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Antiche tradizioni -

Celebrato il 31 ottobre, Halloween cade alla vigilia della festa cristiana di Ognissanti. Tuttavia, affonda le sue radici in tradizioni antiche di secoli.

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Raccolto -

Halloween si verifica durante la stagione del raccolto, a metà strada tra l'equinozio d'autunno e il solstizio d'inverno. Per le popolazioni celtiche di luoghi come l'Irlanda, la Scozia, il Galles e alcune zone della Francia, era l'inizio di un nuovo anno.

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Samhain -

Samhain (pronuncia sow-in) era una festa che si svolgeva in Irlanda per segnare l'inizio dell'inverno. Si pensa che fosse la festa più importante, insieme a Bealtaine (bal-tannah), che segnava l'inizio dell'estate.

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Samhain -

Si tenevano gare che segnavano la fine della stagione del raccolto. Il bestiame, come i bovini, che era stato condotto nei pascoli montani durante l'estate, veniva riportato in questo periodo. I sacerdoti druidi accendevano un fuoco comunitario utilizzando una ruota, che doveva simboleggiare il Sole.

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Letteratura irlandese -

Samhain è menzionato nella prima letteratura irlandese, che risale al 9 d.C.. Ogni anno, in questo periodo, veniva dichiarata la pace, si tenevano grandi raduni e si stabilivano nuove leggi.

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Confine con l'Aldilà -

Gli antichi Celti credevano che il confine tra questo mondo e l'Aldilà, dove risiedono gli spiriti, fosse più sottile in questo periodo.

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Fate -

Poiché Samhain si svolgeva in un periodo di transizione, si pensava che le fate, note come aos sí, avessero un accesso più facile in questo mondo.

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Riti -

In seguito è stato documentato che le celebrazioni di Samhain duravano una settimana. Per le celebrazioni di Samhain si tenevano raduni con banchetti e abbondanti bevute di alcol.

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Falò -

I falò erano una parte importante delle celebrazioni, perché si pensava che aiutassero ad allontanare l'oscurità degli spiriti maligni. Si riconosceva inoltre che il fuoco, in quanto controparte terrena del Sole, sarebbe stato importante durante i mesi invernali, quando le giornate si facevano più buie.

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La morte -

Durante Samhain si onoravano i morti. In un momento in cui la natura stava "morendo", era giusto rendere omaggio anche a coloro che erano passati a miglior vita.

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Offerte -

Il cibo veniva preparato per i vivi e per i morti. Le offerte avevano un ruolo importante nella festa, poiché si pensava che le anime dei defunti tornassero in cerca di ospitalità.

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Benedizioni -

Si credeva che le anime dei parenti più riconoscenti portassero benedizioni ai propri cari che si prendevano cura di loro, durante i giorni più duri dell'inverno.

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Travestirsi -

La tradizione successiva, a partire dal XVI secolo, implicava l'uso di travestimenti. Si pensava che travestendosi da uno degli spiriti maligni che si aggiravano a Samhain, ci si potesse proteggere da loro.

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Fortuna -

La divinazione e la cartomanzia erano attività popolari durante Samhain. In Scozia, le donne gettavano nel fuoco delle nocciole, ognuna delle quali rappresentava uno dei loro pretendenti. Quella che bruciava era quella che avrebbe sposato.

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Spose -

Si diceva che se una ragazza si fosse guardata allo specchio a Samhain, avrebbe potuto vedere il volto dell'uomo che avrebbe sposato. Ma poteva anche vedere il Diavolo!

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Jack-o'-lantern -

In Irlanda e in Scozia, la gente incideva facce spaventose nelle rape e nelle patate e le metteva alle finestre per spaventare gli spiriti maligni. Quando questi immigrati raggiunsero gli Stati Uniti, scoprirono che le zucche erano perfette per fare da "Jack-o'-lantern"!

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Jack l'avaro -

Questa pratica ha avuto origine in Irlanda dalla storia di Jack l'avaro. Nella storia, Jack invita il Diavolo a bere qualcosa, ma questi non vuole pagare. Jack inganna il Diavolo, intrappolandolo sotto forma di una moneta usata per pagare il drink.

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Jack l'avaro -

Quando Jack muore, Dio non lo fa entrare in Paradiso e il Diavolo non lo fa entrare all'Inferno. Il suo spirito vaga per la Terra, con un pezzo di carbone ardente in una rapa intagliata. Divenne noto come Jack della Lanterna, poi semplicemente Jack-o'-lantern.

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Cristianesimo -

Con la diffusione del cristianesimo, i leader della Chiesa cercarono di sostituire le feste pagane con quelle cristiane. I tentativi di eliminare le celebrazioni di Samhain non funzionarono. Al contrario, nel IX secolo papa Gregorio IV dichiarò il 1° novembre festa di Ognissanti.

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Giorno di Ognissanti e Giorno de Morti -

Il 2 novembre divenne il giorno di tutte le anime, dopo la sua istituzione in un monastero francese che si diffuse in tutta Europa, nel X secolo. Nel XII secolo, Ognissanti era un giorno sacro e obbligatorio. Le candele chiamate "luci dell'anima" venivano accese in ricordo dei defunti per guidare i loro spiriti verso casa il giorno di Ognissanti. Il giorno di Ognissanti, le luci venivano poste sulle tombe dei defunti.

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Vigilia di Ognissanti -

Ci sono prove che indicano che questi rituali si svolgevano in Irlanda, nelle Fiandre (Belgio), in Baviera (Germania) e nel Tirolo (Italia). La parola Halloween deriva da "All Hallows' Eve" (vigilia di Ognissanti), in quanto il giorno di Ognissanti veniva chiamato anche All Hallows' Day.

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Immigrazione negli Stati Uniti -

Quando gli immigrati irlandesi e scozzesi arrivarono negli Stati Uniti, portarono con sé le loro usanze e tradizioni. Queste si fusero con le usanze e le tradizioni di altri immigrati, dando vita all'Halloween che conosciamo oggi.

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Dolcetto o scherzetto -

Dolcetto o scherzetto unisce il "guising" dei bambini irlandesi e scozzesi, che andavano di porta in porta per ottenere cibo o monete, e il "souling" dell'usanza cristiana inglese, in cui le persone andavano di porta in porta per ottenere "torte per le anime", in cambio di preghiere.

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Influenza americana -

Negli anni '20 e '30, Halloween era diventata una festa laica. Negli anni '50, "dolcetto o scherzetto" era un modo per le comunità di condividere la celebrazione di Halloween. Era nata una nuova tradizione americana che ancora oggi continua a influenzare il resto del mondo.

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Campi di zucche -

Le zucche erano una coltura minore negli Stati Uniti fino a dopo la Seconda Guerra Mondiale. Con l'aumento della popolarità di "dolcetto o scherzetto", l'offerta doveva soddisfare la domanda. Il campo di zucche divenne un'opportunità di prosperità economica.

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Caramelle di mais -

Le caramelle di mais hanno avuto origine nel 1800 e sono state associate all'autunno, quando si raccoglieva il mais. È diventato specifico per Halloween negli anni '50, quando "dolcetto o scherzetto" è diventato molto popolare.

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Mele caramellate -

Le mele erano al centro delle celebrazioni del raccolto, fin dalla festa romana di Pomona. Le mele caramellate divennero un dolcetto involontario per Halloween nel 1908. Un fabbricante di caramelle del New Jersey stava preparando una nuova specialità natalizia e immerse le mele nella glassa, che i clienti trovarono più attraente delle caramelle stesse!

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Mela che bolle in pentola -

La raccolta delle mele risale all'invasione romana della Gran Bretagna e si è poi fusa con la tradizione di Samhain. Storicamente, le fanciulle nubili tiravano via le mele dall'acqua per vedere chi si sarebbe sposata per prima o chi sarebbe stato il loro futuro marito. Questo gioco è ancora oggi un'attività popolare di Halloween.

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Barmbrack -

Il Barmbrack è un dolce irlandese che si consuma nel periodo di Halloween. Nella pagnotta è nascosto un anello e si dice che chi lo trova si sposerà entro un anno. Se chi lo trova mette l'anello sotto il cuscino, sognerà il suo futuro marito!

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Film e TV -

Halloween ha permeato la cultura pop già molto tempo fa, con innumerevoli film e programmi televisivi ambientati nella stagione del terrore. Inoltre, i film di Halloween hanno sempre avuto un buon successo al botteghino.

Fonti: (History) (Britannica) (World History) (Newgrange) 

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