Mancano 5 anni alla probabile collisione con Apophis, l'asteroide di 351 metri: cosa dice la NASA? -

L'asteroide 99942 Apophis si avvicinerà alla Terra il 13 aprile 2029, ma non ci sono ancora prove certe che colpirà il nostro pianeta. Sebbene alcune teorie suggeriscano che una collisione con un altro corpo celeste potrebbe deviare l'orbita di Apophis verso la Terra, gli studi indicano che la probabilità di questo scenario è estremamente bassa, circa una su un miliardo, ma è comunque presente. 

Scorri la galleria e scopri di più sugli asteroidi che hanno rischiato di distruggere il nostro mondo.

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Cosa sono le meteore? -

Secondo la NASA, questo avviene quando un meteorite entra nell'atmosfera del nostro pianeta e si vaporizza, producendo una luce brillante. È comunemente nota come stella cadente.

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Che cos'è un meteoroite? -

Si tratta di piccole particelle provenienti da una cometa o da un asteroide.

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Con quale frequenza i meteoroidi colpiscono l'atmosfera terrestre? -

Più di 100 tonnellate di particelle di polvere e sabbia colpiscono il nostro pianeta ogni giorno.

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Quanto possono diventare grandi? -

La NASA calcola che ogni 2.000 anni circa un meteorite delle dimensioni di un campo da football americano colpisce la Terra.

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Cos'è un meteorite? -

Si tratta essenzialmente di un meteoroide che riesce a passare attraverso l'atmosfera terrestre e a colpire la superficie del pianeta.

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E le comete? -

Si tratta di oggetti relativamente piccoli, il cui ghiaccio può vaporizzare alla luce del sole. Hanno la particolarità di formare un'atmosfera di polvere e gas e, a volte, è possibile individuare una coda fatta di polvere e/o gas.

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Quanto possono diventare grandi? -

Gli asteroidi sono corpi rocciosi abbastanza piccoli e inattivi che orbitano intorno al Sole e molti di essi passano a volte pericolosamente vicino alla Terra.
Le orbite degli asteroidi sono costantemente monitorate e circa una volta all'anno, un asteroide delle dimensioni di un'automobile colpisce l'atmosfera terrestre, ma si incendia prima di raggiungere la superficie del pianeta.

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Grandezza -

Ecco alcuni degli oggetti near-Earth (NEO) più significativi, elencati in base alla data in cui sono stati più vicini alla Terra e alle loro dimensioni.

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18 Dicembre 2018 -

Questa enorme palla di fuoco è stata rilevata solo di recente. Si tratta della seconda meteora più grande degli ultimi 30 anni, secondo i dati della NASA.

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2018 GE3 -

Data: 15 aprile 2018

Dimensioni: 46-100 m

Questo asteroide avrebbe potuto avere un impatto significativo se avesse colpito la Terra.

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2017 EA -

Data: 2 marzo 2017

Dimensioni: 1-5 metri

Gli astronomi hanno individuato questo asteroide solo sei ore prima del suo massimo avvicinamento alla Terra.

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2017 GM -

Data: 4 aprile 2017

Dimensioni: 2-7 metri

Questa meteora era grande come un'automobile!

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2017 UJ2 -

Data: 20 ottobre 2017

Dimensioni: 1-5 metri

Questo asteroide è stato il secondo più vicino alla Terra in quell'anno.

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2016 DY30 -

Data: 25 febbraio 2016

Dimensioni: 2-5 metri

Questo è stato uno degli oggetti più vicini a passare sulla Terra nel 2016.

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2016 EF195 -

Data: 11 marzo 2016

Dimensioni: 16-31 metri

Questo è stato scoperto solo quattro giorni dopo il suo passaggio sulla Terra.

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2016 AH164 -

Data: 12 gennaio 2016

Dimensioni: 3-7 metri

Questo asteroide aveva già transitato vicino alla Terra in precedenza.

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2015 SK7 -

Data: 22 settembre 2015

Dimensioni: 3-14 metri

Questo era grande come un autobus!

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2015 VY105 -

Data: 15 novembre 2015

Dimensioni: 4-9 metri

Questo si è avvicinato al nostro pianeta più di quanto non facciano i satelliti televisivi e meteorologici in orbita.

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367943 Duende -

Data: 15 febbraio 2013

Dimensioni: 30 metri

Date le sue dimensioni, se questo asteroide avesse colpito il nostro pianeta, avrebbe causato gravi danni.

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2012 KT42 -

Data: 29 maggio 2012

Dimensioni: 9 metri

La NASA ha ripreso l'avvicinamento di questo asteroide.

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2011 CQ1 -

Data: 4 febbraio 2011

Dimensioni: 1 metro

Questo piccolo asteroide è stato avvistato solo 14 ore prima del suo passaggio sul nostro pianeta.

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2011 MD -

Data: 27 giugno 2011

Dimensioni: 14 metri

Gli scienziati hanno inizialmente scambiato questo asteroide per un detrito spaziale.

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2010 WA -

Data: 17 novembre 2010

Dimensioni: 2-6 metri

La velocità di rotazione di questo asteroide ha affascinato gli scienziati.

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2009 VA -

Data: 6 novembre 2009

Dimensioni: 4-13 metri

Questo asteroide è stato individuato dal Catalina Sky Survey circa 15 ore prima del suo avvicinamento alla Terra.

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2004 FU162 -

Data: 31 marzo 2004

Dimensioni: 4-12 metri

Il campo gravitazionale della Terra ha fatto sì che questo asteroide cambiasse la sua rotta.

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Apophis -

L'asteroide 99942 Apophis passerà a 37 mila km dalla Terra il 13 aprile 2029, ma non ci sono prove che possa entrare in impatto con il nostro pianeta. Anche se alcune ipotesi suggeriscono che una collisione con un altro corpo celeste potrebbe alterarne la traiettoria e spingerlo verso la Terra, gli studi mostrano che questa possibilità è estremamente remota, con una probabilità di una su un miliardo. Sin dalla sua scoperta nel 2004, le osservazioni hanno escluso qualsiasi rischio di impatto per tutto il secolo, nonostante l'asteroide si sia guadagnato la reputazione di "pericolosissimo" nel corso degli anni.

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Apophis -

Un altro studio, non correlato direttamente ad Apophis, esplora l'idea di deviare asteroidi tramite esplosioni nucleari. Questo tipo di approccio potrebbe, in linea teorica, essere utilizzato in futuro come una strategia di difesa planetaria, ma non è applicabile alla situazione attuale di Apophis. Anche la possibilità che l'asteroide venga deviato nel 2029 è considerata altamente improbabile e non ci saranno nuovi dati disponibili fino al 2027 (quando sarà di nuovo visibile) che possano cambiare queste previsioni.

Fonti: (NASA) (Gizmodo) (Space) (The Watchers) (Bended Reality) (EarthSky) (Monthly Notices of the Royal Astronomical Society) (MIT) (The Atlantic) (New Scientist)

© Reuters

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