacee che causano rinite allergica e altre allergie respiratorie negli esseri umani.

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Il peggior evento asmatico da temporale del mondo -

L'epidemia di asma da temporale più grande e catastrofica del mondo si è verificata a Melbourne, in Australia, il 21 novembre 2016.

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Incidente senza precedenti -

L'evento si è verificato di sera ed è stato senza precedenti per dimensioni, gravità e impatto. Ha causato difficoltà respiratorie a migliaia di persone in un lasso di tempo molto breve.

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Tempesta assassina -

Le persone in difficoltà respiratorie hanno iniziato ad affluire negli ospedali; nelle 30 ore successive alle 18:00 del 21 novembre, si è registrato un aumento del 672% delle richieste di accesso per problemi respiratori negli ospedali pubblici di Melbourne e Geelong. Il numero di persone affette da asma ricoverate in ospedale è stato quasi 10 volte superiore. Dieci persone sono morte a causa del temporale a Melbourne.

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Perché Melbourne è stata colpita? -

La primavera 2016 in Australia è stata la decima più umida mai registrata nello stato di Victoria. Il 4, 7 e 12 novembre si sono registrate concentrazioni estremamente elevate di polline di graminacee nell'aria. Il 21 novembre, le temperature hanno raggiunto il picco tra i 40 e i 44 °C, raggiungendo punte massime di 35 °C nella stessa area metropolitana di Melbourne.

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Condizioni meteorologiche estreme -

Quel giorno, le concentrazioni di polline di graminacee nell'aria a Melbourne erano estreme. Si è registrato anche un aumento di spore fungine, polline di alberi ed erbe infestanti e rottura dei granuli pollinici.

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Combinazione di fattori -

Alla fine, una serie di temporali mostruosi si è formata a ovest di Melbourne e Geelong. Questi si sono sviluppati in intensità e si sono spostati verso est attraverso la città. Raffiche di vento e un rapido calo delle temperature sono stati seguiti da piogge torrenziali. Le condizioni meteorologiche estreme hanno causato un grave caso di asma temporalesca.

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Altri rischi derivanti dal cambiamento climatico -

L'incidente di Melbourne è stato eccezionale e gli episodi di asma da temporale di grave entità rimangono rari. Ma il cambiamento climatico sta aumentando esponenzialmente il rischio di esposizione al polline, avvertono gli esperti di sanità pubblica.

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Stagioni polliniche più lunghe -

L'aumento delle temperature fa sì che la stagione dei pollini inizi prima e duri più a lungo. Infatti, in alcune regioni del mondo gli alberi iniziano a rilasciare polline già a gennaio, soprattutto nei climi più caldi.

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La minaccia dell'ambrosia -

Negli Stati Uniti e in Europa, l'ambrosia è una delle principali responsabili. Le piante di ambrosia sono ricche di polline. Secondo l'American Academy of Allergy, Asthma, & Immunology (AAAAI), una singola pianta può produrre fino a un miliardo di granuli di polline.

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Polline pericoloso -

Secondo i dati pubblicati dall'Asthma and Allergy Foundation of America (AAFA), solo negli Stati Uniti le allergie al polline di ambrosia colpiscono già circa 50 milioni di persone.

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Come proteggersi dall'asma da temporale -

Chi si sente a rischio di asma da temporale dovrebbe sempre portare con sé un inalatore per l'asma durante la stagione dei pollini.

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Attenzione al maltempo -

E tenete d'occhio il meteo. Sapere che i temporali sono in arrivo può servire da preallarme per controllare di avere a portata di mano un inalatore o di assumere correttamente i farmaci per l'asma. E, se possibile, rimanete in casa finché il temporale non sarà passato.

Fonti: (National Asthma Council Australia) (BBC) (Healthdirect) (Harvard Health) (The Lancet) (AAAAI) (AAFA) (The Sydney Morning Herald) (Dipartimento della Salute, Victoria) 

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