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La storia -

Nel corso della storia, la ghigliottina è stata utilizzata per decapitare persone. Tito Manlio, politico e generale romano, ordinò notoriamente l'esecuzione del proprio figlio per disobbedienza.

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Patibolo di Halifax -

Durante il Medioevo sono stati compiuti progressi significativi nella progettazione della ghigliottina. Essa assunse una struttura distinta, caratterizzata da un telaio alto e verticale con una lama inclinata e appesantita sospesa in cima. Una prima versione di rilievo fu la gogna di Halifax, che si può vedere nell'immagine. Questo dispositivo, utilizzato nella città di Halifax nel West Yorkshire, in Inghilterra, durante il XVI secolo, vantava un meccanismo di lama dell'ascia scorrevole.

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James Douglas e la Maiden -

La "Maiden", una ghigliottina rudimentale ma efficace, fu introdotta dagli scozzesi nel 1546 e giocò un ruolo significativo durante il regno di Maria, regina di Scozia, fino al suo ultimo utilizzo nel 1716. Tra le sue vittime vi fu James Douglas, IV conte di Morton. Curiosamente, la leggenda narra che Morton stesso, dopo aver assistito alla gogna di Halifax, abbia commissionato la creazione di questa ghigliottina. Tuttavia, non ci sono prove concrete a sostegno di questa affermazione, anche se scrittori successivi hanno perpetuato il mito.

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'Cronache di Holinshed's' -

Nel 1577 furono pubblicate le “Holinshed's Chronicles”, un resoconto completo della storia britannica in tre volumi. Vi si trova una rappresentazione intitolata “L'esecuzione di Murcod Ballagh presso Merton in Irlanda nel 1307”, che mostra un dispositivo di esecuzione simile alla gogna di Halifax. Ciò implica che l'uso di tale macchina può essere fatto risalire a un periodo ancora precedente in Irlanda. Vale la pena notare che le “Cronache” sono servite da ispirazione per le opere di William Shakespeare “La Tempesta”, “Re Lear” ed “Enrico V”.

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La ghigliottina medievale -

Durante il Medioevo, la Germania e le Fiandre utilizzavano un dispositivo di decapitazione noto come “planke”, mentre in Italia il dispositivo primitivo di epoca rinascimentale si chiamava “mannaia”.

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Joseph-Ignace Guillotin (1738–1814) -

La ghigliottina francese, così come la conosciamo oggi, ha avuto origine alla fine del 1789. Va notato che il medico e politico francese Joseph-Ignace Guillotin non ha inventato la ghigliottina, ma il suo nome è diventato sinonimo di questo dispositivo.

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Lo sviluppo della ghigliottina -

Guillotin si oppose per principio alla pena capitale. Tuttavia, riconobbe che l'uso di una macchina rapida per la decapitazione sarebbe stato un metodo più umano ed egualitario rispetto all'uso di spade e asce. Di conseguenza, assistette alla supervisione della creazione del modello iniziale.

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Antoine Louis (1723–1792) -

Il chirurgo e fisiologo francese Antoine Louis (nella foto) è noto per aver progettato un prototipo di ghigliottina, che fu costruito da Tobias Schmidt, un costruttore tedesco di clavicembali.

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La ghigliottina, svelata -

Questa foto mostra Joseph-Ignace Guillotin e Antoine Louis mentre dimostrano il funzionamento di un piccolo modello di ghigliottina. Guillotin rimase turbato quando scoprì che la macchina vera e propria avrebbe preso il suo nome e si sforzò di dissociarsi dal dispositivo letale.

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La prima vittima -

Nicolas Jacques Pelletier, un brigante francese, fu la prima persona ad essere giustiziata con la ghigliottina. La sua decapitazione ebbe luogo il 25 aprile 1792, davanti all'Hôtel de Ville in Place de Grève a Parigi. Questo evento consolidò la ghigliottina come unico metodo di esecuzione civile legale in Francia fino all'abolizione della pena capitale nel 1981.

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Louis Collenot d'Angremont (1748–1792) -

Louis Collenot d'Angremont, capo dell'Ufficio Militare delle Brigate delle Guardie Nazionali di Parigi e forte sostenitore della monarchia, divenne famoso per essere la prima persona giustiziata con la ghigliottina per le sue convinzioni politiche, il 21 agosto 1792.

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La Rivoluzione francese e il Regno del Terrore -

La Rivoluzione francese, che ebbe luogo dal 1789 al 1799, portò a un periodo chiamato “Regno del Terrore” durante la metà degli anni 1790. In questo periodo migliaia di persone considerate “nemiche della rivoluzione francese” furono giustiziate con la ghigliottina.

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Re Luigi XVI -

Il re Luigi XVI di Francia, vittima illustre della ghigliottina, fu giustiziato il 21 gennaio 1793 a Parigi dopo la condanna per alto tradimento da parte del Tribunale rivoluzionario.

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L'esecuzione di Maria Antonietta -

Un destino simile toccò a Maria Antonietta, moglie del re Luigi XVI, che fu decapitata il 16 ottobre 1793.

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L'esecuzione di Robespierre -

Maximilien Robespierre, leader giacobino di spicco e personaggio chiave della Rivoluzione francese, fu giustiziato, insieme a diversi suoi collaboratori, il 27 luglio 1794, tramite la ghigliottina.

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La fine della rivoluzione -

L'interesse pubblico per la ghigliottina diminuì alla fine del XVIII secolo, dopo che le interminabili esecuzioni causarono migliaia di vittime. Tuttavia, la Francia continuò a praticare le decapitazioni pubbliche fino al 1939.

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Esecuzione finale pubblica in Francia -

Il 17 giugno 1939, a Versailles, in Francia, ebbe luogo l'ultima esecuzione pubblica. Eugen Weidmann, criminale e serial killer tedesco, fu ghigliottinato fuori dalla prigione di Saint-Pierre.

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L'ultima ghigliottina -

L'ultima ghigliottina sopravvissuta in Francia è qui esposta al Museo della Giustizia e del Castigo, situato vicino ad Avignone, più precisamente a Fontaine de Vacluse.

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La ghigliottina e i nazisti -

Durante il Terzo Reich, il regime di Hitler vide nella ghigliottina un mezzo rapido ed efficace per eliminare i propri nemici. Questo portò all'istituzione della ghigliottina come metodo di esecuzione statale negli anni Trenta e dal 1933 al 1945 circa 16.500 persone furono giustiziate con questo metodo. Il memoriale della ghigliottina nell'ex prigione di Brandeburgo-Görden ricorda questa storia oscura, con un cartello che indica che tra il 1940 e il 1945 1.798 antifascisti hanno perso la vita in questo luogo.

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Le esecuzioni di Hans e Sophie Scholl -

Hans e Sophie Scholl, che appartenevano alla Rosa Bianca, un movimento di resistenza non violenta durante la Germania nazista, furono giustiziati con la ghigliottina dai nazisti a Monaco il 22 febbraio 1943.

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Esecuzione di Elisabeth Gloeden -

Durante il processo per tradimento presso il Tribunale del Popolo (Volksgerichtshof) di Berlino nel novembre 1944, l'avvocato tedesco Elisabeth Gloeden si trovò di fronte ai giudici. Nell'ambito dei suoi sforzi umanitari, Gloeden, insieme al marito e alla madre, fornì rifugio e aiuto agli ebrei in fuga dalle persecuzioni naziste. Le loro azioni si estesero anche a offrire rifugio al generale Fritz Lindemann, uno dei cospiratori coinvolti nel fallito complotto del 20 luglio per assassinare Adolf Hitler. Sfortunatamente, gli atti di compassione dei Gloeden furono traditi, portando al loro arresto e alla successiva esecuzione con la ghigliottina nella prigione di Plötzensee il 30 novembre 1944. Il regime nazista pubblicizzò la loro fine come monito per il popolo.

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L'esecuzione di Horst Fischer -

Horst Fischer, medico tedesco e membro delle SS, fu giustiziato con la ghigliottina a Lipsia l'8 luglio 1966, dopo essere stato condannato dalla Corte Suprema della Repubblica Democratica Tedesca per i crimini commessi nel campo di concentramento di Auschwitz-Birkenau durante la Seconda Guerra Mondiale.

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Dispositivo letale -

Una fotografia scattata il 18 aprile 1945 mostra una ghigliottina nel campo di concentramento di Dachau, vicino a Monaco, durante la sua liberazione da parte delle truppe alleate.

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Esecuzione di Hans Vollenweider -

Il criminale svizzero Hans Vollenweider fu giustiziato con la ghigliottina il 18 ottobre 1940, segnando l'ultimo utilizzo di questo metodo per le condanne a morte in Svizzera. Infatti, la pena di morte era già stata prevista per essere abolita nel gennaio 1942.

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L'esecuzione di Hamida Djandoubi -

Il 10 settembre 1977, Hamida Djandoubi, cittadino tunisino e condannato per omicidio, divenne l'ultima persona a subire un'esecuzione legale con la ghigliottina nel mondo occidentale. L'esecuzione avvenne nella prigione di Baumettes a Marsiglia, in Francia.

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La ghigliottina in Vietnam -

All'inizio degli anni '60, il regime vietnamita di Diem implementò tribunali militari speciali mobili, con l'obiettivo di intimidire la popolazione rurale. Questi tribunali venivano inviati nelle campagne e le ghigliottine dell'ex potenza coloniale francese venivano regolarmente utilizzate per le esecuzioni immediate. La fotografia mostra la ghigliottina utilizzata nella famigerata prigione di Hoa Lo, spesso chiamata “Hanoi Hilton”.

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Devil's Island -

Questa è una fotografia del luogo in cui si trovava la ghigliottina francese, vicino alla prigione conosciuta come Bagne de Cayenne, ma più comunemente chiamata Isola del Diavolo. L'Isola del Diavolo è la più grande delle Isole della Salvezza nel Mar dei Caraibi, situata al largo della costa della Guyana francese.

Fonti: (History) (The British Library) (History Today) (Euronews)

Vedi anche: Le esecuzioni fallite nella storia: casi di condanne che non sono andate a buon fine

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