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Natale di ferro -

Già nel 1914, le forze armate tedesche utilizzavano il periodo festivo per scopi propagandistici. Questa cartolina di Monaco mostra un albero di Natale addobbato con decorazioni militari della Croce di Ferro.

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L'ascesa di Adolf Hitler -

Sette anni dopo, in una birreria di Monaco, Adolf Hitler, appena nominato leader del partito nazista, pronunciò un discorso natalizio davanti a 4.000 sostenitori, durante il quale condannò "i vili ebrei per aver spezzato il liberatore del mondo sulla croce" e giurò di "non riposare finché gli ebrei... non giaceranno a terra distrutti".

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"Natale tedesco" -

Sebbene la celebrazione del Natale nella Germania nazista fosse consentita, il regime utilizzò l'occasione per promuovere la propaganda nazionalista e l'antisemitismo. I nazisti raggiunsero questo obiettivo in diversi modi.

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Contrario all'ideologia nazista -

Dopo che Hitler raggiunse il potere nel 1933, i nazisti cercarono letteralmente di eliminare il Cristo dal Natale. Le origini ebraiche di Gesù e la commemorazione della sua nascita come Messia ebraico andavano contro il nucleo stesso dell'ideologia nazista. Nella foto: funzionari del partito salutano Hitler alla vigilia di Natale nel Loewenbraeukeller di Monaco nel 1936.

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Nazificare il Natale -

Con la crescita del partito nazista, si cercò di "nazificare" il Natale. Hitler voleva cambiare il modo in cui i cittadini tedeschi celebravano le festività. Ma questo si sarebbe rivelato una sfida.

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Tradizioni Yule -

La Germania era una nazione devotamente cristiana. È il Paese in cui sono nate molte tradizioni cattoliche, come i calendari dell'Avvento, gli alberi di Natale e l'immancabile mercatino di Natale.

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Reinvenzione -

I nazisti sapevano di non poter eliminare completamente il Natale. Così si misero a rielaborarlo a loro immagine e somiglianza.

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Ridefinire le festività -

Ridefinendo le tradizioni familiari e progettando nuovi simboli e rituali, i nazisti ritenevano di poter eliminare gli aspetti del Natale considerati dannosi per la dottrina del partito.

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Appropriazione -

All'inizio, i nazisti cercarono semplicemente di inglobare il Natale. I funzionari del partito promuovevano le celebrazioni stagionali e apparivano accanto a Maria e Giuseppe nelle rievocazioni della Natività. Nella foto Joseph Goebbels, capo propagandista del Partito nazista, tiene per mano la figlia Helga al mercatino di Natale nel Lustgarten, a Berlino, l'8 dicembre 1935.

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La campagna Winterhilfwerke -

In una cinica mossa per identificare ulteriormente il nazionalsocialismo con il Natale nella mente dell'opinione pubblica, i nazisti istituirono la campagna annuale Winterhilfwerke, una raccolta di donazioni per aiutare a finanziare le opere di beneficenza supervisionate dal National Socialist People's Welfare (NSV). Nella foto una famiglia operaia che riceve pacchi natalizi dai funzionari del NSV.

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Caritatevoli all'apparenza -

I membri più poveri della società tedesca erano grati per questi doni stagionali, così i nazisti apparivano caritatevoli. 

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Grande Depressione -

La campagna Winterhilfwerke fu istituita nei primi giorni della Grande Depressione. Migliaia di membri della gioventù nazista e di funzionari furono arruolati per raccogliere denaro per conto della NSV.

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Gioventù hitleriana -

La Gioventù hitleriana era incaricata di confezionare a mano i regali di Natale per il pubblico e per i militari.

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Servizio del Lavoro del Reich -

I compiti del Reichsarbeitsdienst (Servizio del Lavoro del Reich) comprendevano la creazione di giocattoli nel periodo natalizio.

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ega delle Ragazze Tedesche -

Qui, un membro berlinese della Lega delle Ragazze Tedesche impacchetta i regali di Natale per i bambini assistiti dalla NSV. 

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Doni -

In segno di lealtà, i regali di Natale venivano distribuiti anche ai dirigenti nazisti. In questa fotografia, Hermann Göring e sua moglie Emmy ricevono i regali stagionali dai membri della Lega delle Ragazze Tedesche.

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Propaganda -

Le feste di Natale, apparentemente organizzate per i bambini bisognosi, erano spesso una piattaforma per la propaganda nazista. Qui Goebbels tiene un discorso a Berlino, affiancato da alberi decorati.

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Convincimento -

Questo vasto programma di benessere invernale non riuscì a distogliere l'attenzione dal fatto che molti continuavano a percepire il Natale come una festa fondamentalmente cristiana. Erano necessarie altre misure per convincere il pubblico del contrario.

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Il mito delle origini pagane -

I nazisti iniziarono a diffondere l'idea che il Natale fosse in realtà radicato nel passato pagano della Germania e che originariamente celebrasse la presunta eredità della razza ariana. I nazisti tentarono persino di spostare la data del Natale al solstizio d'inverno e di ridefinire San Nicola come Wotan (Odino), l'antica divinità germanica.

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'Silent Night' -

Uno degli atti più sfacciati dei nazionalsocialisti per ridefinire il Natale fu quello di cambiare le parole del canto popolare 'Silent Night' in modo che non facesse alcun riferimento a Dio, a Cristo o alla religione. Inoltre, la prima strofa del canto popolare divenne una canzone di lode a Hitler.

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Albero di Natale nazista -

In molte case, le decorazioni dell'albero di Natale furono sostituite da simboli del regime nazista. Le decorazioni erano spesso decorate con un'aquila che stringeva una svastica.

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Busto di Hitler -

L'immagine di Hitler era onnipresente. Il suo busto è stato riprodotto anche come un gingillo, da mettere in bella mostra sull'albero di Natale della famiglia.

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Simboli -

Al posto della stella che incoronava l'albero c'era una svastica scintillante, simbolo della potenza nazista che sovrintendeva ai sudditi del partito.

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Mercato del Natale nazista -

I pubblicitari e i produttori traevano profitto dalla nazificazione del Natale. Le decorazioni per l'albero con svastiche e simbolismi pagani erano gli acquisti preferiti.

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Tempi di guerra -

Una famiglia tedesca, con due figli in servizio nell'esercito in congedo stagionale, festeggia un Natale tranquillo a casa.

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Privilegi -

Nel frattempo, i soldati sul campo festeggiavano come potevano. Quelli di rango più elevato godevano di un po' di comfort natalizio, come questo gruppo di ufficiali tedeschi che festeggiavano con cibo e bevande nella loro caserma.

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Saluti dal fronte -

Una struggente cartolina natalizia di un soldato tedesco in Russia nel 1942, il cui disegno combina una candela accesa con il simbolismo nazista.

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Ritorno alle tradizioni -

Nel 1944, quando la Germania perse la guerra, gli sforzi della gerarchia nazista per eliminare le influenze cristiane dal Natale diminuirono. Ad esempio, invece di essere invitate a preparare biscotti a forma di svastica, le casalinghe poterono di nuovo preparare merendine di pan di zenzero in modo più tradizionale.

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Una canzone che dura a lungo -

Nonostante i tentativi del regime di sopprimere le usanze natalizie, solo una tradizione nazista sopravvisse alla fine del Terzo Reich: La "Notte eccelsa delle stelle chiare" ("Hohe Nacht der klaren Sterne") di Hans Baumann. Bandito nel 1945 come propaganda nazista, il canto nazista fu cantato dalle famiglie fino agli anni Cinquanta.

Fonti: (U.S. News & World Report) (Smithsonian Magazine) (Facing History and Ourselves)

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