© Getty Images

Cos'è la demenza? -

Demenza è un termine di copertura utilizzato per le malattie che colpiscono la memoria e le funzioni cognitive di una persona. Ne sono un esempio il morbo di Alzheimer e la demenza vascolare.

© Shutterstock

Statistiche globali -

Nel mondo ci sono più di 50 milioni di persone che vivono con la demenza e, secondo studi recenti, questo numero è destinato ad aumentare.

© Shutterstock

L'età è un fattore di rischio -

Quando si parla di fattori di rischio per la demenza, quello fondamentale è l'età. Infatti, la probabilità di sviluppare la demenza aumenta notevolmente con l'avanzare dell'età.

© Shutterstock

L'importanza del genere -

Tuttavia, le statistiche dimostrano che anche il genere ha un ruolo importante e che le donne sembrano essere molto più colpite degli uomini.

© Shutterstock

Dati -

In Australia, ad esempio, gli studi dimostrano che quasi due terzi di tutti i decessi legati alla demenza riguardano le donne. Negli Stati Uniti, due terzi delle persone affette da demenza sono donne.

© Shutterstock

Perché le donne vengono maggiormente colpite? -

Per quanto riguarda il motivo per cui le donne hanno maggiori probabilità di sviluppare la demenza, una ragione importante ha a che fare con l'altro fattore di rischio: l'età.

© Shutterstock

Le donne vivono più a lungo -

In media, le donne vivono più a lungo degli uomini. Dato che il rischio di demenza aumenta con l'età e che le donne anziane sono più numerose degli uomini, ne consegue che le donne affette da demenza sono più numerose.

© Shutterstock

Altre ragioni -

Tuttavia, la ricerca suggerisce che ci sono anche altre ragioni per cui le donne sono più colpite dalla demenza rispetto agli uomini.

© Shutterstock

Importanti fattori di rischio -

Una di queste ragioni è legata alle campagne di salute pubblica che hanno come obiettivo le malattie cardiache e il fumo, entrambi fattori di rischio per la demenza.

© iStock

Campagne di sensibilizzazione -

Poiché gli uomini tendono a fumare più delle donne e a soffrire di malattie cardiache fin da giovani, i ricercatori ritengono che queste campagne di sensibilizzazione possano avere un impatto maggiore e quindi contribuire a ridurre ulteriormente questi fattori di rischio per gli uomini.

© Shutterstock 

Statistiche -

Infatti, un recente studio condotto nel Regno Unito ha dimostrato che il calo del numero di nuovi casi di demenza è stato determinato dalla diminuzione dei casi tra gli uomini di età superiore ai 65 anni.

© Shutterstock

Altri fattori di rischio -

Allo stesso tempo, esistono altri fattori di rischio per la demenza che sembrano colpire maggiormente le donne rispetto agli uomini.

© Shutterstock

Depressione -

Per esempio, la depressione, che colpisce in modo sproporzionato le donne, è stata messa in relazione con l'insorgenza della malattia di Alzheimer.

© Shutterstock

Fattori ormonali -

Inoltre, alcuni fattori di rischio esclusivamente femminili, come la menopausa chirurgica e le complicazioni della gravidanza, sono stati collegati al declino cognitivo in età avanzata.

© Shutterstock

Ruoli sociali -

Ci sono persino prove che suggeriscono che i ruoli sociali, come il caregiving, possono aumentare la probabilità che una persona sviluppi la demenza.

© Shutterstock

Caregiving (ruoli di cura) -

Nella maggior parte dei Paesi del mondo, la maggior parte dei ruoli di cura sono assunti dalle donne.

© Shutterstock

Caregiving (ruoli di cura) -

Nel Regno Unito, ad esempio, il 60-70% di tutte le persone non retribuite che si prendono cura di una persona affetta da demenza sono donne.

© Shutterstock

Colmare il gap -

Per colmare il divario nella prevenzione, nella diagnosi e nel trattamento della demenza, gli scienziati stanno lavorando per capire meglio i fattori di rischio specifici delle donne.

© Shutterstock

Revisione del 2018 -

Nel 2018, ad esempio, il Women's Brain Project ha pubblicato un'importante revisione che ha esaminato un decennio di letteratura scientifica relativa alla malattia di Alzheimer.

© Getty Images

Rivedere i dati esistenti -

Agli scienziati è stato chiesto di rivedere i dati esistenti e di stratificarli per sesso per la prima volta in assoluto.

© Shutterstock

Schemi -

Secondo Maria Teresa Ferretti, ricercatrice biomedica nel campo della malattia di Alzheimer presso l'Università di Zurigo, dalla letteratura sono emersi alcuni schemi chiari.

© Shutterstock

Differenze nei sintomi e nella progressione -

Le differenze più evidenti erano legate alla manifestazione e alla progressione dei sintomi cognitivi e psichiatrici tra uomini e donne.

© Shutterstock

Scoperte -

Secondo Ferretti, i risultati di questo studio possono essere utilizzati per progettare nuove ipotesi e trovare modi migliori per trattare i pazienti affetti da demenza.

© Shutterstock

Il problema dei test -

Si chiede inoltre che i medici rivedano le modalità con cui i pazienti vengono sottoposti ai test per la demenza e le modalità con cui la malattia viene diagnosticata.

© Shutterstock

Miglior performance iniziale -

In effetti, la ricerca suggerisce che le donne ottengono risultati migliori nei test diagnostici iniziali e che questo può avere gravi conseguenze per la diagnosi e il trattamento.

© Shutterstock

Potenziali questioni -

Ad esempio, una prestazione elevata nei test iniziali può portare a una mancata diagnosi o a una sottostima della gravità della malattia.

© Shutterstock

Campioni limitati -

Infine, si sostiene che un maggior numero di donne dovrebbe essere incluso negli studi clinici se i medici vogliono trovare un trattamento più efficace.

© Shutterstock

Divisione 50/50 -

Finora, in generale, la ripartizione tra i due sessi è stata quasi equa, nonostante il fatto che le donne siano più colpite dalla demenza rispetto agli uomini.

© iStock

Elementi da considerare in futuro -

È stato sostenuto che, per trovare trattamenti migliori per la demenza, la divisione per sesso negli studi clinici dovrebbe essere più rappresentativa, come negli studi per altre malattie, come la depressione e la sclerosi multipla (SM).

Fonti: (BBC)

Guarda anche: L'inquinamento dell'aria potrebbe causare la demenza nelle persone?

© Shutterstock