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Chi era Benedetto IX? -

È considerato uno dei peggiori papi della storia. Ma chi era esattamente Benedetto IX (c. 1012–c. 1056), e perché è così denigrato?

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Nascita -

Benedetto IX nacque come Teofilatto di Tuscolo.

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Stirpe papale -

Era nipote di due precedenti papi, Benedetto VIII e del suo immediato successore, Giovanni XIX.

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Il papa più giovane di sempre -

Da giovane, Teofilatto fu spinto al papato nel 1032 dalla potente e ricca famiglia italiana dei Tusculani, suo padre si assicurò la sua elezione attraverso la corruzione. Effettivamente incoronato vescovo di Roma e sovrano dello Stato Pontificio, Teofilatto era mal preparato per un ruolo così impegnativo.

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Anima della festa -

Fin dall'inizio del suo pontificato, il ventenne Benedetto IX ha fatto parlare di sé. La sua condotta non convenzionale si estendeva a esplosioni di violenza e sfrenata immoralità. La dubbia baldoria sotto il tetto del Palazzo del Laterano era un argomento all'ordine del giorno.

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Ballando con i demoni... -

Non sorprende che il pontefice senza scrupoli si fece presto nemici politici importanti. Costernati e disgustati dalla sua dissolutezza, alcuni lo accusarono addirittura di frequentare il diavolo di notte.

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Il piano per eliminarlo -

I detrattori decisero rapidamente di eliminare il papa errante. Con l'omicidio come obiettivo, gli assassini andarono nella Basilica di San Pietro più convinti che mai.

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Tentativo di omicidio eclissato -

Mentre si avvicinavano alla loro ignara preda, il destino intervenne a favore del papa. Un'eclissi di sole avvolte improvvisamente la basilica nell'ombra, allarmando gli aspiranti assassini. Nella confusione, il papa fuggì dall'edificio.

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Papa Silvestro III -

Ritenuto altamente inadatto alla Cattedra di San Pietro, Benedetto IX fu cacciato dalla città nel 1045 da una folla di romani scontenti. Fu sostituito da papa Silvestro III. Ma il pontefice caduto in disgrazia si rifiutò di rinunciare al papato.

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Rivendicazione del papato per la seconda volta -

Il regno di Silvestro fu breve. In poche settimane, tra scene di caos e confusione, Benedetto tornò a Roma. Cacciò il suo successore per rivendicare avidamente la corona papale per la seconda volta.

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Ritorno al palazzo -

Benedetto IX era tornato a casa nel Palazzo del Laterano (durante l'era dello Stato Pontificio, i papi risiedevano raramente in Vaticano. Invece, il palazzo fu la loro residenza abituale per circa mille anni).

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Il lupo perde il pelo ma non il vizio -

È diventato subito evidente che le vecchie abitudini non erano sparite. Il papa si compiacque molto di scomunicare i capi ecclesiastici che gli erano ostili. E il suo stile di vita dissoluto ancora una volta ruotava intorno alla crudeltà e alla fornicazione.

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Benedetto lascia la Cattedra di San Pietro -

E poi, di punto in bianco, Benedetto IX decise improvvisamente che ne aveva abbastanza del papato e lasciò la carica. Ma non prima di aver tratto profitto dal suo ruolo.

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Papa Gregorio VI -

Nel 1045, in uno straordinario atto di tradimento, Benedetto IX vendette egoisticamente il papato al suo padrino, Giovanni Graziano, un sacerdote romano, che in cambio offrì a Benedetto una cospicua pensione. Graziano divenne successivamente papa Gregorio VI, nel maggio 1045. Ma una svolta drammatica era dietro l'angolo...

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Papa Benedetto IX contro Papa Silvestro III -

L'anno successivo, in una trama degna di una telenovelas moderna, sia Benedetto che Silvestro tornarono a Roma, ciascuno affermando di essere il papa legittimo, invece che Gregorio. Le cronache romane di gossip erano piene di suspense e intrighi da svelare...

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Concilio di Sutri -

Il 10 dicembre 1046 l'imperatore del Sacro Romano Impero Enrico III presiedette il Concilio di Sutri. Il concilio fu convocato per regolare una volta per tutte il disordine sul papato. Due dei papi rivali, Silvestro e Gregorio, sostenevano ciascuno la propria legittimità davanti all'imperatore. Benedetto rimase in disparte, nascondendosi nel suo castello. Alla fine, Enrico respinse tutte e tre le pretese e insediò il vescovo sassone Suidger di Bamberga come papa Clemente II.

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Papa Clemente II -

Ci si aspettavano grandi cose da papa Clemente II, ma meno di un anno dopo aver prestato giuramento, Clemente morì. Circolavano voci che lo sfortunato pontefice fosse stato avvelenato, forse dallo scontento Benedetto. Ma qualunque sia stata la causa della sua morte, la sua scomparsa ha lasciato un posto vacante nel palazzo, e un uomo, (indovinate chi!), non esitò a ricandidarsi per la posizione...

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Terzo pontificato, una storia senza precedenti! -

In effetti, Benedetto non si ricandidò veramente, ma approfittò della sede vacante e dell'assenza dell'imperatore per riprendersi il trono!. Il suo fu un terzo pontificato senza precedenti.

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Il peccato di simonia -

Roma, tuttavia, non aveva mai perdonato Benedetto per aver svenduto il papato, e l'accusa contro di lui di simonia - l'acquisto o la vendita di qualcosa di spirituale o strettamente connesso con lo spirituale - era ancora valida.

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I giorni di Benedetto sono contati... -

Inoltre, la scandalosa predilezione di Benedetto per la magia nera, la fornicazione e il denaro altrui attirò l'ira di un ormai adirato Enrico III.

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Enrico III infuriato -

Ribollendo di rabbia e disprezzo per il governatore senza scrupoli della Santa Sede, Enrico ordinò il suo rapido allontanamento dal Palazzo del Laterano.

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Arriva Bonifacio -

Il 17 luglio 1048 Bonifacio di Toscana, al comando di Enrico, entrò a Roma e affrontò il papa ormai assediato. Bonifacio proveniva dalla famiglia dei signori di Canossa, ed era uno dei nobili più potenti d'Italia. Non era certamente un uomo con cui discutere.

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Scomunicato -

Benedetto fu finalmente bandito da Roma. La spina nel fianco della Cattedra di San Pietro non si vide mai più in città.

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Papa Damaso II -

Benedetto fu sostituito dal vescovo bavarese Poppo di Bressanone come Damaso II. Il suo pontificato iniziò il 17 luglio 1048 e terminò il 9 agosto dello stesso anno, uno dei regni papali più brevi della storia. La speculazione arrivò anche nel caso della sua morte, di fatti alcuni suggerirono morte per veleno e puntarono il dito, ancora una volta, contro Benedetto IX.

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Cosa accadde a Benedetto IX -

La sorte dell'ex pontefice, ormai scomunicato, resta un mistero. Molto probabilmente finì a Grottaferrata, una cittadina a 20 km  a sud-est di Roma.

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Rifugio -

Rinunciando finalmente a ogni pretesa al soglio pontificio, Benedetto probabilmente cercò rifugio nell'Abbazia di Grottaferrata, dove si suppone abbia vissuto, tradizionalmente come penitente, fino al 1055 o 1056.

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Tomba -

Infatti, è stato ipotizzato che le catacombe sotto l'abbazia possano custodire le spoglie mortali del papa scomunicato.

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Controverso e corrotto -

Quel che è certo è che Benedetto IX rimane uno dei papi più controversi della storia papale, e probabilmente il più corrotto.

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Incarnazione del demonio -

Forse la descrizione più appropriata di quest'uomo promiscuo ed empio ci arriva da San Pier Daminai che lo definì "un demone dell'inferno travestito da prete".

Fonti: (Britannica) (New World Encyclopedia) (Memim)

Guarda anche: Papa Francesco: chi era veramente prima di diventare pontefice?

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