Leggere fa diventare sterili: le assurde credenze sulle donne nel corso della storia -

Il corpo delle donne è stato nella storia fonte di ispirazione e meraviglia, ma è stato anche grossolanamente frainteso. Se oggi la maggior parte dei miti sul corpo delle donne è stata sfatata, è un dato di fatto che per migliaia di anni sono prevalse molte strane credenze. Il più delle volte erano dannose per le donne, ignoranti e palesemente misogine.

In questa galleria, rivisitiamo alcune di queste credenze, dalle antiche civiltà all'epoca vittoriana. Sfogliate le immagini per saperne di più!

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Leggere fa diventare sterili -

Il professore di Harvard Edward H. Clarke scrisse nel suo libro del 1873 "Sex in Education, or A Fair Chance for the Girls" (Il sesso nell'educazione, o una giusta opportunità per le ragazze) che le donne dovevano limitare la lettura. Leggere secondo lui avrebbe causato irritabilità e infertilità.

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Il latte materno è in realtà sangue mestruale coagulato -

Secondo il Talmud ebraico e filosofi come Aristotele, il latte materno era "sangue mestruale riscaldato, coagulato e sbiancato dall'aria calda". Questa credenza è sopravvissuta almeno fino al Medioevo.

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Le donne non dovrebbero fare sport -

L'attività fisica è pericolosa per le donne, secondo l'Associazione Medica di Berlino del XIX secolo. La ginnastica dovrebbe essere evitata perché può danneggiare gli organi riproduttivi delle donne.

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Le donne non dovrebbero fare sport -

Un medico arrivò a sconsigliare alle ragazze di saltare la corda, perché "rendeva i piedi piatti, danneggiava i polmoni, provocava torsioni intestinali e mal di testa cronici".

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Le donne con mestruazioni possono uccidere interi sciami d'api -

Plinio il Vecchio era un filosofo e naturalista romano. Nella sua enciclopedia di Storia naturale, Plinio descrive i "poteri" che le donne mestruate avrebbero avuto. Uno di questi è la capacità di uccidere uno sciame di api semplicemente guardandolo!

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Le donne mestruate possono "oscurare la luminosità degli specchi" -

Plinio il Vecchio credeva davvero che le donne mestruate influenzassero il mondo circostante, compresi gli oggetti. Questo includeva l'attenuazione della luminosità degli specchi.

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Le donne mestruate possono "smussare le lame" -

E, naturalmente, le donne mestruate dovrebbero stare lontane da spade, coltelli o qualsiasi altra cosa d'acciaio affilata.

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Le donne mestruate possono "togliere lo smalto all'avorio" -

Il commercio dell'avorio è oggi illegale, ma ai tempi dei Romani era molto apprezzato. A patto che le donne non vi si avvicinassero.

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Le donne incinte che guardano cose brutte rischiano di avere bambini brutti -

L'autrice Julia Epstein sottolinea in "The Pregnant Imagination, Fetal Rights, and Women's Bodies: A Historical Inquiry" che "durante il diciottesimo secolo, fisiologi, filosofi e commentatori medici si impegnarono in un acceso dibattito sul fatto che l'attività immaginativa nella mente delle donne incinte potesse o meno spiegare le voglie e le malformazioni alla nascita".

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Le donne hanno un utero errante -

Anche Ippocrate, il precursore greco della medicina moderna, aveva ipotesi dubbie sul corpo delle donne. Al medico greco si attribuisce il merito di aver identificato una patologia che egli chiamò "isteria" (che coincideva con praticamente tutto ciò che era anormale nella salute fisica o mentale di una donna).

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Le donne hanno un utero errante -

Qual era la causa dell'isteria, secondo Ippocrate? L'utero vagante delle donne, naturalmente. Sì, si credeva che l'utero di una donna vagasse per tutto il corpo, come se avesse una vita propria.

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Le donne non hanno desiderio sessuale -

In epoca vittoriana, gli impulsi sessuali erano attribuiti esclusivamente agli uomini. Qualsiasi espressione di desiderio sessuale da parte delle donne era disapprovata. La stessa Regina Vittoria avrebbe detto alla figlia di "sdraiarsi e pensare all'Inghilterra" durante la prima notte di nozze.

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L'autocompiacimento può avere conseguenze disastrose -

Se le donne non avevano pulsioni, ovviamente in epoca vittoriana non c'era spazio per un po' di piacere personale. Probabilmente era meglio così, perché era opinione diffusa che le donne che si toccavano le parti intime sarebbero finite con il seno piatto.

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Le mestruazioni possono essere pericolose per i bambini -

Il monaco Albertus Magnus del XIII secolo scrisse nel De Secretis Mulierum che i dannosi "fumi delle mestruazioni" di una donna potevano "avvelenare con uno sguardo gli occhi dei bambini che giacevano nella culla".

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Le mestruazioni portano malattie -

Magnus aggiunge che le donne mestruate "tendono ad avere epilessia e lebbra perché la materia mestruale è estremamente velenosa".

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Le mestruazioni fanno appassire i fiori -

Questa idea è perdurata per secoli.  Infatti, il medico Bela Schick, negli anni Venti, descrisse una presunta tossina mestruale chiamata "menotossina", in grado di far appassire i fiori, tra i suoi numerosi poteri distruttivi.

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Gli uomini hanno più denti delle donne -

Il famoso filosofo greco Aristotele ha dato grandi contributi al mondo, ma la biologia umana non era il suo forte. Aristotele credeva che le donne avessero meno denti degli uomini.

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Il concepimento è possibile solo in donne consenzienti -

Questa convinzione si perpetua ancora oggi, rafforzata nel 2012 da un deputato del Missouri, Todd Akin. Essa afferma pericolosamente che le donne costrette a fare sesso non possono rimanere incinte perché il loro corpo si "spegne".

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Il cervello delle donne è meno capace di quello degli uomini -

Questa convinzione è stata utilizzata per giustificare numerose cose, tra cui la mancanza del diritto di voto alle donne. Va da sé che questa convinzione è stata più volte smentita dalla comunità scientifica.

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Le donne vergini hanno poteri di guarigione -

In particolare, possono guarire un uomo da qualsiasi malattia venerea. Questa pericolosa ipotesi è ancora una realtà in alcune zone dell'Africa subsahariana, della Thailandia e dell'India.

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La fertilità è attribuita esclusivamente alle donne -

Gli antichi egizi credevano che la fertilità fosse una responsabilità esclusiva della donna. Questo mito si è perpetuato per secoli in diverse culture.

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L'utero ha sette camere -

Secondo la letteratura rabbinica, il luogo in cui si sviluppa il feto (in una delle sette camere o cellule dell'utero) determina il sesso del bambino. Le tre a destra sono per i bambini di sesso maschile, mentre le tre a sinistra sono per i bambini di sesso femminile. Se il feto si sviluppasse al centro, il bambino avrebbe caratteristiche sia maschili che femminili.

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Il sangue mestruale ha proprietà speciali -

Il sangue mestruale non è solo tossico e pericoloso: secondo la mistica del XII secolo Ildegarda di Bingen, ha anche altre proprietà magiche. La badessa tedesca riteneva che potesse curare la lebbra.

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Gli sbalzi d'umore in gravidanza sono causati dall'utero -

Il medico inglese del XVIII secolo Thomas Denman riteneva che la gravidanza rendesse l'utero delle donne "irritabile", influenzando di conseguenza le emozioni delle donne.

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La carne delle donne è più debole di quella degli uomini -

La convinzione che le donne abbiano una pelle più porosa degli uomini risale ai tempi antichi. Si suppone che le donne avessero una pelle più "spugnosa", che permetteva loro di trattenere l'umidità e il sangue nei seni.

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Brutta personalità? Colpa delle ovaie -

Nel XVIII secolo si riteneva che le ovaie controllassero la personalità delle donne. Rimuoverle avrebbe curato qualsiasi problema di personalità.

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Mestruazioni come purga del male -

Nel XVI e XVII secolo si credeva che le mestruazioni fossero "una purga mensile di umori maligni".

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Gli assorbenti fanno perdere la verginità a una donna -

Questo mito si è diffuso negli anni '30, quando Tampax ha introdotto sul mercato i primi assorbenti.  

Fonti: (The List) ('The Pregnant Imagination, Fetal Rights, and Women's Bodies: A Historical Inquiry') ('Natural History') ('Anatomy and the Doctrine of the Seven-Chamber Uterus in Rabbinic Literature') ('Sex in Education, or A Fair Chance for Girls')

Guarda anche: Come trovare marito: gli assurdi consigli degli anni '50

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