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Dizzy Gillespie (1917–1993) - Un virtuoso della tromba, lo straordinario improvvisatore è diventato uno dei nomi leggendari del jazz grazie anche alle sue guance 'elastiche', diventate una delle sue caratteristiche più accattivanti.

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Louis Armstrong (1901–1971) - Soprannominato 'Satchmo', Armstrong è celebrato tanto per la sua voce profonda e ghignante quanto per il suo talento naturale con la tromba. Probabilmente il più famoso di tutti i grandi del jazz.

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Miles Davis (1926–1991) - Non solo una delle figure più influenti e acclamate della storia del jazz, ma della musica del XX secolo in generale. In seguito, Davis si dedicò alle arti visive, al cinema e alla televisione.

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Duke Ellington (1899–1974) - Compositore, pianista e leader della sua orchestra jazz, Ellington ha elevato il jazz a una forma d'arte.

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Charlie Parker (1920–1955) - Soprannominato 'Bird' è stato un esponente di spicco del bebop, una forma di jazz caratterizzata da tempi rapidi.
 

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Buddy Rich (1917–1987) - Uno dei più influenti batteristi di tutti i tempi. La singolare tecnica di Rich, unita a un'incredibile velocità e potenza, non è mai stata eguagliata.

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Sonny Rollins (1930) - Il sassofonista è ancora attivo e continua ad ammaliare le persone con la sua musica. È ampiamente considerato uno dei musicisti jazz viventi e attivi più influenti.

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Benny Goodman (1909–1986) - Conosciuto come il 'King of Swing', Goodman eccelleva come clarinettista jazz, ma era anche un band leader molto popolare.

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Art Tatum (1909–1956) - Uno dei più grandi pianisti jazz, Tatum è sempre stato considerato un musicista molto avanti ai suoi tempi.
 

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Chet Baker (1929–1988) - L'acclamato trombettista condusse una vita spesso tormentata a causa della tossicodipendenza, e anche la sua carriera ne  ha sofferto di conseguenza.

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Count Basie (1904–1984) - La Count Basie Orchestra divenne uno dei più importanti gruppi jazz dell'epoca dello swing, con Basie stesso alla guida.

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Django Reinhardt (1910–1953) - Questo geniale chitarrista jazz di origine sinti, nato in Belgio, riusciva a suonare la chitarra nonostante avesse perso l'uso del quarto e quinto dito della mano sinistra, a seguito di gravi ustioni.
 

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John Coltrane (1926–1967) - Coltrane è stato pioniere del jazz modale (il jazz che utilizza le note musicali piuttosto che le progressioni di accordi) e ha promosso con entusiasmo il free jazz voltando le spalle alla strumentazione convenzionale.

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Thelonious Monk (1917–1982) - Un altro influente esponente dell'improvvisazione, Monk era noto per smettere di suonare il pianoforte a metà canzone per alzarsi e ballare sul palco prima di tornare al suo sgabello.

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Dave Brubeck (1920–2012) - La melodia del sassofono di Dave Brubeck nella registrazione di 'Take Five' del 1959 è rimasta un classico del jazz.

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Charles Mingus (1922–1979) -

Il contrabbassista jazz era anche un abile pianista, compositore e band leader.

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Ben Webster (1909–1973) - Webster imparò a suonare il piano e il violino prima di appassionarsi al sassofono. Divenne uno dei più importanti 'tenori del swing' della scena.
 

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Bill Evans (1929–1980) - Di formazione classica, Evans ha abbracciato il jazz alla fine degli anni '50, dopo essersi unito al sestetto di Miles Davis, dal quale sarebbe stato ampiamente influenzato.

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Fats Waller (1904–1943) - Thomas Wright 'Fats' Waller ha composto diversi successi jazzaccattivanti, tra cui 'Is not Misbehavin' e 'Honeysuckle Rose'.
 

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Stan Getz (1927–1991) - Getz aveva solo 16 anni quando fu accettato nella band di Jack Teagarden. In seguito ha suonato insieme a Nat King Cole e Lionel Hampton.
 

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Keith Jarrett (1945) - L'album live del 1975 di Jarrett 'The Köln Concert' rimane l'album solista più venduto nella storia del jazz e l'album di pianoforte più venduto di tutti i tempi.
 

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Wes Montgomery (1923–1968) - Uno dei più importanti chitarristi jazz dell'epoca, la prematura morte di Montgomery all'età di 45 anni avvenne all'apice della sua fama.

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Coleman Hawkins ( 1904–1969) - Conosciuto dai suoi ammiratori come 'The Hawk', questo virtuoso sassofonista è conosciuto come uno dei primi veri maestri dello strumento.

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Earl Hines (1903–1983) - Molti dei suoi contemporanei, tra cui Dizzy Gillespie e Charlie Parker, hanno esaltato le virtù del pianoforte di Hines che ha modellato la storia del jazz.

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Lester Young (1909–1959) - Venendo alla ribalta come membro della Count Basie Orchestra, Young è stato anche acclamato per la sua maestria al sassofono tenore.

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Lionel Hampton (1908–2002) - La velocità e la destrezza con cui Hampton suonava il vibrafono lo portarono a lavorare con nomi illustri come Benny Goodman, Buddy Rich, Charles Mingus e Quincy Jones.

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Mary Lou Williams (1910–1981) - Poche donne sono riuscite a raggiungere l'adulazione di cui godevano le loro controparti maschili, e Mary Lou Williams è stata una di queste. Pianista, arrangiatrice e compositrice ha scritto e arrangiato per Duke Ellington, tra gli altri.

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Max Roach (1924–2007) - Roach ha fornito il ritmo per molti famosi musicisti jazz, guadagnandosi la fama di essere uno dei più importanti batteristi della storia.

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Nat King Cole ( 1919–1965) - Dotato di una voce meravigliosa e ricordato per successi sempreverdi come 'Ramblin 'Rose' e 'When I Fall in Love', Nat King Cole è stato celebrato per il suo trio con pianoforte, che fu modello per altri piccoli ensemble jazz.

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Gerry Mulligan (1927–1996) - Uno dei principali sassofonisti jazz del suo tempo, Mulligan era anche un clarinettista, pianista e un compositore di talento.

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Wynton Marsalis (1961– - Pioniere delle ultime generazioni che promuove attivamente la musica jazz per un pubblico più giovane, Marsalis è anche un grande ammiratore della musica classica. Infatti, è attualmente l'unico musicista ad aver vinto un Grammy Award per la musica jazz e classica nello stesso anno.

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Herbie Hancock (1940– - Pianista, tastierista, band leader e compositore pluripremiato, Hancock ha sperimentato la fusione tra il jazz, il funk e gli stili elettro. Ha anche firmato un certo numero di colonne sonore di film.

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