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Cos'è lo zafferano?
- Lo zafferano è una spezia ricavata dal fiore del Crocus sativus, un fiore viola e blu intenso. Il fiore è più comunemente noto come croco autunnale.
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Spezia
- La spezia vera e propria è ricavata dagli stimmi dal colore dorato e dal sapore pungente, raccolti a mano e fatti essiccare per sprigionare il suo aroma forte ed esotico.
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Coltivazione precoce
- La coltivazione e l'uso umano dello zafferano risalgono a quasi 4.000 anni fa. La spezia ebbe un ruolo significativo nel periodo preclassico greco-romano, e il suo raccolto fu così importante da essere raffigurato negli affreschi del palazzo di Cnosso nella Creta minoica, che mostrano i fiori raccolti da giovani ragazze e scimmie.
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Interpretazioni visive
- Un'altra serie di affreschi, situata nell'edificio Xeste 3 ad Akrotiri, sull'isola egea di Santorini, ritrae una dea minoica che sovrintende alla raccolta dei fiori e alla raccolta degli stimmi.
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Amato da Alessandro Magno
- Lo zafferano persiano era uno dei preferiti di Alessandro Magno. Il leggendario comandante militare e le sue truppe mescolavano lo zafferano alle tisane e cenavano con riso allo zafferano. Si dice che Alessandro stesso si immergesse in acqua calda infusa con la spezia.
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Le origini dello zafferano
- Prove storiche suggeriscono che le origini dello zafferano risalgano all'antico Iran, allora noto come Persia. Si ritiene inoltre che sia originario dell'area mediterranea e dell'Asia Minore. Certamente, nel Medioevo, la spezia veniva coltivata in Francia, Italia e in tutta la penisola iberica: il Crocus sativus fu probabilmente introdotto in Spagna dal Medio Oriente da pellegrini, mercanti e cavalieri crociati.
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Utilizzo in Europa
- Basilea in Svizzera e la città tedesca di Norimberga divennero i centri del commercio europeo dello zafferano nel XIII secolo.
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Lo zafferano arriva in Gran Bretagna
- Si ritiene che lo zafferano sia stato introdotto sulle fredde coste della Gran Bretagna nel XIV secolo, durante il regno di Edoardo III. La città di Saffron Walden, nell'Essex, deve il suo nome alla sua coltivazione e al commercio di zafferano.
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Spezie turche
- Allo stesso modo, la città di Safranbolu, nella regione dell'Anatolia centrale in Turchia, è chiamata così perché un tempo era un importante snodo commerciale e centro di coltivazione dello zafferano.
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Nuovo Mondo
- Lo zafferano arrivò nel Nuovo Mondo all'inizio del XVIII secolo. Nel 1730, gli olandesi della Pennsylvania lo coltivavano. Poco dopo, i coloni europei iniziarono a commerciarlo con i coloni spagnoli nei Caraibi.
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Perché lo zafferano è così costoso?
- Anche nell'antichità, lo zafferano aveva prezzi esorbitanti. Ma perché questa spezia è così costosa? In parte, il motivo è che lo zafferano è una coltura che richiede molta manodopera.
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Coltura ad alta intensità di manodopera
- Il croco contiene tre delicati stimmi. Ognuno viene staccato a mano dal fiore.
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Orari di lavoro
- Per ottenere 450 grammi di zafferano, è necessario raccogliere almeno 150.000-200.000 fiori. E l'intera coltivazione di 150.000 fiori richiede fino a 400 ore di lavoro.
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Coltivare lo zafferano
- I bulbi dello zafferano vengono piantati a giugno. Lo stelo, le foglie e le radici del fiore si sviluppano durante i mesi estivi.
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Raccolta dello zafferano
- In ogni parte del mondo in cui cresce, lo zafferano viene raccolto sempre in autunno, solitamente tra ottobre e febbraio.
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Tempo di raccolta preciso
- Qualche settimana dopo la fioritura, i fiori devono essere raccolti. Questo avviene a metà mattina, quando il fiore è completamente aperto al sole.
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Aree di coltivazione
- Sebbene venga coltivato a scopo commerciale in Europa, in luoghi come Spagna, Italia e soprattutto Grecia, lo zafferano è ampiamente coltivato in Iran, Marocco e India.
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Zafferano del Kashmir
- Il Kashmir è noto per il suo zafferano di alta qualità. Infatti, la varietà Kashmir è considerata la migliore e la più costosa.
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"Oro rosso"
- La sua qualità superiore e il suo sapore e aroma inconfondibili sono il motivo per cui lo zafferano del Kashmir è noto come "oro rosso". Viene venduto a più di 10.000 dollari al chilogrammo.
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Pieno di sapore
- Lo zafferano è forse più conosciuto come condimento in cucina. In effetti, è il sapore principale di molti piatti provenienti da tutto il mondo, dalla paella al biryani.
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Gusto unico
- Il suo sapore è stato descritto come leggermente terroso con note floreali. Molti chef concordano sul fatto che sia una spezia che si muove con naturalezza tra il dolce e il salato.
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A cosa serve lo zafferano in medicina?
- Lo zafferano è utilizzato da secoli per curare una serie di disturbi medici ed è noto per i suoi comprovati benefici per la salute.
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Potente antiossidante
- Le sue potenti proprietà antiossidanti possono proteggere le cellule dai radicali liberi e dallo stress ossidativo.
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"Spezia del sole"
- Non a caso lo zafferano è soprannominato la "spezia del sole". Può migliorare l'umore e curare i sintomi depressivi.
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Proprietà antitumorali
- Gli alti livelli di antiossidanti presenti nello zafferano potrebbero avere proprietà antitumorali. Secondo un rapporto del 2020 pubblicato dai National Institutes of Health, lo zafferano e i suoi composti hanno dimostrato di uccidere selettivamente le cellule tumorali o di sopprimere la crescita tumorale, lasciando intatte le cellule sane.
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Può ridurre i sintomi della sindrome premestruale
- Allo stesso modo, uno studio del 2024 ha evidenziato gli effetti terapeutici dello zafferano sui disturbi dell'apparato riproduttivo femminile.
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Aiutare nella perdita di peso
- L'assunzione di zafferano può ridurre l'appetito e favorire la perdita di peso. È noto che l'integratore di estratto di zafferano sopprime l'appetito, riduce l'indice di massa corporea e riduce la circonferenza della vita e la massa grassa totale.
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Aiuta a migliorare i livelli di colesterolo buono
- La ricerca ha anche dimostrato che lo zafferano aiuta a migliorare il colesterolo HDL (buono) e ad abbassare i livelli di trigliceridi.
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Altri benefici per la salute
- Lo zafferano può anche abbassare i livelli di zucchero nel sangue, i fattori di rischio delle malattie cardiache e sembra migliorare la vista negli adulti affetti da degenerazione maculare legata all'età.
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Una spezia sacra
- E le innumerevoli applicazioni dello zafferano si estendono fino al suo utilizzo come colorante, su abiti e pelle. Infatti, per gli indù, lo zafferano è uno dei colori più sacri e talvolta viene applicato come tintura rossa sulla fronte in occasione delle festività religiose. Fonti: (USA Today) (JSTOR) (Britannica) (Good Food) (Healthline) (National Institutes of Health) Guarda anche: Alimentazione ayurvedica: i benefici di una dieta millenaria
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Cos'è lo zafferano?
- Lo zafferano è una spezia ricavata dal fiore del Crocus sativus, un fiore viola e blu intenso. Il fiore è più comunemente noto come croco autunnale.
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Spezia
- La spezia vera e propria è ricavata dagli stimmi dal colore dorato e dal sapore pungente, raccolti a mano e fatti essiccare per sprigionare il suo aroma forte ed esotico.
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Coltivazione precoce
- La coltivazione e l'uso umano dello zafferano risalgono a quasi 4.000 anni fa. La spezia ebbe un ruolo significativo nel periodo preclassico greco-romano, e il suo raccolto fu così importante da essere raffigurato negli affreschi del palazzo di Cnosso nella Creta minoica, che mostrano i fiori raccolti da giovani ragazze e scimmie.
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Interpretazioni visive
- Un'altra serie di affreschi, situata nell'edificio Xeste 3 ad Akrotiri, sull'isola egea di Santorini, ritrae una dea minoica che sovrintende alla raccolta dei fiori e alla raccolta degli stimmi.
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Amato da Alessandro Magno
- Lo zafferano persiano era uno dei preferiti di Alessandro Magno. Il leggendario comandante militare e le sue truppe mescolavano lo zafferano alle tisane e cenavano con riso allo zafferano. Si dice che Alessandro stesso si immergesse in acqua calda infusa con la spezia.
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Le origini dello zafferano
- Prove storiche suggeriscono che le origini dello zafferano risalgano all'antico Iran, allora noto come Persia. Si ritiene inoltre che sia originario dell'area mediterranea e dell'Asia Minore. Certamente, nel Medioevo, la spezia veniva coltivata in Francia, Italia e in tutta la penisola iberica: il Crocus sativus fu probabilmente introdotto in Spagna dal Medio Oriente da pellegrini, mercanti e cavalieri crociati.
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Utilizzo in Europa
- Basilea in Svizzera e la città tedesca di Norimberga divennero i centri del commercio europeo dello zafferano nel XIII secolo.
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Lo zafferano arriva in Gran Bretagna
- Si ritiene che lo zafferano sia stato introdotto sulle fredde coste della Gran Bretagna nel XIV secolo, durante il regno di Edoardo III. La città di Saffron Walden, nell'Essex, deve il suo nome alla sua coltivazione e al commercio di zafferano.
© Public Domain
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Spezie turche
- Allo stesso modo, la città di Safranbolu, nella regione dell'Anatolia centrale in Turchia, è chiamata così perché un tempo era un importante snodo commerciale e centro di coltivazione dello zafferano.
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Nuovo Mondo
- Lo zafferano arrivò nel Nuovo Mondo all'inizio del XVIII secolo. Nel 1730, gli olandesi della Pennsylvania lo coltivavano. Poco dopo, i coloni europei iniziarono a commerciarlo con i coloni spagnoli nei Caraibi.
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Perché lo zafferano è così costoso?
- Anche nell'antichità, lo zafferano aveva prezzi esorbitanti. Ma perché questa spezia è così costosa? In parte, il motivo è che lo zafferano è una coltura che richiede molta manodopera.
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Coltura ad alta intensità di manodopera
- Il croco contiene tre delicati stimmi. Ognuno viene staccato a mano dal fiore.
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Orari di lavoro
- Per ottenere 450 grammi di zafferano, è necessario raccogliere almeno 150.000-200.000 fiori. E l'intera coltivazione di 150.000 fiori richiede fino a 400 ore di lavoro.
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Coltivare lo zafferano
- I bulbi dello zafferano vengono piantati a giugno. Lo stelo, le foglie e le radici del fiore si sviluppano durante i mesi estivi.
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Raccolta dello zafferano
- In ogni parte del mondo in cui cresce, lo zafferano viene raccolto sempre in autunno, solitamente tra ottobre e febbraio.
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Tempo di raccolta preciso
- Qualche settimana dopo la fioritura, i fiori devono essere raccolti. Questo avviene a metà mattina, quando il fiore è completamente aperto al sole.
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Aree di coltivazione
- Sebbene venga coltivato a scopo commerciale in Europa, in luoghi come Spagna, Italia e soprattutto Grecia, lo zafferano è ampiamente coltivato in Iran, Marocco e India.
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Zafferano del Kashmir
- Il Kashmir è noto per il suo zafferano di alta qualità. Infatti, la varietà Kashmir è considerata la migliore e la più costosa.
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"Oro rosso"
- La sua qualità superiore e il suo sapore e aroma inconfondibili sono il motivo per cui lo zafferano del Kashmir è noto come "oro rosso". Viene venduto a più di 10.000 dollari al chilogrammo.
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Pieno di sapore
- Lo zafferano è forse più conosciuto come condimento in cucina. In effetti, è il sapore principale di molti piatti provenienti da tutto il mondo, dalla paella al biryani.
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Gusto unico
- Il suo sapore è stato descritto come leggermente terroso con note floreali. Molti chef concordano sul fatto che sia una spezia che si muove con naturalezza tra il dolce e il salato.
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A cosa serve lo zafferano in medicina?
- Lo zafferano è utilizzato da secoli per curare una serie di disturbi medici ed è noto per i suoi comprovati benefici per la salute.
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Potente antiossidante
- Le sue potenti proprietà antiossidanti possono proteggere le cellule dai radicali liberi e dallo stress ossidativo.
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"Spezia del sole"
- Non a caso lo zafferano è soprannominato la "spezia del sole". Può migliorare l'umore e curare i sintomi depressivi.
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Proprietà antitumorali
- Gli alti livelli di antiossidanti presenti nello zafferano potrebbero avere proprietà antitumorali. Secondo un rapporto del 2020 pubblicato dai National Institutes of Health, lo zafferano e i suoi composti hanno dimostrato di uccidere selettivamente le cellule tumorali o di sopprimere la crescita tumorale, lasciando intatte le cellule sane.
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Può ridurre i sintomi della sindrome premestruale
- Allo stesso modo, uno studio del 2024 ha evidenziato gli effetti terapeutici dello zafferano sui disturbi dell'apparato riproduttivo femminile.
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Aiutare nella perdita di peso
- L'assunzione di zafferano può ridurre l'appetito e favorire la perdita di peso. È noto che l'integratore di estratto di zafferano sopprime l'appetito, riduce l'indice di massa corporea e riduce la circonferenza della vita e la massa grassa totale.
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Aiuta a migliorare i livelli di colesterolo buono
- La ricerca ha anche dimostrato che lo zafferano aiuta a migliorare il colesterolo HDL (buono) e ad abbassare i livelli di trigliceridi.
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Altri benefici per la salute
- Lo zafferano può anche abbassare i livelli di zucchero nel sangue, i fattori di rischio delle malattie cardiache e sembra migliorare la vista negli adulti affetti da degenerazione maculare legata all'età.
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Una spezia sacra
- E le innumerevoli applicazioni dello zafferano si estendono fino al suo utilizzo come colorante, su abiti e pelle. Infatti, per gli indù, lo zafferano è uno dei colori più sacri e talvolta viene applicato come tintura rossa sulla fronte in occasione delle festività religiose. Fonti: (USA Today) (JSTOR) (Britannica) (Good Food) (Healthline) (National Institutes of Health) Guarda anche: Alimentazione ayurvedica: i benefici di una dieta millenaria
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Perché lo zafferano costa così tanto?
L'antica spezia conosciuta come "oro rosso"
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Nel mondo dei tesori culinari e dei sapori esotici, poche spezie si avvicinano allo zafferano. Infatti, lo zafferano è uno dei condimenti più desiderati del pianeta. È anche uno dei più preziosi. Lo zafferano è più costoso del tartufo e del caviale, e vale addirittura più dell'oro a peso. Ma perché questa spezia antica e ricercatissima ha un prezzo così esorbitante?
Sfoglia questa galleria e scopri perché lo zafferano è noto come "oro rosso".
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