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Pangolino -

I pangolini sono unici per via delle squame protettive di cheratina che ricoprono la loro pelle, gli unici mammiferi conosciuti con questa caratteristica. Creature solitarie, la loro dieta consiste principalmente in formiche e termiti, che catturano con le loro lunghe lingue.

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Pangolin -

Questi mammiferi sono da tempo minacciati dal bracconaggio per la loro carne e le loro squame, utilizzate nella medicina tradizionale cinese. A partire dal gennaio 2020, le otto specie di pangolino sono state inserite nella Lista Rossa delle specie minacciate dell'Unione Internazionale per la Conservazione della Natura (IUCN) tra quelle in pericolo critico, in pericolo o vulnerabili. Rimangono i mammiferi più trafficati al mondo.

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Tartaruga embricata -

Questa specie di tartaruga marina vive parte della sua vita nell'oceano aperto, ma trascorre più tempo nelle lagune poco profonde e nelle barriere coralline.

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Tartaruga embricata -

Nonostante la sua distribuzione mondiale, la tartaruga marina embricata è in pericolo critico di estinzione. Per decenni il suo carapace è stato la principale fonte di materiale tartarugato utilizzato a scopo decorativo. E viene ancora pescata! Ma anche le pratiche di pesca illegale hanno contribuito al suo allarmante declino.

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Oranghi -

Originari della Malesia e dell'Indonesia, gli oranghi sono tra i primati più intelligenti. Sono anche i più arboricoli tra le grandi scimmie e trascorrono la maggior parte del loro tempo sugli alberi.

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Oranghi -

Le attività umane hanno causato un grave declino delle popolazioni e degli areali degli oranghi. Ad esempio, un fiorente commercio illegale di animali domestici ha visto i neonati essere strappati alle loro madri per soddisfare la domanda. Non sorprende che tutte e tre le specie di orangutan - Borneo, Sumatra e Tapanuli - siano in pericolo critico di estinzione secondo la Lista Rossa dell'IUCN.

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Rhinoceros -

Il nome rinoceronte deriva dal greco rhinokerōs, che significa “con le corna al naso”. Comunemente abbreviato in rinoceronte, due delle specie sopravvissute sono originarie dell'Africa e tre dell'Asia meridionale.

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Rinoceronte -

I bracconieri hanno decimato questa specie: i mammiferi vengono macellati a migliaia per le loro corna, che vengono acquistate e vendute al mercato nero e utilizzate da alcune culture come ornamento o come medicina tradizionale. La Lista Rossa IUCN identifica il rinoceronte nero, di Giava e di Sumatra come in pericolo critico.

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Saiga della Russia -

Presente solo in una regione della Russia e in tre aree del Kazakistan, il saigas forma branchi molto grandi che pascolano in semideserti, steppe e praterie. Una caratteristica evidente dell'animale è la presenza di due narici molto larghe e dilatate, rivolte verso il basso.

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Saiga della Russia -

Il corno del maschio dell'antilope saiga è usato nella medicina tradizionale cinese, la cui richiesta ha sterminato la specie in Cina. Secondo la Convenzione sulle specie migratorie degli animali selvatici, il declino della saiga è stato uno dei più rapidi tra i mammiferi di grandi dimensioni recentemente osservati. L'animale rimane in pericolo critico di estinzione.

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Tigre -

La tigre è la più grande specie felina sopravvissuta e uno degli animali più popolari e riconosciuti al mondo. È l'animale nazionale di India, Bangladesh, Malesia e Corea del Sud.

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Tigre -

Inserita nella Lista Rossa dell'IUCN come specie in via di estinzione, la tigre è stata per secoli oggetto di traffico per la sua pelliccia e le sue parti del corpo. Molte persone in Cina e in altre parti dell'Asia credono che varie parti della tigre abbiano proprietà medicinali, tra cui antidolorifiche e afrodisiache. Questa falsità ha portato negli anni a un fiorente mercato nero e a un preoccupante declino del numero di tigri.

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Elefanti -

Questi giganti gentili sono i più grandi animali terrestri esistenti e sono distribuiti in tutta l'Africa subsahariana, l'Asia meridionale e il sud-est asiatico.

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Elefanti -

Una delle maggiori minacce per le popolazioni di elefanti è il commercio di avorio, in quanto gli animali vengono braccati per le loro zanne d'avorio. Si stima che i bracconieri uccidano circa 30.000 elefanti ogni anno. La IUCN classifica gli elefanti africani come vulnerabili e quelli asiatici come in pericolo.

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Capricorno di Sumatra -

Questa specie poco conosciuta di capra-antilope è originaria delle foreste montane della penisola Thai-Malay e dell'isola indonesiana di Sumatra.

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Capricorno di Sumatra -

Nonostante il suo habitat quasi inaccessibile e ad alta quota, questa creatura timida ed elusiva finisce regolarmente nel mirino dei fucili dei bracconieri, che le abbattono per la loro carne e per le presunte qualità medicinali delle loro parti del corpo. La IUCN ha valutato il Capricorno di Sumatra come vulnerabile.

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Bucero dall'elmo -

Grande e imponente membro della famiglia dei buceri, il bucero dall'elmo prende il nome dal casco (la struttura simile a un elmo che ha sulla testa), che rappresenta circa l'11% del suo peso di circa 3 kg. L'uccello è originario della penisola malese, di Sumatra, del Borneo, della Thailandia e del Myanmar.

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Bucero dall'elmo -

Proprio il casco del bucero è una fonte di avorio, un materiale pregiato per l'intaglio. Per questo motivo, nel 2015 il bucero è stato inserito nella Lista Rossa dell'IUCN passando da quasi minacciato a gravemente minacciato. Secondo i dati diffusi da TRAFFIC, la rete di monitoraggio del commercio della fauna selvatica, solo in Cina e Indonesia sono stati confiscati 2.170 esemplari in soli tre anni.

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Gaur -

Il gaur, chiamato anche bisonte indiano, è originario dell'Asia meridionale e sudorientale. Il gaur è la specie di bovino più grande del pianeta e si trova in gran parte nelle foreste sempreverdi o nelle foreste decidue semisempreverdi e umide.

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Gaur -

Cacciato senza pietà dai bracconieri per la sua carne, che viene venduta a prezzi esagerati per soddisfare un mercato internazionale, il gaur viene anche abbattuto per il commercio di trofei. L'animale è stato inserito nella Lista Rossa dell'IUCN come Vulnerabile dal 1986.

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Ara -

Gli ara sono tra gli animali selvatici più vivaci del pianeta. Originaria dell'America centrale e meridionale, e presente anche in Messico, la maggior parte delle specie è associata alle foreste, soprattutto a quelle pluviali.

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Ara -

La loro capacità di imitare il linguaggio e la loro grande intelligenza hanno reso gli ara molto desiderabili come animali domestici. Questo ha portato a un preoccupante aumento del bracconaggio, al punto che alcune specie rischiano l'estinzione. In effetti, la maggior parte degli ara è a rischio di estinzione in natura, un fatto sottolineato dal rapido tasso di deforestazione in tutto il mondo.

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Leopardo delle nevi -

Grande felino dall'aspetto maestoso che abita le catene montuose dell'Asia centrale e meridionale, il leopardo delle nevi è perfettamente adattato a vivere al freddo.

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Leopardo delle nevi -

Purtroppo, il bellissimo manto del leopardo delle nevi continua a rivelarsi irresistibile per i bracconieri, che si occupano del commercio illegale di pelli e parti del corpo. Il leopardo delle nevi è classificato come vulnerabile nella Lista Rossa dell'IUCN perché si stima che la sua popolazione globale sia attualmente inferiore a 10.000 individui adulti e si prevede che diminuirà di circa il 10% entro il 2040.

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Squali -

Negli oceani del mondo nuotano più di 500 specie di squali. Specie ben note come lo squalo tigre, la verdesca, il grande squalo bianco, lo squalo mako, lo squalo volpe e lo squalo martello sono predatori apicali.

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Squali -

Eppure gli squali hanno più da temere dall'uomo che l'uomo dagli squali. Infatti, molte popolazioni di squali sono minacciate dalle attività umane, e diverse specie vengono predate per le loro pinne (utilizzate nella zuppa). Secondo Oceana, ogni anno ben 73 milioni di squali finiscono nel commercio globale di pinne, trafficate per uso culinario.

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Rapaci -

I rapaci comprendono aquile, nibbi, poiane, gufi e falchi. Tra i principali predatori del regno animale, questi uccelli sono anche tra i più potenti e agili del mondo.

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Rapaci -

Ma è proprio per la loro velocità e agilità che alcune specie cadono ironicamente preda dei trafficanti a causa della loro eccezionale abilità di caccia. Per fare un esempio, l'International Association for Falconry & Conservation of Birds of Prey identifica il bracconaggio di specie rare, come quello delle aquile di Bonelli (nella foto) nell'Europa meridionale da parte di organizzazioni criminali, come la causa della possibile estinzione locale di molte specie.

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Abaloni -

Gli abaloni sono lumache di mare. Il numero di specie riconosciute in tutto il mondo varia tra 30 e 130. La carne degli abaloni è ampiamente considerata un alimento appetibile e viene consumata cruda o cotta da diverse culture. Nella foto un esemplare.

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Abaloni -

Secondo TRAFFIC, l'abalone sudafricano è la specie più esportata in acquacoltura in tutto il mondo. Il 95% delle esportazioni di abalone sudafricano è destinato a Hong Kong, dove viene consumato come prelibatezza o riesportato.

Fonti: (IUCN Red List) (TRAFFIC), (Oceana)

Guarda anche: Gli animali che esistono da più tempo sul nostro pianeta.

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