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Il regno animale non smette mai di stupirci con la sua bellezza e diversità. Spesso può sorprenderci anche. Ma che dire di un topo che nuota o di un pesce dalla testa molle? Queste sono solo due delle incredibili 27 specie nuove scoperte nella regione amazzonica del Perù durante un'indagine rivoluzionaria condotta dagli scienziati di Conservation International. Le loro scoperte evidenziano la sorprendente biodiversità che prospera nell'Amazzonia peruviana. Ma i risultati avvertono anche della necessità di una maggiore comprensione dell'importanza di proteggere l'ambiente in questo incontaminato territorio.
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La verdeggiante regione dell'Alto Mayo, nel Perù nord-occidentale, si trova ai piedi dell'Amazzonia peruviana.
L'Amazzonia peruviana copre il 60% del paese. Infatti, il Perù ha la seconda porzione più grande della foresta pluviale amazzonica dopo il Brasile.
Alto Mayo è un'area protetta in cui prosperano diversi ecosistemi. La regione comprende anche territori e villaggi indigeni.
Oltre alle popolazioni native, Alto Mayo sostiene 280.000 persone in città, villaggi e comunità. In effetti, è un paesaggio fortemente influenzato dall'uomo.
Il fatto che siano state scoperte così tante nuove specie di mammiferi e vertebrati in una regione nota per l'elevata concentrazione di attività umana ha sorpreso gli scienziati che hanno preso parte alla spedizione di valutazione rapida della Conservation International.
Tra le specie registrate come precedentemente sconosciute alla scienza c'era un insolito "pesce dalla testa molle". Simile nell'aspetto a una specie di pesce gatto, questa creatura ha una bizzarra estensione bulbosa maculata all'estremità della testa.
Tra le altre straordinarie nuove scoperte rientrano una specie di topo spinoso (nella foto), così chiamato per la sua pelliccia setolosa, e un topo anfibio con zampe parzialmente palmate, appartenente a un gruppo di roditori semi-acquatici tra i più rari al mondo.
Durante la spedizione sono state osservate numerose rane, tra cui la rana dalle labbra bianche di Loreto (nella foto) e una specie di rana dalla bocca stretta mai documentata prima.
Delle quasi 160 specie di pipistrelli trovate in Perù, non meno di 45 sono state registrate ad Alto Mayo durante la spedizione. Un pipistrello dalla coda corta si è rivelato un avvistamento particolarmente gratificante.
Si tratta di marsupiali particolarmente adatti alla vita sugli alberi, oltre allo scoiattolo nano, che si muove velocemente ed è così piccolo da stare nel palmo di una mano.
Anche l'imponente boa arboricolo amazzonico, un animale notturno che vive sugli alberi, ha deliziato gli scienziati con la sua apparizione.
L'avifauna è abbondante ad Alto Mayo. Avvistare questo uccello, una specie di colibrì, era un evento raro a causa delle sue piccole dimensioni e della sua popolazione.
Delle 218 specie di farfalle osservate durante la spedizione, 10 erano nuove. Tra queste, la farfalla ali chiare. Questa specie è unica in quanto si nutre di fiori pieni di alcaloidi pirrolizidinici velenosi.
Oltre allo strambo pesce blob, è stato scoperto anche un pesce gatto setoloso, che ha trascorso brevemente del tempo fuori dall'acqua per essere fotografato prima di essere reimmesso nel suo habitat acquatico.
In totale, i ricercatori di Conservation International hanno catalogato 2.046 specie animali e vegetali, di cui 34 sembrano vivere solo nel paesaggio dell'Alto Mayo o nella regione di San Martín in cui ricade.
Il team ha confermato che 27 specie erano nuove per la scienza e che 49 sono a rischio di estinzione. In particolare, quattro delle nuove scoperte erano specie di mammiferi.
L'indagine è stata infatti condotta a giugno e luglio 2022, i cui risultati sono stati pubblicati solo di recente. Il team era composto da 13 scienziati, oltre a tecnici locali e membri di gruppi indigeni.
È interessante notare che, anche se alcune specie non sono mai state descritte dalla scienza, alcune erano già note alle comunità indigene, ha ammesso Conservation International.
Lavorando a stretto contatto con il popolo Awajún, gli scienziati hanno attinto alle loro conoscenze tradizionali sulle foreste, gli animali e le piante con cui erano cresciuti. Molte delle specie documentate dall'indagine erano note con altri nomi agli Awajún, che avevano sviluppato un proprio sistema di classificazione.
Le scoperte fatte da Conservation International hanno rafforzato la necessità di proteggere ulteriormente l'area. La Riserva dell'Alto Mayo è stata salvaguardata per legge dal 1963.
Le principali minacce all'area della foresta protetta di Alto Mayo sono gli insediamenti agricoli illegali, l'abbattimento di alberi, la bonifica dei terreni per l'agricoltura, le pratiche di pesca non sostenibili, il traffico di animali selvatici e l'estrazione di orchidee.
La sorpresa espressa dagli scienziati per la ricchezza di fauna selvatica che prospera in zone di terra così densamente popolate non è priva di fondamento. Iquitos è la metropoli più grande dell'Amazzonia peruviana, con 500.000 residenti.
Pucallpa, capoluogo della provincia di Ucayali, ha una popolazione di circa 380.000 abitanti.
Yurimaguas, nella regione di Loreto, la più settentrionale del Perù, conta attualmente 140.000 abitanti.
Tarapoto, nella regione di San Martín dove è stata condotta l'indagine, ha una popolazione di 181.000 abitanti.
Nel frattempo, a Puerto Maldonado, nel Perù sud-orientale, si trova il Puente Intercontinental, il ponte che attraversa l'autostrada interoceanica, che collega i porti fluviali del Brasile con i porti della costa pacifica del Perù.
Nel Perù nordorientale, la Riserva nazionale Pacaya-Samiria a Loreto è un concentrato di biodiversità della giungla amazzonica. Le specie di mammiferi presenti nella riserva includono la comune scimmia lanosa, il brocket rosso e il tapiro sudamericano.
La riserva nazionale Allpahuayo-Mishana è stata istituita nel 2004 per proteggere i diversi tipi di foresta della zona, in particolare le foreste pluviali su terreni sabbiosi bianchi che si affacciano sui corsi d'acqua. Questi fiumi forniscono acqua potabile alla vicina città di Iquitos.
A sud-est di Iquitos si trova l'area di conservazione regionale di Tamshiyacu Tahuayo. Celebrata anche per i suoi alti livelli di biodiversità, tra la fauna selvatica presente in questo territorio, troviamo il giocoso delfino delle Amazzoni, noto anche come delfino rosa. È classificato come in pericolo dall'Unione Internazionale per la Conservazione della Natura (IUCN), come molte altre specie endemiche della regione.
L'obiettivo della spedizione del 2022 era quello di mettere in atto una strategia per collegare le restanti aree di elevata biodiversità all'interno dell'Alto Mayo e creare un corridoio di conservazione protetto, ritenuto essenziale per la sopravvivenza a lungo termine della fauna selvatica della regione.
Tre anni dopo, i ricercatori sperano che i risultati dell'indagine rafforzeranno gli sforzi di conservazione presenti e futuri.
Fonti: (Conservation International) (Reuters) (The Guardian) (Rainforest Expeditions) (IUCN)
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Tra i ritrovamenti fantastici c'è anche un topo anfibio
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Il regno animale non smette mai di stupirci con la sua bellezza e diversità. Spesso può sorprenderci anche. Ma che dire di un topo che nuota o di un pesce dalla testa molle? Queste sono solo due delle incredibili 27 specie nuove scoperte nella regione amazzonica del Perù durante un'indagine rivoluzionaria condotta dagli scienziati di Conservation International. Le loro scoperte evidenziano la sorprendente biodiversità che prospera nell'Amazzonia peruviana. Ma i risultati avvertono anche della necessità di una maggiore comprensione dell'importanza di proteggere l'ambiente in questo incontaminato territorio.
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